ШМара

Пара минут ожидания и дверь с тихим скрипом открылась. В образовавшийся проем выглянула миловидная шатенка и вопросительно уставилась на меня. Вполне обычная девушка, без каких-либо внешних отклонений. Хотя, что я собственно, хотела увидеть? Не у всех же недостаток ума на лице отражается? К тому же слухи о ней вполне могли оказаться всего лишь сплетнями завистливых соседок. Вон она, какая симпатичная! Наверняка, мужики за ней толпами шастают. Но это, конечно, если я дверью не ошиблась...

— Эм-м, привет, — робко проговорила я, пытаясь натянуть на лицо приветливую и доброжелательную улыбку. Выходило плохо... Настроение отвратное! А все это кузнец, чтоб ему черти в аду голой писькой по любу до скончания веков стучали! И чего он мне так приглянулся? — Это... — я уже хотела задать вопрос, как вдруг осознала, что совершенно не продумала нашу встречу. Ну не могу же я просто спросить — не ты ли местная деревенская дурочка? Обидится еще... А как тогда? — Хм-м-м... — задумчиво протянула я, напрягая свои извилины.

— Вы что-то хотели? — поторопила шатенка, с подозрением поглядывая на меня. Да, я бы тоже заподозрила неладное, если бы ко мне заявился незнакомый человек, который двух слов толком связать не может. Такие обычно только дурные вести приносят...

— Да, — кивнула я, краем глаза наблюдая за тем, как песель гафчет на Мяуру, а она шипит на него, забавно поджимая ушки. Вот вроде же по большей части человек, а все туда же. Не зря говорят — против природы не попрешь! Кошка, она и в человечьем облике кошка! — Мне сказали, что я смогу отыскать здесь одну...ум-м-м... странную девушку, — аккуратно подбирая слова, выдала я цель своего визита. А что? Странная звучит гораздо лучше, чем дура...

— Ну, можете считать, что вы ее нашли, — мило улыбнулась шатенка, выходя ко мне на крыльцо. — Правда, местные называют меня несколько иначе, — ее выразительные синие глаза наполнились легкой грустью. Блин, мне ее даже жалко стало... Заметив мой взгляд, полный сочувствия, девушка встрепенулась и замахала руками. — Нет-нет, не переживайте. Они это не со зла. Просто им сложно принять человека, который слишком от них отличается. На самом деле, ко мне довольно хорошо относятся. Можно сказать, меня уже воспринимают, как местную, — с некоторой гордостью поделилась она.

— Оно видно, — хмыкнула я, заметив, как соседка, выглянув из-за забора и увидев шатенку, недовольно сплюнула и что-то пробормотав, перекрестилась. Прям, сразу чувствуется крепкий добрососедский дух! В ответ девушка лишь тихо хихикнула, пытаясь скрыть свою неловкость и печаль.

— Вижу вашей спутнице очень понравился мой пес, Полкан, — улыбнулась шатенка, наблюдая за тем, как нэко царапает рукой воздух, словно отмахиваясь от песеля. Да, у них прям любовь до гроба. Угу, который видимо, в скором времени, судя по злобному оскалу кошки, потребуется... Полкану... Полкан? Серьезно?! Вот эта козявка?! — А меня, кстати, Люська зовут.

— Очень приятно, — отстраненно обронила я, косясь на Мяуру, которая наклонилась, уперевшись руками в землю и теперь разъяренно мяфчила на собакена. Вставший пипидастром хвост, задрал подол длинного платья, от чего нэко светила труселями на всю округу. Хоть бы постыдилась! Впрочем, смотрелось это настолько забавно, что я решила не отвлекать ее от столь занимательного занятия. Пусть развлекается! — А я Мара, — наконец, представилась и переключила свое внимание на девушку. — Так, значит, ты не местная? — начала я расспрос, подводя разговор к интересующей меня теме. Нет, ну правда, я же пришла поговорить не о ее «добросердечных» отношениях с соседями? У самой не все гладко. Так что, не до чужих проблем...

