Три родинки на левой щеке. Восток

— Почему ты назвал Ренара страхолюдом? — поинтересовалась Искра, вспомнив появление Маирана.

— Страхолюдами[2] называют адептов Ордена Страха. Не самое вежливое их прозвище, но и не из худших. Если хочется высказаться более нейтрально, можно говорить "страшник"[3], — пояснил воин[4] и тут же рассказал, какие ещё прозвища адептов Орденов можно встретить, и какие лучше не произносить вслух.

По этим прозвищам Искра поняла, что светлых в народе любят гораздо больше, чем тёмных. Обидных прозвищ у них почти не было

Идти по Светлому лесу было хорошо. Не было густого подлеска, иногда только попадались заросли малины, но их довольно легко было обойти. Землю между редкими стволами берёз покрывала мягкая зелёная трава.

По берегу ручья, между водой и зарослями прибрежных ив, шла натоптанная тропинка. За очередным поворотом Маиран вдруг резко остановился, вглядываясь в кусты.

— Бу! — метнулась из засады человеческая фигура. Ренар, захваченный врасплох, не удержался и, нелепо размахивая руками, сорвался с невысокого берега в ручей, увлекая за собой незнакомца.

Фыркая и отплёвываясь, он вынырнул и уставился на противника.

Это была девушка, причём очень красивая — и очень светлая, именно такое впечатление она производила. Худая, болезненно бледная, с серебристыми, почти белыми волосами и холодными лучистыми глазами. Довольно улыбаясь, она пробиралась к берегу и махала тонкой рукой Маирану. Одета она была в слегка выцветшее сиреневое платье. Незнакомка принадлежала к Ордену Целителей.

— Ависар! — воскликнул Ренар, пришедший в себя. — Ты с ума сошла! А если бы я тебя в ответ шарахнул?! От тебя бы только рожки да ножки остались!

Маиран там временем помог девушке поднял на берег. Та принялась отжимать подол.

— Ренарчик, но не шарахнул же! — голос у неё был тоненький, но приятный. — Да не сердись ты, день тёплый, обсохнешь.

— Ты тут какими судьбами? — спросил воин.

— В Ре-Дон-Гон иду из Лейваана. Видимо, как и вы.

— Одна?

— Нет… — девушка посмотрела на Ренара. — Не переживай, вряд ли кто-то заметит моё отсутствие.

— По-моему, ты себя недооцениваешь. Тебя трудно не заметить.

— Скажу, что собирала травы, — пожала плечами целительница[5], — тем более, что это правда. Я вас не выдам, но скажите честно: это ваших рук дело?

— Честное слово, я не трогал Феаруна, — сказал Маиран, подняв правую руку с открытой ладонью.

— Клянусь, это не я, — заявил Ренар.

Целительница повернулась к Искре и вопросительно взглянула на неё.

— Не помню, чтобы мы с ним встречались, — в общем-то, это была чистая правда.

— Что ж, я рада, что вы тут ни при чём, — Ависар улыбнулась совершенно очаровательной улыбкой. — Ходят слухи, что это дело рук Рины. Однако у неё наверняка были сообщники.

Маиран и Ренар тревожно переглянулись.

— Ависар, ты уверена? — с нажимом уточнил воин. — Если вновь объявилась Рина — это не шутки!

— Какие тут шутки, — целительница стала предельно серьёзной. — Это, конечно, слухи, но из надёжного источника. Такие люди зря болтать не будут.

Во время разговора Ависар почти не сводила глаз с Искры, явно недоумевая, кто это в компании её друзей.

— Ависар, познакомься, — нашёлся Ренар. — Это Искра, Хранительница Свитка Множества Миров.

Ависар, хотя и была удивлена, отнеслась к этой титулатуре гораздо спокойнее, чем Ренар и Маиран.

— Рада встрече, госпожа Хранительница, — Ависар низко поклонилась. — Давно ли состоялось Явление Свитка?

— Вчера, — сообщила Искра.

— Очень интересно… — целительница посмотрела в глаза Искре, потом обошла её вокруг. — Потрясающе. Выглядишь так, будто на тебе новички тренировались. Что случилось?

Искра опешила, совершенно не понимая, о чём это она.

— Эээ… — протянула Хранительница, — я ничего не помню.

