Албус

Глава 1: "Наперстки"

Было раннее утро, когда Кин шел по сонному городу. Раннее утро в мире, где нет весны или зимы. Любые осадки и погода решаются играми. Его окружали простые белые здания, утопающие в небольших деревьях и кустах. Сейчас время перерыва и игроки отсыпаются или заняты ночными событиями.

Сами мероприятия проходят в помещении, потому и город кажется вымершим. Проходя мимо местной таверны мужчина заметил, как какой-то загулявший игрок, в подворотне, опустошал желудок от ужина, прислонившись рукой к стене.

Город представлял собой набор гостиниц, питейных заведений и игровых домов. Все здания построены из местной глины. Кричащий белый цвет зданий был обусловлен особенностью местной глины-мазаницы: после высыхания она приобретала кипельно-белый цвет.

— Ну же, — стоящий рядом мужик подбадривал друга-пьяницу, похлопывая бедолагу по спине. — зачем же так нажираться? Выпили чуть-чуть и пошли спать.

Первый что-то нечленораздельно промычал и продолжил украшать закоулок своим ужином. Кин ухмыльнулся и пошел дальше. Сам мужчина не был склонен к алкоголю, потому относился к проигравшим зеленому змию философски.

Надо понимать, что невысокий рост и полнота делала его не самым привлекательным, зато, он был хитер. Немного одутловатое лицо и нос картошкой. И что? Все равно он не нашел еще «ту самую». Но когда встретит, то… Надо заметить, мало кто в Албусе — первом уровне Лудуса, не был с ним знаком.

— Кин! — помахал мужчина с другой стороны улицы.

Он ответил тем же, широко улыбнувшись. Что и стоило доказать. Кин уже почти два года на этом уровне. Конечно, есть более талантливые и успешные. Ну и что? Некуда торопиться. Любая ошибка может привести к черте. Этот мир не прощает оплошностей.

— А вот и место призыва. — констатировал Кин, остановившись и осмотрев строение.

За городом располагалась небольшая овальная арена, метров пятьдесят в длину и двадцать в ширину. Площадка была огорожена деревянным заборчиком. Вид заборчик имел хлипкий и непрезентабельный, неся скорее декоративную, нежели охранную функцию, так как на арену никто не ходил. Использовалась она не чаще чем раз в полгода. На противоположном конце города есть другая площадка, вот там-то и проводят основные соревнования. Здесь же…

Пройдя в огороженный деревянным забором овал, Кин осмотрелся, подметив про себя, что тут все без изменений. Солнце только-только поднималось над горизонтом. Белый песок приятно скрипел под сапогами. Пришло время прибытия новичков. Раз в полгода происходит это событие: богиня этого мира — Дея — присылает новеньких. Он, за небольшую плату, вводит их в курс дела и проводит требуемые процедуры.

— Пора. — твердо заявил Кин пустой арене.

Немного поработать связками, чтобы голос не скакал. Первое впечатление очень важно. Треть города он встречал на этой площадке. Кто-то уже ушел выше. И что? Ему некуда спешить.

Теперь сцепить пальцы в замок и покатать немного. Простенькие упражнения на растяжку. Все, он готов! Стоп! Мужчина хлопнул себя по лицу ладонями и под ними тут же закололо от прилива крови. Приятная истома прошлась по щекам.

— Отлично. — констатировал он.

Амулет, что был у каждого жителя мира на левом плече, раздал приятную мелодию. Значит с минуты на минуту прибудут новички. Вообще, этот значок — замечательная вещь. Личный календарь, справочник и кошелек в одном месте и всегда с тобой. Ни обокрасть, ни отобрать. Так же, сразу видно кто и на каком уровне. У него, например, он уже давно не белый, а алый.

В центре площадки вспыхнуло белое слепящее сияние и погасло, на его месте появились новобранцы, приглашенные богиней в этот мир. Ничего, они еще не знают, что он жесток и коварен. Все мечтают о быстром взлете на вершины, влекомые романтикой легких побед. Однако, это не так. Любая ошибка и ты окажешься на свалке, без возможности вернутся на путь Ириды — так называют тех, кто идет по цветам на верх.

