Дело о бобрах-чернокнижниках

Глава 22

— И что вы предлагаете, сар Дэн? — тяжело вздохнул Аности, поняв наконец с кем он общается уже битый час.

— Как я понимаю, — вышел я из кустов, — вы ничего этому дереву сделать не смогли, чтобы не активировать пентаграмму. Ни одна сторона, ни другая? Так?

Сразу собеседники не согласились. Поспорили минут пять, но в итоге пришли именно к такому мнению. А значит все козыри у меня!

— Сейчас я получу с вас плюшки… э… некоторые компенсации за нашу работу, — решил не забывать о себе я. — А потом мы тихонечко вытянем энергию из этого мэллорна.

— Тихонечко? — переспросил друид.

— Темной магией, — пояснил я.

— А что вы хотите в награду? — спросил жрец войны.

— Я хочу лекарство от орочей болезни.

Настала минута тишины, прерванная криво усмехнувшимся друидом. Ага. Сейчас ему заявить мне что-то вроде «это надо всем, и я не просил» было совсем неуместно.

— Давайте вашу кровь, сар Дэн, — потер ладони вроде как светлый демон. — Я схожу порталом и сделаю вам лекарство.

Но я уже заранее обсудил все с Аристой, поэтому знал как правильно потребовать. Ага! Кровь им мою! Потом дубиной не отмашешься!

— Принесите мне заготовку, пригодную для полива кровью. Знаю, вы это можете. Так что вперед! Валите в свой главный храм, лорд Аности. У вас есть час.

Друид напрягся, но под кривой ухмылкой жреца войны понурил плечи, а потом нырнул в быстро созданный портал.

— Ну а вы? — спросил я пардийца. — От вас я тоже хочу лекарство.

— Сар! Мы такое не можем, — разом напрягся демон. — Но я подумал…

— Золото, бриллианты? — деловито уточнил я.

А что? Пусть раскошеливаются. Им все это еще больше, чем мне надо, а бесплатную работу не ценят.

Архимаг отстегнул от пояса кошелек и протянул мне. Я развязал и заглянул внутрь. Не постеснялся. Ну да. Так себе… В основном серебро.

— Даже не смешно, — буркнул я. — Нет, ну если вы такие бедные…

— Мы богатые! — взвился демон на детскую подначку. — Просто с собой нет. Но я… Я могу написать вам обязательство.

— На миллион? — хмыкнул я.

— Э… сар стражник… У меня нет таких полномочий от казначея, — заюлил тот.

Я скептически и небрежно кинул кошелек в сумку, а демон вдруг махнул рукой и вытащив увешанный печатями чистый свиток начал что-то быстро писать, или даже рисовать — так медленно и замысловато выглядел весь процесс.

Когда я попытался вчитаться в переданный мне свиток, то первые секунды не мог ничего понять, то ли почерк такой хреновый, то ли язык другой. Повертел в руках и хотел было уже спросить прямо, но тут вспыхнул портал, и из него вышел Аности.

— Вот ваше семечко, сар Дэн, — торжественно вручил он мне кожаный кошель. — Описание внутри. Мы честно исполняем наши обещания!

Я сунул кошель к так и не прочитанному свитку и махнул руками в стороны.

— Разошлись на сто шагов! Гелила! Твой выход.

Когда на поляну на полусогнутых ногах выскочила рабыня и упав на колени принялась раскладывать клочки бумажки вокруг ствола мэллорна, демоны чуть не зарычали. Но я резко выхватил топор, быстро настругал коры, а потом положил оружие около ствола. Архимаги вроде как и успокоились. Понимали, что мелкая демоница совсем не то что воин-орк, но выеживаться было уже поздно. Да меня тут и одного хватало! Я просто царил над поляной, небрежно помахивая протазаном, и как бы намекая, что после дракона мне и сам черт не брат.

