Удача новичка
Читать книгу "Удача новичка"
Глава 14
Встречу с каменной мостовой предотвратила мусорная куча. К добру или к худу, но я шмякнулся о её верхушку и сразу провалился во влажные вонючие глубины. Гнолл, который катил тележку, даже не замедлил движения.
Скрупулёзно подбирая всё, что попадалось на пути, не исключая собачьих какашек и дохлых крыс, он покатил дальше, не обращая внимания на дополнительный груз.
Чувствуя, как меня затягивает всё глубже, я попытался бороться. Но это было всё равно, что пытаться связанным выбраться из полной мыльной пены ванны.
К тому же укол, из-за которого я свалился, начал действовать: я чувствовал, как руки и ноги становятся всё тяжелее, голова наполняется свинцом, и в скором времени я уже не мог пошевелиться.
А затем потерял сознание.
Очнулся в странной комнате без окон.
Почему странной? Да потому, что она была похожа на бункер. Голые бетонные стены, в углу — металлический стульчак и раковина. Подо мной — нары.
Чёрт побери, я в камере!
Сев на узком ложе, я ощупал себя. Одежды не было. Была зелёная распашонка, словно я угодил в сериал "Скорая помощь".
Скрипя сердцем, пришлось смириться: после мусорной кучи гнолла мои шмотки вряд ли выглядели презентабельно. А также пахли.
И тут часть стены отъехала в сторону, в проёме показался характерный рогатый силуэт. За ним — ещё один, с миленьким нимбом над макушкой.
Так-так, знакомые всё лица.
С Поганцем и Золотком я встречался всего однажды, да и то — совсем, совсем в других обстоятельствах.
— Не будем извиняться за то, что организовали встречу именно таким образом, — с места в карьер объявил демон. — Кстати, ты не против, что мы тебя переодели?
— Ах, значит, это просто встреча... — протянул я, запахивая распашонку, как Гай Юлий Цезарь — пурпурную мантию. — Не знал, что собеседников принято сажать в камеру.
— У нас не было другого выхода, — пухлое личико ангела исказила гримаса. — Ты, Макс, слишком неуловим. А нам срочно нужно кое-что обсудить.
— Макс я только для друзей, — отрезал я. — А с друзьями я обычно встречаюсь у барной стойки. Вы вообще в курсе, что камера — не самое лучшее место для того, чтобы договориться?
— Напротив, — демон Золотко расправил крылья, выгнул хвост и создав таким образом сиденье, удобно расположился в нём, как в кресле. — Нам кажется, это настроит беседу на нужную волну.
— Попросту говоря, — белая хламида ангела подплыла поближе. — Ты не выйдешь отсюда, пока, и если — мы не придём к соглашению.
— Слушайте, я не виноват, что ваши кандидаты не победили в конкурсе красоты, — запротестовал я. — Следующий состоится через год, и лучше бы вам потратить время на подготовку, чем...
— Это не относится к конкурсу, — прорычал ангел.
— Погги прав, — наклонил рога демон. — И хотя мы КРАЙНЕ недовольны результатами прошлого конкурса... И считаем, что с тебя причитается за то, что ты нас на это подписал...
— Сейчас речь пойдёт о другом, — нетерпеливо закончил Поганец. Его белая хламида театрально взметнулась, являя крылья, сотканные из света.
Но на меня это впечатления не произвело. Насмотрелся уже.
— Оружие, мистер Безумный, — проворковал демон. — До нас дошли слухи, что ты привёз в Сан-инферно новое оружие.
Я рассмеялся. Вот так и работает хайпономика: НИКТО не удосуживается проверить слух. Главное, что он есть, и что он тебе нравится.
— НЕТ никакого оружия, господа, — сказал я. — Я его выдумал. Чтобы избавиться от Руперта — как известно, самого большого сплетника в Сан-Инферно.
Ангел и демон переглянулись.
— Мы тебе не верим, — заявил Поганец. — У нас есть АБСОЛЮТНО ТОЧНАЯ информация о том, что ты — контрабандист. И ТОРГУЕШЬ именно оружием.
Я поперхнулся.
— Так значит, это ВЫ — таинственный заказчик Анжелы, — взяв себя в руки, я проницательно улыбнулся. — Ну что ж, придётся вас разочаровать: её я тоже обманул.