— Дорогие друзья! — поднял он руки и повысил голос, привлекая внимание. — Прошу минуточку внимания!

Разношерстная толпа повернула головы на голос. Ох! Кого там только не было. Десяток новых жителей мира, а все такие разные. Пара толстячков, тройка сгорбленных очкариков, два худощавых. Типичные игроки. Еще, рядом с ними стояли девушки. Обе симпатичные, но слишком молоды для него. Одна сразу начала строить встречающему глазки.

Однако, среди всех выделялся один: высокий, статный и подтянутый. Светлые волосы, почти пшеничного цвета, прямой нос и правильные черты лица. Единственное, что выбивалось из образа, это пустые зеленые глаза, без признаков хоть какого-нибудь интереса к жизни и происходящему.

Кин заскрипел зубами. Вот ведь… богиня. Подсунула красавца в партию.

— Для начала. — продолжил он ровно, с улыбкой, взяв себя в руки. — Прошу запомнить, меня зовут Кин! Можете обращаться за советом. Теперь я раздам вам амулеты! Не двигайтесь!

Он воздел руки вверх и начал начитывать заклинание. Для выдачи значков ничего подобного не требовалось. Каждый их получает автоматически, но ему нравилось создавать эффект, что это именно он так сделал. Добавляло важности и, также, заставляло и дальше слушать не перерывая.

— Снизойди! — закончил он пафосно, опуская руки на толпу.

Мужчина уже не первый раз проворачивал такой фокус. Все было давно рассчитано и подготовлено. Людей окружил свет. Кин довольно улыбнулся. Небольшая постановка прошла просто прекрасно. Светопредставление закончилось быстро, впитавшись в плечи новичков. Все. Какую бы одежду ни надел на себя житель этого мира, всегда на левом плече будет красоваться прямоугольный значок с цветом нынешнего уровня владельца.

— Друзья! — продолжил он громко. — Вы попали в мир под названием Лудус! Все вы заключили соглашение с нашей несравненной богиней! Этот мир: цветущий сад для таких, как мы. Мы — игроки и наша цель — победа! Пора и вам всем присоединиться к нашей дружной семье! Добро пожаловать! Теперь вы дома!

Именно за эту речь, написанную для конкурса, он и получил такую непыльную работенку. Встречай раз в полгода новичков и получай двести монет. Чем не радость? По прибывшим прошлась небольшая волна.

— Когда уже можно будет идти? — нагло заявил полноватый новичок.

— Действительно! — возмутился очкарик. — Чего мы тут забыли?

Кин скрипнул зубами. Всю работу портило отсутствие такта у призванных. Каждый раз одно и то же. Ну ничего, двести монет этого стоят. Он выдохнул, собираясь с мыслями и отгоняя накатившую злость. Он уже алый, еще пару лет и станет бело-красным, а это середина уровня. Там, глядишь, не за горами и первый взятый цвет.

— Прежде, — спокойно продолжил мужчина. — чем я вас отпущу. Вы должны выслушать правила и получить монеты, пройдя через специальное приспособление.

Люди подобрались. Все, кроме одного. Он так и смотрел своими пустыми глазами на встречающего, вызывая дискомфорт. Этот взгляд оставлял много вопросов. Мысленно, дорисовав ему стекающую слюну, Кин улыбнулся своим заключениям. Ну вылитый пациент психушки. Ладно, раз богиня выдернула его сюда, значит есть за что.

— Внимательно слушайте, — прокричал он всем. — правила нашего мира:

Следи за своим состоянием сам;

Внимательно слушай правила события;

Соглашайся на игру, если уверен, что готов;

Нельзя обманывать;

Нельзя мошенничать;

Всегда уважай противника;

Не сдавайся.

В конце мужчина хлопнул в ладоши, показывая, что все закончилось. Он постоял, покачиваясь с носка на пятку и обратно, ожидая вопросов.

