Дело о бобрах-чернокнижниках

Глава 25

На рынке мы, спросив сторожа, сразу прошли к сараю, в котором и сидел загадочный парень. И я с первого взгляда, еще издалека, разглядел, что это тот самый непонятный командующий непонятной армией. Тот, только взглянув на меня, тут же вздрогнул, тоже узнав своего противника. Может не в лицо, которого он и не видел, но по доспехам уж точно. Других так живописно обгорелых и потертых очень долго искать придется.

Демон хотел было заорать и забиться в угол, но удержался и только сжался еще больше. Причина такой сдержанности была на его лице. Похоже этого типа здорово побили, может еще и кнутом.

— Что это за раб? — спросил я грязного и вонючего торговца, который сидел под навесом и что-то жрал, но заметив наш интерес, притрусил и сейчас кланялся мне чуть не в ноги.

— Довольно бесполезный раб, господин, — скороговоркой принялся выплевывать слова торгаш. — Слабый, ничего не умеет. И по-нашему не говорит. Его выбросило из портала, но он не маг. Совсем не колдует, да и дурак. Еще и уродливый, и жирный.

Тут демон бросил взгляд на ухоженную и прямо скажем цветущую Гелилу, и кажется стал догадываться, что последнее он произнес зря. Но я не дал ему начать блеять, и хмуро проронил.

— И зачем такой нужен?

— Так дешево отдаю, господин! Всего один золотой.

— Так если он только жрать может, за что вообще платить? Ладно, дам тебе четверть золотого.

— Четверть? — картинно поразился тот. — Но вам же он зачем-то нужен? Вы же господин, прямо к нему подошли.

— А я необычное всякое люблю, — хмыкнул я, пожалев, что Ариста в шляпе, а гном уже без ошейника. На экзотику они теперь не тянули.

И торговаться мне было противно, но еще противнее было давать деньги этим работорговцам. Но с охраной здесь был порядок, так что оставалось только отдать поменьше, вот и торговался. В итоге мы сошлись на половине золотого.

Когда наша пополнившаяся банда вышла с рынка, то семенящий за моей спиной бывший главнокомандующий совсем пал духом.

— Этот парень точно не воин. Куда там! — вслух размышлял я. — Трусоватый какой-то и растерянный. Руки явно ничего тяжелее карандаша и ложки не держали. И кто он?

— Принц, — усмехнулась Ариста. — Ты же сам говорил.

— Ты тоже принцесса, — улыбнулся я. — А какая разница в характерах!

— Ну знаешь… — возразила заулыбавшаяся девушка. — Я царевна только если очень широко смотреть на вещи. Я же незаконнорожденная.

— Раньше ты говорила, что даже титулы раздавать можешь.

— Так тут все просто. Кто устанавливает правила, тот и смотрит на вещи со своей башни. Тогда я могла себе позволить назваться царевной. Могла бы даже короноваться, если бы сильно захотела. А сейчас… увы.

— Ладно! Твою мысль понял, — улыбнулся и я. — Но я буду широко смотреть на твою царевнистость. Но только если будешь себя хорошо вести.

Ариста оглянулась, чтобы никто на нас не смотрел, и попыталась отвесить мне шутливого пинка, чем чуть не повергла свежеприобретенного раба в культурный шок.

Но ничего, пережил психическую травму и начал понимать, что я не обычный рабовладелец, а когда его отмыли, переодели и накормили, постепенно стал успокаиваться. Ариста попробовала поговорить с ним на всех языках, которые знала, а это, кроме одиннадцати, на которых она говорила свободно, были и штук двадцать, на которых она могла немного изъясниться.

— Что делать? — вздохнула наконец девушка. — Будем пока обходиться жестами. А через несколько дней я его язык хоть немного понимать смогу. Тогда его и допрошу.

— Может его лучше местному учить? — спросил я.

— Нет конечно! — хмыкнула моя красавица. — Он выучит, наверное. Но месяца через два. А я справлюсь в разы быстрее. Тебе просто жутко повезло, что у тебя есть такая умная я!