— Но... зачем?.. — растерялся Золотко.
— Спасал свою шкуру, — легкомысленно пожав плечами, я поднялся. Сидеть в присутствии этих прожженных торгашей как-то не хотелось. — Руперт хотел отобрать у нас яхту, а Анжела... — я пожал плечами. — От неё я меньше всего ожидал такой наивности. Ведь она тоже с Земли, и должна понимать...
— То, что она твоя землячка, и служит главным доказательством того, что оружие есть, — перебил Поганец. — Просто ты набиваешь цену. Но это мы можем понять.
— Единственный обладатель взрывчатых веществ в измерении, — недовольно проворчал Золотко. — Мы понимаем, что ты в праве запросить ЛЮБУЮ цену.
Я вздохнул. Ну как убедить их в том, что нет никаких гранатомётов? А впрочем... Если идиотскую ситуацию нельзя разрулить, надо её возглавить.
— Ладно, сдаюсь, — сказал я. Стоять между ангелом и демоном — тоже малоприятный опыт, но камера была тесной, и нам, со всеми этими рогами, хвостами и крыльями, было тесновато. — Я ЗНАЮ, где можно взять оружие, которое будет работать в Сан-Инферно. Но цена будет ОЧЕНЬ высокой.
— Тебя может удивить наша щедрость, мистер Безумный, — ангельски оскалился Погги.
— Дело не во мне, — я скорчил серьёзную мину — подметил, как это делает Розарио, перед тем, как представить на рассмотрение баснословную смету. — Давайте посчитаем: люди, которые производят это самое оружие, контрабандисты, которые его перевозят, плюс таможня... — я многозначительно подвигал бровями. — К тому же, и о себе забывать не грех.
— Говори свои условия, — кивнул Золотко.
— Вы их знаете, — я позволил себе невинно улыбнуться. — Двадцать тонн золотом, место в Совете Гильдий и... замок Влахерна.
Ангел и демон вновь переглянулись. Между ними словно бы шел безмолвный диалог — мысли так и мельтешили в воздухе. Наконец они пришли к какому-то соглашению...
— Замётано, — твёрдо сказал Поганец и протянул пухлую розовую ладошку.
Я изумлённо моргнул. Тут же попытался исправить ситуацию и придал своему лицу бесстрастное выражение.
— Дайте-ка я уточню, — наконец я справился с голосом. — Ладно золото. И место в Гильдии, при большом желании... Но для того, чтобы забрать замок, вам нужно... устранить драконов.
— С твоим оружием это не составит труда, — величественно махнул рукой демон.
— Городу нужен новый порядок, — рассматривая ногти, проворковал ангел. — Драконы... Как бы это сказать... Устарели, — он бросил на меня один короткий взгляд, и вернулся к созерцанию ногтей. — Эти рептилии... С их нелепыми правилами, бессмысленными законами... Они — пережиток. Реликт, от которого давно пора избавиться.
Так вот где собака порылась!.. — мысли понеслись вскачь. — Поганец и Золотко задумали переворот.
Слепой козе ясно: они сами хотят встать у кормила власти. Вот и решили воспользоваться мной, как ударной силой. А если что не выйдет — так и собак повесить на меня...
— А как же гремлины? — спросил я. — Если не будет драконов, кто станет контролировать гремлинов? Или... Вы планируете выпустить их на все четыре стороны?
— Гремлинов мы берём на себя, — отмахнулся Поганец. — Мы, слава Люциферу, тоже кое-на-что способны, — он самодовольно улыбнулся.
Тут я спорить не стал: я просто не в курсе, могут ли ангелы и демоны справиться с гремлинами. Но если верить донье Карлотте — нет. Не могут...
— Все эти пожары, — брезгливо проговорил Поганец. — Эти устрашающие полёты над городом. Эта никем не контролируемая агрессия... Городу нужен новый правитель. И им не должна стать строптивая девчонка.
— Э... Вы о Зебрине? — осторожно уточнил я.
— Ты в курсе, что на ней лежит проклятие? — светски поинтересовался Золотко.
— Конечно в курсе, раз я должен на ней жениться, — вот тут они наступили на больную мозоль.
