Дурацкий расклад

Глава 20. Искусство войны

Сначала всё пошло так, как я распланировал. Освободить Радина было плевым делом, контроль телекинеза предполагает отсутствие весомых посторонних факторов, влияющих на удерживаемую и нагреваемую лучом цель, а я запустил в майора булыжник кило под двадцать весом. Каменюга вроде даже что-то помяла Кузьмичу, выбивая его из захвата в джунгли как пушечное ядро…

Дальше всё должно было быть достаточно просто. Вырываюсь из своего укрытия большим туманным одеялом, рассредоточиваюсь по местности, оперативно убивая телекинетика, а потом мы с дядей Валерой быстро и решительно делаем всем сикись-накись… Импровизируя, конечно. Потом я отрываю ему всё лишнее, погружаю в землю головой вниз метра на три, и ухожу в закат, не оборачиваясь на взрывы.

План? План.

И всё шло довольно хорошо, во всяком случае, до телекинетика и его собрата-лучевика я добрался как лавина с горы — быстро, решительно и беспощадно, не обращая внимания на лучи и летящий в меня мусор, что я пропускал сквозь себя. Оба неогена, грамотно расположившиеся в высокой траве, не успели даже вякнуть, получая в нос и уши мой туман, тут же принявшийся производить слизь в их дыхалке. Оставив позади двух мужиков, содрогающихся в конвульсиях, я кинулся обшаривать лес в поисках возможных выживших и неогенов, но…

Впрочем, как всегда. Пока я разглядывал несколько некрасиво выглядящих трупов, обнаруженных всего в трех десятках метров от задыхающихся неосапов, на меня напал выскочивший из-за дерева… Коробок. Опешив от удивления, я разорвал с ним дистанцию одним своим концом, а другим, сзади, внезапно накрыл этого внезапного гада, одновременно вымазывая с ног до головы в слизи, а затем попытавшись воткнуться ему в ноздри. Тот, впрочем, потерявшись лишь на секунду, резко развернулся, отпиливая своим морозным лучом небольшую часть меня, чем и спас свою жизнь. Я, не будь дурак, уже вовсю разрывал дистанцию, матерясь от болевых ощущений.

Начался довольно странный бой. Внезапно оказавшийся в джунглях гад плевался, вертелся на месте, палил по мне своим лучом смерти и ругался как проклятый. Я кружил на расстоянии, организуя в своем туманном теле дырки для пропуска луча насквозь, и вполне законно опасался приближаться, как знал, что этот исходящий на говно гад может пустить свою способность конусом, от чего мне станет очень больно. Как минимум. А еще, справедливо полагая, что просто так на пердячей тяге два ровных пацана посреди южноафриканских джунглей не встретятся, я пас по сторонам, в поисках его группы поддержки. Нет, ну на самом-то деле — зачем мне атаковать хоть опасный, но всё-таки труп?

Сам Коробок, не ведая про своё печальное будущее, вовсю крутился на одном месте, боясь, что я снова подкрадусь сзади, и всё лупил и лупил своим узким лучом, становясь всё злее и отчаяннее с каждым новым залпом. Спустя некоторое время он начал крупно дрожать и надрывом кашлять, от чего я с большим недоумением понял, что мужик банально переохладил покрывающую его мою слизь, от чего ему всё хуже и хуже.

Ну так это просто праздник какой-то!

Правда, приближаться я всё равно не приближался, ожидая, что на кашель и мат Коробка из кустов вылезет Радин, а пока они будут друг друга восхищать, я что-нибудь придумаю. Вместо этого, мой враг осунулся, сгорбился, захрипел… и упал мордой в джунглевую растительность, тут же скорчиваясь в позу эмбриона. Покупаться я на это не стал (а зачем?), вместо этого пристально рассматривая окрестности.

