Шакал: Сын Анубиса

Глава 14

Я проваливался в темноту подобно Алисе из сказки Кэролла, только пещера из моего сна походила на чрево огромного дракона: вокруг ощущались тёплые, мягкие стенки, на которых едва заметно блестела слизь. Я не касался их, но чувствовал исходивший от них пряный запах, от которого начинала кружиться голова.

Поглядев вниз, увидел растущий круг света, бледного и зеленоватого — так светятся лишайники в глубоких пещерах. Мне пришло в голову, что в конце полёта-падения меня ждёт чудовище. Невольно я представил огромного крокодила с шестью лапами и антрацитовой чешуёй. У него была плоская голова с маленькими чёрными глазками и пасть, полная конических зубов. Захотелось зажмуриться, но я не мог: некая сила заставляла меня смотреть, как растёт круг света.

Я приближался к концу путешествия. Снизу поднимался прохладный воздух, трепавший мои волосы, забиравшийся под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Я начал ускоряться, и у меня захватило дух: вдруг разобьюсь?! Всколыхнулся страх высоты. Но перерасти в панику не успел: пещера неожиданно кончилась, и я стремительно пролетел мимо испещренного египетскими символами утёса. Врезался в упругую поверхность, но вместо того, чтобы подпрыгнуть на ней, как на батуте, будто приклеился к ней.

Надо мной медленно раскачивалась кишка: гигантский крокодилий хвост.

Вместо неба простирался бледно-жёлтый фон, непрозрачный, смахивающий на плёнку с тёмными разводами.

Я приподнялся и сел, чтобы оглядеться и понять, куда попал. Кажется, это комната без потолка, довольно большая — метров сто. В дальнем углу я увидел обнажённую девушку, сосредоточенно красившую стену в красный цвет. Она стояла ко мне спиной и медленно водила рукой вверх-вниз. Поднявшись, я направился к ней. Она меня не замечала, не слышала моих шагов: пол был очень мягким, хотя и упругим, как мембрана.

Девушка походила на автомат, который приставили к стене, чтобы выполнять простую, однообразную работу. Я заметил, что краска течёт на пол, и там уже образовалась приличная лужа. Не знаю, откуда она бралась: ведра нигде не было. Девушка стояла в луже, почти не шевелясь: только монотонно двигалась её рука. На предплечье виднелась краска — она стекала к локтю тонкими струйками. Издали казалось, будто девушка ранена. Возможно, повреждены вены на запястье. Волосы у девушки тоже были испачканы. Они спускались по спине вдоль позвоночника, словно мазок широкой кисти.

Подходя ближе, я постепенно начал понимать, что девушка не красила стену, а стирала с неё краску. Её тяжёлые чёрные волосы едва заметно шевелились, словно нити медузы. Они извивались, осторожно касаясь бледной кожи на спине, переплетались и судорожно подрагивали. От этого зрелища сделалось жутковато, но я всё равно шёл вперёд.

Вдруг девушка замерла. Её рука прилипла к поверхности, и по ней начала стекать краска, выделявшаяся из стены!

Я замедлил шаги. Пол вздрогнул, по нему прошла судорога, стены завибрировали, воздух сгустился.

Девушка подняла голову и уставилась в «небо». Последовав её примеру, я увидел птицу. Вернее, существо, парившее над нами, раскинув огромные крылья. У него был раздвоенный, как у ласточки, хвост.

Вот оно начало снижаться кругами, и вскоре я понял, что это не хвост, а ноги! К нам направлялся человек с крыльями. Мне захотелось убежать прочь, но выхода из комнаты не было, и оставалось только стоять в ожидании.

Существо упало, распластав по дрожащему полу роскошные, блестящие, будто покрытые лаком, крылья. Меня ослепила феерия синего, фиолетового, пурпурного и всех оттенков голубого. Оперение существа было поистине великолепно!

Оно встало на ноги, сложило крылья за спиной и обратило в нашу сторону лицо. Удивительное создание имело голову птицы: длинный изогнутый клюв, круглые глаза цвета жёлтого янтаря.

Обернувшись на девушку, я увидел, что она стоит к стене спиной и смотрит на пришельца. В её глазах, в приоткрытых пухлых губах цвета коралла, во всём облике угадывалось откровенное вожделение.

Существо прошло мимо меня, будто не замечая. Его интересовала девушка — оно прилетело к ней.

Я отступил на несколько шагов, заняв положение зрителя.