Всего за четверть часа Гелила и управилась. У меня не было возможности следить за процессом, потому что я кидал взгляд из одной стороны в другую, где два архимага, вытянув шеи, так что стали напоминать рогатых гусей, пытались понять, что же там колдует эта убогая по их мнению ведьма. А понял я, что уже все, по простой примете. На поляну вдруг густым дождем посыпались листья с только что безжалостно убитого дерева.

Но что дерево? Никаких сожалений! А то так каждого дровосека в убийцы записать можно. А тут еще и Гелила подхватила топор и упав передо мной ниц, протянула оружие в вытянутых вверх руках.

— Блин! — тихо рыкнул я. — Иди уже туда, где сидела, актриса!

А потом я в два удара свалил умирающее на глазах дерево. Именно что в два удара. Каждый при соприкосновении с древесиной выбрасывал какую-то энергию, которую я может и смог бы увидеть, но если бы наколдовал на себя видение ауры. А так, в обычном зрении, каждый удар сопровождался выбросами целого облака праха, наполовину уничтожая ствол.

Мэллорн рухнул, и я уже размышлял, как мне поизящнее свалить отсюда, чтобы вернуться наконец домой. К моей красавице Аристе! Почему-то именно эта мысль ввинтилась в мозг. Может я получил какой-то ментальный удар, который разом усилил мою связь с элингой, а может просто устал. Но ничего в голову нормального не пришло, и я, стараясь подавить гул в голове, просто пошел к краю поляны.

Но дойти мне не дали.

— Гады! Уроды! Кретины! — ввинтился в тишину леса вопль, и баронесса, волоча за собой висящего на ее ноге ученика колдуна, явилась на поляну.

Тут же в ее руках мелькнул свиток, который скрюченные пальцы буквально растерзали, и в меня с гулом полетел шар огня. Я уж хотел было бросился на траву, но в последний момент в прыжке нырнул в кусты, а шар будто притянутый чем-то, описал дугу и врезался в пень мэллорна, после чего с грохотом разорвался.

И все. Только маленький огонек поднялся над высохшими от жестокой магии остатками великого дерева.

Я же вскочил на ноги и с трудом захлопнув челюсть наблюдал как перед нами вставала слегка подрагивающая пелена. Пентаграмма сработала!

Огромное пространство, километров десять в диаметре, вся внутренняя часть невероятной пентаграммы, проявляла перед нами необъятный воинский лагерь. Тысячи! Нет! Сотни тысяч палаток, из которых под резкие звуки труб начали выскакивать воины. Огромные! За два метра ростом и застегивающие на себе сияющие сталью доспехи. Всего полминуты потребовалось, чтобы перед нами уже не сонные палатки были, а выстраивающееся необъятное войско каких-то очень впечатляющих монстров.

Тут были великаны метров до пяти ростом. Были и почти с меня размером. Встречались и совсем небольшие, с колдовскими посохами в руках. Но большинство ростом так под два метра с четвертью. Бурого цвета и с клыками, торчащими из далеко выступающих вперед нижних челюстей, так что эти парни чем-то напоминали экскаваторы. А еще они сразу напомнили мне киношных орков. Намного более настоящих, чем называемые так на Жемме люди.

Уже через несколько минут забрала захлопнулись, оружие было взято наизготовку, а ровные ряды воинов выстроились в колонны между палатками.

Пространство перед нами резко провернулось, так что у меня в голове возникла ассоциация, как будто кинокамера облетает выстроившуюся армию по периметру. Крайне впечатляющий эффект! Только не технический, а магический. А еще и движение воздуха возникло в сторону пентаграммы. Несильное, но постоянное.

В итоге все войско оказалось повернуто к нам узкими щелями в забралах. А из оказавшейся напротив нас маленькой палатки, в которую панически ломился какой-то заросший шерстью под расшитым галунами камзолом слуга, вдруг выскочил, отбрасывая книгу и застегивая штаны, почти обычный парень. Точнее демон. Хотя может и не такой обычный. Очень смуглый и толстый. А еще рост и рога. Рост был маловат для обычного элинга, да и рога скорее походили не на прямые, козлиные, а на закрученные, бараньи. Но в целом, демон и демон.

