Анкер

Глава 1, часть 3

— Это она? — шепотом спросила девчонка, склонив голову набок, — Из кармана казалась другой.

Парень снова кивнул.

— Дважды дерьмо, — девчонка схватилась за волосы, — Коту под хвост всю конспирацию, коту под хвост устав протектората, коту под хвост кодекс! Она нас увидела, ты понимаешь? Неделю придется бумагомаранием заниматься!

— Тихо, она ведь все слышит.

— Да какая уже разница? Все равно мы нарушили с десяток строжайших запретов!

— Наши действия были обусловлены ситуацией, — возразил юноша. — Та была чрезвычайной. К тому же, анкер жива, а ведь это главное, так?

— Эй, ты в сознании? Здраво мыслить можешь? — девчонка пощелкала пальцами перед моим носом, — Сколько человечьих трупов видишь в этом вагоне?

— М-много. Только они, кажется, не человеческие.

— Трижды дерьмо! — девушка повернулась к парню, — Она все прекрасно видит и даже соображает. Уйти незамеченными не удастся. Может, того? Стукнуть? Как оклемается, подумает, что пригрезилось.

Что? И они хотят по голове дать!

— Третье табу: насилие к анкеру строго запрещено, — напомнил парень, — К тому же, именно так ее и хотели похитить, судя по всему.

— Похитить? Я думала, ее просто убить хотели.

— И я поначалу так думал, но посмотри на наручники…

Оба уставились на кольца, охватившие мои запястья.

— К тому же, держать ее здесь бессмысленно, — продолжал юноша, — Они знают, кто анкер, было совершено открытое нападение. Мы должны действовать немедленно!

Я, сама не своя, обхватила ледяными от страха руками колени и закрыла глаза, моля небеса, чтобы происходящее оказалось сном. Но увы, это была реальность: меня пробирала предобморочная дрожь, начиналось головокружение.

Мои странные спасители какое-то время размышляли, даже не глядя на меня. Пока тянулось это безмолвие, по параллельным рельсам проехал, гудя, поезд.

— Там что, поезд тоже ходит? — поразилась девчонка.

— Только не говори, что пустила пассажиров по встречному пути! — схватился за голову юноша, — Гибель сотни человек? Пахнет трибуналом!

— Нет, нет. Я направила их по этим путям в обратном направлении, — девочка поскребла подбородок и прищурилась. — Кажется.

Юноша застонал.

— Нас казнят! Нас точно казнят!

— Шучу я, все путем, — девчонка дружелюбно огрела парня по спине, — Живехоньки человеки, а вот нам наказания все равно не избежать. Вопрос лишь насколько суровое. Повезет — сошлют на рисовые плантации Риххора или тропические лесозаготовки Мийра.

— Нужно забрать ее, — произнес юноша, подумав, — Нужно отвести ее в Декаду. Прецеденты были, сам знаешь.

— Прямо сейчас? Нет! Стоит отвести ее в безопасное место и дождаться пересменка. В следующую вахту доложим обо всем регенту, он устроит ей надлежащий конвой.

— Остаться здесь, на Земле? В одной комнате с объектом протектората?

— Ни на минуты не спустим с нее глаз, — подтвердила девочка, — Если покинем это место сами, нападение может повториться — мы не знаем, все ли враги были на этом поезде. Если попробуем попасть в Декаду, большие шишки могут счесть это слишком смелой инициативой.

— Да, придется остаться здесь, — согласился парень, — Тогда ждем пересменка.

Вновь молчание. Я решилась прервать их диалог, в котором почти ничего не понимала, и удивилась севшему от страха голосу. Мне пришлось напрячься и повторить вопрос, ведь меня попросту не расслышали в первый раз:

— Что здесь происходит?

— Четвертое табу! — девочка толкнула спутника в бок, — Четвертое табу!

— Кто вы такие?

Юноша пихнул спутницу в ответ. Мрачно заметил:

— Раз решили с ней возиться и дальше, то придется как минимум заставить ее помолчать. А для этого нужно ее уговорить.

— Запрещено!

— Все равно она увидела слишком много.