И заметил крохотную мерцающую звездочку, неспешно и незаметно удаляющуюся от тела неподвижного Коробка. На расстоянии метров в пятьдесят эта кроха рванула чудовищным тепловым взрывом, от ударной волны которого меня отнесло всей массой на несколько десятков метров. Когда я вернулся, этот притворщик, оттеревший рожу и грудь от слизи, уже стоял на ногах и выцеливал меня среди деревьев. Правда, ничего он не выцелил, так как спустя секунду после того, как мы друг друга заметили, сквозь раздолбанные взрывом джунгли прошла прозрачная волна синеватого оттенка, после которой что меня, что Коробка скрутили лютые спазмы.

Меня очень быстро, болезненными рывками, скукожило в человека, а потом я свалился на землю, не чувствуя, как в тело впиваются обломанные от взрыва ветки. Это было больно, очень. Ощущения, при полной неспособности себя контролировать, напоминали те, что возникают в «поле мертвеца», но были куда сильнее, правда, быстро изойдя на нет.

…и оставив парализованных нас валяться.

Я не мог вообще ничего. Ни пошевелиться физически, ни обратиться к способностям. Просто лежать и смотреть одним глазом. Думать тоже было практически нечем, потому что в потрохах и голове творилась какая-то лютая ересь, как с большого бодуна. Нас чем-то шарахнули как мухобойкой…

А вот потом, буквально через несколько секунд, я увидел деловито бегущего ко мне человека, чье лицо было закрыто черной маской, а на глазах были большие радужно отблескивающие очки. В руках человек держал пистолет-пулемет, уже начиная разворачивать оружие стволом ко мне.

Вот кого я искал. Вот кто искал меня. Это было очевидно. Мы, я и этот вполне себе бодро скачущий мужик, были кошками, пустившими вперед каждый свою мышку. Только у него получилось лучше просто за счет того, что он был простым человеком, а я — нет. Это Каскадер, тот самый принципиальный ненавистник неогенов…

Когда он на бегу открыл огонь, я почему-то ничего не мог испытать, кроме восхищения профессионализмом охотника, шедшего по моему следу. Рисковый, умелый, терпеливый, он тщательно выжидал всё это время в Стакомске, как-то сумел проследовать сюда, как-то просчитал даже то, что я буду искать прикрытие Коробка. Даже больше. Можно было отдать левое яйцо на отсечение, что вот эта волна, превратившая нас, двоих неогенов, в беспомощных лягушек, вовсе не его рук дело, просто молниеносно сориентировавшийся наемник делает то, ради чего его наняли.

Тело дёргается от попаданий. Спина, бедро, бок, снова спина, плечо. Кажется, еще в пятку попал. Молодец, настоящий профессионал. Даже помирать от такого не стыдно ни грамма, наоборот, гордость берет, глядя, как он останавливается, перебирая ногами, попутно прицеливаясь мне в голову. Контрольный, наверное. Пистолеты-пулеметы, они, товарищи, обычно девятимиллиметровые, так что… Витя отпрыгался.

Всем пока.

Вид, как человека буквально распыляет в клочья прыгнувшая на него откуда-то сверху фигура, объятая розовым пламенем, был… душераздирающим. Меня даже кольнула иррациональная обида — вот он жил, вот он уверенно шёл к победе, не совершив ни единой ошибки и все делая правильно, но это его не спасло. Рухнувшая с неба Ржа, то ли попавшая прямо на Каскадёра, то ли успевшая его ударить, она попросту смахнула его из мира живых с потрясающей небрежностью. Был и нет. А ведь незаурядный парень был этот ваш Каскадёр… Или это не он? Мой-то в шлеме был, а этот в шапочке.

— Витя! — рванула ко мне майор, тут же грязно выругавшись. Зато хоть перевернула на спину. Правда, я тут же начал захлебываться кровью. Снова перевернули. Вот нашла себе забаву…

— Витя! Ты меня видишь?! — вставшая на одно колено Ржа от меня определенно что-то хотела, но получила слегка ненужный результат — я немедленно залип взглядом не в её орлиные очи, а чуть ниже, там, где розоватое пламя красиво обрамляло… ну теперь точно не жалко дуба дать. Всё равно ведь развидеть не получится то место, откуда Юлька выпрыгнула.

