Мистик 2

Через пару минут после того, как Генрих занял своё законное место за столом, двери снова растворились, и в зал вошёл очередной служитель. Он разительно отличался от своих собратьев. Мантия его была не чёрного, а кроваво-красного цвета. Её капюшон оказался откинут, демонстрируя абсолютно лысый череп, покрытый замысловатыми алыми узорами. Кожа вошедшего имела мелочно белый окрас, словно этот человек состоял из фарфора. Даже его глаза оставались совершенно белыми, не имея ни зрачков, ни радужки. Пустота, которую несли в себе все служители, у этого из представителя выходила даже за пределы тела и даже слегка шевелилась, напоминая этим пульсацию ауры магов.

Подойдя к столу служитель заговорил тихим шелестящим голосом.

— Меня зовут Сархей. Я верховный служитель этого города. Сегодня я был избран Великими, чтобы донести их волю слова, до тех, кто владеет силой, но лишён слуха. Внимайте же, гласу богов.

Произнеся ритуальную фразу, Сархей замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил.

— Так как один из грандмастеров был уничтожен посланником за святотатство, Великие приказывают, чтобы его район был разделён между кланами Шартов и Таэров. Все оставшиеся на этой территории младшие кланы следует уничтожить, поскольку они признали еретика, возжелавшего смерти Великим и всему нашему миру.

После этих слов за столом словно пробежал ветерок. Каждый из грандмастеров сделал какое-то движение, выражавшее удивление. Сам Генрих непроизвольно покачал головой. Неужели и в самом деле нашёлся кто-то посмевший пойти против Великих? Причём, не просто не выполнить какой-то из их заветов, что иногда прощалось, а пожелать убить этих всемогущих существ. Как это вообще могло прийти в голову здравомыслящему человеку. Скажи это кто-нибудь другой и Шарт вполне обоснованно обвинил бы его во лжи, однако служители никогда не лгали. Это было известно каждому, кто хоть раз встречался с ними. Они просто не понимали саму концепцию лжи, хотя и каким-то образом умели уличать в ней других без всяких ментальных воздействий. Слуги Великих всегда говорили только правду или то, что таковой считали.

Подождав пару секунд, служитель снова заговорил.

— Великие надеются, что представители кланов, получивших этот дар окажутся благоразумны и воздержатся от конфликтов при дележе подарка. В городе осталось слишком мало сильных магов, чтобы Великие могли допустить сражения ещё и между ними. В диких землях пробуждаются дремавшие до этого кхарты. На другие мегаполисы уже совершались нападения, которые едва удавалось отбить. В двух случаях приходилась вмешиваться посланникам.

Генрих недоверчиво вскинул бровь, взглянув на представительницу клана Таэров. Женщина ответила едва заметным пожатием изящными плечами. Вмешательство посланников в дела защиты города было невероятным явлением. Большую часть времени они вообще никак себя не проявляли, находясь неизвестно где, и являлись только если какой-либо грандмастер чем-то не угождал Великим.

— Надеюсь, нам не придётся тревожить избранников богов и отрывать их самосовершенствования в чертогах грани, — продолжил говорить Сархей, не обращая внимания на переглядывания грандмастеров. Впрочем, его речь уже походила к концу. Служители редко говорили слишком долго. У Генриха бывало ощущение, что произносить слова для них так же трудно, как для простолюдинов поднимать тяжести. В данный момент Шарт уже понял по тону Сархея, что тот устал и скоро уйдёт, предоставив главам кланов возможность обсудить свои дела и новую информацию. Именно так оно и вышло. Вскоре служитель произнёс ритуальную фразу, завершающую его выступление и вышел из комнаты.

— Просто безумие, — произнесла грандмастер Таэров, когда за Сархеем закрылись двери, — неужели он и в правду хотел попытаться уничтожить Великих?

— Вполне возможно, — согласился Шарт. После ухода служителя напряжение, витавшее в воздухе, несколько спало, и Генрих позволил себе немного расслабиться, — Паук набирал себе в ученики довольно странных личностей, да и сам пребывал на грани сумасшествия. Неудивительно, что тот, кто сумел убить его оказался ещё большим психом.

— В любом случае, похоже его выходка оказалась нам на пользу, — усмехнулась собеседница Шарта, — предлагаю обсудить, как мы будем делить сферы влияния в доставшемся районе.

Генрих кивнул и довольно быстро оказался втянут в уже привычный дипломатический спор со всеми грандмастерами сразу. Каждый требовал от каждого каких-то уступок и услуг, стараясь в замен отдать как можно меньше. Причём, говорилось об этом не прямым текстом, а завуалировано и метафорически. Приходилось постоянно лавировать, чтобы не вступать ни с кем в конфликт, но при этом соблюдать интересы своего клана. Впрочем, опыта в подобных делах Шарту было не занимать. Всё же он был грандмастером уже не первую сотню лет.

