Дело о бобрах-чернокнижниках

Глава 24

Рядом со мной почти разом рванули два огнешара. Причем каких-то специальных. Взрывающихся слабо, но очень жарких, явно для морских боев и поджигания дерева. Первым вспыхнул сортир, или гальюн по-морскому. Хорошо занялся! Буквально за несколько секунд превратившись в жаркий костер. А от второго огнешара занялся передний треугольный парус.

Я высунулся из-за укрытия и тоже вступая в бой метнул нож, наповал уложив старого боцмана. Одного глаза у того не было. Ну вылитый пират. А сейчас за секунду до смерти он лишился и второго. А нечего подкрадываться!

Затем я спрыгнул на нижнюю палубу и пригнувшись побежал к корме, чуть не споткнувшись на середине пути об убитого Аристой пирата. Сама девушка, за спиной которой сгрудились слуги, встретила меня у кормовой лестницы, и я чуть не вздрогнул. В падавших из открытого люка над ее головой неверных лучах Юпа демоница выглядела откровенно страшно. Смуглое лицо с хищным оскалом белых и острых зубов, вдобавок вся с ног до головы забрызганная кровью. Как-то она того типа неаккуратно убила.

В руке девушка сжимала окровавленный палаш, и я только отметил, что хорошо что хоть рогов у нее теперь нет, а то было бы страшно потом с ней в одной кровати оказаться.

Вот Ариста с визгом отскочила, а у ее ног в досках завибрировал багор. Не одни мы тут метанием увлекаемся. А через секунду сверху спрыгнули два абордажника пиратов. Матросами их язык не поворачивался назвать. Пусть и мелкие, но по сравнению с другими элингами коренастые. Вдобавок в неплохих доспехах и с тяжелыми палашами.

Опасные типы! Даже мне такие опасны. Если их штук пять будет.

Я резко и вполне успешно атаковал сначала обернувшегося ко мне врага, а потом добил и второго, которого Ариста хоть как-то достать не могла, а только оглушительно визжа сдерживала.

От носа прогремела еще пара взрывов и резко потянуло гарью.

— Эти придурки сейчас корабль совсем спалят, — быстро произнесла моя демоница, поднимая второй палаш.

Секунду подумала и вдруг вздохнула:

— Дэн, спасибо! Я хоть и неплохо с оружием, но этот гад в доспехах оказался мне не по силам. Будь я под усиливающими заклинаниями… Но увы… На будущее мне надо пересмотреть мои возможности в бою. А то попалась как дурочка. Сил совсем маловато…

Я только кивнул, опуская забрало. Пора начинать штурм верхней площадки!

Но прежде чем я выскочил наверх, Ариста вдруг вскрикнула:

— Они по нижнему трюму идут сюда!

Затем рывком откинула люк, откуда пахнуло сыростью, и разрядила в темноту свиток с огнешаром. В ответ ей сначала завопили, а потом и ослепительно сияющий шар огня прилетел. Нет, к нам не попал, а разорвался где-то внизу и кажется очень удачно или наоборот, но из люка чуть не гудящим столбом вырвалось пламя.

— Там бочки с маслом, — испуганно прошептал гном. — Были.

— Тогда все за мной! Наверх! — крикнул я и, подтянувшись, одним рывком выбросил себя на палубу.

Последнее, что я услышал перед атакой это отчаянный вопль Грогрегира:

— Мое пиво! Я должен забрать бочонок!

Но затем последовала звонкая пощечина, и кажется от Гелилы, потому что Ариста готовилась выскакивать вслед за мной. Молодец ведьма! Домохозяйка и служанка фиговая, но в бою получше коротышки соображает.

Наверху уже царила паника. Матросы метались по палубе и по вантам. На крыше надстройки кто-то кого-то бил. Но в целом народ был настроен к нам враждебно. Я отшвырнул какого-то моряка-пирата и рыкнул в люк:

— Все быстро сюда!

