Бесконечное путешествие: Начало

– Я всё вспомнил, – довольно произнёс парящий рядом Хаос.

– Это ещё кто? – Готинейра, обнаружив рядом с собой пернатого некто, отскочила в сторону.

– Тот, кто блокировал мои воспоминания, – Хаос сверлил взглядом существо, подплыв к нему по воздуху, и взял создание одной из рук. – Алектаг, – произнёс он, осмотрев тварь, крыло которой расслабленно упало, открыв обозрению морду неведомого создания.

– Алектаг? – с непониманием переспросил Эрик, наблюдая у создания женское лицо, по контуру которого росли короткие перья, а во лбу находился третий глаз, закрытый веком.

– Слуга Лина Крауса, – твёрдо произнёс Хаос, своими словами повергнув в шок Готинейру.

– Это глупая шутка, очень глупая, – растерялась девушка от услышанного.

– Нет. Это правда. Ведь я всё вспомнил. Алектаг блокировал мою память, – продолжал хранитель библиотеки, чья речь заметно ускорилась, – и я даже не знал этого, не помнил, как пробрался он в мой разум. Это единственное известное мне существо, умеющее видоизменяться в чужой голове и пробираться туда без чужого ведома. И он всегда служил Краусу – предателю.

– Да что ты такое говоришь. Что за бред? – голос Готи задрожал. – Это глупость, дядюшка Лин не может быть предателем. Да зачем ему вообще это делать? Вы же оба с ним хранители, оба являетесь союзниками.

Хаос, будто не слыша её и не обращая внимания, продолжал свою речь:

– Краус хочет убить Манфисталя, того, кто спрятан в этом городе, в его глубоких недрах, где никто не найдёт. Вы же просто его инструменты…

Эрик, стоя, как вкопанный, ничего не понимал. Всё услышанное, как гром среди ясного неба, поражало и вводило его в ступор своей неожиданностью и противоречивостью с уже известным, полностью переворачивая внутри всё устоявшееся мнение о происходящем.

– …и не понимаете, как хитро он воспользовался вами: случайным путником и послушной… – закончил Хаос, не договорив.

Готинейра упала на колени, и на её лице появилось глубокое смятение.

– Нет, это бред, – тихо повторяла она одно и то же, словно услышанная информация уничтожала в ней всё то хорошее, что она знала о Краусе; будто её сердце дико сжалось.

– Как я могу врать тебе, дитя моя? – Хаос небрежно швырнул на пол Алектага, а потом положил костлявую ладонь на плечо девушки. – Сколько лет он мучил тебя, ты забыла? Как его тирания уничтожала твоё стремление и… – он положил ещё одну руку ей на спину, – …делал из тебя покорную. Я знаю, ты любишь его, но это он тебя так научил. Или ты забыла, как убегала от него сюда, ко мне в мой дом, в библиотеку, и познавала тайны мира, что он скрывал старательно от глаз твоих жадных?

– Я помню, – мышцы её лица будто обмякли, потекли, и выглядело это жутко, как если бы кожу на лице покойника начали тянуть вниз. – Но я всегда думала другое… но… он не может оказаться таким…

– Может, – перебил её Хаос, и девушка замолчала, а её глаза, бесцельно смотря по сторонам, наполнялись какой-то злобой и болью.

– Манфисталь, – продолжил хранитель библиотеки, уставившись теперь на Эрика, – его нужно срочно найти и убить раньше, чем это сделает Краус.

– Что? – парень ещё больше ничего не понимал.

– Он есть хранитель силы, что способна обуздать рвущуюся наружу истинную сущность сего города. И если убьёшь Манфисталя, то сможешь остановить надвигающуюся погибель. Но если это сделает Краус, и да обрушится смерть на каждый из миров известных, ибо он берёт силу Манфисталя и сольётся воедино с городом. Он столько лет искал спрятанные вагоны, и только сейчас нашёл.

– Почему? Как они могут быть спрятаны, если всегда следуют друг за другом?

– Есть такие части в них, куда добраться нельзя, не зная о координатах магического входа. Вагоны несут в себе много миров, а не один, который всегда видно, – он вновь посмотрел на Готинейру. – О, дитя моя, прости за правду, но зла не желаю тебе.

– Как он мог, – сорвалось с губ девушки. – Я… я п-п-просто не могу в это поверить, – жалобно произнесла она, посмотрев на Эрика разбитым взглядом, будто из неё только что высосали жизнь.

Толчок, вибрация, приглушённый голос где-то вдалеке, в другом вагоне.

– Это оно, – Хаос встрепенулся, – медлить не стоит. Я имею силу создавать порталы по составу, поэтому метну вас туда, в вагон, где вы найдёте его скрытую часть.

Из-под его лохмотьев высунулось четыре руки, принявшиеся вырисовывать в воздухе символы, образуя постепенно нарастающее зеленоватое завихрение с чёрной точкой в центре.

– Стоять велю персоне вашей именем своим! Тебе не выйти из воды на этот раз сухим! – крикнул выскочивший вдалеке из-за стеллажа Лин Краус. – Не слушай речь, пред вами лжец, ужасный и жестокий! Порядок есть давнишний жнец, солгавший свои строки! – Лин со всех ног бежал к ним.

– Обманщик здесь! Не слушайте смерть, ещё живую от ненасытности своей! – приказным тоном велел Хаос. – Я знаю его истинную сущность, пожравшую искусство многих миров, и те вымерли от пустоты души, – он почти закончил создавать портал, как Лин, заставив запылать розы на рукаве, метнул в Хаоса красный искрящийся сгусток, попав в хранителя, и тот истошно зашипел.

Хаос принялся телепортироваться вместе с Готинейрой, унося её за собой в портал, который разделился на два: в одной части исчезли они, а в другую провалился Эрик.

Последнее, что парень запомнил, так это внезапно очнувшегося и прыгнувшего за ним Алегктага. И кричащего Лина Крауса, который не успел добежать до портала.