Пыль дорог

— Богатый улов, Ваше сиятельство, — раздался за спиной голос Пана, — готов выкупить его у Вас за сто золотых.

Лада тихонько хмыкнула, но так, чтобы владелец лавки не заметил.

Константин повернулся и пристально посмотрел на торгаша, затем медленно покачал головой.

— Самому пригодится. Не вздумай сунуть нос в вещи Авии.

— Понял, Ваше сиятельство, — тут же сдал назад толстяк. — Не извольте беспокоиться, ваше право, не претендую.

— Вот и хорошо, — согласился Константин. — Людей много уцелело?

— Не знаю, пока человек пять видел, ждут вашего слова у харчевни.

— Скажи, чтобы обошли поселок, собрали всех, кто выжил, будем разговаривать.

— Будет исполнено, Ваше сиятельство, — угодливо заявил торгаш и, развернувшись, устремился выполнять приказ.

— Понимает, собака жадная, что ты тут сейчас единственная сила, — хмыкнула Лада. — Захочешь, вообще все твое будет.

— Мне это все нахрен не надо, нужно как можно быстрее заканчивать с трофеями и сваливать.

— Ты их так и оставишь?

Константин покачал головой, направляясь к следующему тускло светящемуся шарику в траве.

— Помогу с похоронами, и уйдем, я этим людям ничем не обязан. Чем смогу, тем помогу.

Он нагнулся над очередным трупом защитника и поднял валящегося возле тела «Монарха», десятизарядный, девятимиллиметровый, смесь Кольта и ТТ. И сделан не на юге косорукими мастерами, клеймо Медведевских мануфактур, значит, он сам по себе стоит не меньше двадцати золотом. Дорогое оружие, и идеально подойдет под наплечную кобуру.

— Тир, — неожиданно произнесла Лада, — помощник мой, делал тяжелую работу в гараже. Хороший парень, хоть и бандит.

— А как ты вообще с ними уживалась? Не екало ничего, что банде помогаешь? — спросил Воронцов, поднимая сразу две горошины с трупов упырей.

— Не думала об этом, — спокойно ответила Калинина. И голос у нее стал не таким слабым. Похоже, ее прекратило мутить от внутренностей и запаха крови. — Работала в гараже, — продолжила она. — Перспектива быть изнасилованной или проданной в рабство пугала меня гораздо сильнее. Бандиты местных не обижали. А что происходило в их вылазках, я не знала. Да и последние месяцы были для них очень неудачными, они еще до встречи с тобой потеряли семь человек, очень сильную команду. Так что, не сказать, что им сопутствовала удача.

— Это многое объясняет, — заметил Константин. Он поднял еще две горошины, таких у него было уже штук восемь. Выбрав две самые маленькие, он улыбнулся. — Беляш, давай на выход, угощение.

Прислужник материализовался почти мгновенно, словно собака уселся на задницу и уставился на хозяина. Воронцов подмигнул и кинул ему первую горошину, которая мгновенно исчезла в пасти помощника. Челюсти сжались, что-то хрустнуло, и вокруг плеснуло нехилым выбросом энергии, которую Беляш тут же впитал. Глаза его загорелись еще ярче, он смотрел на Константина с такой любовью, что бывший детектив просто не мог обмануть его ожидания и тут же кинул вторую сферу.

— А говорили, никто не может вскрыть эти шарики вне астры, — усмехнулся Воронцов, когда последовал новый всплеск энергии.

— Интересно, — согласилась Лада, — надо будет покопаться в информации об этих существах. Ну что, пойдем дальше?

— Пойдем, — обшаривая взглядом территорию, не пропустил ли он где сферу, отозвался Константин. Осталось только осмотреть территорию за воротами. Очень многие твари подохли, не оставив после себя сфер. — Что же такое учудила Аиша, что лишила нас добычи? Но если бы не она, мы бы тут не бродили, так что, жадность — грех, что наше, то наше.

