Его искали, а он нашелся

- Слишком сложно, чтобы быть правдой, и главное, практически бесполезно. - Выдал свой вердикт Рейм, внимательно и не перебивая выслушав носящего медальон. - Просто подумай головой и сам поймешь, где ты ошибаешься.

Тревор честно подумал, но ответа не нашел, о чем молчаливо сообщил одним только взглядом. По его мнению, версия получалась пусть и не слишком прочной, но единственной возможной.

- Снятые с этой орчихи предметы можно продать за добрую сотню золотых монет имперской чеканки. - Резонно заявляет он. - Сделать их самим ближним племенам не под силу. А единственная цель, ради которой кто-то может вооружить и замотивировать зеленокожих известна нам обоим. И это совсем не наш форпост. Видимо, кому-то удалось получить информацию о месте нахождения жилы и он решил...

- Молодость-молодость. - Только и произнес Рейм, прерывая речь потихоньку заводящегося особиста. - Поверь мне, Тревор, все заинтересованные лица давно знают о жиле и о том, где она, предположительно, находится. Может, без точных координат, но примерное расположение жилы известно многим. Атак на это место никто не проводил исключительно потому, что это очень сложно, потребует огромных усилий, не принесет никакой выгоды нападающим и выльется в потери большие, чем те, которые понесет Империя.

Пауза, после которой комендант активировал еще и свой амулет от прослушки, принявшись посвящать слишком настырного и неспокойного мальца в имеющиеся у него данные.

- Все, что жила отдает, тут же отправляется порталом на склад в дворцовой сокровищнице. Любая попытка проломиться к шахте закончится тем, что ее эвакуируют, а потом пришлют ликвидаторов. Там банально нечего брать - не скапливаются там добытые богатства, а пассивная защита кого угодно задержит на достаточное время, чтобы дать персоналу уйти порталом. Но даже сумей кто-то ее захватить и вырезать рабочих с охраной, то толку от этого чуть. Мы зажаты между молотом и наковальней: с одной стороны Империя, с другой фронтир. Захватчикам никак не удастся удержать жилу, а единственное, что у них получится - ненадолго прервать поставки материала, ведь любые разрушения мы восстановим, затратив меньше сил, чем враги затратят на диверсию. Причем группа, которая это сделает, обречена - ее отсюда уже не выпустят. Размен невыгоден всем, кто мог бы попытаться провернуть такую диверсию. Потому никто и не пытался - для действительно масштабной кампании одной лишь жилы мало, а само урочище не нужно никому даже даром.

Дворянин только и смог, что поморщиться в раздражении. Теперь, когда ему объяснили, это и вправду кажется едва ли не очевидным. Похоже, его слишком смутил сам факт того, что ему доверили такую тайну. Кроме этой тайны здесь нет ничего... да вообще ничего! И заметив первую необычность, Тревор тут же связал ее с известной тайной, убедив себя в том, что здесь готовится масштабная диверсия против Империи.

- Но тогда откуда у нашей гостьи все ее имущество? - Спросил он, уже успокоившись и перестав искать заговоры там, где их нет.

- Во-первых, не у нее, а у нас... сотня империалов на двоих все-таки. - Хмыкнул комендант, намекая на возможность провести трофеи по его линии и таким образом прикарманить их. - Во-вторых, вам ее и допрашивать. Но я ставлю на то, что орчиха из какого-то дальнего племени, решившего в ходе какой-то их войны переселиться подальше от победивших их противников. Скоро на этом месте появится новый игрок, который сначала передавит более слабых соседей, либо присоединив их, либо уничтожив, а потом и нас попробует на зуб. Так что допрос проведи внимательно, без проволочек - если здесь действительно появились столь мощные монстры, то лучше отправить отчет пораньше. Может, даже помощь вышлют... или жалование увеличат.

- Что о ней уже известно? - Тревор привычно перешел в деловой режим, дав себе зарок подумать о варианте с небольшим обогащением на трофеях. - Ее ведь досматривали?

