Албус

— Давай. — махнул он рукой оставшемуся на арене красавчику.

Парень прошел через ворота и подошел к нему. Ни остановки, ни остекленевших глаз. Мужчина обратил внимание на его амулет: абсолютно чистый белый цвет. Он ни разу в жизни не участвовал даже в соревнованиях?

— Имя? — потребовал куратор.

— Я… не помню. — выдавил из себя зеленоглазый.

Кин находился в некотором замешательстве от слов прибывшего. Он ошеломленно переводил взгляд с расфокусированного взгляда собеседника на его амулет и обратно. Расставив ноги по шире, встречающий поднял лицо к небу.

— Дея! — прокричал он. — У нас проблемы! Новичок потерял память!

В ответ тишина. Богиня не нашла время? Нет, это глупости. Она всегда приходит, если ее зовут. Значит, так и было задумано? Странно, подобное Кин увидел впервые. Какая жесткая шутка над прибывшим. Вот и выпал случай немного отомстить всем красавцам в одном конкретном лице.

— Я сейчас дам тебе имя. — покачал встречающий головой и приложил свою руку к левому плечу прибывшего. — Кал.

Ухмылка наползла на лицо мужчины и настроение сразу пошло вверх. Небольшая месть и стало легче на душе. Однако, вопреки произошедшему, Кина кольнула совесть. Мысли побежали как тараканы, пытаясь найти решение возникшей проблемы.

— Слушай, — начал куратор. — я сейчас тебя отведу на бесплатную игру. Там можно немного поиметь монет, хватит хотя бы на ночевку. Пошли быстрее.

Парень в ответ спокойно кивнул, смотря на него пустыми глазами. Встречающий же крутил мысли в голове: Ну вот зачем он решил дать ему такое имя? Какая муха дернула? Секундное желание, вызванное хамским поведением той симпатяшки? Поздно думать, надо хоть немного исправить. Иначе, эта вредная когтистая совесть не успокоится.

— Вот ведь. — прошипел Кин про себя, двигаясь к месту действия в другой части города.

— Слушай, — донесся до него безжизненный голос. — у меня есть пара вопросов. Разрешишь тебя побеспокоить?

— Весь внимание. — сокрушенно отозвался мужчина.

Куратор ни раз и не два проходил через это, поэтому он напрягся, в ожидании глупых вопросов. Однако…

— Почему я тебя понимаю? — выдал парень. — Твои губы двигаются как-то неправильно, будто ты говоришь что-то другое.

— Здесь, — начал спокойно отвечать Кин. — в Лудусе, мы общаемся мыслеобразами. Когда ты говоришь, то делаешь это на своем языке, а я воспринимаю на своем.

— Ясно. — донесся пустой голос. — Подскажи еще, что даст красный цвет, к которому вы все так стремитесь?

— Ого! — удивился вопросу Кин. — Слушай. Все, кто попадают в этот мир так или иначе идут дорогой Ириды. Поднимая цвет на следующий уровень, ты будешь переходить в следующую локацию. Сейчас ты в Албусе, дальше идет Рубер, следом Ауринтия, потом Флавус, затем Виридис, за ним Венетус, после него Церулиус, следующий Виолеус, за тем Нокс и в конце Колоре. Смотри.

Он хлопнул себя по левому плечу и в руке появился кругляш. Мужчина остановился и повернулся к новичку. Тот смотрел все так же бесстрастно.

— Гляди. — показал он вещь в руке. — С одной стороны она белая, а с другой черная. Где светлая сторона, там тиснение с пятнадцати конечной звездой. Каждый лучик: достижение. Как свет, который прошел через призму и разложился на другие цвета. Этот, первый, означает бело-красный цвет амулета, второй: красный, и так далее. Если их все смешать, то получишь черный.

— Почему пятнадцать? — раздался голос собеседника. — Локаций ведь десять.

