Превосходство технологий.

Всё произошло очень быстро! Сначала я услышал звук! Уши непроизвольно развернулись, вычленяя странный свист, доносящийся со стороны каменного хребта напротив нашего посёлка. Такого я раньше не слышал, потому и отреагировал. И не только я. Тут у многих со слухом всё в порядке. Разговоры, смех и стук ложек по тарелкам тут же прекратились, дёрнулись настороженные уши, приподнялись удивлённо брови, открылись рты, задать вопросы… И в ту же секунду на вышке заорал смотрящий и заполошно зазвенела рында — небольшой бронзовый колокол, что мы поместили на вышке. А вслед рынде бахнул выстрел дробовика!

Если у хобол укоротить тело, слегка его подсушить, ноги, и без того короткие, уменьшить вдвое, наградить их трёхпалыми куриными пальцами, такие же прилепить к рукам вместо ладоней, морду сделать более гротескно-звериной, а на горбатую спину прилепить большие крылья летучей мыши, то вот такая хрень сейчас пикировала на нас. В очень большом количестве! В охренительно большом количестве!

— Назад! — Заорал я, толкая ближайших хоб обратно под навес.

Многие успели высунуться и теперь обалдело лупились на стаю ужасных созданий, что блямкая крыльями рассекали воздух, отчего и слышался этот странный свист.

Увидев нас, орда монструозных хомышей, как я про себя их тут же окрестил, гнусно и предвкушающе заклекотала, словно огромные индюки. Отвратные звуки!

— Все назад! — выхватывая пистоль, орал я — Дети и женщины бегом по галереям в пещеры! Бегом, мать вашу!

И врезал молнией! Навстречу и от всей души! Сине-красно-фиолетовое сияние, шипя и искрясь, накрыло лишь совсем малую часть стаи! Резко пахнуло озоном и горелым мясом, и вниз посыпались корчащиеся полуобугленные тушки. Рядом, словно стартовавшая ракета, устремился вверх огненный шар и, разорвавшись, уронил ещё несколько обгорелых налётчиков.

— Мур! — а это был он — Под навес! Там будем встречать…

Всё это происходило буквально в несколько секунд. Только мы заскочили под навес, как на него со стуком и шлёпаньем стали падать тела. Часть хомышей с разлёту попыталась влететь под него, но нарвалась на дружный залп пистолей. На близком расстоянии незваных гостей просто разорвало на кровавые ошмётки! В стороны полетели части ног, рук, крыльев и другие фрагменты тел!

— Стрелять по очереди! — кричал Безухий, перезаряжая пистоль — По очереди!!!

Но куда там! Орда навалилась сразу и со всех сторон. Пытались прогрызть крышу, забегали, переваливаясь как утки, на кривых ногах, залетали, врезаясь тушками в нашу оборону, и тут же пускали в ход когти и мелкие острые зубы! Били крыльями! Сползали с карниза и, цепляясь за стропила, лезли под крышу, чтобы кинуться вниз… Каждый хомыш в отдельности был не слишком-то силён или исключительно проворен! Но их было ипать как много! В какой-то мере это нас и спасало. Лезли они, зачастую, просто мешая друг другу.

Мы стреляли, кололи и резали, если удавалось, пускали в ход магию. Увы, мои самые убойные приёмы использовать не было никакой возможности. Ими я накрывал как чужих, так и своих! Лишь изредка случалось шваркнуть разрядом или высушить отдельного мыша узконаправленным "лучом" энергота.

Очень быстро всё превратилось в кровавую свалку! Груды тел под ногами уже мешали не только нападающим, но и нам самим. Крики, ор, клёкот и шипение, хлопки крыльев, выстрелы… Где, кто, что!!! Вот я ударом кулака сворачиваю широко разинутую челюсть вместе с головой! Жалом отсекаю часть крыла и разрубаю шею мышу, что забрался на кого-то из хоб и полосует его когтями!

