Дело о молочной реке

А вот затем я сделал шаг из темного помещения на освещенную Юпом улицу и громогласно рыкнул:

— Ты еще рогами постучи!

Ну да, всегда мечтал это сказать. И просто фраза хорошая, и здесь она весьма грубая, впрочем от орка вполне ожидаемая. И надо сказать, мое явление произвело на изрядную собравшуюся на зрелище толпу отличный эффект! Демоны отхлынули, кто-то даже не удержался на ногах и плюхнулся на зад, а еще все разом умолкли.

Я окинул тяжелым взглядом сборище, с досадой чувствуя, что по щеке у меня сбегает струйка крови. Ну и пусть! Страшнее буду.

Первым стоял какой-то хлыщ в дорогом, усеянном кружевами и скорее всего поддельными драгоценностями, щегольском наряде, да еще и с графской цепью. Что интересно, без шапки, специально красуясь прямыми рогами длиной сантиметров в двадцать. Ну да, это весьма престижно, такие длинные рога. У демонов вообще рога связаны с магическими способностями, у тех, у кого эти способности есть, конечно. Но в любом случае, рогами здесь принято хвалиться, если они длинные.

Я почему-то вспомнил, что у Аристы рога были сантиметров тридцать, еще и слегка загнутые назад и со спиральным рисунком. И первое, и второе, и третье указывало на очень сильную магичку, какой она раньше и была.

А вот те, у кого рога уродились коротковатыми, носили шапки, шляпы, тюрбаны, и так далее. Обычно все определяет мода. А вообще, в Ристале считается не очень приличным сверкать рогами. Похоже, местные властители короткорогие, вот и придумали такое правило, чтобы не позориться. Этот обычай, кстати, был одной из причин, почему Ариста захотела жить в этом городе, ведь у нее-то рогов уже нет, что страшно позорно для элингов. А еще и опасно. Безрогую девушку не примут в обществе, будут кидать всем, что под руку попадется на улице. Могут даже избить, а в более диких местах и убить.

Есть одно исключение, которым Ариста хоть и не охотно, но постоянно пользуется. А именно рабский ошейник. В нем можно ходить куда угодно. Рабыня существо бесправное, и отсутствие рогов ей допустимо. Мы даже в театр пару раз ходили. Нет, шляпка скрывает такой местный позор, но многие маги легко просматривают ауры и сразу замечают отсутствие рогов. И скрывать обнаруженное они не любят просто из-за хренового демонического характера.

А еще этот город удобен тем, что рабства здесь официально нет. Ни рабских рынков, ни труда рабов. Исключением остаются только личные рабы, которых имеют почти все вельможи и богачи, но привозят из других мест. Еще к рабам здесь относятся лояльно, а иной раз и с сочувствием. Вот такие выкрутасы просвещенного общества.

Хлыщ тем временем быстро пришел в себя, подбоченился и изрек наглым голосом:

— Мне нужен хозяин! Орк, позови хозяина!

Толпа пораженно выдохнула. Как называть элингов демонами — это нарываться на неприятности, так и называть человека орком — еще худшая идея. Но сейчас этот придурок был в людном месте, пришел по делу к хозяину, а потому считал себя в безопасности, принимая меня за слугу или телохранителя.

Мне вообще-то абсолютно плевать, если меня называют орком, но и лицо терять нельзя — уважать не будут. Я хотел было сразу двинуть в смазливую морду недомерка полутора метров ростом, и плюгавого как все мужчины-элинги, но вспомнил, что я-то планирую получать заказы на мои услуги, так что лучше действовать цивилизованно, поэтому просто рыкнул:

— Зачем?

Ну да… Так лучше. А дать в морду я еще успею.

— Я хочу вызвать его на дуэль! С оружием!

Ого! Демоны очень нервные и невыдержанные, поэтому дуэли здесь в общем-то не приветствуются, дабы не случилась резкая убыть населения. И выкрутились здесь так — можно вызвать на обычную дуэль, на холодном оружии, как правило на мечах. А там уже как получится — или рана, или смерть.

Есть еще дуэль без ограничений, тут уже и стрелковое оружие, и магию можно применять. Это чтобы магов сильно не задирали.

Но оба эти варианта надо еще утвердить. Доказать властям, что оскорбление того стоит. И дуэли без разрешения не приняты.

Еще есть отдушина для всех желающих. Дуэль на кожаных кастетах. Есть и такое национальное оружие. По сути кулачный бой до тех пор, пока один не упадет. Смертельные случаи бывают очень редко, но только если драка не с орком, конечно. Нет, щадящим кастетом убить не просто даже человеку элинга, но только не в моем случае. Впрочем, я без крайней необходимости никого убивать не собираюсь.