Хардкор для мажора

Глава 15

Утром, еще до встречи с Денди, я обежал ближайшие улицы, взяв у продавцов и ремесленников три квеста. Все они имели ранг «примитивный». Кожевник велел принести дюжину паутин от Черных тарантулов, алхимик — десять лапок Озерной лягушки, а торговец вином — краситель из деревни со странным названием Темные выселки.

Заодно я купил свиток смены точки респа и сразу же его активировал. Теперь, если погибну, буду возрождаться в Мергусе. Хорошо, что вспомнил, а то в случае смерти снова оказался бы на ферме.

Ровно в десять я подошел к лавке жемчуга, возле которой меня уже ждал Евгений. В интерфейсе тут же загорелось:

Игрок Денди Лондонский предлагает вам вступить в группу. Согласиться?

Естественно.

Мы вошли в полутемный магазинчик, где во всех витринах виднелись так хорошо знакомые нам серые, белые и розовые жемчужины. Я осмотрелся — ни одной синей. Подошел к прилавку — ого. Вот прямо ого-го. Серая, за которую на ферме нам платили пять медяков, здесь стоила пятьдесят, белая — два серебряных, а розовая — пятерку. Гады, цены в десять раз накрутили. Буржуи толстозадые.

Хозяин заведения, однако, под это определение никак не подходил. Кирум был плюгавеньким прыщавым задохликом с крючковатым носом. Денди сходу направился к нему и начал обычный в таких случаях разговор:

— Здравствуйте, уважаемый, не нужна ли вам помощь?

Уважаемому помощь была нужна. Он почесал редкие волосенки и поведал, что его ферму по добыче жемчуга атакуют Пятнистые ящерицы, мешая ловцам. Если мы согласимся их убить, он нам будет жутко благодарен и за каждый хвост рептилии заплатит по пять медяков. Получив согласие, Кирум добавил:

— Туда я могу телепортировать вас сам, а свитки телепорта на обратную дорогу возьмете у любого стражника. Готовы?

— Да.

— Да.

Мир на мгновение почернел, дрогнул, и в следующую секунду я обнаружил себя стоящим на небольшом каменном круге. Слева тысячами искр поблескивала на солнце гладь небольшого озера, вокруг него теснились глиняные развалюхи типа тех, что были в начальной локации. Их окружал забор из металлических прутьев с негорящими сейчас факелами, между которыми мигали маленькие звездочки. Десятка два мужиков ныряли в воду или сидели на берегу под охраной нескольких стражников. Впереди располагалось с полдюжины крепких двухэтажных домов и что-то типа смотровой вышки. Справа вилась широкая грунтовая дорога, за ней раскинулся луг, через который шла тропинка к видневшейся вдали деревушке.

— На нашей ферме надзирателей было гораздо меньше, — удивился я. — Собственно, всего один — Корлин. А забора с вышкой и вовсе не существовало.

— Так у нас был только один пройдоха, и то сколько шума наделал, — Денди с ехидцей посмотрел на меня. — И пустыня вокруг. А здесь, считай, центр цивилизации.

Вызвав карту, я оценил наше расположение. Довольно далеко от Мергуса, пешком не меньше двух-трех часов. Вышел из круга, сделал несколько шагов и окликнул ближайшего охранника под ником Став, державшего в руках плетку.

— Эй, уважаемый, не подскажете, где нам найти Пятнистых ящериц?

Тот обернулся и, заслонившись рукой от солнца, посмотрел на меня.

— Вас Кирум прислал, что ли? Вон туда идите, на край поля, оттуда они прибегают. Только смотрите, без глупостей. — Он сдвинул брови и, показав на забор, добавил: — И не вздумайте приближаться к магическому барьеру.

Ясно, значит, звездочки между факелами — защитное поле.

— Почему?

Страж на миг задумался, постукивая рукояткой плети по ладони.

— Здесь работают преступники из Мергуса и Крильды.

Ого. А ведь и я мог оказаться среди них, не сочти палач Акоста мое предложение привлекательным.

— Подойдете к барьеру — значит, сообщники, хотите этим головорезам устроить побег. За такое сразу сажаем в клетку, всех без разбора. Это ясно?