Его взгляд наткнулся на мертвого Черена. Тот так и лежал лицом вниз с вытянутой рукой, словно моля о помощи. Воронцов закрыл бандиту глаза, постоял с минуту. Наверное, помимо Кина и Авии, этого человека можно было бы назвать другом, хотя, скорее, приятелем. Друг все же нечто большее, чем преданно глядящий тебе в рот фанатик, узревший божественное откровение. Константин пошарил по карманам, достал свою магическую зажигалку, несколько секунд он обдумывал, забрать или оставить, потом сунул обратно, нехорошо забирать подарок, пусть уйдет дымом вместе с владельцем.

Константин посмотрел на ворота, за которыми клубилась тьма. Стоило только черному ведуну издохнуть, как светцы, которые он подавлял, снова зажглись, еще не стертые руны, нанесенные на частокол, вспыхнули ярче, и тьма отпрянула за границу разрушенного поселка.

— Думаешь, стоит туда идти? — спросила Лада, вставая рядом с ним. — Стремно.

— Не трусь, — успокоил ее Константин, погладив потершегося об ногу Беляша. — Она для нас с тобой абсолютно безопасна, в нас нет ни света, ни тьмы, она нам ничем не повредит. Единственной неприятностью будет, если на нас какая тварюшка недобитая бросится. Если хочешь, постой здесь, но я бы хотел, чтобы ты меня прикрыла. Хотя со мной Беляш, не крупную тварь он вполне может свалить.

— Нет уж, я с тобой, — покачала головой Лада. — Ты прав, надо привыкать, и к тьме тоже. Если уж от навязанного крестового похода нам не отвертеться, я даже почти прекратила реагировать на оторванные конечности, раздавленные головы и размотанные по земле кишки.

— Молодец, — похвалил ее Константин. — Пошли, — и первым переступил через границу поселения.

Прислужник рванул следом и пристроился на полметра впереди. Он разгонял тьму, словно маленький фонарик, она от него просто шарахалась, всего на пару шагов, но все равно, чернота давила уже не так сильно.

Через двадцать минут все поле боя было обследовано. Всего удалось собрать двадцать девять сфер, из которых шесть были те самые крохотные горошины, плюс две, что подогнала Авия, итого — тридцать одна. Хотел сначала скормить их Беляшу, но подумал, что это чересчур расточительно, даже если этой мелочевки хватит всего на пару навыков или умений, то лучше их пустить в дело. Вообще Константину не давал покоя один вопрос, стрелков в поселке было много, твари долго топтались снаружи, но почему за околицей всего восемь трупов? Стрелки ведь палили ожесточенно. Неужели черный ведун умудрялся их прикрывать и не дал нанести существенный урон? Или это делал проклятый? Черт, сплошные загадки…

— Константин!

Крик Лады вырвал его из воспоминаний, в которые он погрузился слишком глубоко, чего никак нельзя было делать на лесной дороге. Картинка оказалась презабавная. Беляш решил погонять белку, проклятую белку, и вот теперь та, взлетев по стволу дерева, смотрела на человека с высоты пяти метров, вокруг нее летали крошечные клочья тьмы. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами, затем та шмыгнула в дупло и скрылась от занимающегося рассвета, солнце как раз показалось над горами, и первые лучи заглянули на лесную дорогу.

— Все, дальше можно не опасаться, — поправляя рюкзак, подвел итог Воронцов. — Теперь все твари в округе забились в буераки, но мы же с тобой умные, не полезем туда?

— Это без меня, — повеселев, ответила Лада и бодро зашагала по дороге.

— Беляш, — позвал Константин, — плюнь ты на эту белку, все равно не достанешь, пошли.

Прислужник гордо развернулся с видом победителя, пристроился к ноге Воронцова. Тот потрепал его по холке и, слегка ускорившись, поспешил следом за оторвавшейся метров на тридцать Ладой.

До поворота на шахтенный поселок добрались спустя час. Константин никуда не торопился и держал среднюю скорость, не хотелось бы выдохнуться раньше времени.

