Нормальные герои всегда идут… в обход!

Сразу же по возвращении в замок я отправил своего слугу к гоблинам на стажировку. Пора бы Зуру научиться ходить тише. Попутно я заказал кузнецу нормальную защиту для этого парня. Хотя бы кольчужный доспех из той самой мелкоячеистой мифриловой сетки, в которой каждая ячейка прикрыта лепестком? Я понимаю, что кому-то подобное может показаться излишним? Ведь какая защита, сама по себе, может хоть частично, но всё же сковывать движения? Но… Не в его случае. Этот парень был слишком сильный для этого. Поэтому мне надо было обеспечить его надёжной защитой. Однако понимая, что сейчас он будет посвящён в достаточно важные секреты моей семьи, я предложил ему дать мне Клятву Крови. Чтобы я был спокоен, и мог ему доверять без оглядки.

Кстати… Скажу сразу… Для этого парня подобное не составила труда. Что сразу и дало мне понять, что он не хочет меня предавать или как-то использовать. Поэтому я мог довериться ему. К тому же, гоблину-кузнецу я предложил попробовать сделать из того же Звёздного металла, остатки которого у меня были, для меня защиту. Тоже что-то вроде подобного кольчужного доспеха. Однако, оказалось, что эти разумные уже давно над таким вопросом корпели. И, как факт, подобный доспех для меня уже был готов. А учитывая предоставленные им мной заранее нужные руны, эти разумные делали всё, что было нужно. И этот доспех теперь представлял из себя рунную защиту, которую я мог задействовать как в активном, так и пассивном режиме. Всего лишь активировав встроенный внутрь этого своеобразного артефакта накопитель из Чёрной Слезы Горы. На всякий случай я взял и тот самый щит Яргуса, который мне когда-то подсунули гномы. Я вставил в него накопители магической энергии. Перед тем как отправился решать свои дела. В центр накопитель Чёрной Слезы гор с мой кулак, а по окружности вокруг него ещё восемь простых Слёз гор. Так вот… За это время, находясь в сокровищнице моего замка, этот артефакт полностью зарядился. И, по сути, представлял из себя очень мощную защиту. Как индивидуальную, там и массовую. Таким щитом можно было остановить атаку противника абсолютно разными Стихиями и силами. Учитывая вес этого щита, я уже знаю, что дам его таскать Зуру. Ему он будет как раз под стать. Что касается оружия для него, то было решено вооружить его глефой, и мечом-полуторником. Как я уже сказал ранее, для него такой меч будет чем-то вроде длинного кинжала? А вот глефа будет в самый раз. Тем более, что древко из гномьего дерева, усиленное гоблинами, будет достаточно опасным для противника. После своего эксперимента с посохом Ней – Бо, я пока что не рискую практиковаться с такими вещами. Пока что я не знаю всех возможностей такой древесины. И поэтому лучше не рисковать.

Пока всё это происходило, я старательно готовил то, что собирался подарить той самой принцессе Ламине. Этот своеобразный набор артефактов уже был готов. И выглядел, конечно, не слишком притязательно? Я имею в виду, по сравнению с теми самыми кусками золота, на которых местные ювелиры банально выдавливали и чеканили различные рисунки. Однако для тех, кто разбирается, подобные артефакты в виде двух браслетов, ожерелья, и серёжек на уши, уже дадут понять, что это целый комплект защитного снаряжения. Например, те же серёжки защищали хозяйку от попытки использовать против неё магию Тьмы и Смерти, так как содержат в себе силу Света. Именно две сразу. Зачем? Да, всякий случай. Мало ли? Вдруг найдётся такой же умник, как я, который постарается нанести по ней двойной удар теми же самыми Копьями Праха? Само ожерелье защищало от боевых магических плетений Стихий Огня и Воды. Браслеты включали в себя Стихии Природы и Жизни. Что позволяло, в случае ранения или даже отравления, вылечить пострадавшего. Принцу Гапиру я решил подарить тот самый браслет, как и его отцу. По сути, если примерно подсчитать по расценкам этого мира, то такой подарок мог запросто уйти с аукциона за сотню тысяч золотых! Ну, а что? Признание за мной территории Чёрного леса и титула князя стоит само по себе дорого. И уже только поэтому можно было понять, что от меня ждут подобного подарка? Вот я его и подарю. Королю-то я дарить ничего не буду. Я и так делаю подарок всей их семье. Ведь тут и дураку понятно, что данные Дары станут реликвией их семейства? Поэтому я бы не стал на месте этих разумных рассчитывать на что-то большее. Они действительно сейчас могут рассчитывать на то, что я предоставлю им именно своеобразный артефакт вроде Стенобоя? А лучше сразу несколько таких артефактов? Хорошо. Такое тоже вполне возможно. Ну, а кто мне гарантирует, что их одаренные вроде магов-артефакторов, не разберутся в том, что я там накрутил? К тому же, я же не уверен в том, что эти артефакты они полностью израсходуют во время этого сражения? Да, они одноразовые. Но если эти разумные оставят хоть один у себя в запасе, то всегда существует угроза того, что кто-нибудь может его повторить. Так зачем мне такие сложности? Лучше уж мне воздержаться от подобных нюансов. Все эти разумные наверняка рассчитывают на такое. Я же не собираюсь идти на такую глупость. Тем более, что я сам собираюсь отправиться с их войсками. Так зачем мне кого-то снабжать такими вещами, если я там сам буду?