— Иногда жених узнаёт о недостатках невесты только... после свадьбы, — флегматично добавил Поганец. — Вот ты, мистер Безумный, уверен, что знаешь обо всех?
В голове у меня щелкнуло.
— Это вы организовали похищение Зебрины, — может, и не надо было говорить этого вслух, но они меня достали. — Вы решили надавить на дона Коломбо, похитив его дочь. Все знают, что папа Вито души не чает в дочурке, и решили, что он пойдёт на всё, чтобы её вернуть.
— Но тут вмешался ты, мистер Безумный Макс, — кивнул, как ни в чём ни бывало, демон. — И наш план полетел... как бы это сказать...
— В Задницу, — закончил за него ангел. А потом возмущённо фыркнул. — Один Люцифер знает, откуда ты взялся на нашу голову, — Поганец патетически воздел пухлые ладони к потолку. — И все наши планы...
— ГОДЫ подготовки, — вставил демон.
— ДЕСЯТКИ, Золик, десятки и СОТНИ лет подготовки, — поправил ангел. — Столько труда, такое тщательное планирование...
— И всё полетело в очко, когда в шестерёнки попала крошечная песчинка по имени Безумный Макс, — горько посетовал демон. — Чёртовы Зерги признали тебя своим — подумать только!.. Повелителем, — последнее слово он буквально выплюнул. С клыков закапала желтая ядовитая слюна и прожгла в полу чёрную дырочку.
— А ведь Зерги НИКОГДА не отказывались от обязательств, — кивнул ангел. — Единожды взяв гонорар, они исправно превращали клиентов в мелко подрагивающее желе.
Я в ужасе взглянул на ангела. И вот так, не моргнув глазом, он признаётся в том, что хотел попросту убить Зебрину!
А потом спокойно шантажировать чету Коломбо — ведь они бы не знали, что дочери уже нет в живых...
— Ты должен всё исправить, — подвёл итог ангел, обращаясь ко мне. — Мы не намерены отказываться от своих планов даже ради десятка таких, как ты. А значит...
— А если я не стану вам помогать? — перебил я.
— Ну конечно станешь, — показав отборные клыки, мило улыбнулся демон. — Ведь мы не оставим тебе выбора.
— Выбор есть всегда, — я пожал плечами. Вот интересно: где сейчас моё хвалёное везение? Ау!..
— Ну подумай сам, мистер Безумный, — ангел, утратив сияющую белизну, теперь походил на старика-стряпчего, забывшего снять ночную рубашку. — Разве ТЕБЕ нужны драконы?
— Мне кажется, при них город отлично работает.
— Я не говорю сейчас о ГОРОДЕ, — вкрадчиво улыбнулся Поганец. — Я говорю о тебе, лично. Ну зачем тебе жениться на драконице? Так хочется стать головёшкой в первую брачную ночь?
Золотко хохотнул.
— Проклятье будет снято, — пробулькал он сквозь смех. — А новоиспечённого мужа совсем необязательно оставлять в живых...
— Этого не будет! — слова вырвались прежде, чем я успел подумать. — Во-первых, я не собираюсь жениться. А во-вторых, Зебрина — не такая. Она не станет меня убивать.
— Ещё как станет, — успокоил меня Золотко. — Ты разве не в курсе?.. Драконицы ВСЕГДА поступают так с супругами.
— Как самки богомола, — добавил Поганец. — Главное, чтобы муж успел выполнить обязанности...
— Но дон Вито и донья Карлотта...
И тут они расхохотались оба.
— Чета Коломбо — чистокровные драконы, — наконец пояснил Золотко. — Они — ПЕРВОРОДНЫЕ, как и их дочь. Неужели ты думаешь, они позволят поганить своё тщательно лелеемое генеалогическое древо какому-то человечишке из захудалого измерения?
Я не стал им говорить, что по версии доньи Карлотты, с моим происхождением не всё так просто. В конце концов, это не их собачье дело.
— Чета Коломбо ВЕКАМИ мечтает снять с доченьки проклятье, — мурлыкал Поганец. — Они пойдут ради этого НА ВСЁ, на любые уловки. Втереться в доверие, взять под покровительство...