— В зачет идет и половина цвета. — кивнул мужчина. — Бело-красный, красно-оранжевый. Причем, в геральдиках всех миров эта звезда зарезервирована за Лудусом. Так сделано специально.

Он повернул монету, показывая, что на черной стороне нет рисунков, только цвет, а по середине спрятался прозрачный граненый камень, весело переливаясь в солнечных лучах.

— Почему черный в конце? — вновь задал свой вопрос парень.

— Ну а ты пробовал взять и смешать все семь основных цветов разом? — удивился Кин. — Какой цвет получится? То-то же.

— А это что? — указал парень пальцем на камень.

— Это Колоре. — со знающим видом кивнул Кин. — Чертоги богини.

— И туда можно попасть? — спросил новичок.

— Конечно! — воскликнул мужчина. — Она такой же игрок, как и мы, просто самый опытный. Ее даже можно обыграть и забрать ее место.

Он еще помолчал, ожидая реакции, однако ее не последовало. Развернувшись в нужную сторону, он махнул рукой — следуй за мной — и пошел дальше. Сзади слышались шаги, поэтому он был уверен, что парень идет следом. Ну а если отстал… то это его проблемы.

— Что там? На Рубере? — вновь донесся безжизненный голос.

— Много всего. — пожал плечами Кин на ходу. — Новые игры. Кланы.

— На Албусе кланов нет? — уточнил Кал.

— А зачем? — удивился встречающий, не сбавляя скорости. — Тут нет даже хозяина этажа. Земли не получить, рассаду не посадить. Ты не знаешь, но у нас всегда хорошая погода здесь. А вот на более высоком уровне можно сыграть с представителем этажа на осадки, получить дождь или снег, даже град. Это все важно для игр, а также для фермерства и производства.

— Понял. — оповестил его новичок и продолжил спокойно. — Если, монеты: это частички памяти, то я могу усвоить чужую?

— Да. — кивнул Кин. — Если съешь ее. Однако, нельзя все пускать в дело, минимум, одна должна остаться.

— Зачем? — безжизненный голос парня уже начинал напрягать.

— Воспоминания должны быть привязаны к чему-то. — сказал провожатый. — Если ты истребишь все монеты, то память просто очистится без следа. Будь осторожен с этим.

— Ясно. — заключил ведомый. — Что дают кланы?

— Доступ к более продвинутым играм. — начал разглагольствовать мужчина. — Там и ставки выше и выигрыш больше. Можно и одному играть и командой, отстаивая честь своего образования. А это и бонусы, и почет у других игроков.

Игроки продолжили идти молча. В сторонке сидели бедняки в неприглядной и разодранной одежде, прижавшись спиной к очередной постройке, так их тут называли. Кин даже внимания на них не обратил, проходя мимо, а вот его спутник обвел их внимательным взглядом.

— Кто это? — задал он вопрос, глядя на людей у стен.

— Проигравшие. — строго сказал он. — Если все монеты кончились, то ты теряешь всю память и оказываешься тут. Кто ты без нее? Да никто. Вот и влачат они тут жалкое существование. В таком месте может оказаться любой. Даже черный, если он проиграет кому-то. Например, бросив вызов богине.

— А я могу бросить ей вызов? — вдруг спросил ведомый.

— Ха-ха-ха. — весело рассмеялся, остановившись, Кин. — Ну ты и шутник. Нет. Ты можешь вступить в игру только с равным, на один уровень вниз или вверх. Чтобы бросить ей вызов, нужно быть на Ноксе.

Дорога проходила в тишине. Город оживал. Прибытие новичков всегда событие. Сегодня многие игроки выйдут на улицу, чтобы сорвать денег по легкому. Прекрасный способ обогатиться. Когда ведомый и ведущий подошли к центру, где располагался местный базар, там уже были вспышки синего и красного цвета. Это местные и клановые с Рубера устроили состязания.

— Пошли быстрее. — поторопил Кин спутника.

— Что это там? — тормознул его парень, схватив за рукав и указывая на толпу, которая собралась в одном месте.