Пришелец тем временем обернулся. Беспомощно охнул. Но потом решительно сверкнул глазами, махнул рукой вверх и враз оказался закован в сияющие золотом и драгоценными камнями доспехи.

В пару прыжков он выскочил за слабо переливающуюся стену невероятного портала-пентаграммы и завопил:

— Великие воины! Вперед! Захватим этот мир! Принц Аун Тридцать второй ведет вас!

Но я уже отошел от первичного шока и бежал к пню мэллорна, на ходу пытаясь отвязать фляжку, подвешенную на поясе, потому что обратил внимание, что слабенький огонек на пне мерцал, не находя себе достаточно топлива, и в такт ему мерцала и прозрачная стена, очерчивающая портал. Как назло ремешки, на которых крепилась фляжка, перепутались, так что я слегка прогнулся вперед и, резко надавив на кожаные бока пузатой бутылочки, выдал мощную струю на огонь.

И это подействовало! Почти всю жизненную силу из последнего дерева Гелила вытянула в мой топор, и крошечных остатков не хватило, чтобы портал нормально заработал. Так что, когда залитый водой огонек испустил последний дымок, то с ним и портал мигнул и пропал, оставив после себя вид на вполне себе унылую и именно этим прекрасную гору.

Только один принц-завоеватель еще несколько шагов пробежал по поверхности Жеммы, а потом остановился и недоуменно оглянулся.

— Это… что это?… — недоуменно протянул парень, а потом, посмотрев на иссякающую струю из моей фляжки, и кажется как-то превратно все поняв, вдруг завизжал, отшвырнул меч и выставил в мою сторону ладони.

На его руках резко вспыхнули, набирая силу, какие-то очень непростые кольца-амулеты. Дожидаться, что он там наколдует, я не стал и изо всех сил метнул топор, который последние мгновения зажимал подмышкой. Сильно перезаряженный артефакт пару раз крутанулся в воздухе и ударил в сияющие доспехи, вызвав ослепительную вспышку и такой взрыв, что я чуть не кувырком пролетел назад несколько метров.

С трудом встал и потряс головой, что немного вернуло слух, и я стал слышать тихое скуление Гелилы и напряженное бормотание обоих архимагов.

— И что это было? — тупо спросил я и пошел к выжженному пятну, где этот тип стоял. Из всего стального и артефактного богатства я нашел там только лужу еще кипящей стали. И меч. Следов ни топора, ни принца не было. Да наверное и не должно было быть. Ведь я просто уверен был, что за мгновение до удара доспехи просто опустели. И куда он улетел? Может к себе?

Ладно! Кончилось все и хорошо. Я поднял трофейный меч и скептически его осмотрел. Обычный в общем. Есть только цепочка непонятных символов на клинке. Но при попытке посмотреть ауру я ничего не разглядел. Если это и артефакт, то сейчас безнадежно разряженный, еще и немного погнутый после взрыва. С другой стороны, я же теперь рыцарь. Мне меч положен. Значит, пока с этим похожу. Нет, я не идиот, сначала покажу Аристе, и если она ничего не усмотрит, то оставлю. А то мало ли…

Краем глаза я заметил, как оба архимага выпученными глазами уставились на меня. А потом друид прошептал:

— Только орк мог прервать величайшее заклинание с помощью… с помощью мочевого пузыря. О святые опилки!

Я хотел было сказать, что это была фляжка, но потом только махнул рукой. Все равно не поверят. Да и пусть… Пусть рождается очередная легенда.

По дороге к Симполю я внимательно вчитался в свиток, которым расплатился жрец войны, пытаясь разобрать узнаваемые и в тоже время непонятные буквы. Это как готический шрифт. Вроде и все знакомое, но попробуй разбери! Но разобрал все-таки. И сразу выругался и еле удержался, чтобы не выкинуть этот чертов свиток в первый же ручей. А еще лучше сжечь! Чертов жрец! Сам не зная того, устроил мне проверку на вшивость!