Нормальные герои всегда идут… в обход!

Ко всему прочему стоит сразу отметить ещё и тот факт, что направляясь в столицу королевства я пару раз столкнулся на территории того самого баронства возле Чёрного леса с патрулями королевских стражников. Ну, а что вы хотите? Ведь эти территории заведомо принадлежали королевской казне? А значит, кто-то должен следить за порядком! Если в данной ситуации нет тех, кто может контролировать и защищать эту территорию, то это будут делать королевские слуги. С некоторыми удивлением они наблюдали за тем фактом, что я выехал из Чёрного леса. Более того… Их явно нервировало само появление двух разумных с этого участка леса? Но они ещё не знают о том, что я собирался через эту территорию выводить дорогу! В этом случае у них была бы настоящая паника? Вполне возможно…

Но сейчас не это для меня было важно. Важно для меня было именно то, что я всё-таки подготовился и двигаюсь в нужном направлении. Сейчас мне не было никакой нужды скрываться, и старательно имитировать какую-либо партизанскую деятельность? Ведь в данном случае всё это было бы просто глупо? Пусть все будут уверены в том, что ситуация полностью под контролем. По крайней мере, с моей стороны. Надо сразу отметить тот факт, что на постоялых дворах меня встречали вполне себе достойно. Ведь, по большей части, эти разумные должны были понимать, что едет дворянин. Титульный. Со своим слугой. И тут ничего не поделаешь. Тем более, что платил я за услуги полновесным серебром. И, даже если это было нужно, то и золотом. Поэтому никто не задавался какими-то лишними вопросами. Это было просто ни к чему.

Заодно, проезжая через те самые города, я постарался не забыть и о том, что мне надо было поинтересоваться у них какими-нибудь преступницами. А что? Никогда не стоит сбрасывать со счетов такую возможность получить подобное усиление? Значит этим и будем пользоваться. Честно говоря, у меня даже создалось такое впечатление, что эти стражники в последнее время начали усиленно охотиться за такими преступницами? А может быть даже и кого-то сами провоцировали? Лишь бы заработать на этом золото. Ведь я его платил регулярно? Конечно, могли существовать и какие-нибудь сложности вроде конфликтов интересов? Например, местные дворяне могли бы удивиться и начать возмущаться из-за подобной активности на их территории, которую я проявлял время от времени? В данном случае свои претензии они пусть предъявляют не мне, а своим собственным стражникам, которые так старательно пытаются подзаработать на этом бизнесе, который устроили из своих преступников.

По пути, я постарался оценить ситуацию с одарёнными в ближайших городах возле теперь уже моей земли. Знаете, почему? Да было у меня такое подозрение, что представители той же Гильдии магов наверняка постараются найти какой-нибудь способ, чтобы всё-таки попробовать проникнуть на территории Чёрного леса, чтобы произвести какие-то свои исследования, которые могли бы стать достаточно серьёзным для них подспорьем. И вот только для меня это не грозило ничем полезным. Тут, как они крути, были возможны определённые сложности. Поэтому я и не собирался даже в мыслях допускать подобные странности. Тем более, что на территории ближайшего графства, неожиданно появилась довольно большая группа молодых одарённых. Которые явно хотели получить какое-то признание. Что для них могло плохо закончится. Я не собирался поддаваться им, и играть со мной в такие глупости им было бы не нужно. К тому же, наконец-то наступила время пообщаться с Дроу. Ведь они собирались мне как-то предоставить свою охрану, которая могла быть полезной? Что для меня тоже было немаловажно. Поэтому я продолжу эту своеобразную работу. Ведь эти разумные мне действительно были нужны. Особенно с учётом того, что свои товары они смогут мне поставлять прямо сюда. Без каких-либо промежуточных посредников. Что явно снимет определённую напряжённость в столице королевства. Так как в свой анклав они могут поставлять всё, что им угодно? А также и из этого анклава обратно на территорию своего государства тоже смогут возить то, что им нужно. Думаю, что подобный сюрприз для многих разумных окажется весьма неожиданным? Особенно для гномов. Ну, а что они хотели? Играют в свои игры? Продолжают свои своеобразные фантазии? А меня им трогать я бы не советовал. Слишком накладно будет. Судя по всему прочему, гномам тоже никто не мешал соблюдать определённые правила? Они же сами решились на такие игры. Так что пусть привыкают к тому, что за всё это придётся отвечать.

Ещё через неделю я был уже в столице королевства. Хотя и не особо спешил. Но и задерживать меня было некому. По дороге мы так и не встретили никаких разбойников. У меня создалось стойкое впечатление, что на данный момент те же самые представители стражи короля слишком уж нервно относятся к тому, что кто-то из подобных разумных пытается каким-либо образом шалить на этих территориях? Прямым подтверждением этому было присутствие в городах по пути тех самых виселиц, на которых несколько разумных уже болталось в виде своеобразных украшений. Скорее всего, это были именно главари таких групп разумных? Всех остальных явно отправляли на каторгу? Такое тоже было вполне возможным развитием событий. Так что в этой ситуации, как бы там кто не пытался извернуться, положение дел было таково, что выбора как такового просто нет. Я старательно отслеживал всего это. И просто интересовался именно теми, кто мог мне пригодиться. К тому же, на той каторге он женщин мало пользы будет? А у меня они всё-таки пользу приносят. Увеличившие за последние годы свою численность гоблины стали контролировать большие участки леса. Хотя не так плотно, как мне хотелось бы, но всё-таки. Что позволяет мне рассчитывать на их эффективность в будущем. К тому же, сама только кольчуга, которую они мне изготовили, уже сама по себе вынуждала уважать себя. Кстати… Я сделал её не постоянно действующим артефактом. В случае нужды, я мог в любой момент этот артефакт активировать. Пока же это была просто оригинальная кольчуга, которая заставляет многих задумываться при взгляде на неё. Хотя выглядит достаточно впечатляюще. Как чешуя. На каждой чешуйке рисунок. Кто бы там что не говорил, но ценность подобного предмета просто запредельная.

Для меня же важно было другое. Важным для меня было именно то, что я в этой ситуации получаю возможность контролировать ситуацию, и не даю тому, кто случайно захочет меня убить, сделать подобную глупость. Заодно гоблины изготовили мне и шлем из этого же металла. С опускающейся маской, закрывающей лицо. Что дало бы мне возможность действовать, как можно более эффективно даже в случае полноценного сражения. Не имея возможности даже примерно предположить стоимость подобного предмета, все разумные, кто нам встречался по пути, включая сюда даже дворян, сразу же мрачнели лицом. И были вынуждены банально отходить в сторону. Хотя стояли по градации дворянства куда выше, чем я. Видимо, этим разумным категорически не хотелось в данной ситуации подставлять себя, пытаясь со мной вступить в какой-нибудь конфликт? Хотя бы по той простой причине, что при попытке проявления активности подобного рода, эти разумные могли элементарно подвести именно себя. Ведь ещё неизвестно то, кто именно за мной стоит? Я же в данной ситуации не пытался каким-либо образом провоцировать происходящее. Так что до столицы мы с Зуром добрались без особых на то проблем. И отправились по своим делам.

Так как был уже вечер, то в первую очередь я забрался на территорию Академии магии. Через тот самый подземный лабиринт. Надо сказать, что магистр Лития Харса была рада меня видеть! К тому же, она была сильно рада и тому факту, что её старый враг наконец-то был наказан по полной программе. Тот самый магистр Огня Супир Нагун, который по своей сути, совершил серьёзный просчёт. И в ближайшее время должен был уже превратиться в монстра на территории Чёрного леса. Я не задавался таким вопросом. Но я хотел сделать так, чтобы всем было понятно то, что все мои враги принесут заслуженное ими наказание. И она была рада, что не записана в этот список. Поэтому мы провели весьма оригинально время. До самого утра. Потом я вернулся в свой дом, и снова встретился с управляющим. Сараф Цапр объяснил мне, что за последнее время, старательно проверял всё то, что имеется в Нижнем городе. Учитывая тот факт, что он сам имел определённое отношение к Ночной Гильдии, ростовщики совершенно не стеснялись с ним общаться. Это если бы я к ним пришёл, незнакомый и непонятный, то в данном случае эти разумные вряд ли стали бы со мной откровенничать? А он, практически открытым текстом предлагал этим разумным возможность повернуть деньги, которые они потеряли. Надо, наверно, сразу отметить тот факт, что этот разумный сам по себе был достаточно хитрым? Он не стал им давать надежду на то, что вернёт их деньги с процентами. Им хотелось хотя бы просто те деньги, которые они заняли дворянам, вернуть в свой кошелёк. А учитывая то, что эти разумные потеряли достаточно большие суммы, можно было понять, что они всё равно были согласны на всё. И даже на потери процентов. В результате этого, данный разумный достаточно быстро заполучил определенное количество расписок дворян, чьи дома находилась в столице. Он заранее не стал даже пытаться связываться с делами тех, у кого таких возможностей не было. Всего лишь по той причине, что считал это глупым. У него был один приказ. Найти возможность выкупить как можно больше домов в столице. Чтобы на их аренде зарабатывать деньги, которые позволят мне в будущем действовать более эффективно. Ведь я прекрасно понимал, что в этом мире всё основывается на деньгах. Вот, например, то же руководство гномьего банка сейчас старательно ломало голову над тем, что они будут делать, когда мой вклад у них перерастёт размер в десяток миллионов золотых? Ведь они уже выдали мне артефакт на основе адамантита? А что будут делать дальше? Какой материал используют для того, чтобы сделать для меня новую именную чековую книжку?

Когда я услышал об этом от представителя банка, то посмеялся о том, что им уже пора будет делать подобные артефакты на основе Звёздного металла? Того самого металла, из которого Древние любили что-нибудь изготавливать. Надо сказать, что после моих слов этот гном изрядно задумался. Но ведь ситуация для него сложилась весьма неординарная. Ну, просто обычно дворяне держали в банке гномов своеобразный золотой запас. Основная казна у них имелась в родовом гнезде. Ну, и с собой часть денег возили. Но в гномьем банке они держали от силы треть… Ну, четверть своей казны. Чтобы иметь возможность ею распоряжаться, если вдруг придётся куда-нибудь в другое место перебраться. В этом и был главный секрет, который я намеревался использовать в будущем. Основная сложность для самих гномов была как раз в том, что у меня в их хранилищах находилась от силы половина золота. Большая часть находилась в замке, на территории Чёрного леса. Мой казначей всё то золото старательно пересчитал. И его набралось уже под пять миллионов. И это только в золоте. А если считать различные драгоценности, золотые наборы посуды, артефакты, и тому подобное… Можно было понять, что там денег у меня куда больше. Так что, тут уж ничего не поделаешь. Такова жизнь. Глупо предполагать, что там будет куда меньше средств, чем я оставил в банке? И гномы это понимали. Они понимали и то, что у меня имеются в распоряжении весьма приличные ресурсы. И явно хотели получить к ним доступ? Вот только я их прозрачные намёки старательно игнорировал. Если раньше они могли подозревать меня в торговле с Подгорным королевством, что не так уж и сложно было предположить в виду того факта, что я по какой-то причине получал деньги именно тогда, когда Подгорное королевство получало определённые поставки ресурсов, то теперь ни в чём подобном подозревать меня они не могли. Ведь представители дроу предоставляли мне всю оплату фактически без каких-либо чеков и переводов через гномий банк. Так что сейчас они просто терялись в неведении. Ведь они просто не могли понять того, откуда я беру все эти деньги? Я же в данном случае просто отмалчивался, заявив о том, что в их собственных правилах указано именно то, что они принципиально не могут задавать подобных вопросов. И их это бесило больше всего. Однако договорённости, есть договорённости. И со мной у них тоже были подписаны договора, которые нарушить в принципе для них было невозможно. Чем я и пользовался.