— Ясно.

Не прощаясь, Став развернулся и направился к ближайшему ловцу, отдыхавшему на берегу.

— Чего расселся? Ну-ка быстро работать!

Мы проводили его взглядами и двинулись к полю.

— Макс, все помнишь? Ты танкуешь, я стреляю издали.

— Сложно перепутать.

Едва мы подошли к грунтовой дороге, как из травы на нее выскочила ящерица. Ну как ящерица — нехилый такой варан с полметра длиной. Лысая голова могла поспорить размером с моим кулаком, на морде выделялись немигающие черные глаза, из приоткрытой пасти торчал плотный ряд острых зубов.

Пятнистая ящерица, 4 уровень

Под названием моба шла горизонтальная красная полоска — показатель здоровья.

Шагнув вперед, я обернулся к напарнику.

— Готов?

Он тут же поднял лук и приладил стрелу.

— Начинай.

Я внимательно осмотрел противника. Мощные перепончатые лапы с пятью когтистыми пальцами. На коричневой чешуе выделяются два светлых пятна, а хвост имеет зеленоватый оттенок. Весьма опасный монстр для таких нубов, как мы.

Выхватив кинжал, я воткнул его ящерице в шею, которая показалась мне самым незащищенным местом. Она заверещала и цапнула меня за запястье, к счастью, прикрытое перчаткой. Но все равно пришлось поморщиться от боли.

Потеряно 9 хитов

Здоровье: 136/145

Ого, нехило она бьет. Я же снес ей только шесть хитов. Поспешно дернув на себя оружие, я снова ударил. Но паршивка извернулась, клинок лишь скользнул по чешуйчатой спине, а ящерица успела меня еще раз укусить.

Потеряно 10 хитов

Здоровье: 126/145

Дзинь — в голову вражины прилетела звенящая стрела. Рептилия потрясла башкой и отползла в сторону. Я дернулся за ней, снова нанес удар и отскочил, уходя от острых зубов. Мельком взглянул на полоску ее здоровья — у ящерицы осталось около половины хитов.

После следующего выпада увернуться мне не удалось. Успел нанести пять урона, как вдруг она привстала на задних лапах и схватила мою руку передними. И тут же, пока я не очухался от удивления, вцепилась зубами.

Потеряно 11 хитов

Здоровье: 115/145

Оторвать ее было бы сложно, но спас Денди, влепив ей стрелу между глаз. Ящерица отпрянула и юркнула в траву. Я рванул следом и за миг до того, как она скрылась, успел в прыжке нанести удар. Рептилия слабо вздрогнула и затихла.

Короткие клинки +1. Текущее значение: 11

Легкие доспехи +1. Текущее значение: 11

Я наклонился над ней в поисках лута. Так, шесть медяков, коготь и два — два! — хвоста. Нет, ну так-то понятно, что нас в группе двое, поэтому и квестовые предметы удваиваются, но все равно прикольно: у живой ящерицы был только один.

— Следующего? — весело крикнул Женька, кивнув в сторону, где метрах в десяти от нас на плоском камне грелась еще одна рептилия.

С ней, увы, нас постигла неудача. Мы почти добили ее, когда ящерица бросилась наутек и за считанные мгновения скрылась в траве. Я кинулся следом, но не догнал, Женькина стрела тоже пролетела мимо. В результате мы остались без опыта и дропа, а я потерял драгоценные хиты.

— Не, Жень, так не пойдет, — отдышавшись, буркнул я. — Предлагаю другую схему: ты агришь ящерицу выстрелом, и, пока она бежит к тебе, я нападаю и перебиваю ей лапы.

По лицу Денди было видно, что идея не вызвала у него восторга. Тем не менее, он пожал плечами и ответил:

— Ну, давай попробуем. Вон, смотри, как раз выползла еще одна.

Этот экземпляр оказался крупнее. Женька отошел подальше и крикнул:

— Погнали?

