Несущий бурю

Глава 22. Отступление

Я стоял с понемногу успокаивающейся Пион на руках. Лёгкая девушка меня не особо отягощала, вполне пробегусь с ней.

— Уходим, быстро! — скомандовал Шварц, наклонившись к Лойду и забрав перстень. Труп не вытащим.

— Пион… помоги, пожалуйста, — подбежал Престон ко мне. Точнее к перепуганной девушке, что смотрела на меня, подбородок всё ещё подрагивал.

Перевела взгляд на стиснувшего зубы Престона. Лёгкие ожоги на руках и животе. Но лицо не задело, ничего.

— Кирк…

— Я в порядке, лечи его, — сразу отказался от помощи. Мне подпалило шею и ноги, может и причёску попортило, но уже сам себя немного подлатал — терпимо.

Она кивнула и протянула руку, засветилась зелёная мана, стихия Жизни окутала руки и подпалённый живот. На лице Престона сразу появилось заметное облегчение. Так новая кожа быстрее под обожжённой коркой нарастёт.

— Бежим, потом вылечитесь! — приказал подоспевший Шварц, что помогал идти Неду. Пришлось последовать за ним. Пион перевела поток исцеления и на Неда. Такое лучше делать в спокойной обстановке. Сейчас это скорее общая стимуляция регенерации организма. Но с ожогами, порезами и синяками этого достаточно. И на меня направила. Разделяла силы.

— Лойд умер… как так? — выдохнул Престон.

— Напоролись на духа, — ответил я очевидное, стараясь нести Пион аккуратнее. Видимо, зацепилась за корень и сильно подвернула ногу. А потом перепугалась, взглянув в глаза смерти. Не хватает им опыта, хотя для них это нормально. Наверняка впервые увидели гибель товарища.

— Это ты виноват! — неожиданно начал Нед, что спешно ковылял рядом.

— Это каким образом? — нахмурился я.

— Ты мог сильнее атаковать духа! Копьё раньше кинуть! Хоть что-то! А что ты сделал?!

— Меня… — тоненьким голосом сказала Цветочек. — Меня спас.

— Сама виновата, что даже убежать не можешь! — вспылил он. Ой дурак… лечить его сразу престали. — Эй, исцеляй меня!

— Ты можешь идти. Резерв кончился, — холодно сказала Пион.

— Ты его лечишь!

— Для него не кончился.

— Сосредоточься на Престоне, его сильнее задело, — сказал я, глянув в идеально подходящие целительнице изумрудные глаза. Она немного кивнула, и я сместился, чтобы ей было удобнее. Старался, насколько возможно, смотреть под ноги, нельзя дамочек на руках ронять.

Прогремел гром. На наше счастье… дождь всё же начинался.

— Сука рыжая, — процедил Нед. — Это твоя обязанность.

— Следи за словами, — сказали я и Престон почти одновременно. Правда он, немного иначе.

— Заткись и начинай следить за тем, что твой рот исторгает, — произнёс Престон.

— Я лечу их. Тебя потом. Охотник Шварц, вы в порядке? — спросила Пион.

Кажется Нед что-то на тему «дрянь мелкая» пробормотал, но его уже игнорировали.

— Да. Только ситуация ужасная, — сказал он мрачно под постепенно усиливающийся дождь. — Это наша ошибка. Мы не ожидали встретить тут младшего духа. Уходим, к счастью пошёл дождь. Многие существа сейчас спрячутся.

Ещё бы, понятно, почему тут было так тихо. Думаю, другие разбежались или были убиты духом, но аккуратнее, не вызвав крупные пожары благодаря дождям.

Пион лечила довольно медленно, но я сам себе уже достаточно помог.

— Цветочек, мне хватит.

— Хорошо… мы можем остановиться? Нужно ногой заняться.

— Да, привал, — подтвердил Шварц, оглянувшись на столб дыма, оставшийся за нами.

Я нашёл удобное место под деревом и аккуратно усадил там нашу целительницу.

— Помоги подогнуть левую ногу, — попросила она. Я аккуратно взял ножку и согнул так, чтобы она могла до неё дотянуться. Самой было сложно перебороть боль движения. На ней удобные для похода ботинки, а не сапоги. Зря, даже если не так жарко и быстрее надевать. — Сними…

Помог аккуратно снять ботинок, придержав ногу, пока девушка морщилась и постанывала. Припухла и вся красная. Но она сразу стала точечно накладывать исцеление, ощупывая ногу и придав ровное положение. Да, вероятно, некоторый разрыв связок имеет место.

Престон опустился на землю рядом с подавленным видом и начал понемногу сдирать отмершую, обожжённую кожу, под которой уже была свежая. Розоватая и нежная.

Я же взглянул внутрь. Этот бой приблизил позорную смерть на несколько недель. В гонке усиления ядра для подавления резонанса, я немного сдал позиции. Но пока ещё не всё потеряно… хотя новый короткий путь бы не помешал.

— Пион, у меня сильные ожоги. Лучше такое сразу лечить, — почти процедил сквозь зубы Нед, так же сев рядом. Получил полный презрения и даже лёгкой обиды взгляд.

— Ты мужчина, потерпи. Она вообще идти не может и ей тоже больно, — ровно сказал я, придерживая ногу.

— Если бы нам не дали тебя, мы бы справились легче. Ты едва атаковал.