Уже через полчаса я сидела на небольшой кухне за деревянным столом, и переваривала полученную информацию, пока Люська спохватившись, спешно готовила чай и угощения, бормоча что-то невнятное о том — как же она сразу до этого не додумалась? Это ж не вежливо! Лично мне на это, было откровенно пофиг. Подперев голову ладонью, я задумчиво смотрела перед собой, пытаясь сложить пазл воедино, и временами прислушиваясь к звонкому лаю Полкана и недовольному мяву Мяуры, которая отказалась пойти в дом. И чего докопалась до бедной шавки?

Шатенка действительно оказалась такой же попаданкой, как и я. Правда, судя по описанию, сюда она пришла не из моего мира, а из какого-то другого, где эта кутерьма с Богами считалась священным ритуалом. Угу, просто однажды на жертвенник падал луч света и местные фанатики, выбирали Избранного, которому и перерезали горло по воле Создателей, отправляя его таким образом спасать другой мир. Красота, не правда ли? Ножичком чирик и вперед на свершение великих подвигов! Ну да, а то как же там народ без него-то? Сгинет в отчаянье под гнетом неведомого зла! Столько лет жил, преодолевая мор от различных болезней, неурожай, всяческие войны и деспотичных правителей, а тут вдруг загнется без какого-то засланца, который в душе не чает что здесь и как? Логично! По сравнению с Божественной логикой, даже женская нервно в сторонке курит. М-да...

Спасать мир предполагалось с помощью Могущественного Артефакта, который и предстояло отыскать Избранному. Угу. Ничего не напоминает? Помнится, Абсуль и мне выдала схожее задание. Интересно, и почему меня не покидает ощущение, что я попросту угодила в игру, которая была задумана для развлечения Всевышних, уставших от своей нудной бессмертной жизни? После этой мысли, придушить божественную срань захотелось еще больше! Меня здесь, по сути, вообще быть не должно!

В рассказе Люськи больше всего меня смущала лишь одна вещь — смерть, как средство перемещение Избранных из одного мира в другой. Если так подумать, то путь назад им изначально был заказан. Или местные фанатики настолько верили в Создателей, что даже воскрешение из мертвых их не смущало? А может, просто никто не вернулся? Хоть кому-то удалось отыскать этот могущественный артефакт или самую ценную реликвию? Интуиция отрицательно покачала головой, и я была с ней полностью солидарна. Если бы кто-то достиг цели, то другие засланцы были бы не нужны. Так стоит ли рвать жопу, если обещанной награды, в моем случае — возвращения домой, могло и не случиться? Хотя, может, миры для божественных игрищ каждый раз меняются и кому-то все-таки удалось добиться успеха? Хм-м-м... Я задумчиво посмотрела на шатенку, которая как раз выставляла с подноса на стол чашки с чаем и блюдо с пирожками.

— Выходит, и ты должна была отыскать какой-то артефакт? — спросила я, в надеже заполнить некоторые пробелы в полученной информации. Девушка утвердительно кивнула, присаживаясь напротив. — И как? Нашла?

— Нет, — вздохнула Люська и стыдливо опустила взгляд. И как это понимать? — Мне с трудом удалось добраться до этой деревни, а уж о том, чтобы идти дальше и речи быть не могло. В первый же день, я отчетливо поняла, что у меня попросту не хватит сил, чтобы исполнить свое предназначение, — шатенка обняла себя за плечи и поежилась, словно вспомнив о чем-то весьма неприятном. М-да, видимо, не сладко ей пришлось... — Я трусливо сдалась и осталась здесь жить, в надежде на то, что однажды Боги призовут другого Избранного, который сможет оправдать их ожидания, — она грустно улыбнулась, посмотрев на меня. Э? Не-не-не, даже не думай! Это не я! У меня свои терки с Всевышними. Точнее с одной мерзопакостной богинькой...