— Тогда говори первый, — девчонка пожала плечами и отвела взгляд, с деланым равнодушием оглядывая поле брани, — Если что, возьмешь ответственность за нарушение конспирации на себя. Я скажу, что после того, как табу де-юре нарушил ты, оно де-факто уже не могло быть нарушено мною.

Парень неохотно кивнул. Помедлил чуток, потом двинулся ко мне. Он шел медленно, раскинув безоружные руки в стороны, словно боясь спугнуть меня — вот странный! Будто бы мне есть куда бежать!

— Не бойся, — неуверенно произнес он, — Знаю, выглядит все это дико, но ты должна сейчас встать и пойти с нами. Хорошо?

— Какое хорошо? — я впилась ногтями в джинсы, — Никуда я с вами не пойду!

— Хм-м! — девушка подбрасывала в руках увесистый обломок поручня, — Может, ее все-таки… того?

— Да пошли вы! — окрысилась я, — Какого черта здесь творится, кто все эти люди, кто такие вы?

— Мы…

— Ц-ц! — девушка предостерегающе покачала головой, — Пятое табу. Язык вырвут.

— Мы друзья, — уклонился от ответа парень, — На тебя было совершенно нападение, а мы с…

— Ц-ц!

— …с подругой тебя спасли. Это пока понятно?

Я молчала, экономя силы. Все внутренности после того, как меня вырвало, ужасно болели. Да еще бросок монстра в стенку вагона… Мне повезло, что я ничего себе не сломала.

— Мы тебя проводим домой, — закинул юноша крючок.

— Ага, конечно! — Я попыталась выбросить из головы кровавые образы. — Ты их всех порубил. Откуда мне знать, что ты не маньяк?

— Мы тебя не тронем, даю слово! — Поспешно заверил меня парень. — Твоя жизнь — гарант нашей. К тому же, будь у меня в планах твое убийство, мы бы не стали мешать… этим вот… — он неопределенно махнул рукой.

Я не нашлась, что возразить. От навалившейся на меня опустошенности вагон плавал перед глазами. Спорить было физически трудно.

— Мы друзья, — пошел он на второй приступ, — Творятся дурные вещи, очень дурные, и так сложилось, что мы — твой спасательный круг.

Я ничего не ответила.

— Во дела-а, — задумчиво протянула девушка, — Похоже, палка все же лучший вариант.

— Постойте-постойте, — апатию как рукой сняло, и я замахала скованными руками, — Я буквально не могу с вами пойти! На мне наручники, и мне трудно встать — ноги не держат.

Юноша задумчиво оглядел ту позу, в которой я сидела. Оголил меч и взмахнул им — не успела я и глазом моргнуть, как цепь между кольцами лопнула, осколки посыпались на линолеум.

— Браслеты пока останутся, могу запястье поранить, — он подал мне руку и кивнул в сторону скособоченных дверей, — Вставай, пора сматываться отсюда, иначе явятся ваши стражи порядка, и придется их тоже убить. Попробуем выйти через следующую станцию.

У меня в мыслях что-то щелкнуло.

— Он сказал, что обе станции «под контролем», — прошептала я, — Сказал, что сбежать далеко не выйдет.

— Кто «он»?

— Джентльмен в твидовом костюме. Тот, что разговаривал с расклейщиком… с пауком.

Подростки переглянулись.

— Я видел твидового, — кивнул юноша задумчиво, — Здесь были трое мийриек и стая райтовцев, поэтому я не заметил, куда он пропал. Если он ведает лимфу, то мог нырнуть к артерии и сбежать на любой из слоев…

— Думаешь, он оставил где-нибудь наемниц для подстраховки?

— Не отрицаю, однако я на его месте просто заложил бы сюда бомбу, — сказав это, юноша вдруг побледнел, — «Часики тикают».

— Что?

— Помнишь, ортианец, прежде чем испустить дух, сказал: «часики тикают»?

Девчонка выругалась и метнулась в кабину машиниста.

— Вот паучья отбивная! — донесся оттуда ее крик. Следом показалась она сама, держа в руках какое-то маленькое устройство. — Ты прав! Здесь чертова глоталка! Времени минута от силы, радиус поражения расширенный, обезвредить не смогу — инструменты в столовке забыла!

