Гипоксия

Глава 3

Вернувшись с кластера, я проживал лучшее время в своей жизни. Мы закрыли долги по лечению, и остался ещё приличный кусок сверху. После двух с половиной лет разлуки было тяжело наладить контакт с сыном, но я окунулся в отцовство с головой и проводил с Максом всё свободное время.

Но главное — Маша. Она снова была здорова. В последние годы я видел её вечно уставшей, осунувшейся, с бледным лицом. Впалые щёки, потухший взгляд, тяжёлое дыхание.

После того как у неё обнаружили болезнь, она менялась медленно. Медленно, но постоянно. Хорошее лечение стоило дорого, но я бы отдал всю жизнь, гоняя на кластер без отпусков и отпоек, лишь бы видеть её здоровой.

К счастью, вахты понадобилось всего две.

Я вернулся целым. Без протезов, без порванных внутренностей из-за неудачного маневрирования или прожжённой груди во время бунта вахтовиков. Забыть всё это будет непросто. Но улыбающаяся Маша лечила меня лучше любого мозгоправа.

Макс пошёл в школу. По вечерам я помогал ему делать домашку, а мы с Машей отгуливали все те отпуска, которые пропустили ранее. Парки, озёра, экотропы, кафешки и кинотеатры. Однажды даже собрались в настоящий поход в горы.

До своих двадцати пяти Маша успела покорить два пятитысячника. Теперь она снова могла держать рюкзак за плечами. Начинали мы с малого. Небольшие горы и перевалы, что лежали примерно в часе езды от города.

Как-то мы сидели за ужином, Макс разглядывал книгу про животных:

— Папа, а на слонах можно покататься?

— Можно.

— И даже детям?

— Особенно детям, — сказал я и потрепал его соломенные волосы.

— И мне можно?

— Конечно, можно. Но не у нас. У нас слоны только в зоопарке, — сказал я и, заметив, как погрустнел Макс, добавил. — Но мы можем съездить туда, где точно можно.

— Правда?!

— Правда.

— Обещаешь?

Макс сжал ложку до побелевших костяшек и смотрел на меня так, будто от моего ответа зависела судьба всего человечества.

— Обещаю, — сказал я и почувствовал тёплое прикосновение Машиной руки на плече.

Так мы договорились полететь на зимние каникулы во Вьетнам.

Маша продумывала поездку заранее. Искала интересные места, достопримечательности, строила маршрут и расписывала программу на каждый день. Макс каждый вечер вспоминал про слонов.

То было лучшее время в моей жизни. Замедленное, почти поставленное на паузу. Время, когда у меня было всё. Ни каплей меньше, ни каплей больше. И как часто бывает, такое время однажды подходит к концу.

Всё началось со звонка, который разбудил меня ночью.

— Да?

— Привет, это я.

Некоторое время я переваривал услышанное. Голос брата узнал сразу, но появились вопросы и я не мог выбрать, какой задать первым.

— Чей это номер?

— Мне дали позвонить.

— Кто?

— У меня проблемы.

Самые страшные опасения становились явью. Я сел на кровати, постарался изобразить улыбку наполовину проснувшейся Маше, пожал плечами и вышел из спальни. К тому времени моё сердце билось со скоростью больше ста ударов в секунду. Окажись я сейчас на планете без кислорода, мой браслет включил бы повышенную скорость и принялся сжирать запасы с двойным или даже тройным усердием. Но я был на Земле. Причём две минуты назад я лежал в своей кровати с любимой женой и что-то снил. Про Б3412 тогда и мыслей не было. Да что там, я даже не знал о её существовании.

Оказавшись на кухне, я закрыл за собой дверь, сел. Брат всё это время молчал, давая время осмыслить.

— Насколько серьёзно? — наконец спросил я.

— Мне светит пятнадцать лет…

Провал в груди. Слабость в ногах. Сбивающиеся мысли.

— Ты знаешь, что делать.

— Ты охренел? — я вскочил со стула, но вовремя опомнился и понизил голос. — Я только что вернулся.

— Поздравляю. Но это не обсуждается. Не заставляй меня поступать так, как братья не поступают.

Слова застряли на языке.

— Нужно найти другой вариант.

— Вариантов нету. Они взяли меня с поличным. У них улики и свидетели. А ещё у меня заканчивается время на этот звонок. Так что поспеши.

— Послушай…, — пробормотал я, но вскоре понял, что звонок прервался.

Опустил трубку и несколько минут, а может и больше, смотрел на своё полуголое отражение в окне.

Так и закончилось беззаботное и лучшее время в моей жизни.

… … …

Засыпая прошлой ночью на грязном диване в железном контейнере в богом забытом мире без связи с командой, я успел кое-что успел прочитать о Перевальном. Не так много, но лучше чем ничего.

Место это относительно новое. Не больше пары сотен лет. Что-то вроде отсоединившегося общества, которое жило по своим правилам вдали от «Базы». Как ни странно, но автор использовал очень приятно и греющее мои мысли слово «База». Хотя оно и близко не имело никакого отношения к моей Базе.

Базой на Окслессе… Местные называли эту планету Окслесс. Базой на Окслессе называлось другое место. Что-то вроде столицы. С бо́льшим влиянием и продвинутыми технологиями.

Перевальный был создан как перевалочная база для добытчиков камней. Тех самых штук, которые местные кладут в браслеты. Их технологии сначала показались мне примитивными. Но штуки на руках заставили задуматься. Сделаны качественно. Вдобавок, если за прошедшие пару сотен лет население Окслесса не вымерло, значит браслеты работали исправно.

Добычная команда отправилась на восток от Базы. Разбили лагерь неподалёку от найденных залежей. Стали добывать камни. Часть оставляли себе, часть отправляли на Базу.