К тому же, у меня при себе будет несколько достаточно сильных артефактов. Которые я буду использовать по собственному усмотрению. Есть артефакты одноразовые… А есть и многоразовые! Например, я сделал своеобразный посох, внутри которого сейчас находилось, по сути, только плетение Метеора. Хотя именно благодаря имеющимся там магическим накопителям энергии, которые мог задействовать этот посох, я имел возможность с его помощью нанести удар сразу тремя Метеорами подряд. Очень мощное плетение. и предназначенное для удара по площади. Думаю, что для такого противника, каким бы он сильным не был, подобное проявление силы Стихии Огня будет весьма неприятным сюрпризом? Ко всему прочему, не стоит забывать и о том, что у меня в разработке был такой же весьма своеобразный артефакт – браслет с Инферно? А также масса магических накопителей магической энергии, которые должны были сыграть свою роль. Всё это я возьму с собой, стараясь как можно меньше использовать подобные ресурсов. Только в том случае, если мои потенциальные противники всё-таки проявят себя. К тому же, у меня было и оружие с силой Света. Так что у меня была возможность и в ближнем бою весьма сильно удивить противника.

Внимательно изучая артефакты, которые попадали ко мне в руки от тех же эльфов, а также и то, как они вплетают в свои клинки магию, я решил сделать что-то подобное. Но более многофункциональное и надёжное. Ведь их мечи были достаточно хрупкими, и могли сломаться в любой момент? Особенно если ты туда постараешься направить большее магической силы. Моя же разработка многослойного клинка, с дублирующими нитями из мифрила и адамантита, сделала из такого оружия фактически мощнейший артефакт. Такой клинок мог использовать силу гораздо более мощную, чем всё то, что могли использовать эльфы. И уже только поэтому можно было понять, что с таким мечом я смогу сражаться с более опасными врагами, чем те же эльфы могли себе позволить. Например, с тем же мечом эльфа-гвардейца, я мог сражаться с Личем. И даже парировать его удары. Однако, если я наткнулся бы на Архилича, то клинком эльфа-гвардейца тут уже ничего не поделаешь. Парировать удары такого опасного существа подобным клинком опасно. Можно остаться без оружия. Слишком велика разница в силе. Однако этим оружием, которое сейчас изготовили для меня гоблины, можно будет сражаться не только с Архиличем. А даже и с двумя, или тремя, такими существами сразу. Что тоже немаловажно. И об этом забывать не стоит. У меня было сейчас два таких меча, на рукоятях которых гоблины чуть ли не с любовью воссоздали скорпионов. Представляю себе то, какой будет сюрприз для моих потенциальных врагов? Эти мечи напоминали катану и вакидзаши. Японские мечи из стандартного набора самурая. Я просто когда-то показал гоблинам рисунок того, что хотел бы получить. И они воспроизвели подобное оружие внешне. Так что, любой разумный сразу поймёт, что в данном случае речь идёт о мечах из одного артефактного набора.