— Да ничего необычного. — покачал он головой. — Хочешь посмотреть?

Зеленоглазый кивнул, и они подошли ближе. За низким стулом сидел кряжистый мужчина, перед ним, на небольшом столике крутились кружки с неимоверной скоростью. Как только они замерли, он тут же, разведенными руками, указал на них.

— Где шарик? — с улыбкой уточнил он у паренька, что стоял перед ним и внимательно смотрел на бокалы.

— В этом. — указал игрок на центральный.

Ведущий поднял его с еще более широкой улыбкой и показал, что там пусто. Толпа зашумела. Он оторвал от стола соседний и оттуда выкатился обычный зеленый мизерный мячик. Вокруг все освятило красным цветом. Игрок проиграл ставку.

— Я следующий! — вперед вышел другой, взрослый мужчина, со шрамом на щеке. — Давай. Запускай шарманку.

— Что наша жизнь? — отозвался на это ведущий.

— Игра. — улыбнулся ему новый оппонент.

Вокруг засветило все синим цветом, показывая границы нового игрового поля. Как только свет пропал, раздающий начал очередной виток действий. В итоге, этот шрамолицый отгадал, где ловкий наперсточник спрятал кругляш.

Кин повернулся к зеленоглазому, чтобы повести его дальше, когда впервые увидел на его лице изменения. Теперь там был безумный азарт, губы растянула улыбка, а глаза сверкали.

— Я хочу сыграть! — заявил Кал уверенно, даже не глядя на встречающего.

Кин поморщился. Он никогда не признавал этого желания. Стоит наказать новичка, пусть знает, как это — поддаваться подобным чувствам. Мужчина приложил правую руку к его плечу.

— Даю в долг пять монет. — сказал он, глядя на лицо новичка.

Пусть проиграет и поймет, что тут все не так просто. Это будет ему прекрасным уроком на будущее. Глядишь, одумается и перестанет лезть во все эти непроверенные игры, где можно и рубашку последнюю отдать.

— Что это? — удивился парень.

— Сыграй. — пожал плечами провожатый. — Потом отправимся дальше. Там поучаствуешь и вернешь.

— Понял. — кивнул он и занял очередь.

Кал чуть ли не скакал на месте, от желания побыстрее проиграть пять монет. Копейки, конечно. Ну а что делать? Кин стоял рядом с ним, когда они наконец предстали перед ведущим.

— Место действия: вокруг нас. — начал тот стандартную процедуру, широко улыбаясь. — Цель: угадать, где шарик. Ставка: пять монет. Множитель: пять. Играешь?

— Да. — кивнул парень.

— Что наша жизнь? — отозвался ведущий.

— Игра. — заключил новичок.

Вокруг них появился синий барьер, заверяя начало игры. Стоило ему пропасть, кряжистый, крякнув, показал рукава, следом дал осмотреть стаканы, которые были пусты и картинно бросил в один из них шарик. Ловко перевернув их, начал плавно, но очень быстро, менять местами. Кин даже не пытался уследить, это бесполезно. Развод для лохов.

— Кто это? — дернул его за рукав спутник.

Он повернулся и увидел ярко рыжие волосы знакомой девушки. За ней плелись трое молодых ребят. Страх ударил в голову с разгона.

— Ты чего не смотришь на игровое поле? — возмутился встречающий.

— Так кто это? — настаивал на своем парень.

— Если выиграешь, то скажу. — зло ухмыльнулся Кин.

— Где шар. — ведущий улыбался шире обычного, указывая ладонями на предметы.

Куратор был полон возмущения. В голове его крутились мысли: Черт! Этот дебил все пропустил! Нет бы на поле смотреть, там хоть шанс был. А он что? На баб загляделся! Во дурак! Ну пусть за свою глупость теперь несет ответственность. Сам виноват. Больше я ему денег в долг не дам.

— Я думаю, — начал неспешно парень. — что шарик…