***

Примерно это же время. Верхние слои бездны

— Ну наконец-то! — облегчённо выдохнул я, когда под пальцами сформировался светящийся разрыв в ткани бездны. Он подрагивал по краям, но был достаточно широким и стабильным, чтобы я мог пройти через него, не опасаясь быть перемолотым в фарш.

Возвращение в мир оказалось далеко не таким простым делом, как я предполагал. Высвобождение руки и демонический осколок в разуме серьёзно измели меня. Теперь грань отказывалась развыться с той же лёгкостью, что и раньше. Бездна не желала отпускать своё не до конца обращённое дитя. Шёпот хаоса постоянно сбивал концентрацию, становясь с каждой секундой всё сильнее. И самое поганое, что кусочек демонической личности радостно ему откликался пусть я и засунул его на самые задворки разума. Впрочем, проблемы были не только со стороны бездны.

У меня на данный момент не было чёткой привязки к трёхмерным координатам нужного мира. Обычно отправляясь в бездну маги всегда оставляли нечто имеющее очень плотную связь с их разумом. Например, заранее призванного демона-мозгососа или иное существо, опутанное контрактом при этом имеющую достаточно мощную ментальную сферу и хорошую связь с хаосом. У меня такого существа не было.

В качестве маяка пришлось использовать Адель, которая подходила под два требования из трёх. Только вот связь с ней была крайне тонкой. Магичка ещё не обладала должным сродством к хаосу, да и сама она словно бы отгораживалась от уз контракта. Не знаю осознанно она делала или нет, но это доставляло не меньшие проблемы, чем отсутствия сродства с бездной.

В общем, с созданием обратного перехода мне пришлось промучиться куда дольше, чем я рассчитывал изначально. В бездне прошло почти два часа. Сколько минуло в реальном мире даже сказать не берусь. Время в хаосе идёт странно. Обычно оно сильно замедлено по отношению к мирам. За часы в бездне могут пройти несколько дней, а то и недель в реальности. Хотя, иногда бывает и наоборот.

Ещё раз проверив портал, я зафиксировал канал связи с миром и шагнул в разрыв пространства. Перед глазами тут же потемнело, а затем меня скрутило от сильной боли, разливающейся по всему телу. Я всё ещё не был демоном, однако уже достаточно близко подобрался к тому, чтобы грань мира меня таковым воспринимала. Хаос, уже начавший постепенно перестраивать тело, не желал меня отпускать. Пришлось буквально вырывать из него свою сущность. При этом несколько секунд я находился в странном состоянии, балансируя на границе бездны и обычного мира. Впрочем, сопротивление грани удалось побороть довольно быстро и практически без последствий. Разве что, несколько кусочков изменённой хаосом плоти пришлось оставить в бездне.

Оказавшись в мире, я тут же прищурился от ударившего по глазам необычайно яркого света. В то же мгновение накатила жуткая слабость и спутанность сознания, как всегда бывает после выхода из бездны. Пару секунд я чувствовал себя совершенно дезориентированным, пока разум вновь не приспособился принимать информацию об окружающем через физические органы чувств. Обычно эта адаптация шла куда дольше, однако, похоже, сверхразвитая аура и осколок разума демона сильно упростили процесс. Благодаря им я очень скоро смог осмотреть место, где оказался.

Портал выбросил меня в небольшой ярко освещённой комнате с белыми стенами и полом. В центре неё стоял металлический стол, на котором подёргивалась какая-то тварь, зафиксированная в силовых путах. Над столом свисали манипуляторы очень похожие на те, что производили мне операцию по замене лёгкого. Рядом со столом стояла Адель, облачённая в белый лабораторный халат и с испачканными кровью руками. Очевидно, девушка работала над каким-то своим экспериментом, и моё появление её отвлекло.

— Грандмастер? — воскликнула Адель с невероятным удивление, — вы живы? Но…

— Как видишь, — хмыкнул я, неожиданно почувствовав огромную усталость. Не физическую. Её легко компенсировало тело кланового мага. Однако с утомлением разума и ауры оно уже ничего поделать не могло. Драка с кхартами, договор с лордом бездны, сражение с посланником и возвращение в мир по нестабильной связи вымотали меня невероятно. Мне просто жизненно необходимо было поспать хотя бы несколько часов. Перезагрузить разум и дать ауре нормально восстановить многочисленные повреждения. Впрочем, пока расслабляться было ещё рано.

— Но ведь за вами пришёл посланник, — снова изумлённо произнесла магичка, — я сама видела. Это не мог быть никто кроме посланника. Как вам удалось спастись?

— Я убил его, — ответил я, прислоняясь к стене и прикрывая глаза. Адель была связана контрактом о не нападении так, что я мог позволить себе немного расслабиться в её присутствии.

— Кхарт! — с чувством выругалась девушка, а тварь на столе тонко завыла, словно вторя её словам.