Убедившись в том, что это оружие действительно имеет все необходимые мне магические плетения внутри клинка, я постарался попробовать внедрить внутрь магию. И всё получилось. Всё-таки гоблины действительно были хорошими мастерами, за что их, видимо, и недолюбливали гномы? Ну, а как же? Конкуренты! Причём настолько явные, что тут уж и спорить не приходится. Ко всему прочему, я на всякий случай решил подготовить также и амулет из головы Лича. Этот артефакт должен был защитить меня магией Тьмы и Смерти. В случае чего. А также он мог и атаковать. Его защитные свойства заключались в том, что при попытке ударить по мне чем-нибудь таким мерзким, он впитает в себя эту силу. и усилится. После чего я смогу его использовать для атаки по противнику. Который явно будет немного удивлён этим фактом. Фактом того, что его потенциальный противник оказался более хитрым, чем можно было себе представить. Что даст мне определённое время для нанесения ответного удара. Для меня подобная возможность действительно имела определённое значение. Так что тут без вариантов.

На всю эту подготовку у меня ушёл целый месяц. За это время я так же разобрался и с магами, которые попали ко мне в руки. Как и следовало ожидать, тот самый Архимаг Вардан, который был главным заводилой в различных пакостях для Гильдии магов королевства, попав ко мне в руки, тут же принялся петь как соловей. Он мне рассказал очень много различных нюансов, касающихся тех же самых магистров, которые всё ещё продолжали иметь хоть какой-то вес в Гильдии магов королевства. Более того… Среди этих разумных, на кого он старательно собирал компромат, оказался и глава магов-артефакторов Гильдии. У этого умника его рыло оказалась в пушку настолько, что этот пух больше напоминал щетину дикого кабана. Как оказалось, он старательно воровал различные разработки у молодых магов. А также и деньги, которые Гильдия зарабатывала на продаже подобных артефактов, присваивая себе не меньше трети от стоимости таких предметов. Это что же получается? Он и гильдию обворовывает? Интересно получается. Значит, у этого разумного должна быть своя собственная достаточно большая казна! К тому же, оказалось, что этот разумный является родственником казначея Гильдии. Теперь-то мне становилось понятно то, по какой причине эти разумные так легко и просто обманывают эту организацию. Ведь в основном весь учёт поступающих средств в Гильдию ведет её казначей! А маги-артефакторы, которые продают свои изделия, в первую очередь отчитываются перед своим главой. А их глава просто берёт и откусывает свой кусочек от общей суммы. А уже потом передаёт это всё казначею Гильдии. Что-то мне подсказывает, что и сам этот казначей тоже изрядно старается? То есть, этих двух разумных следует изрядно пощипать? Мне не стоит также забывать и о том, что у них может быть достаточно средств, которые мне могут впоследствии пригодиться. Так что, придётся с ними пообщаться как следует. Не хватало ещё, чтобы эти разумные попытались банально сбежать куда-нибудь с такими деньгами! Тем более, что этот самый казначей имеет прямой доступ к казне этой организации? И что-то мне подсказывает, что там достаточно много денег. Интересно… А что будут делать все эти одарённые, когда вдруг выяснится, что казна вместе с казначеем, а также и главой магов-артефакторов, куда-нибудь исчезла? Конечно, кто-нибудь может попытаться найти истинного виновника произошедшего? Но это будет сложно. Так как в основном во всём этом будет виновен именно сам старый маг, бывший ранее Архимагом этой организации. Так как данный индивидуум сам банально не оставил этим разумным не единого шанса. Ведь он выдал мне все не слишком законные интересы этих разумных. Например, тот же казначей Гильдии, который не является одарённым, очень любит развлекаться. В борделях и домах развлечений Нижнего города. Его там все знают, и представители Ночной гильдии его трогать не будут. Даже если он там голышом бегать будет. Потому что не хотят конфликтов с Гильдией магов. Так что этот вопрос вполне понятен. Перехватив этого разумного на территории Нижнего города, я смогу вынудить его сыграть в свою собственную игру. Ведь он привык к тому, что за него спиной стоит Гильдия? А если этого нет, то грош ему цена! И когда он сам это поймёт, то расскажет всё, лишь бы просто умереть…