Ариста выскочила первой и по моему кивку скрылась в капитанской каюте. Затем выползли Грогрегир и Гелила, а вслед им потянулся тяжелый черный дым. Черт! Похоже моя демоница своим огнешаром из свитка разбила какую-то бочку, а затем маг пиратов поджег содержимое. В любом случае, кто тут напортачил, уже не важно. Главное то, что кораблю осталось быть на плаву считанные минуты!

Парой коротких приказов я загнал спутников в капитанскую каюту, чтобы тех в кутерьме не поранили, и уже размышлял как мне половчее оттуда добраться до шлюпки, как эта самая лодка проплыла за широкими окнами каюты. Ее спускали на веревках! А еще в ней сидел капитан собственной персоной.

Я резко распахнул окно и ткнул в ошалело заверещавшего демона протазаном, так что когда шлюпка коснулась воды, капитаном уже занималась парочка каких-то акул, привлеченных кровью. Или не акулы это, но что-то явно любящее демонятину.

Затем я перепрыгнул в шлюпку, с трудом удержавшись на ногах, хотя высота была совсем пустяковая, чуть больше двух метров. Просто несерьезные для корабля волны на тихом сейчас море, для шлюпки оказались вполне себе заметными. Еще я радовался, что мои доспехи не стальные, а из какой-то чешуи. Даже если свалюсь в воду, то не пойду камнем на дно. Но тут такое плавает, что падать все равно не хотелось.

Следом за мной прыгнул Грогрегир, а за ним и Гелила. Причем маленькая неловкая ведьма промахнулась и с оглушительным визгом плюхнулась в воду, сразу погрузившись с головой. Я тут же схватил ее за единственные оставшиеся над поверхностью рога и втянул в шлюпку, только отметив, что какая-то длинная тень уже прицеливалась к ноге несчастной.

Ариста ловко спрыгнула последней и усмехнулась:

— А ты еще недоумевал, зачем нам рога. И для этого тоже.

Я налег на весла, стараясь как можно скорее оказаться подальше от гибнущего корабля, откуда и стрельнуть еще могли, да и магией приложить. Но ничего, пронесло. Я быстро приноровился и уже через несколько минут расстояние надежно отделило нас от врагов.

— Почему здесь так много этих акул? — спросил я.

— Скорее это змеи. Хотя может и вид рыб такой. Это море… очень необычное. Даже называется оно «Море Змей», — на пару секунд нахмурилась, припоминая географию, Ариста. — Так-то океаны на Жемме не сильно опасны. Но именно здесь купаться не рекомендуется. Да… вроде бы так, если я все правильно помню.

И плыли-то мы до берега меньше получаса, но неожиданно налетел сильный ветер и последнюю сотню метров я с трудом маневрировал, выискивая проход в часто набросанных на мелководье обломках скал, о которые разбивались внезапно усилившиеся волны. В итоге так и не вырулил. Нашу шлюпку с размаху швырнуло на обросший водорослями валун и последние метры мы брели по пояс в воде, борясь со стихией. Это мне по пояс, а девушкам по грудь. Гном вообще начал захлебываться, и мне пришлось тащить его за собой, ухватив за загривок.

На берегу пришлось снимать одежду и развешивать сушиться. Заодно и потери посчитали. Ни у кого кроме меня ничего особо важного не пропало. Запасной поддоспешник было жалко, особенно с учетом того, что один у меня постоянно был в стирке. Да еще гном убивался по пропавшему бочонку недозревшего пива, но это я за потерю вообще не считал, особенно с учетом того, что в жаре каюты это пиво скорее всего уже прокисло.

В плюсе было то, что мы все неплохо отмылись. Пусть в морской воде, но хоть так.

— Можешь понять где мы? — вопросительно посмотрел я на Аристу, которая оказалась у нас признанным авторитетом в местной географии.

— Скорее всего это Труцкая империя, — на несколько секунд задумалась девушка. — Но может уже и самый ее край.

— А дальше что?

— Несколько небольших государств. Ничего особо интересного.