Вот Крук со сжатыми и без того тонкими губами разряжает свои двуствольные пистоли. Их выстрел просто ужасен, я не знаю, чем он стреляет, но попав под залп, часть хомыша просто разлетается мелкодисперсным фаршем!

Тутук, так и не снимающий своего доспеха, весь облеплен крылатыми монстриками. Работать яри уже не может, он валяется недалеко, сразу двое налетчиков нанизаны на него, словно мясо на шампур. Бронзовый самурай бодает оскаленные морды шлемом, на ногах и руках у него висят клекочущие и визжащие противники. Сильно своими ударами Тутуку навредить им не получается, правда рожи разбивает качественно, чем злит неимоверно, но и мыши его достать не могут! Теребят, грызут, царапают, но уязвимых мест нет! Хороший доспех мы ему сделали, ничего не скажешь.

В поле зрения на секунду попадает Безухий! Его нагитана, как и он сам, вся в крови, но зазевавшегося мыша он бьёт не ею, а ладонью! Легкий хлопок — и крылатый уродец валиться кулем.

Бобо ужасен! Со своим двуручником он просто косит нападающих, размахивая мечом, словно вертолёт лопастями. Вокруг него и скопилась основная масса хоб, непрестанно паля из пистолей!

А потом подоспела кавалерия! Головастик и костянки примчались из леса, куда ходили ежедневно на гран-променад. Пожрать, потренироваться и вообще…

Застрекотали "пулемёты" костянок, пронзая отравленными шипами тела летунов, заработали хвостовые клинки! С изящным проворством устремились они очищать крышу навеса. Их костяная броня оказалась непреодолима ни для когтей, ни для зубов налётчиков.

Однако, самый ужас на хомышей навёл Головастик. Они было кинулись на него скопом, но быстро пожалели. Кожа моего боевого пета — это особая история. Если надо, он мог придать ей крепость не хуже, чем у панциря костянки. Да и кусать его — себе дороже. Ядовитый он, как и я!

А ещё у него длинные мощные щупальца, которые могли выдавить воду из камня, или, обернувшись вокруг жертвы, пропечь ее до состояния хрустящей корочки! Присоски, вырывающие плоть кусками, острые когти, рассекающие легко и непринуждённо! Бронзовые кинжалы, коими орудует, словно заправский фехтовальщик! И это ещё не все способности головастого. Но и этих хватило с избытком! Буквально растерзав несколько волн нападавших, Головастик стал сам гонятся за панически клекочущими мышами! Давил, резал, шмякал об каменную поверхность выступа, только брызги по сторонам. Высоко подпрыгивая, сбивал щупальцами кружащих гадов, ждущих своей очереди напасть.

Очень быстро хомыши осознали, что тут им не рады, и дружно встав на крыло, устремились вдаль, горестно клекоча и пронзительно стеная. И улетело их намного меньше, чем прилетело. И всё затихло…

Я выковырнул из-под трупов крылатых ушлёпков одну из лавочек и устало присел, опершись на шпагу. Не сказать, чтобы я вымотался уж слишком сильно физически, но вот психологически — это да… Рядом тяжело опустился Крук. Я окинул взором заваленное изуродованными телами, некоторые из которых ещё шевелились, пространство под навесом. На глаза сразу попались и Мур с Безухим, и Бобо, и не менее десятка хоб. Слабо копошился Тутук под грудой распластавшихся на нём хомышей. Жив, однако…

— Чем ты бабахаешь, друг? — покосился я на устало свесившего меж колен длинные руки бубуча, — У меня такого эффекта и близко не наблюдается.

Он молча вынул из кармана горсть каменных пирамидок, результат работы Щепки.

— Однако… — только и смог я вымолвить.

Да уж, такая "дробь", вылетев из ствола и вращаясь как броуновские частицы, сработает не хуже мясорубки.

— Было с десяток экспериментальных патронов, хотел опробовать. Вот опробовал… раз случай подвернулся…

— И как?

— Маннифик! — ухмыльнулся Крук.