— С врагом не повезло. Увы, ничего уж не поделаешь, — вздохнул я. Нога Пион понемногу приходила в норму. Всё же целитель она слабый, а повреждение неприятное.

Дождь стучал по листьям вокруг, немного капало уже сюда, неприятно моча одежду, пропахшую гарью. Сверкнула вспышка и почти сразу громыхнуло. Близко.

Достал непривычно большую флягу с водой и отпил, её тут же выхватила Пион и осушила.

— Извини.

— Всё в порядке, расслабься, вокруг безопасно, — спокойным тоном, стараясь её успокоить, сказал я, подавив порыв наполнить флягу окружающей водой. Живое тело таким не осушить — не позволит сопротивляемость магии от ауры человека. Но у нас в поход брали лишь крохотные фляги, ведь из них удобнее пить. Так, не о том думаю.

Практика прошла хреново. Интересно, что нам скажут по этому поводу.

Люди немного восстановились. Пион долечила ногу и только тогда принялась за Неда. И то ненадолго, уже, полагаю, честно заявив, что резерв кончился. Но он относительно цел. Я же тоже отодрал прожжённые в штанах дырки, неприятно щекочущие куски обожжённой кожи. Спину защитил рюкзак, зад тоже не пострадал. А вот на ноги концентрации щита не хватило и подпалило загривок.

Спасибо хоть на том, что не спрашивают, как младший адепт выдержал атаку такой малой ценой. И, надеюсь, и дальше не задумаются.

— Двинули дальше. Не стоит здесь задерживаться, — приказал Шварц.

Продолжили отступление, возглавляемые опытным охотником. Тем же путём. Может, успеем до темноты к ожидающей нас повозке: не надо делать остановки на анализ следов.

Промокли до нитки, ливень был знатный. Даже вынутая, подпаленная накидка особо не помогала.

Правда к нам прицепилась игуана. А ведь в дождь её лучше видно.

— Четыре часа, игуана-хамелеон. Вижу силуэт, — сказал я, резко повернувшись в нужную сторону и указав копьём. В условиях дождя от меня не ждали удара молнией. Шварц тоже заметил тварь и сразу метнул неё стрелу из тени. Дымчатая вспышка и игуана ретируется раненная. Теневое поражение — штука неприятная. Думаю, часть шкуры отомрёт, пока аура не подавит его.

— Молодец, глазастый, — похвалил Шварц. — Хорошее качество.

Да нет, уже потом разглядел, ждал внешних признаков. Но этому мы не скажем.

— Холодно то как, — Цветочек попыталась глубже закутаться в накидку. — И даже костёр не развести.

— Ещё пара часов и выйдем, — вздохнул Престон. — Нашли время практику проводить.

— Охотники должны быть готовы к любым условиям. А ещё нам повезло в этом плане. Иначе, вероятно, пришлось бы убегать от пожара. При неудачном стечении обстоятельств было бы трудно, — ответил Шварц. — А Лойд Рассел…

— Первый сын, — мрачно ответил Престон. — Граф будет зол, особенно на тех, кто донёс о Сапфировом гепарде. Я понимаю, как это сложно перепроверить, но дух внезапен. Так что…

М-да, виноватого не назначить. Два дня назад видели обычного монстра и отступили или же он сбежал, а сегодня его тело занял молодой дух.

К счастью, больше нападений монстров не случилось. Ливень шёл долго, все вымокли и даже когда закончился — переодеваться-то не во что. Обычный человек рисковал бы простудиться, но было достаточно тепло и нам это не грозило. Я так вообще немного подсушил одежду, когда небо сжалилось над нами.

Вечером оказались у повозки. Извозчик сидел у костерка, вокруг которого сушился хворост.

— Ваши сиятельства, — тут же вскочил он, увидев наше приближение. — Скорее сюда, тут тепло…

Он прервался, заметив, что одного не хватает, но сразу всё понял.

Мы устало расселись вокруг костра, в который накидали больше дровишек. Мокрые накидки и пиджаки сняли, развесив рядом на воткнутых в землю ветках. Оставили сушиться обувь, подставляя пятки тёплому огоньку.

Зря Престон косится на девушку в мокрой рубашке, через которую лиф просвечивает. Я понимаю, что она весьма привлекательна, но, как сам сказал, помолвлена. Она заметила и ей это не нравится. Я же уставился в огонь.

— Хочу в тёплую кровать, — вздохнула девушка.

— Уже завтра, Цветочек.

Она пододвинулась поближе.

— Но Нед прав. Если бы я там не упала и вовремя бегала от монстра, Лойд бы…

— Это охота на монстров, такое случается. Не стоит себя винить, он тоже виноват в том, что из всех возможных путей бегства, выбрал именно в твою сторону. Ты жива, это главное. Не стоит винить себя в смерти товарища, ты ничего плохого не сделала.

— Спасибо, что не испугался и сразу выбрал…

— Обещал же прикрывать, — напомнил я. Чтобы алмар и не выполнил обещание? В шутку или бахвальства ради, я их не даю.

Мы так и сидели у костра, высушиваясь. Нед всё недовольно зыркал на Пион. Вот ведь неугомонный.

Но одежда более-менее высохла. Решили тут не задерживаться, сам возница не хотел. А потому поредевшим составом загрузились внутрь и после дневного марша быстро заснули, несмотря на поскрипывания и тряску по неровной дороге, что не могли погасить рессоры.