Немного отдохнув мы принялись искать какой-нибудь проход в скалах. Берег здесь сразу переходил в небольшие горы, и с удобными местами для подъема было туговато. Вдобавок вскоре взошло Солино и стало слишком жарко, а для девушек еще и слишком светло. Мне пришлось опустить забрало, чтобы не сгореть под горячими лучами, а Ариста и Гелила полностью замотали себе головы рубашками, сняв их из-под курток, так как защитные плащи остались на корабле.

Один Грогрегир не испытывал никаких особых неудобств от наступившего дня. Ну да, он был скорее дневным жителем, как и я, но вдобавок местным, так что жесткие лучи его особо не беспокоили.

Пройдя пару километров вдоль берега мы все-таки нашли приличное ущелье, по которому могли рискнуть взобраться, но тут Ариста обеспокоенно огляделась, скинула с лица рубашку и не открывая век повернулась к Солино. После чего резко крикнула:

— Вспышка на Солино! Быстро прячемся.

К счастью, совсем недавно мы проходили небольшую пещеру, которая открывалась почти над морем. Около нее мы долго перебирались через завал камней по очень узкому в этом месте пляжу, а вот обратно добежали куда шустрее, и уже через несколько минут все забились в ее сырое нутро.

За несколько месяцев моей жизни на Жемме это была третья вспышка. Первые две я пересиживал в городских строениях, узнавая об опасности по напоминающим сирены верещаниям специальных артефактов, а вот эта оказалась первая в дикой местности. И если в обычном лесу роль сирен исполняли крикливые птицы и звери, то здесь никого подобного не было, так что я похвалил бдительную элингу, что заметила опасность. На что Ариста только довольно улыбнулась. Ну да, самая умная и знающая.

Сидеть нам предстояло несколько часов, и остро встала проблема с водой. Моя фляжка уже опустела, но я под восхищенными взглядами спутников продемонстрировал свое четвертое и последнее заклинание — извлекать воду из любого предмета, где она есть. К счастью, здесь было целое море, так что я поколдовав минут пять получал почти поллитра пресной воды, которую сразу и отправлял во фляжку. И так я мог сделать раза три, пока у меня не заканчивался запас маны, которая восстанавливалась половину дня.

Тут Солино зашло за диск Юпа, и в наступившей темноте все небо оказалось в невероятно мощных сияниях. Очень красивых и смертельно опасных. Но мы все равно даже вылезли из пещеры на несколько минут, чтобы полюбоваться буйством красок.

Продолжили путь мы уже после полудня, и все-таки поднялись на плоскогорье, а там через пару часов нашли и городок, сейчас пустынный, потому что элинги спали. Я обратил внимание, что это поселение процветало, в отличие от столицы Коринского княжества. Дома зачастую достигали четырех этажей, но в отличие от Симполя здесь было намного теснее, грязнее и вонючее.

А еще одно явное отличие обнаружилось в таверне, куда мы устроились отдохнуть, а главное привести себя в порядок. В этом довольно большом заведении все служанки и слуги, по крайней мере те, которые выскочили нас встретить, были рабами. А когда приготовили небольшую баню, и я, как изображающий из себя хозяина, пошел в нее первым, то явившаяся трактирщица вдруг предложила мне двух рабынь для помощи. Совершенно бесплатно.

Я сначала хотел отшутиться, но заметил гневно округлившиеся глаза Аристы, которая много чего хотела сказать, но ошейник на ней самой не предполагал такой свободы самовыражения. Однако я и сам прекрасно понимал, с чего это трактирщица так расщедрилась, и не собирался оставлять в этом городе потомков, да еще на положении рабов, так что довольно грубо послал хозяйку ко всем чертям.

Так-то я надеялся, что здесь онгри не будет вызывать такого ажиотажа, как в Коринском княжестве, ведь здесь мужского населения должно быть достаточно. А тут вон что, хотят получить хорошо владеющих магией рабов. В общем, мое отношение к Труцкой империи стало еще хуже, чем было.