На том и порешили. А еще, не откладывая, уже на следующий вечер отплыли в недалекий крупный город соседнего королевства. В этот раз, наученные опытом, и корабль выбрали приличный, и маршрут.

Там уже была совсем другая жизнь! Рабов почти не встречалось, и было намного свободнее во всех манерах и особенностях быта. Правда грязи и вони было даже побольше. Не так чтобы с ног валило, но жить в таком городе точно не хотелось. Еще и воры постоянно шныряли. У меня даже срезали фляжку с пояса, приняв ее за кошелек. Я не такой идиот и деньги носил во внутреннем кармане, но даже фляжку было жалко.

Так что там мы надолго не задержались и отплыли на восток, в Генцою. И в этот раз особого выбора не было. Все корабли в восточные и самые цивилизованные земли прибывали строго в Генцою. Я этих беспринципных торгашей уже заранее ненавидел, но Ариста уверила меня, что в своем городе они одни из претендентов на самых утонченных, культурных и принципиальных элингов.

— Ты же уже разобрался в нас, демонах, — мягко укорила меня девушка, когда мы развалились на кровати в нашей на двоих каюте. — Все мы козлы еще те. Так что никаких правильных элингов ты не найдешь. А генцойцы и правда претендуют на центр цивилизации. Посмотрим там, что и как, а потом отправимся в Ристаль. Вот тот действительно один из лучших! Но очень дорогой.

Плыть нам было недолго, всего с неделю, а ближе к прибытию, Ариста за обедом, на котором присутствовали все, в том числе и мой пока еще самый настоящий раб, решила рассказать, что поняла из бесед с этим парнем.

— Я почти выучила его язык, — довольно улыбнулась девушка. — Ну и узнала все, что нам интереснее всего. Все существенное, конечно. Он, кстати, наш язык так и не освоил дальше трех слов, так что сейчас нас не понимает.

— Может понимает, но виду не подает, — усмехнулся я.

— Сам-то веришь в такого великого шпиона, который в таком возрасте и будучи полным… этими… вашим земным валенком, так прикидывается и ни разу не прокололся? — фыркнула демоница.

— Ладно, не верю, — согласился я. — Рассказывай давай. И не хвались все время. Я тебя потом разом похвалю.

— Договорились! Итак. Ему двадцать пять лет. Чтобы тебе было понятнее, Дэн, это как ваши земные девятнадцать.

Я кивнул, уже сам легко пересчитывая цифры возраста. И еще раз всмотрелся в парня, который был несомненно демоном, но другой разновидности. Глаза обычные, в смысле не с вертикальными зрачками, а круглыми. Кожа очень смуглая. Рога короткие, толстые и загибаются чуть ли не кольцом, как у барана на картинках. Еще в отличие от весьма худощавых элингов, этот был коренаст. А вдобавок еще и откровенно жирноват. Оружия, судя по движениям и слабости рук, никогда не держал. Вот такой набор, который местные демоны считали уродством, хотя не понимали, что он просто не элинг. А еще я почти уверен, что эту расу тоже сделали из людей. И даже провернул эту работенку тот же непонятный, пусть будет маг, который и элингов создал. Уж очень много сходства.

— Он действительно принц, Аун Тридцать второй. Но не потому, что до него было много других Аунов, а потому что он тридцать второй ребенок в гареме его папаши, императора. Как вы понимаете, его место в семейной иерархии весьма незначительно. Магии его не учили, да и способностей у него совсем мало. Управлению тоже, как и воинским наукам. От последних он сам отказался, не желая себя утруждать и терпеть боль. Так что занялся искусствами. Много знает о музыке, танцах, рисовании, моде. Но все это не так, что он может это творить, а просто ценитель. Вот такое бесполезное создание.

— И как он оказался во главе огромной армии? — спросил я, желая подбодрить девушку, так как той долго говорить, не получая вопросов, было скучно.

— Он не с Жеммы, как мы были почти уверены, а оттуда, — палец девушки указал в окно, на диск огромной планеты, а я удивленно приподнял брови. Неужели там такие близкие к земным условия? — Но нет, не с Юпа, а с еще одной планеты. Мы ее называем Лония.