- Дознаватель проверил, да. Уровень между пятнадцатым и двадцатым, но ближе к первому. Для местных орков действительно серьезно, особенно если вспомнить о том, что говорим не о рубаке, а о пластуне, которые редко высокие уровни набирают. Она только чудом никого не убила - повезло поймать ее на оглушающую стрелу, а после этого хлипкий скаут уже не боец. Если бы не это, то кровь бы она пустила знатно, да и живьем ее брать не стали бы. Дальше стандартная процедура - связать, раздеть, кляп в пасть. Парни так перепугались, что никто даже не попытался ее там разложить - сразу у троих смерть прошла на волоске. Не иначе, Фортуна поцеловала.

- Еще что-то есть? - Уточнил аристократ, прикидывая в уме процесс допроса.

- У нее было несколько глиняных флаконов с зельями, причем хорошими зельями, на высоком уровне. - Подумав немного, ответил Райм, явно сам только что придя к какому-то выводу. - А еще ее оружие... я ведь видел похожее. Это - алхимическая ковка, весьма редкий тип зачарования, причем очень сложный. Работа на стыке алхимии и трансмутации, а специалистов сильных сразу в двух направлениях немного. Похоже, мы знаем о том, какие силы развивал их главный шаман. А если алхимик у них там не главный, то я - театральная танцовщица.

Допрос пленных зеленокожих предписано проводить в присутствии полной тройки охранников, не считая самого дознавателя. Нельзя сказать, что это так уж необходимо, но случаи, когда плененные монстры выкидывали неприятные трюки, бывали и повторялись с завидной регулярностью. Не говоря уж о той истории, когда Хадзорскую крепость, перекрывающую одноименный перевал, полностью зачистили прорвавшиеся планарные твари. Всего-то превратить пленника в готовую бомбу и манок для злых духов одновременно, после чего потирать руки в предвкушении. Алишанцы - они такие, любят, умеют и практикуют тактическое чернокнижие.

Опасности от связанной разведчицы не предвиделось, особенно после того, как ее надежно прикрепили к специальному креслу, полностью лишив возможности двигаться. И все же, Тревор помнил оговорку коменданта о том, что эта дамочка едва не порезала сразу троих из полной пятерки егерей - подвиг, который по силам совсем не многим. Да и качество ее оружия тоже вызывало должную долю осторожности.

В общем, в этот раз, Тревор не стал ограничиваться компанией одного охранника (нужно же кому-то выполнять черновую работу при допросе), оставив рядом сразу двоих. Считайте его перестраховщиком, но ситуация и вправду слишком необычна, а все необычное в этом проклятом богами месте априори считается опасным.

Так-то, Тревор не собирался калечить свою пленницу. Не из человеколюбия (к орку-то!), а от нежелания портить красивое лицо - все же экземпляр ему достался уникальный и, при должной сноровке, можно будет даже продать ее какому-то любителю экзотики. Серьезно, очень уж красивое создание, несмотря на свою родословную... или вопреки ей же.

Беззвучный знак одному из охранников и кляп, - почти пережеванный, между прочим, - покидает рот мрачно зыркающей на него орчихи, а сам дознаватель оценивает реакцию пленницы. И реакция эта ему не нравится - никаких рыков, воплей или угроз, столь характерных для плененных зеленокожих. Ожидать мольбу о пощаде он даже не собирался, отлично изучив психологию сего вида монстров, но вот спокойствие и собранность тревожили. Если не угрожает, то она либо достаточно умна, чтобы понимать, насколько бесполезны эти угрозы... либо она до сих пор уверена, что у нее есть шансы.

Самое время заподозрить скорый рейд ее соплеменников, но это слишком маловероятно - все дальние подступы к Ельному просматриваются чарами и одиночными смотровыми гнездами. Дежурство там входит в список самых нелюбимых заданий гарнизона Ельного, да и смертность там высокая, но пройти мимо такого наблюдения очень сложно. Что-то заметили? Сигнал через амулет! Умер и амулет зафиксировал твою смерть? Сигнал! Попал в плен и пропустил регулярный "перестук"? Снова сигнал!