— Неудивительно. Хотелось бы взглянуть, как всё будет меняться со временем, но мне пора. Обед скоро.

— Кстати, а как ты нас нашла? — поинтересовался Ренар.

— Обижаешь, дорогой! Неужто я Маирана за версту не почую? — и, озорно прищурившись, Ависар привстала на носочки и поцеловала воина в губы, после чего хихикнула и быстро скрылась в лесу.

Ренар улыбался и явно готовил новую порцию подколок. Маиран, подыгрывая ему, картинно закатил глаза и тихо (но так, чтобы всем было слышно) бормотал “Ну когда ей уже надоест?”

— Мне что, так и идти дальше мокрым? — недовольно буркнул Ренар.

— А что? На ходу быстрее высохнешь! — ответил ему Маиран, но всё же сжалился. — Ладно, не переживай, сейчас дойдём до полянки какой-нибудь, остановимся. Как справедливо заметила Ависар, пора бы и обедать.

Если Искра и рассчитывала на какие-то объяснения, то зря — Маиран и Ренар шли молча, погружённые в свои мысли. Откуда-то изнутри поднялось чувство обиды, и Искра тоже замолчала — из вредности. Но когда стало очевидно, что и есть они собираются в тишине, она не выдержала:

— Кто это был?

— Ависар.

— Да уж, стало намного понятнее.

Маиран поднял взгляд.

— Прости, пожалуйста, — воин наконец посмотрел на неё. — Это суматошная целительница, самая смешливая, общительная и талантливая девушка в своём Ордене.

— И самая красивая, — вставил Ренар.

— Это вопрос вкуса, хотя она, бесспорно, очень обаятельна и умеет строить глазки. Я знаю, о чем говорю, она моя напарница, — заметив непонимание в глазах Искры, Маиран спохватился и добавил. — У Ордена Воинов есть договор с Орденом Целителей. Воины сопровождают целителей в Пути. Ах, да, Путь — это когда целитель ближе к концу своего обучения отправляется в путешествие со своим учителем и по дороге они лечат всех, кто под руку попадётся. Так что нас с Ависар многое связывает.

— А я с ней недавно познакомился, хотя анекдоты слышу уже лет пять, — встрял Ренар.

— Анекдоты? — не поняла Искра.

— Забавные или не очень истории, — пояснил Маиран. — Если человек чем-то запоминается окружающим, о нём начинают рассказывать истории, настоящие или придуманные. Только они не всегда понятны тем, кто не был рядом и не знает, так сказать, контекста.

— А про тебя анекдоты есть? — вдруг спросил Ренар.

— Я слышал парочку. Правда, вы их вряд ли оцените. Вот, например: «Приходит Арлеш на занятие, а во дворе ни одного дрына, только Маиран стоит в сторонке и загадочно улыбается». Не смешно? Ну вот, я же говорил. А так я чаще выступаю второстепенным персонажем в историях о Данге. Про тебя, я думаю, анекдотов существует гораздо больше, — обратился он к Ренару.

— О, да… Первые два года в Ордене житья от них не было. Потом привык.

Некоторое время шли молча. Ренара снедала нехарактерная для него задумчивость.

— Майр, как ты думаешь, это правда? — спросил он, — про Рину…

— Ависар не стала бы обманывать, — как-то неохотно ответил воин.

— Я не сомневаюсь в её честности! — возмутился страшник. — Но это всё-таки слухи. Как думаешь, Рина действительно могла вернуться?

Маиран ответил не сразу. Казалось, он подбирал слова. Искра с тревогой смотрела на своих спутников. Почему они так взволнованы? Кто такая Рина и почему она откуда-то вернулась?

— Я думаю, что это правда, — наконец сказал Маиран, — потому что я её видел.

— Что?! — глаза Ренара удивлённо округлились. — ты видел её и ничего мне не сказал?!

— Я только сейчас понял, кто это был, — огрызнулся Маиран, укладывая вещи.

— А… — страшник заметно остыл, — и какая она?

Воин замер, глядя куда-то в пространство. Как будто пытался получше разглядеть Рину в своих воспоминаниях, прежде чем ответить.

— Если тебя интересует внешность, то она, должно быть, чуть выше тебя, хотя мне могло и показаться — я видел её издалека. Тёмные волосы, крепкое телосложение — она хорошо смотрелась бы в Ордене Воинов. А если всё остальное… — воин странно мотнул головой, — не хотел бы я встретиться с ней в бою. И тебе бы не советовал.

