Нормальные герои всегда идут… в обход!

– Твои начальники что, вообще уже с головой своей поссорились? – Когда уже поздно вечером прибежал очередной посыльный, который связно уже не мог разговаривать, а просто ругался беспрерывно, я резко осадил его тем фактом, что он разговаривает ни с каким-то простолюдином, а с титульным дворянином, которому вообще-то все их услуги и даром не не нужны. – Это титульный дворянин должен вас о чём-то просить? Вам король приказал! А вы чем занимаетесь? Решили со мной в игры поиграть? Думаете, что с вами никто не справится? Только вот вы совсем немножко ошиблись. Это я вам нужен, а никак не вы мне. Так что не стоит пытаться сейчас глупости городить. Мне как-то не суть важно… Подпишут они эти документы, или не подпишут. Можешь им передать, что раз они нарушили приказ короля, то я бы на их месте уже бы подумал на ту тему, чтобы сменить место жительства. Я имею в виду государство. Вряд ли король Ранд простит такую наглость с их стороны!

Естественно, что после моих высказываний этот курьер сразу притих. Ведь он совершенно не ожидал того, что наткнется на то, что в данном случае в принципе не соответствует их ожиданиям. Они-то ожидали совсем другого подхода к этому вопросу? Что я буду бегать и унижаться. Просить что-нибудь… Однако этого не случилось. Я наплевательски отнесся к таким проблемам. И взялся за дело с достаточно серьёзной злостью. Я бы понял, если бы сам приходил к ним, и о чём-то унижаясь просил. Тогда можно было бы понять, что именно я должен унижаться и просить. Тут же ситуация обстояла немного по-другому. Эти разумные должны были выполнять Приказ Короля! Я пришёл. Однако они отнеслись к этому вопросу так, будто бы это я им что-то должен? Честно говоря, всё это почему-то мне до невозможности напомнило именно поведение гномов, с которыми я достаточно долгое время общался. Как будто кто-то из этого подгорного народа старательно обучал данных разумных тому, как надо работать, чтобы тебя возненавидели? И результат такой работы был на лицо. Я действительно не хотел больше ходить в этот секретариат. Не хотелось ничего у них подписывать. Я понимаю, что кто-то из них теперь пострадает. Я же в первую очередь сейчас думал о том, что мне лучше сделать, чтобы получить максимум возможностей. Как я уже говорил, дроу уже были в курсе того, что я собираюсь перебраться в Чёрный лес. А всё остальное для меня уже не суть важно. Они знают, где меня искать, если вдруг возникнет такая нужда. А вот что другие будут делать, мне не интересно.

Кстати… Представители Ночной Гильдии столицы заметили возвращение на территорию города того самого гнома из клана Дурт, которого я некоторое время ожидал. Однако в этот раз он вёл себя как-то немного странно. Обычно жизнерадостный разумный почему-то стал себя вести достаточно замкнуто и как будто бы он был обижен на весь белый свет. Да и ещё было кое-что странное. Представители Ночной гильдии умели следить. И они заметили, что за этим гномом постоянно ходят двое других. Словно конвой. Именно как конвой, а не как какие-то топтуны, пытающиеся выследить его круг общения. Это ещё больше меня насторожило. Именно поэтому я решил пока что не проявлять излишний интерес к этому разумному. Ведь в данном случае можно было понять, что происходит что-то странное. Судя по всему, сейчас кто-то использовал его как своеобразную наживку для меня? А вдруг я, по какой-то глупости, возьму и банально возобновлю с ним общение? Хотя… Они ошиблись. Я не собирался делать такой глупости. Мне было достаточно и того, что этот разумный привёл за собой этих умников. Ведь он мог просто отказаться идти со мной на контакт? Однако он вел себя так, будто всё происходит именно так, как и должно? Хотя, само по себе подобное в принципе было недопустимо. У нас с ним была договорённость. Я понимаю, что в скором времени гномы догадаются о том, откуда шли эти поставки? Ну, они и так знали про Чёрный лес? А иначе зачем все эти умники сейчас так старательно пытались мониторить ситуацию в той местности? Всё это было слишком явно. Уже только поэтому я понимал, что эти разумные перешли к активным действиям. Они старательно пытались найти возможность исправить положение собственных дел. Вот только не всё было так легко, как может показаться на первый взгляд. Хотя бы по той причине, что я не собирался идти навстречу тем, кто в очередной раз нарушил наши договорённости. Начнем с того, что они сами-то не особо рвались мне как-то помочь? Ну, а раз всё обстоит именно так, то какой смысл мне им помогать? Кстати… После известия о том, что я появился в городе, которое почему-то дошло даже до посла гномов, у меня в доме даже появился своеобразный представитель Подгорного королевства. Который постарался как-то странно намекнуть мне на то, что посол Подгорного королевства хотел бы со мной встретиться. Однако официального приглашения прислано не было. Всё выглядело так, будто бы я сам должен проявить интерес к этому разговору. Естественно, что я сделал вид, будто бы ничего не понимаю. Тем более таких завуалированных намёков.

– И зачем мне это нужно? У меня нет никаких дел с Подгорным королевством. – Равнодушно посмотрел я на этого гнома, который всё ещё пытался как-то витиевато объяснить то, что мне самому необходимо прийти и пообщаться с послом Подгорного королевства именно по той причине, что мои земли якобы находятся рядом с этим государством. И если они не захотят, то не признают меня хозяином этих территорий.