Бомба? Я с ужасом переводила взгляд с одного спасителя на другого, надеясь, что они что-нибудь придумают.

— Растяпа! — юноша закрыл глаза и прислушался, — Слышишь? Рядом артерия. Успеешь донырнуть и бросить глоталку вовне?

— Попытка не пытка, — девушка нервно рассмеялась. — Встречаемся, где условились.

Юноша сунул руку в подкладку куртки, вытащил маленькую металлическую фляжку и пару белых перчаток. Натянув перчатки, он отвинтил никелированную крышку, из фляги донёсся терпкий незнакомый аромат. Сделав глоток, предложил мне. Я насторожилась:

— Отрава?

Юноша зыркнул на меня, как на сумасшедшую:

— Брось.

— Тогда зачем перчатки?

— Тебя не трогать! Это тоже запрещено. Извини, ничего личного.

Может, я бы чего колкого и ответила, но в этот момент свет в вагоне затрещал, мигнул — и шуршание в кабине машиниста оборвалось.

— Нырок, — бросил парень и деликатно протёр горлышко тыльной стороной перчатки, — Не тревожься, моя коллега профессионал, не утонет.

— Она же в кабине, — усилием воли подняв себя на ноги, я взяла из его рук фляжку и, принюхавшись, сделала маленький глоток. По вкусу — словно обычный тоник смешали с чем-то густым и приторно сладким. Поморщившись, я вернула фляжку: жидкость напоминала бабушкин кисель, который я на дух не переносила, — Ну и гадость! Как ты это пьешь?

— Это национальное достояние моего народа, — юноша сделал еще глоток и спрятал бутылочку под курткой, — Считается, что его нужно пить после битвы… — он помог мне сойти с подножки на гравий туннеля, — То, что ты вступила в бой с ортианцем, говорит о многом. Признаюсь, мы были обескуражены твоим поступком.

— Не благодари.

— И не собираюсь. Во-первых, это было коварно и неспортивно, а во-вторых, существенно ты мне не помогла.

— Ах ты!

— Ну-ну, — он играючи отмахнулся от моего тумака, — Но могу все же отметить, восхищен тем, что ты взяла настоящее оружие, чтобы защищать других. Пускай ты не выиграла мою битву, но победила в битве с самой собой!

— Долго придумывал?

— Вычитал, — кисло признал юноша, — Но придерживаюсь того же мнения. К-хм, давай-ка ускоримся?

— А что…

— Говори поменьше, а лучше помалкивай! Все равно ничего важного я тебе не скажу, а болтовня может нас задержать.

Мы побежали прочь от поезда, держась за руки. Точнее, быстрым шагом двинулся мой спутник, а я вынуждена была за ним поспевать.

— У тебя рука липкая! — я брезгливо ощупала руку проводника, — Ты что, клеем ее вымазал?

— Это не клей, — юноша нервно хмыкнул, — И вообще, к чему эти претензии? Хочешь, скажу, как выглядишь сейчас ты?

— Только посмей!

Благодаря редким фонарям на стенах пути были хорошо различимы, и мы могли идти, не боясь споткнуться о шпалу или вписаться в стенку.

Я подумала о доме, о привычной жизни, которой я, судя по всему, раз и навсегда лишилась. Мысли сами собой скользнули на забытую в вагоне сумку и валяющийся на гравии телефон. Блин, это ведь последняя модель! Родители на день рождения подарили!

Мы успели пробежать с полсотни метров, когда на грани слышимости зазвучала очень высокая нота. Словно рой комаров, кружащих над ухом и постепенно приближающихся. Однако комариное жужжание, пусть и противное, не столкнуло бы меня с рельс. А то, что последовало после звука — да. Шпалы ни с того ни с сего ушли у нас из-под ног, отпрыгнув сантиметров на тридцать влево, и там, где только что был ровный гравий, появились ухабы. Невидимая сила бросила нас в стену, но вдоль неё так плотно шли кабели и провода, что мы почти не ушиблись.