Присев на корточки недалеко от ящерицы, прямо на ее пути к Денди, я дал отмашку, и он выстрелил. Монстр вздрогнул, повращал глазами и понесся к обидчику. Мне оставалось лишь броситься наперерез и рубануть его по лапам. Он завалился на землю и тут же вцепился зубами в мое запястье.

Нам понадобилось минут семь, чтобы завалить его. Когда он наконец сдох, у меня оставалось шестьдесят семь хитов. Из него выпало аж десять медяков, крошечное зелье здоровья, стрела и опять-таки два хвоста.

С согласия Денди я забрал себе зелье и выпил.

Восстановлено 20 хитов

Здоровье: 87/145

Негусто, но хоть что-то.

Стрелу, оказавшуюся непростой (она дополнительно наносила немного урона огнем) забрал себе Женька. Аккуратно припрятал в мешок и пояснил:

— Для более сильного врага пригодится.

Не теряя времени, мы двинулись на следующую ящерицу. Покончили с ней, и я выпил последнее зелье — то, что досталось мне при «продаже» Заразы. Но все равно пришлось долго сидеть в ожидании, пока у меня здоровье восстановится до приемлемого уровня. Женька попробовал танковать сам, но рептилия одним ударом снесла ему треть хитов.

Однако в целом охота пошла живее. За пять часов мы убили девять ящериц, получили семьдесят медяков, четыре когтя, три огненных стрелы и пояс.

Кушак новичка

Ранг: примитивный

Физзащита: +1

Слоты: +1

Вид: легкие доспехи

Требования: нет

Естественно, я отдал его Денди, поскольку у меня пояс уже был, к тому же с двумя слотами. Немного передохнув, мы продолжили охоту.

Но тут стало происходить что-то странное. Едва мы сбили половину хитов очередной ящерице, как она шарахнулась в сторону, и земля под ней треснула. Рептилия ускользнула в щель, оставив нас с носом. То же самое произошло в бою с двумя следующими. Через четверть часа вся дорога настолько покрылась трещинами, что на ней стало опасно находиться.

Денди, глядя на происходящее, неверяще качал головой.

— Фантастика! Вот это скилл, и всего лишь на четвертом уровне!

Мне же было не до восторгов, я никак не мог взять в толк, почему предыдущие ящерицы таких умений не демонстрировали. Что вдруг с ними случилось?

— Вот бы их приручить, — мечтательно пробормотал Женька. — И с ними — к «Тиграм». Прикинь, на клан нападают, мы выпускаем своих ящерок, и у врагов под ногами трескается земля! Атака глохнет, наши добивают вражин. Как думаешь, нас после такого перевели бы сразу в основу?

— Фантазер, — я пожал плечами и уселся на ближайший валун.

Единственное объяснение происходящему — мы убили слишком много рептилий. Возможно, такой странный навык у них активируется при смерти определенного количества монстров за короткое время. Отсюда вывод — пора передохнуть.

Я поделился своими соображениями с Денди, и он, подумав, согласился. Поскольку не только мои хиты, но и сытость у нас обоих значительно просела, мы решили перекусить. Лениво поднявшись с теплого камня, я вслед за Женькой направился к стоявшим в стороне двухэтажным домам. Время от времени рядом с ними мелькали стражники, у них-то мы и спросили, где можно поесть.

— Во-он, за полем, видите? — махнул рукой двухметровый верзила. — Там деревенька, и в ней есть харчевня. А здесь вас никто не накормит, столовая только для заключенных.

С полчаса нам пришлось идти пешком. Я шел и думал о том, что предпринять, если Арсений не сможет вытащить меня в ближайшее время. Неужели так и придется проводить дни, убивая дурацких монстров и терпя нехилую боль? Но вдруг поймал себя на мысли, что уже привык каждый день напрягаться ради куска хлеба. Хм, забавно.

Наконец, миновав высокую мельницу, из которой толстопузый крестьянин тащил мешок с мукой, мы вошли в старинную деревню с домами, крытыми дранкой. Перед каждым из них красовался полный ярких цветов палисадник, а в центре, где сходились две главные дороги, возвышался храм, похожий на готический. Интересно, кому они здесь поклоняются, тоже праотцу? Никакой поясняющей надписи не было.