Поверить в то, что кто-то сумеет протащить к форту целую армию, не встревожив ни единую ловушку, было почти невозможно. Но, вспоминая качество оружия этой горлорезки, становится неуютно и в голову лезут всякие мысли. Видимо, все же придется допрос форсировать и провести его максимально быстро. А ведь за каждое особое зелье, стоящее несравнимо дороже простых составов, что развязывают язык, приходится писать отдельный отчет, заверяя его собственным медальоном. Впрочем, лучше уж опять возня с бумагами, чем вечная скука, или, того хуже, полноценный внезапный штурм Ельного.

- Зелья в тебя вливать придется силой, или будешь хорошей тварью и сама пасть откроешь? - Вопрос тоже проверочный (зелья все равно зальют силой, чтобы не выплюнула), где ответом будут не слова, а реакция на оный вопрос.

Вместо ответа лишь непонятная, - предвкушающая? - усмешка и неразличимое движение губ, будто она захотела его проклясть или хотя бы обматерить, но сдержалась.

...пока что не стоит тратить зелья...

- Я и так отвечу, без пойла. - Речь у нее грубая и отрывистая, характерная для орков, а вот голос удивительно мелодичный, приятный даже, особенно на фоне хриплых и пропитых баритонов солдатни. - Спрашивай, человек.

Если так подумать, то тратить зелья сразу тоже не обязательно - пусть спешка и будет оправданной, но прямой допрос тоже не лишним окажется. Правда, потом придется еще раз допрашивать уже с применением препаратов... пока что не стоит тратить зелья. А раз так, то можно и послушать, что скажет загнанная в угол крыса.

- Тебе лучше бы иметь такие ответы, что покажутся мне интересными, тварь. - Не меняя выражения лица, произнес Тревор, ставя на место пузырек с убийцей лжи и готовясь делать заметки в блокноте.

Улыбка орчихи стала еще более предвкушающей и довольной, отчего аристократ сразу понял, допрос с нормальными зельями действительно необходим - довольный орк, автоматически означает недовольных людей. Только пока что не стоит тратить зелья заняться этим можно будет чуть попозже.

Ночь постепенно вступала в свои права, а усталые глаза Мтран с радостью восприняли появление привычной темноты. Хороший орк днем спит, а не дурью мается, так что днем глаза орка болят и слезятся, ожидая мягкой темноты ночи. Мтран, как и любой пластун, умела смотреть и видеть даже самым солнечным деньком, но болели глаза нещадно. Сильнее болело только горло из-за сорванного голоса. Вернее, голос-то у нее нормально работает, кричать и вопить от каленого железа не пришлось, но вот голос, подарок туманной девки, что служит новому вождю, пришлось напрягать дальше некуда.

Мтран - умная, она знает, что если с непривычки слишком сильно налечь на работу с копьем, то все тело будет болеть или вовсе станет так плохо, что только к шаману и бежать, ну, или ползти. Ее новый голос нравился Мтран даже больше чем ее первый кинжал, подаренный бугаем ее банды, в знак признания новой пластунки. Тем более что кинжалы у нее уже новые, лично бледным вождем сделаны! И пусть все утрутся, даже Гртлашра, хоть она теперь и правая рука нового вождя.

На дело послали ее, Мтран, а не эту наглую и никчемную суку, что даже воином быть не смогла! Правда, когда Мтран попыталась подколоть ее по этому поводу, то только и сумела, что разок намекнуть на этот факт. Мол, она, Мтран, в отличие от Гртлашры не легла подстилкой в чужой шатер, а осталась воином. В ответ старшая в племени как-то странно улыбнулась, сдвинулась, что-то сказала, помахала руками и снова заговорила, а сама Мтран за ней уже не успевала...