Пока мы пили чай, девушка рассказала мне, что встречала и других, подобных нам. Все они кардинально отличались друг от друга, но имели одну общую цель. С каждым новым засланцем, она приходила к неутешительному выводу — его предшественник погиб, так и не сумев добыть требуемую вещицу. Это еще больше усиливало ее страхи и со временем, шатенка окончательно смирилась с мыслью — теперь ее дом здесь! Видимо, идея о том, что кто-то так же, как она, мог просто оставить поиски, ей в голову не приходила. Нет, Избранный обязательно где-нибудь отдал концы, предварительно исстрадавшись и намучавшись на радость своим лютым врагам! По-другому и быть не может! Смерть всем засланцам!

Хотя, если она оказалась права, то впереди меня ожидали просто огромные неприятности. Бр-р-р, аж в дрожь бросает при одной мысли об этом! Не хочу-у-у! Хочу, чтобы все было легко и просто! Только дураки не ищут легких путей! А я бы, в данном случае, еще бы поискала и легкие пути, к этим легким путям, чтобы уж совсем не напрягаться и не тревожиться за целостность своей шкурки! Так что можно мне карту с самым простым и безопасным маршрутом до цели? Кстати о маршруте...

— А куда Избранные идут потом? — уточнила я, дожевывая очередной пирожок. — Ну, после этой деревни?

— В город, — ответила Люська так, словно это было вполне очевидным.

— И далеко он отсюда? — задала следующий вопрос, отодвигая от себя пустую чашку.

— Да нет, — она беспечно пожала плечами. — Ближайший по ту сторону леса. Правда, попасть в него не так-то просто, — сделав глоток остывшего чая, проговорила шатенка. Я вопросительно изогнула бровь, посмотрев на нее. — Ну, чтобы попасть в Лошпедрий, надо заплатить внушительную пошлину на входе, — тяжко вздохнув, пояснила она. Лошпедрий? А горожане в нем кто? Лошпеды?

— Странное название для города, — отстраненно обронила я, находясь под большим впечатлением от фантазии его основателя.

— Ничего странного, — заверила меня шатенка и сдержанно улыбнулась. — На самом деле, его название произошло от названия этого мира — Лопушок, и имени короля — Педро, — охотно объяснила девушка, но меня уже заранее одолевала лютая неприязнь к этому городу. В месте с таким названием точно не может произойти ничего хорошего...

Покачав головой, разгоняя тревожные мысли, я задала еще несколько вопросов. Правда, Люська смогла рассказать не многое. Она никогда не покидала деревни, а потому о том, что происходило за ее пределами, знала лишь по слухам, которые доходили до этих мест с охотниками и прочими путниками. М-да, не густо... Впрочем, кое-что полезное узнать все-таки удалось. Пошлина для входа в город, даже на мой взгляд, была просто грабительской. Целых две с половиной тысячи серебряных монет! Добыть их можно было на охоте в здешнем лесу. Фигня вопрос! Вспомнив о встрече с Банным Духом, я нервно сглотнула. Главное самой не стать закусоном для местного зверья!

Видимо, весь ужас от предстоящей охоты, отчетливо отразился на моем лице, потому как девушка с милой улыбкой предложила мне не рисковать своей жизнью и тоже остаться жить в этой деревне. Возможно, даже у нее. Типа вдвоем жить проще и веселее, а мир пусть кто-нибудь другой спасает. В ее словах был здравый смысл, но такой выход меня категорически не устраивал. Нет, мне тоже было страшно, и любого бы на моем месте пугала бы опасная неизвестность, что затаилась впереди, но я должна была хотя бы попытаться. Не ради этого абсурдного мира, а ради себя! Мне хотелось вернуться домой, где все было привычным, понятным и родным. А еще я дико надеялась вновь встретиться с Абсуль и затолкать самую ценную реликвию этого мира ей в задницу, в отместку за то, что мне уже довелось и что еще только предстояло пережить. Конечно, я понимала, что вряд ли смогу хотя бы дотронуться до Богини. Как-никак она абсолютное существо, а я всего лишь жалкая смертная. Однако мысль о сладкой мести грела мне душу и придавала сил!