Меня немилосердно встряхнули.

— Изотов! Твою мать! Соберись! Шок сейчас отпустит! Слышишь?! Отпустит! Ты должен будешь немедленно превратиться! Понял?! Моргни, если понял!

Что? Опять жить? Ну, Нелла Аркадьевна, ну на хера мне столько счастья? Не, давайте как-нибудь сами. Мне и так хорошо. Только Радина добейте. И Коробка, суку такую, найдите, он тут… недалеко…

Говорить я, правда, не мог, несмотря на всё желание сделать напоследок еще чуть-чуть добра. Булькал, хрипел, плевался кровью. Этой бабе вообще всё было по барабану, она лишь трясла меня и орала, чтобы я превращался в туман. Твою мать, я тут серьезные вещи говорю, а ты, блондинка огненная…

И тут меня вставило так, что в туман превратился, даже не поняв, почему! А когда понял, что всё это время хренова майор буквально сжигала мне плечи своими лапами!

УУУ!!! — закрутился я на одном месте всем своим туманным телом. Очень хотелось что-нибудь сделать этой голой варварше, только ничего было нельзя — она же в огне!

— Слава КэПээСэС, очухался, — дёрнула щекой вставшая на ноги женщина, — Кончай придуриваться, Изотов. Давай за мной, в темпе. Всё уже кончилось.

Там Коробок должен быть, хотел сказать я, но было нечем, да и тратить на меня время Окалина больше не хотела. Пришлось в темпе вальса лететь за ней, на захваченную нашими орлами, орлицами и одной обнаженной птицей счастья базу «Стигмы». Правда, мне нужно было что-то сделать с огромной, просто невыносимой благодарностью горящей блондинке за то, что она спасла мне жизнь, вынудив превратиться, но этот момент можно было отложить на потом. Или потерять по дороге.

Иногда даже самая неожиданная и трудная ситуация может предстать вопиющим идиотизмом. Никакого штурма базы не было. Вообще. Как только «когти» начали вламываться в здания, тут же заработали громкоговорители, оповещающие, что весь персонал готов сдаться без всяких условий. Заодно было озвучены места и состояния каждого из защитников комплекса, по которым как раз шарахнули тем же самым, что и по нам, но куда жестче.

Затем, когда силы Окалины поставили под контроль как сам комплекс, так и лиц, принимающих решения, они воспользовались предложением этих лиц, запустив экспериментальное, но уже отлаженное оборудование, выдавшее нехилый импульс вовне, дестабилизирующий источники неосапиантов. Последнее было необходимо за тем, чтобы нивелировать угрозу со стороны «Чистоты», так как боевых неосапов у готовящихся к штурму оказалось неприятно много. Мы с Радиным, как оказалось, успели сделать неприятно мало просто потому, что ничего-то и не знали.

Причина происходящего? Раскол в самой «Стигме». Научные руководители комплекса «Азимут», ученый Алекс Валиаччи и доктор Хельмут Блинскитц, оказались перед сложным выбором — либо выпустить ситуацию из-под своего контроля, не зная, сколько из защитников остаются верными их фракции, либо вытащить из рукава тот же козырь, что помог организации уцелеть в прошлом. То есть — сдаться… Очень рабочий ход, кстати.

Самое ироничное на взгляд туманного облака, которое вот буквально всем окружающим никуда не всралось, было то, что сдаваться Валиаччи собирался уже давно, с тех пор как «Чистота» начала набирать силу.

— Нас подвела белая полоса, товарисч Окалина, — живо болтал худой как палка и невысокий итальянец, разгуливающий взад-вперед в халате синего цвета, — Подвела возникшая в организации меритократия! Если у вас тайная организация, си? …то вы так или иначе пестуете руководителей, отвечающих за то или иное направление! И они работают, долго! Сейчас, секунду, я вспомню слово! Да, это оно! Текучука… текучка на русском! У нас нет текучки, есть только смерть, си? Следовательно, социальные лифты отсутствуют. Большая организация, невероятно важен момент личной инициативы, си? И вот в чем проблема…