– А кто вы такие? – Когда наконец-то этот разумный уже не выдержал, и фактически открыто заявил о том, что мне просто обязательно необходимо их содействие, я равнодушно посмотрел на этого гнома, который растерянно мельтешил передо мной. – С каких это пор гномы что-то решают на чужих территориях? Я чего-то не понимаю, или вы пытаетесь объявить мне войну? Ну, так давайте! Попробуйте! Мне даже интересно посмотреть на то, что смогут попытаться сделать ваши воины на территории Чёрного леса. Что-то я их там ни разу не видел? Эльфов видел… Огров видел… Лдей видел… А ваших… Никого не видел! Это вам не за спинами големов прятаться. Попробуйте. И увидите, что случится даже с вашими големами. Магия Древних Богов – это вам не шутки!

В конце концов, когда мои слуги выпроводили прочь этого гнома, который так ничего и не понял, я приказал больше меня не беспокоить ради таких вот умников, которые могли в любой момент проявить себя. Это же надо было додуматься до такого? Приходят ко мне, и чуть ли не открыто намекают мне на то, что я должен чуть ли не выкуп им заплатить за эту землю? Территории их рядом? Хорошо. Но они забыли о том, что я могу перерезать им эту жилу, которая позволяет их торговцам достаточно неплохо экономить. Ведь раньше, что они делали? При входе на территорию герцогства Маурус они банально платили первую пошлину. И потом дальше, через территорию этих земель, шли без каких-либо дополнительных затрат. Всё только по той причине, что могли себе это позволить. Якобы они уже заплатили пошлину при входе на эти земли. А теперь, дорогие мои, платить придётся куда больше. Я понял, что мне придётся всё-таки разрушить эту гномью дорогу. Хватит. Сколько можно терпеть их наглость. Им делаешь одолжение, а они потом начинают требовать! За такую наглость надо наказывать!

Самое смешное в этой ситуации было в том, что эти разумные кичились изделием Древних. Не своих мастеров. А именно тех, кто был ранее. Это уже само по себе выводило из себя. Да как вы можете рассказывать мне что-то о собственном величии, если на самом деле сами ничего этого не делали? Эту дорогу сделали Древние мастера, при помощи элементалей Земли. Это я точно знаю. А представив себе то, сколько сил им пришлось потратить на подобное, в виду отсутствия поблизости от этого участка хотя бы одного источника силы Земли, мне даже страшно становилось. Сейчас же гномы ничего подобного сделать не могли. Подобную силу они не используют. Я как-то, в процессе общения, когда гномы пытались выторговать у меня какие-то дополнительные скидки, сделал им тонкий намёк на то, что было бы не против получить от них возможность изучить искусство вызова элементаля Земли? Я тогда ещё не знал того, как можно его приманить и заставить на себя работать. Но сейчас не об этом… Мне было необходимо получить сам процесс вызова элементаля. Его полное описание. Надо сказать, что этот гном из клана Дурт в тот момент сразу же сильно помрачнел. И в конце концов вынужден был признать тот факт, что открыть такой секрет для меня в принципе не сможет. И не из-за того, что просто не хочет этого делать. А именно по той причине, что не может. У них уже нет мастеров, способных вызывать и использовать элементалей Земли. Это искусство Древних ими было давно утеряно. И гномы сами, с огромным удовольствием, отдали бы все сокровища, какие у них только есть, лишь бы получить возможность подобного рода. Интересно… Когда они узнают о том, что я могу использовать земного элементаля, то что будут делать? Опять попробуют набиться ко мне в друзья? Конечно, кто-нибудь тут же спросил бы у меня о том, зачем нужен земной элементаль тем, кто уже давно научился обходиться своими силами? Ну, да… Можно и так сказать… Вот только в данном случае вы не учитываете главного нюанса. Вся хитрость этой ситуации не в том, чтобы делать что-то своими руками. А в том, что подобный Монстр энергетического масштаба может им очень сильно подсобить в подземельях. Там же вокруг Стихия Земли располагается? Элементалю Земли там даже не нужен будет источник Земли, чтобы быть эффективным. Может быть не таким уж и сильно эффективным? Но в данном случае важно даже не это. Важно именно то, что этот элементаль может оказаться куда более эффективным там, где проиграли их големы. На войне с дроу. Как результат, можно сразу понять то, что эти разумные явно захотят использовать этого энергетического монстра в этой войне, которую начали проигрывать. В последнее время дроу не видели големов на этой своеобразной линии фронта. О чём это говорит? А говорит это, как раз-таки, именно о том, что гномы не хотели рисковать големами, так как поняли то, насколько большие потери несут. И теперь пытаются найти способ исправить ситуацию. Однако у них ничего подобного не получается. Идёт просто провал за провалом. Поэтому сейчас вся эта повышенная нервозность гномов была для меня вполне понятна. Однако объяснить такую наглость я никак не мог. Им, вообще-то, сейчас бы извиняться… Просить… Однако они почему-то требовали.

Уже потом, когда я рассказывал герцогу Лан Маурус про тот фортель с их стороны, он сам мне рассказал ещё и о том, что представители гномов набрались наглости, и даже у короля Ранда потребовали содействия. Якобы он должен был помочь их государству отбить захваченные территории. Честно говоря, когда король понял то, о чём идёт речь, то его удивлению не было границ. Ведь между королевством Муран и Подгорным королевством гномов не было договора о подобном! Однако эти разумные почему-то даже не скрывали своего наглого поведения. Требовали. И даже видимо не задумывались о том, что в данном случае все эти их требования могут привести к достаточно серьезным проблемам. Хотя бы по той причине, что таким образом они всего лишь провоцируют столкновение интересов с разумными, которые имеют серьёзные влияние. В том же королевстве Муран, к примеру? У них и так и сейчас возникает сложность с выполнением действительно важного договора, касающегося северных провинции Империи Самар. А тут ещё и гномы вылезли со своими проблемами. У них идёт война, которую они какое-то время считали Победоносной. Только вот в последнее время дроу начали им весьма активно отвечать. И теперь гномы пытаются понять то, что происходит со стороны тех же дроу?