— Пожалуй, без этого я как-нибудь проживу, — фыркнул Ренар, — не очень-то и хотелось.

Искра, впрочем, ему не поверила. Слишком уж глаза страшника блестели азартом.

Она была в чёрном и в компании магов Тьмы, — многозначительно добавил Маиран. — Так что предрассудки, похоже, себя оправдывают — эта зараза поползла от тёмных.

***

Маиран сидел, прислонившись спиной к дереву и протянув босые ступни к кострищу, в котором ещё тлели последние угли. Он задумчиво ковырял землю палкой и прислушивался к окружавшему его лесу. Ренар что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Искра, спавшая возле него, свернулась калачиком. Она мёрзла по ночам, хоть никогда об этом не говорила. Весна выдалась на удивление ранней и тёплой, но от земли ещё заметно тянуло холодом. Воин встал, накрыл девушку своим одеялом и подбросил дров в огонь. Тянуло в сон. Чтобы немного взбодриться, Маиран сделал несколько кругов вокруг костра. Оставить на дежурстве Ренара он не решался. Искру, впрочем, тоже, хотя эта странная девчонка казалась более здравомыслящей, чем Ренар. «Что может пойти не так?» — мысленно передразнил страшника воин и не удержался от того, чтобы скорчить рожицу. Именно так Ренар ответил ему неделю назад, когда Маиран предложил ему в случае чего встретиться у ёлки и показал это место. Может, теперь он запомнит, что всегда что-нибудь может пойти не так? Маиран, впрочем, не слишком надеялся, что одного раза хватит. За годы разлуки с Ренаром он привык думать о нём как о человеке, обладающем многими ценными качествами. Реальность оказалась куда прозаичнее. Иногда беспечность страхолюда откровенно раздражала. Маирану казалось, что он в пятнадцать лет соображал куда лучше, чем Ренар в свои… Девятнадцать? Двадцать? Да какая разница. Лет Ренару было достаточно для того, чтобы повзрослеть. С другой стороны, хорошо, когда твой противник оказывается слабее, чем ты думаешь. Это даёт преимущество. Но тот человек, которым стал Ренар за пятнадцать лет, заслуживал не ненависти, а жалости. Даже Искра, похоже, осознавала его наивность.

Воин сел напротив спящих и ещё раз внимательно присмотрелся к лицу Хранительницы, подсвеченному языками пламени. Она была интересным попутчиком. Маиран не слишком поверил в историю про потерянную память. Гораздо логичнее было предположить, что у девушки имелись причины не обсуждать своё прошлое. Однако притворялась Искра — было ли это её настоящим именем? — на удивление успешно. Когда Маиран рассказывал ей что-нибудь, она продолжала разговор, задавая потом тысячу вопросов, как будто ей и в самом деле было интересно. Иногда она делала вид, что вспомнила что-нибудь и непременно спрашивала, правда ли это. При ином раскладе Маиран приложил бы все усилия, чтобы узнать, кто же эта таинственная незнакомка, но Искра была Хранительницей Свитка Множества Миров и это заставляло его умерить любопытство. Ему приходила в голову мысль о том, что Свиток ненастоящий, однако Маиран своими глазами видел, как в нём появляются и исчезают тексты, как он мерцает в тон происходящему. Артефакт действительно был похож на тот самый Свиток.

Явление Свитка определённо говорило о том, что в мире грядут перемены. В летописях сохранились воспоминания о двух Явлениях. Во время первого произошло Основание Орденов и была прекращена война между Высокими Людьми и коренным населением, во время второго были открыты Южные Острова, что едва не привело к гражданской войне, и понадобились годы кропотливой дипломатической работы, чтобы отношения между Орденами изменились к лучшему. Сгладилась разница между тёмными и светлыми, разрешились многие конфликты и, в числе прочего, изменившийся до неузнаваемости Орден Воинов заключил Договор с Орденом Целителей. Правда, Договор был заключён уже после того, как Свиток покинул Кай-Дон-Мон. Означает ли Явление Свитка, что скоро произойдёт что-то исторически значимое? Впрочем, вон Рина уже объявилась. А значит, неприятности только начинаются.