Удача новичка

— Даже отдать жалкому человечишке казино, — пробормотал себе под нос Золотко, а потом хитровато глянул на меня. — Или поступиться своей ГЛАВНОЙ привилегией и устроить для него ресторан... ВСЁ для того, чтобы усыпить его бдительность и получить желаемое.

А я вспомнил, как Зебрина, не моргнув глазом, встала передо мной, чтобы получить копьё в грудь.

Правда, потом она сама сказала, что для неё это не смертельно...

А ведь они говорят разумные вещи, — подумал я. — Ну кто я такой, что меня сразу, чуть ли не в день появления в городе, взяли под покровительство драконы? По сути, повелители измерения.

И ведь они не скрывали, зачем я нужен: снять проклятье с Зебрины.

Просто не договаривали, что будет ПОТОМ.

Так говорил мой разум.

Но сердце... Сердце не верило ни единому его слову. Подумаешь, разум! Да что он вообще понимает в колбасных обрезках?..

— Не думаю, что оружие, которое я могу доставить из своего мира, может справиться с драконами, — я сказал это просто так, чтобы потянуть время.

— Но... Руперт утверждал обратное, — тут же подхватил Золотко. — Он сказал, что твоё измерение как раз и СЛАВИТСЯ тем, что убивает драконов.

— К тому же, мы навели справки, — как бы вскользь заметил Поганец. — Уж не думаешь ли ты, что мы бы стали доверять... дракону.

— Твоё измерение ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знаменито своими... драконоборцами. Специально обученными рыцарями, которые спасают юных дев от прожорливых крылатых тварей...

— И возвращались домой, нагруженные ТОННАМИ золота.

Я чуть не рассмеялся.

Наводя справки, мои наивные, но слишком жадные собеседники попались на удочку мифов! Ну конечно, сказки Земли битком набиты благородными рыцарями на белых клячах, которые косят драконов ровно пачками.

Но вовремя заметив ищущий, какой то голодный взгляд ангела, я проглотил смех.

Они всё продумали. Даже то, где возьмут двадцать тонн золота!

С помощью моего — несуществующего — оружия, они рассчитывают уничтожить драконов, а потом всласть помародёрствовать в их замке, ага.

— Одно условие, — надменно сказал я. — Если, — и я хочу это особенно подчеркнуть: ЕСЛИ я предоставлю вам оружие... Вы отдадите мне замок Влахерна нетронутым. Ни одна нога, лапа, крыло и копыто не должны переступить не то что порога, но даже ограды вокруг Влахерны. Это ясно?

В яблочко! Надо было видеть их лица...

Ангельский нимб приобрёл какой-то нездоровый, я бы сказал, гнойный оттенок, краснокожий демон так спал с лица, что посерел — вплоть до кончика хвоста...

— Замётано, — тем не менее выдавили они хором.

— Но тогда и МЫ выставим своё условие, — добавил Поганец. — Оружие должно быть доставлено в Сан-Инферно немедленно.

— Не получится, — тут же выдал я.

— Но... Почему? — демон нетерпеливо заёрзал на своём хвосте. — Если дело в таможне, то мы всё уладим.

Ага, — поставил я себе галочку. Руперт вовсе не раззвонил об оружии по всему городу. У него на примете были конкретные клиенты...

— Вы в курсе, что обычный порох в Сан-Инферно не взрывается? — перебил я тоном человека, который знает, о чём говорит. И тут же, не дожидаясь ответа, продолжил. — Разумеется, вы предположили, что кто-то нашел особое вещество, которое ПРИОБРЕТАЕТ свойства пороха при определённых условиях, — переговорщики хором кивнули. — Это не совсем так, — я напрягся припоминая, что я там нёс Анжеле... — На самом деле, один мой приятель ИЗОБРЁЛ новую формулу, — я замолчал, наслаждаясь эффектом.

— Но это даже лучше, — после паузы и довольно длительного переглядывания проговорил Поганец. — Ты продаёшь нам эту формулу, и мы...

— Не пойдёт, — я покачал головой. — Поймите меня правильно: даже я её не знаю. Мой приятель большой затворник, и держит свой секрет в строжайшей тайне.

— Но как тогда...

— Мы организуем новый концерн, — Остапа, как всегда, понесло. — Найдём свободное измерение, поставим заводы по переработке сырья... Автоматизированные сборочные цеха, конвейеры по переоборудованию существующего оружия... Видите ли, из снарядов нужно будет извлечь настоящий порох, — я помолчал, давая им переварить. — А потом ЗАНОВО начинить новым, сделанным по нашей формуле. А это потребует ОТДЕЛЬНОГО времени. Кроме того: каждую пулю, я повторяю: КАЖДУЮ пулю придётся снабдить защитой от вскрытия — вы же не хотите, чтобы ваш секрет стал известен последнему попрошайке, как только оружие попадёт на рынок...

— На рынок? — удивился Золотко. — Но я думал, что у нас будут эксклюзивные права...

Запрокинув голову, я громко расхохотался.

И вот что я вам скажу: НЕЛЕГКО изображать надменный смех, будучи одетым лишь в зелёную распашонку.

А потом сказал:

— Всех ценностей десятка измерений не хватит, чтобы получить эксклюзивные права на оружие, которое стреляет в ЛЮБЫХ условиях. У меня уже есть несколько покупателей в других мирах. Все хотят вести войны на новом, современном уровне. Так что предлагаю войти в долю. Наладка производства потребует значительных вливаний на начальном этапе... Вы можете выкупить пай, от размера которого и будет зависеть, сколько оружия вы получите, и когда.

На меня посмотрели с новым, неизведанным ранее уважением.

— А вам палец в рот не клади, юноша, — наконец прохрипел Поганец. Было видно, что ангелу очень хочется выпить.

— Что поделать? — я пожал плечами. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Вы затеяли переделку власти ЦЕЛОГО ИЗМЕРЕНИЯ. И хотите обстряпать всё за здорово живёшь?

— У вас, случайно, в роду не было никого из наших? — как бы невзначай поинтересовался демон.

— Не знаю, — я зубасто улыбнулся. — Но моя бабушка в определенных кругах слыла СУЩЕЙ ВЕДЬМОЙ.

Да простит меня бабуля за этот невинный блеф...

— Не одолжите мне каплю своей крови? — деловито спросил Золотко. — Полный генанализ многое мог бы объяснить.

— Исключено, — тут же отрезал я. — Сделку с дьяволом, то бишь, с демоном, я заключать не намерен.

По-моему, меня зауважали ещё больше.

— Мы должны подумать, — сказал Поганец, посмотрев в очередной раз на Золотко. — Ваше предложение, юноша, несколько неожиданно, и мы должны всецело его обмозговать.

— Да ради Бога, — я пожал плечами. — Моё время — ваши деньги. И уж поверьте: какое бы решение вы не приняли, влетит оно вам в копеечку.

— Разумеется, вас мы оставим здесь, — встрял Поганец. — Сами понимаете: секретность и всё такое... Нам вовсе не надо, чтобы вы тотчас побежали к драконам, чтобы выдать наши планы.

— Я обычный человек, — улыбнувшись, я плюхнулся на кровать и заложил руки за голову. — И работаю с тем, кто заплатит больше. Только бизнес. Ничего личного.

И вот ЭТОЙ крылатой фразой, которую знает любой ребёнок на Земле, я завоевал их окончательное и бесповоротное уважение.

А потом закрыл глаза и сделал вид, что уснул.