— Хочешь зайти, — заметив, как он смотрит в сторону гор, догадалась Калинина.

Константин кивнул.

— Правильно, — согласилась Лада, — нужно трофеи посмотреть. Да, может, повезет, и грузовик уцелел. Артала, который добывают, там точно нет, накануне все в поселок перевезли.

— Грузовик? — тут же заинтересовался Воронцов. — Я думал, вся техника в поселке Авии.

— Нет, — покачала головой Лада, — у них свой был, раздолбаный, конечно, рабочая лошадка. Но когда я его два дня назад осматривала, был вполне себе в норме.

— Ну, тогда сам бог велел, — решительно шагнув на каменистую дорогу, заявил Константин. — Вернее, боги, их же тут много, никак не привыкну.

— Привыкай, — нахмурилась Калинина, — а то вляпаешься. Единый бог тут только у латинян. Они его зовут Творцом, культу лет шестьсот. Так что, можно встрять, этих из королевств тут очень не любят, могут и на кол посадить, как шпиона. Это тут тебе прилетело? — поинтересовалась Лада, указывая на обожженное пятно, в котором земля спеклась до каменного состояния.

— Ага, высунул нос наружу, интересно было глянуть на врага. Любопытство кошку едва не сгубило, черный так шарахнул, что даже на первом плане Астры меня достал.

Лада кивнула и зашагала вверх по дороге.

— Ни хрена себе, — разглядывая каменное плато прямо у подножья гор, на котором еще недавно стоял поселок горняков, а теперь остались только руины, выдал Константин.

— Да уж, — согласилась Калинина и натянула на нос косынку, чтобы хоть как-то защитится от смрада, исходящего от десятка растерзанных трупов.

— Упыри поработали, — разглядывая частично обглоданные костяки погибших защитников шахты, подвел итог Воронцов. — Черный их тут немного откормил, чтобы они дошли до цели. В книге, которую мне Авия дала, сказано, что если их не покормить после создания в течение нескольких часов, они умирают.

Лада сверкнула глазами и отвернулась.

— Не кривись, — спокойно перешагивая через обглоданный костяк, прокомментировал Воронцов, — давай быстро осмотрим, и свалим.

— Тварь потрошить будешь?

Константин посмотрел на хорошо погрызенный труп резуна. В принципе, зубы и когти можно и срезать, он для этого даже специальное устройство с собой тащил, охотники этой смесью пассатижей и кусачек добывали трофеи.

— Буду, — наконец, решил он. — Времени много не займет, пять минут, не больше. В банке еще осталось место.

И Воронцов решительно направился к мертвой твари, единственному успеху защитников. Четыре клыка, двенадцать когтей вскоре отправились в берестяной плотный тубус, который был приторочен снаружи рюкзака. Жаль, сферу с трупа не поднять, прошло больше шести часов, она просто растворилась на изнанке. Но он на всякий случай поискал ее глазами, потом махнул рукой и отправился следом за Ладой, которая уже возилась с грузовиком.

— На ходу, — обрадовала она Константина. — Рухлядь, конечно, но думаю, дотянем на нем до вольного города.

— Хорошие новости, — обрадовался Воронцов. — Пойду тогда, соберу оружие и патроны, не на горбу же потащим.

— Собери, — согласилась Калинина, ковыряясь под капотом.

Константин ради интереса тоже заглянул, у него еще не было оказии, посмотреть на местный движок. В принципе, он был чем-то похож на двигатель внутреннего сгорания от старой полуторки, только без всяких патрубков и шлангов, машина-то работала на энергии.

Заметив интерес спутника, Лада показала на коробку, напоминающую аккумулятор.

— Батарея, она приводит двигатель в движение. На самом деле эта штука мало чем отличается от обычного движка, хотя поршней нет, он просто крутит колеса. Только масло все же нужно наливать, дабы не изнашивались детали.

— Вроде ничего сложного, — заметил Константин.