После скудной вступительной части книга скатывалась в религиозную чушь. И её автор, некто Преподобный Артур, ушёл с головой в предсказания, знаки Всевышнего и поклонение камням. Камни он называл кровью Оклсесса и продвигал идею об использовании их для удовлетворения минимальных нужд.

В общем, когда я пригласил в контейнер своего вчерашнего попутчика и узнал, что его зовут Каспар, мне было уже проще ориентироваться. К тому же у меня появилась надежда, что я всё же попал в нужную точку. Экспедиция должна была наладить поставки раднита с Б3412. И по описанию, насколько я помнил из лекций в учебке, раднит походил на камни, которые местные перерабатывали в браслетах.

Хотя всё это было очень условно. Двусторонний контакт находился на последней стадии реализации, но ещё в процессе. Земля получала информацию только по спектральным анализам с расстояния в тысячи световых лет. И каким был на самом деле этот раднит, оставалось лишь догадываться.

— У вас есть связь?

— У вас?

Каспар поглядывал в открытую дверь. Боялся, что три-придурка, как он их называл, могут вернуться. Но ещё с бо́льшим подозрением он смотрел на меня.

— У нас, — поправился я.

— Какая ещё связь? Нолан, с тобой всё нормально? Сначала ты спросил, как меня зовут, потом про трёх-придурков. Они тебе голову отбили?

— Гипоксия. Слишком долго без кислорода был. Галлюцинации, потеря памяти. Всё как Шипун говорил. Помнишь?

— Да, но браслет показывает, что ты в порядке.

— Так что насчёт связи?

Ещё полчаса назад я перестал быть осторожным и обходительным. Понадобилось бы слишком много времени, чтобы по крупице вытаскивать из него информацию и при этом не вызывать подозрений. Пускай он считает, что прежний Нолан сошёл с ума, а новый такой, какой есть.

— Ты хочешь связаться с Базой?

— Может быть.

— Совсем чокнулся?

— Слушай, давай ты будешь меньше задавать вопросов и больше отвечать. Хорошо, Каспар?

— Какой я тебе на хер Каспар?

— Ты же сам сказал.

— Все зовут меня Кас, — подросток уставился на меня из-подо лба. — Дай подумать. Если браслет не показывает, что ты чокнулся, а ты, похоже, чокнулся, то нужно показать его Астре. Помятые мозги браслет должен определять лучше всего. Он там хозяйничает больше, чем мы сами.

Хм… Интересно. Чертовски хотелось зацепиться за эту тему с браслетом. Я и сам успел заметить, что штука умная и продвинутая. Как минимум она умела отслеживать поведение. Не только расход кислорода. Понимала, когда человек хорошо себя проявил, и вознаграждала за это. Но сейчас любопытство нужно было усмирять дозированно.

Миссия прежде всего.

Нужно найти команду, потому что это единственный способ вернуться домой. Последняя нить, соединяющая триллионы километров между мной и моей семьей.

Не могли же они промазать, правильно? Конечно могли… Я оказался в другом теле. Этого недостаточно? Но пока у меня остаётся хоть призрачный шанс на возвращение домой, я испробую все варианты. Даже если для этого, мне придётся самому изобрести портальную пушку и зарядить её пердунами всех парнокопытных этой планеты.

— У тебя приступ?

Кас вот уже несколько минут наблюдал, как я расхаживаю вдоль стены, оборвав наш разговор на полуслове.

— Связь, — вспомнил я.

Браслет на руке завибрировал, дисплей засветился красным:

Остаток кислорода при умеренном потреблении — 1 час.

— Ладно, связь пока отложим… У тебя камни есть?

— Конечно, бля. Целые карманы!

— И где мне их взять?

— А то ты не знаешь…, — Кас замолчал на секунду. — А, точно, ты же… Короче, к Йохану надо идти.

— Ну, пошли.

— Нет, спасибо. Это без меня. Если Йохан увидит меня ещё раз на этой неделе, то камней мы не получим оба. В прошлый раз я заколебался смотреть на его тупорылое колдовство и рассказал ему правду. Ну про то, что камни это никакая не кровь Окслесса, а всего лишь полезные залежи. И что есть конкретное научное объяснение, почему в них содержится кислород. Никакой магии и уж тем более живого мира, который жертвует частичкой себя, чтобы позволить праведным адептам ходить по его телу, — Кас пожал плечами.

— Он верит в это?

— А ты, можно подумать, не веришь?

Кас скосился на «Историю Перевального», что лежала на кровати. Я пожал плечами.

— Да ты ещё хуже, Нолан. Они хотя бы верят во что-то материальное. Они хотя бы могут найти эти камни и придумать для них легенду, а ты помешался на полной туфте. Придумал себе сказку. Мечтаешь стать эфиром и думаешь, что все твои проблемы закончатся? Ты хоть раз видел одного эфира? Нет? Вот и я ни разу не видел. И никто не видел! Потому что эфиров не существует!

Остаток кислорода при умеренном потреблении — 50 минут.

— Это хорошо, что ты не веришь в живые камни. Где найти Йохана?

— Нолан, бля, ты прикалываешься?!

… … …

Днём город выглядел даже хуже, чем ночью. Темнота прятала убогость, нищету, отсталость.

Да и городом я бы назвал Перевальный с большой натяжкой. По сути, это была большая площадка с расставленными контейнерами. Откуда они здесь появились — интересный вопрос. Внешне выглядели как модульные дома. Подобные этим контейнерам земляне перебрасывают на кластеры, чтобы начать добычу.

Чаще всего контейнеры стояли отдельно. Параллельно или перпендикулярно друг другу, образовывая подобие кварталов. Ближе к центру собирались в более высокие строения. По два, три, четыре и больше штук, собранных вместе.