Красная краска текла из стены густой патокой, лужа увеличивалась с каждой секундой, и существо встало в неё босыми ногами. Оно подошло к девушке, оставляя на полу алые следы.

Вдруг я понял, что вижу одного из египетских богов! Кажется, Гора. Человеческое тело и голова сокола. Не такой, как на иллюстрации в школьном учебнике за пятый класс, но однозначно он!

Откуда-то появились стальные тросы. Мгновение назад их не было, и вот существо уже держит в левой руке целый пучок извивающихся металлических змей. Они жадно захлестнули запястья девушки, намотались на её предплечья, устремляясь к локтям. На блестящей стали появилась красная краска. Нет, теперь это уже кровь!

Существо склонилось к девушке, и его грива из блестящих чёрных перьев на секунду переплелась с её волосами. Крылья вздрогнули, отбросив на пол и стены фиолетовые отсветы.

Тросы оплели тело девушки, завязываясь в узлы. Существо продолжало сжимать их концы в руке, словно плётку-семихвостку.

Девушка запрокинула голову, издав протяжный стон. Одна из металлических змей обвила несколькими кольцами её горло. Кожа под ней сдавливалась и бледнела.

Тело девушки поднялось в воздух, оторвавшись от пола. С ног стекала кровь. Капли падали в лужу с отчётливым чавкающим звуком.

Отступив на шаг, Гор отпустил тросы. Они тотчас стремительно впились в стену, растягивая девушку в позу распятого. По всему телу можно было видеть петли, узлы и хитросплетения. Трудно понять, как девушка удерживалась на тонких, но словно затвердевших тросах, впившихся в стену.

Крылатое существо подошло к ней и провело рукой по лодыжке, затем бедру, скользнуло по гладкому животу и замерло, словно в раздумье. Затем Гор отступил, любуясь своим твореньем.

Несколько секунд мы созерцали бледное связанное тело с копной красных волос, клубящихся в воздухе подобно опущенным в воду нитям.

Вдруг Гор вскинул руки с растопыренными когтистыми пальцами, и по тросам прошла напряжённая дрожь, передавшаяся девушке. Та издала протяжный стон, в котором смешались боль и наслаждение. Под ней алела лужа, почти касающаяся ног стоявшего рядом бога. В жидкости отражалась заключённая в плен стальных тросов фигура девушки.

Гор начал медленно собирать пальцы в кулак. Одновременно металлические змеи стягивали кольца. Они впивались в кожу, сжимали мышцы, сдавливали грудную клетку. Девушка открыла рот, но из него не донеслось ни звука.

Тросы скользили. Между ними вспухала белая плоть. Я попытался шагнуть к Гору, понятия не имея, как его остановить, но тело не слушалось: оно буквально приросло к полу! Я мог только наблюдать.

Вот кожа лопнула, и из неё фонтанами брызнула кровь! Бог резко расправил роскошные крылья, и металл перерезал мясо и кости, разваливая девушку на множество сочащихся алым кусков! Они падали в лужу, а тросы вонзались в них подобно кровожадным пиявкам, извивались и дрожали, наполняя воздух вибрацией.

Гор резко обернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Сейчас его глаза казались совсем человеческими — словно на нём была только маска птицы. Но я знал, что это не так.

Жёлтые зрачки налились красным. Из-под век начала сочиться кровь, и бог раздвинул в жуткой ухмылке чёрный клюв, демонстрируя тонкие, как иглы, зубы.

Резко стемнело. Уши заполнились звенящей тишиной. Ноздри защекотало от острого запаха. Что он напоминал…? Псину!

Вдруг пространство вспыхнуло тысячами глаз. И все они смотрели на меня, не моргая — словно застыли во времени.

Передо мной возникла голова чёрного шакала с длинными, острыми, как кинжалы, ушами.

— Ты помнишь, что пообещал мне, маленький фараон? — проговорила она, двигая губами и клацая зубами. — Время ещё не пришло, но однажды я потребую плату за твою жизнь! Не забывай, какую цену заплатил, чародей!

Бархатистые ноздри дёрнулись, и я понял, что Анубис принюхивается. В его блестящих глазах мелькнуло недоумение. Бог отшатнулся и снова втянул воздух — на этот раз сильнее. Его глаза вспыхнули холодным пламенем.

— Кто ты такой?! — взревел Анубис, снова приближаясь ко мне. — ИМЯ! НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ!