Клан Мрачных

***

— Значит ты утверждаешь, что из квартала нищих вышел Дарек и с ним были 4 человека сопровождающих? — Фронес допрашивал наблюдателя.

— Д-д-да, господин, — заикаясь ответил тот, не понимая, чем вызвал такую злость своего главы. — Именно так все и было, они были в черных плащах и направлялись в сторону ворот, ведущих в наш квартал. Да и слышал я, что Дарек именно это и говорил.

— Тогда куда они делись? Почему не дошли до входа в бронзовый квартал? За все пять часов, прошедших с того времени, не было той группы! Да они бы на четвереньках успели дойти!

— Я не знаю, мой господин, — чуть слышно ответил наблюдатель.

— Пошел вон, — устало сказал глава и его собеседник, согнувшись в поклоне, вышел из кабинета.

В комнату зашел Лерос.

— Отец, только что вернулся мой человек, которого я посылал на те ворота, между железным и деревянным кварталом.

— И что он узнал?

— Он поговорил со стражами, дал им золота и выяснил, что вся та группа, про которую говорил твой наблюдатель, вернулась обратно к себе в квартал через час после захода в него. Дарек был среди них, его узнали. Да он особо и не скрывался.

— Не понял, а зачем он выходил тогда?

— Я не знаю, отец. Может по каким-то своим делам, которые он решал в железном квартале? Может вообще это не связано с нами?

— Ох, не знаю, сын. Что с воротами в бронзовый квартал? Следите?

— Следим, конечно. Но там ведь все иначе. Человеческий поток не кончается, здесь даже не спрашивают уже, кто куда идет и зачем. Это не ворота между железным и деревянным. Тут все свободней.

— Ой, да знаю я все. Подозрительных не было?

— Да кто бы знал бы. Но в черных плащах точно не видели никого.

— Понятно…

Это было самая непонятная и глупая война, о которой он слышал. Где идущие друг на друга маги? Где массированные заклинания, стирающие целые здания? А вместо этого — один отряд просто растворился и все. Больше никаких телодвижений от врага.

— Отец, может соберем боевиков и попробуем еще раз ударить?

— Нет, Лерос. Пока не будет ясно, что случилось с нашими людьми — я не пошлю никого. Не хочу рисковать. Даже разведки не будет. Как я и говорил — теперь ждем хода Дарека.

Вдруг в дверь забарабанили.

— Кого еще там принесло? — удивился Фронес. — Зайдите!

— Господин! На нас напали! — внутрь ворвался слуга.

— Как напали? Ты бредишь? Тихо все вокруг.

— Да не на поместье, господин. На нашу таверну, на магазин, на пекарню, на швейный цех, на все сразу!

— Кто? Как посмели? — вскочил глава со своего места. Нападение произошло на четыре их самых прибыльных бизнеса, за счет которых, по сути, в последнее время и жил их клан. Остальное работало на пределе окупаемости.

Хотя это был скорее риторический вопрос. Все прекрасно понимали кто и как посмел. А вот как организовали — было намного интересней.

— Немертвые, господин! В каждое заведение зашли по два немертвых и стали там все громить, не обращая ни на кого внимания. Люди не пострадали.

— Да плевать мне на людей! Ущерб большой нанесли?

— Пока еще неизвестно, господин. Немертвые все еще внутри.

— Как так? Почему? Где стражи, где охрана?

— Стражи не вмешиваются, господин, говорят все по правилам войны. Пока граждане и городское имущество не страдает — им нет никакого дела. Это наши здания и они не в праве туда лезть, это вмешательство в дела клана, как они говорят.

— Сволочи… Какие же сволочи… А охрана клана?

— Так вы всех здесь собрали, господин. На объектах нет никого.

Глава схватился за голову.

— Лерос, берешь десять боевиков и уничтожьте этих ублюдков. Как они проникли к нам в квартал позже выясним и уничтожим причастных.

— Отец, вдруг это ловушка?

— Какая ловушка! Дарек сделал свой ход, и мы должны ответить! Но сначала защитить все, что осталось. Вернешься- берем всех, кто есть и идем добивать этот мертвый клан!

— Хорошо, отец. Сделаю!

Через десять минут одиннадцать боевиков выдвинулись к своей первой цели. Они должны были спасти предпрития, которые приносили им доход. Если там осталось, что спасать…

Через двадцать минут после отхода Лероса с отрядом, к резиденции клана Льда подошли двое в черных плащах. Причем один буквально тащил на себя второго.

— Стой где стоишь! — скомандовал стоящий на охране ворот один из боевиков.

— Открывай, не видишь, господин Расмен ранен! Ему нужна помощь! — заорал тот, который был в качестве носильщика. Двое подошедших откинули капюшоны.

— Крайн! Господин Расмен! Вы живы! — удивленно вскричал охранник.

— Живы, живы, но ненадолго. Ранены. Открывай, нам помощь нужна.

— Конечно! Сей же момент! — охранник начал отворять ворота. — Роул, метнись, сообщи новость главе!

Второй охранник побежал обрадовать своего господина.

— Господин! Расмен с Крайном вернулись! Но сильно ранены, нужна помощь! — закричал он, без стука врываясь в кабинет главы.

— Вернулись? Живы? Где они? — Фронес на фоне новости даже не обратил внимание на наглое вторжение своего боевика в кабинет.

— Сюда идут, им плохо. Крайн сказал, что господин Расмен ранен! Он его буквально несет на себе!

— Проклятье! Проводите их в нижний зал собраний! Скоро буду! — глава начал шариться в своем столе, ища там экстренное зелье лечения, которое имел для себя. Плевать, потом возьмет другое из сейфа, а сейчас главное, чтобы Расмен рассказал, что случилось с ними. Клану нужна была информация!

Уже через минуту он быстрым шагом входил в зал, где на столе лежал Расмен, а рядом с ним стоял, немного склонившись набок, тот, кто привел его сына. Крайн, кажется. Помимо этих двух, в зале находились четверо не задействованных в несении караула по охране периметра боевиков.

— Как вы выбрались? Что с вами случилось? — откупоривая зелье и подходя к сыну, спросил Фронес.

Он склонился над сыном, приподнял его голову, чтобы влить зелье. Но тут сын открыл глаза и жутко улыбнулся. Глава замер и вдруг осознал, какую ошибку он совершил, поддавшись своему мимолетно вспыхнувшему отцовскому чувству и подойдя к человеку, который вернулся с территории клана некромантов…. Но тот, кто прибежал с вестью, сказал, что Крайн разговаривал с ними! А немертвые не умеют говорить! Фронес поднял взгляд на второго пришедшего. Лицо того было также оскалено в жуткой улыбке.

— Немертвые! — закричал глава, откидывая от себя голову «сына».

Да только было поздно. Тот как лежал, так лежа и вонзил своему отцу кулак в живот, одним ударом пробив одежду, кожу, мышцы и погрузившись внутрь тела, начав там все рвать, до чего сумел дотянуться когтями. Надо отдать должное, боевики сумели сразу же сориентироваться и напали на лежащего немертвого, буквально нашпиговав его ледяными стрелами. Да только это особо не помогло. Псевдосредоточие было надежно укрыто усиленными костями. Не зря в этих двух немертвых в последние пару часов весь клан Мрачных сливал свою силу и кормил мясом для усиления. К тому же, основной здесь все же был не мертвый сын главы. А самый настоящий немертвый маг! Лич Крайн вступил в битву. Вскинув две руки, тот пустил в сторону ближайших двух боевиков ледяные лезвия. Головы слетели мгновенно, не помогла даже защита. Еще бы, ведь в данных лезвиях было сосредоточено сразу две силы — сила клана некромантов и сила клана льда. Еще пара пассов руками и оставшиеся двое боевиков упали на пол, в голове каждого из которых торчало по метровому ледяному дротику. Крайн обернулся на своего «коллегу», с помощью которого так легко удалось сюда проникнуть. Но нет, боевики все же выполнили свою задачу. Сумели пробить защиту и проткнули псевдосредоточие. Расмен был мертв второй, окончательной смертью, начав растекаться зловонной лужей. А вот Фронес еще держался, правда уже из последних сил. Он полз в сторону укатившегося бутылька с зельем лечения. Да только толку то, он ведь его открыл перед тем, как подошел к сыну. И поэтому, в момент падения оно все вылилось на пол. Но находящийся при смерти человек этого не замечал, он видел свою цель и полз к ней, не обращая внимания, что флакон пустой. Крайн хмыкнул, почти как его хозяин. Подошел к умирающему Фронесу и просто размозжил ему голову ударом ноги. Сила ему еще понадобится. Добить оставшихся в живых людей мужского пола и взрослого возраста. Женщин и детей, если такие будут, Дарек приказал не трогать. Крайн не понимал, почему. Но не мог ослушаться приказа. Быть может позже, когда он накопит достаточно силы, он еще поспорит со своим хозяином и посмотрим, кто чьи приказы будет выполнять… Но пока что — иного выхода не было. Ну что ж, начнем охоту…

Вся операция по уничтожению напавших на их предприятия немертвых заняла почти два часа. Несмотря на имевшееся преимущество в численности, отряд Лероса сумел потерять двух человек. А все из-за когтей немертвых, обработанных каким-то ядом и разъедавших плоть людей…. Но одно можно было сказать точно — клан Льда на долгое время остался без дохода. Наоборот, им сейчас самим нужно будет на ремонт потратить довольно много средств, если надеются в дальнейшем снова зарабатывать в этих местах… С такими далеко не веселыми мыслями Лерос с оставшимися людьми подходил к воротам своей резиденции. Стоп. Что-то было не так. Где все люди?

— Опасность! — сказал сын главы клана Льда.

Боевики резко перестроились в боевой порядок и медленно стали подходить к воротам. Те оказались открытыми. А внутри… внутри лежали тела охраны. Только не это! Неужели он оказался прав и на них напали, пока он увел часть людей на защиту тех лавок! Ну да, тут не нужно быть особо умным. Именно так все и произошло. Обойдя дом, они нашли еще три трупа боевиков, стоящих в охране. Все были убиты магией льда. Неужели их предали? Да быть такого не может! Нет у них настолько сильных магов! Даже отец был не намного сильней его, Лероса. Опытней- да, но не сильней!

— Заходим в дом! Осторожней! — скомандовал мужчина.

Но предостережения оказались излишними. Кроме трупов внутри никого не было… Не считая запертых в подвале слуг женского пола, матери Лероса, да его жены с ребенком. Увидев последних, он втайне вздохнул, успокоившись. Несмотря на то, что в клане царил полнейший патриархат и женщины, по сути, по положению ушли не далеко от слуг, Лерос любил свою жену и ребенка и был рад, что их не тронули. В Дареке значит есть благородство, раз не убил невиновных, и за это сын главы клана был ему благодарен.

— Лерос, пришедший человек просил тебе передать вот это, — к нему подошла жена и передала записку.

Лерос машинально взял ее, не открывая.

— Человек? Это был один человек? — решил он уточнить насчет резанувшей его слух фразы.

— Не совсем человек. Немертвый, но говорящий немертвый. И умеющий пользоваться магией. Это один из наших бывших боевиков, ушедших с Расменом. Это он всех здесь убил, но нас пожалел, согнав в подвал.

Лерос был удивлен. Говорящий немертвый? Еще и умеющий пользоваться магией? О боги, неужели Дарек может поднимать личей? Какими же они глупыми были, решив с ними воевать… Но поздно, слишком поздно… Все кончено. Лерос все же развернул записку, которую ему передал Дарек. Там было написано лишь одно слово: «Сдавайся».