— Ну и? — нетерпеливый голос полного оратора разрушил тишину. — Идти-то уже можно?

— Подождите. — покачал головой Кин. — Так, теперь к вопросу денег. Как вы считаете, что самое важное для игрока? Что может ему помочь выиграть?

— Умения? — прокричал один из прибывших.

— Навыки? — заявил другой.

— Это да. — помахал мужчина рукой, успокаивая всех. — Однако, откуда они берутся?

Новички замолчали. Сейчас они думали над ответом. Он ведь задал совсем не сложный вопрос. Всем и каждому игроку важно не только видеть и понимать. Так же, важно следить и за прогрессом других. Как это можно сделать?

— Воспоминания. — несмело выдала одна из девушек, что прибыли.

— Верно! — щелкнул встречающий пальцами, указательным пальцем попав в говорившую. — Сейчас мы проведем конвертацию. Ваша память об играх станет звонкой монетой. Также, в будущем, вы будете получать монеты за победу и за понимание сути игры. Там разберетесь.

— Больно не будет? — подняла руку другая представительница прекрасного пола и вновь обстреляла его глазами.

Кин немного подбоченился. Плечи сами разъехались, а на лицо непроизвольно наползла улыбка. Все же он пользуется успехом у женщин. Он им интересен! Это не могло не радовать. Ну и что, что рядом с ней стоит тот красавчик? Он не получает и толики внимания. А может, она все же «та самая»? Ну ладно, мужчина даст ей шанс.

— Кстати, — привлек внимание один из очкариков. — а почему у вас амулет алый, а у нас белый?

— Так отображается баланс. — важно кивнул мужчина. — Для получения первого чистого цвета требуется десять тысяч монет памяти. Чем ближе сумма на вашем счету, тем более чистый цвет имеет амулет.

По людям прошелся легкий ветерок. Сам встречающий про себя хихикнул. Десять тысяч? Он за пару лет пребывания набрал всего чуть более трех тысяч. Добывать монеты очень не просто. Главное, не рисковать, иначе можно стать жителем трущоб. Поэтому, мелкими шажочками, но он шел к цели.

— Ну и? — вновь вылез тот самый полный парень. — Можно нам идти уже?

— Почти. — терпеливо улыбнулся встречающий. — Сейчас я выйду за ворота. Каждый из вас, по очереди, пройдет через них, как только я дам сигнал. Не толпиться и не торопиться. Все пройдут.

Он развернулся и покинул территорию арены. Вот теперь включится специальная система, которая оценит память прибывших и начислит денежные средства на личный счет, как только они пройдут за ворота. Над ареной появился мыльный пузырь, немного повисел и лопнул. Готово.

— Выходим по одному. — позвал мужчина новичков. — Как получите монеты, подходите ко мне и называете желаемое имя. Я внесу информацию на ваши амулеты.

Первой прошла вход девушка, что строила ему глазки. Вдруг она остановилась. Все остальные заволновались, но встречающий успокоил их жестом. Сейчас ее память станет валютой. Это нормально. Взгляд снова стал осмысленным, и она подошла ближе.

— Элеонора. — кивнула девушка.

Он приложил свою правую руку к ее левому плечу и повторил. Теперь каждый игрок сможет увидеть ее новое имя. Она посмотрела на его алый амулет и на свой, что был краснее.

— Неудачник. — выплюнула девушка и пошла прочь уверенным шагом.

Больше пяти тысяч монет! Ничего себе! Однако, сейчас его волновало не это. Обида ударила тараном по мозгам. Он уже подумал, что пригласит ее в ресторацию, где угостит деликатесами. Ну а потом… кто знает, как сложится. А тут вот как вышло. Ему плюнули в душу.

— Следующий. — со вздохом, неожиданно для себя, жалобно попросил он.

Дальше все пошло, как обычно. Каждый получал по две, три тысячи, судя по цвету значков. Это нормально. Он столько же получил в свое время, но умудрился потерять половину в первый же день. После этого стал осторожнее. Этот мир не прощает азарта и ошибок.