Я усмехнулся. Неужели Ариста признает, что была не права? Но нет, и не собиралась. Наедине может я и смогу у нее вырвать такое признание, но не стоит оно того. А Лония… я даже видел ее не раз на небе, но по сравнению с гигантским диском Юпа, скучная белая луна, иногда проплывавшая по небу, совершенно не впечатляла, так что я ею никогда и не интересовался.

— Лония — это еще один мир, вращающийся вокруг Юпа, но в четыре раза медленнее, — принялась рассказывать девушка. — Он по размерам почти как Жемма. Сутки у них в четыре раза длиннее наших. А еще их небо покрыто толстенным слоем облаков. Всегда. Поэтому наши ученые и маги никогда не знали, что там живет еще одна раса, созданная из нас, элингов. Догадывались, строили гипотезы, но точно не знали. А я это первая открыла! И я назову эту расу гоблинами. Они страшнее и ниже нас, эльфов, почти такие же тупые как люди-орки, так что «гоблины» для них самое то.

Я скептически посмотрел на разошедшуюся демоницу, и та быстро поправилась:

— Наш Дэн, конечно очень умный. Но это у всех так бывает. Я вот намного умнее среднего эльфа, а Дэн намного умнее среднего орка. И даже умнее среднего элинга.

Грогрегир похлопал глазами, а Гелила даже хихикнула. Тут до дочери бога стало доходить, что она уже малость перегибает, так что она с тревогой посмотрела на меня, но совсем не в попытке извиниться:

— Ты же не будешь оспаривать у меня лавры первооткрывателя? Узнала-то все я! Ты просто выманил этого типа на Жемму, да и то с моей помощью.

— Может у него и узнаем как они себя называют, — усмехнулся я, не желая уподобляться средневековым европейским первооткрывателям, которые и материк по своему назвали, и его население, да еще и ошибочно. — И кстати там, на Лонии, дофига и других рас обитает.

— Те, которые огромные, будут троллями, — не стала успокаиваться демоница. — А этих, из нас сделанных, я по-научному назову аристянами. Имею право как первооткрывательница. Я напишу научный трактат! А что? Великой магичкой я быть уже не смогу, но вот по теории магии много чего напишу. А еще по географии и населению Лонии. Буду великой ученой. Нет, ну правда! Не пропадать же моему великому уму?

Я хотел было съязвить, что как бы ей рога на этом тернистом пути не поотшибали, но к счастью, сообразил, что такой намек на ее потерю очень сильно обидит мою девушку. Рога-то ей уже отшибли. Но и промолчать сил уже не было, так что я медленно произнес:

— Кошка скребет на свой хребет. А вот демоница, похоже, сегодня наскребет себе на «пониже». Но хватит! Давай ближе к делу. Что за армия была? И почему он командовал?

— С месяц назад они заметили, что у них открывается портал. Точнее, они заметили непонятные флуктуации в магическом поле, и решили, что это скорее всего огромный портал непонятно откуда. На всякий случай собрали большую армию и поставили ее рядом с точкой возмущения. Но даже не поняли, что портал будет настолько огромным. А так как точка оказалась на острове, то вся армия попала в итоге в зону переноса.

— То есть они не собирались вторгаться, а просто готовились к обороне? — удивился я.

— Ну да. Они решили, что будет вторжение к ним. А этот принц был отправлен в войско, так как обязан был хоть иногда служить. И командовал он не всей армией, а полусотней. Больше ему не доверили, да и то под реальным командованием старого десятника. А когда портал сработал, то он сидел с книжкой в сортире. Его позвал слуга. Принц весь был обвешан амулетами и на него даже броня телепортировалась. Но портал открылся на очень короткое время, от того маленького огонька. Это не было нормальное срабатывание, а просто короткая вспышка на рассеивании энергии. И этот дурень остался в нашем мире. А когда Дэн кинул в него топором, то защитный артефакт засек очень сильную магическую атаку и телепортировал принца во дворец. Но до дворца оказалось слишком далеко, так что его притянул аттрактор.