Видок у нас обоих был ещё тот. Кое-где порванные, поцарапанные, возможно слегка надкусанные и забрызганные кровью с ног до головы. Собственно, все так выглядели. Все, кто остался жив… Масштаб трагедии ещё только предстояло оценить.

Под навес вбежала Мими с детьми и другими женщинами хоб. Молодец девочка, точно, без взбрыкиваний выполнила наш уговор: её дело лечить, а не воевать. Она тревожно окинула нас взором и заметно успокоилась, увидев, что никто из старой "гвардии" не пострадал настолько, чтобы срочно кидаться на помощь. Но это наша компания, а вот хоб… Мими разразилась потоком команд и указаний. Прибежавшие устремились разгребать завалы, доставая своих и попутно добивая мышей, закалывая их дротиками, а то и решительно стреляя в шипящие и щерящиеся мелкими зубами рожи.

Мими с парой помощников прибыла уже "заряженная медициной" и оперативно организовывала экстренную помощь раненым. Вот и ей выпал шанс проверить свои наработки, грустно подумалось мне.

— Кстати, а где головастый и костянки? Кто-нибудь видел, куда они умотали…

— Вот ты где! — услышал я радостно-негодующий вскрик Чиль. — Слава Ушедшим, ты жива негодная девчонка!

Оказалось, Лютик — очень самостоятельная мадемуазель, подзабила на команды высшего руководства! Меня тобишь! Решила опробовать свои когти, раз такой чудесный случай выпал! В той суете, что началась после нападения, она просто не побежала со всеми в пещеры, а слегка "замешкалась". А уж дальше было поздно, на нас накинулись стремительно и неотвратимо. Представляю, что пережила Чиль, сидя в пещере, когда не обнаружила свою дочь рядом.

В толкучке Лютик чуть не затоптали, но исполосовать на ленты одного летуна и отхватить своим пыльным ножиком голову ещё одному, она умудрилась! А потом, когда припекло, сховалась буквально промеж ног Бобо. Там, как она нам потом сказала, ей показалось самое безопасное место. Собственно, так оно и было. Лютик девочка умная, тут не поспоришь…

В несколько широких шагов я оказался возле счастливо обнимавшей свою дочь мамаши, и выдернув непослушную девчонку из объятий, без долгих разговоров отвесил ей по заду пару хороших шлепков!

— Ай, уй! — взвизгнула Лютик. Слёзы брызнули из глаз просто фонтаном.

— Поняла за что? — сурово наклонился я к ней.

— Да-а-а…

— Бегом отсюда! — я еще раз приложил ей по заду, — И на глаза мне в ближайшее время не показывайся!

Ревя белугой, Лютик помчалась в сторону пещер, мотая косичками. Все застыли, глядя то на меня, то в сторону скрывшейся девчонки. Выражение лиц было разным…

— Надо, — тяжело вздохнув, ответил я сразу всем, — Очень надо. Потом бы остыл, и рука не поднялась бы. А просто прочесть мораль за такое маловато будет.

— Оно конечно…

— Так-то да…

— Верно…

— Правильно…

Послышалось со всех сторон. Народ одобрил. И даже Мими лишь поджала губы и вздохнула. Она и сама получала не раз по мягкому месту, когда заслуживала. Детей не воспитывают одними пряниками. Также, как и одним кнутом… А кто думает иначе, и в первом случае, и во втором, таким детей доверять нельзя.

— Спасибо, — тихо прошептала Чиль, — Я сама бы не смогла. Люблю её и… — она слегка замялась, — немного боюсь.

— Все будет нормально, — погладил я её по голове — Не волнуйся.

— Я жив! Сука, мать… в… за ногу! Чучуны позорные, хер вам в …! Отсосите… и летите на… и в…!!!

На вышке стоял и грязно матерился весь ободранный, окровавленный, но вполне живой Траи. И девяносто пять процентов мата составлял наш русский — великий и могучий. Нет, всё же плохо я влияю на аборигенов. Ой, чувствую, схлопочу выговор от божественной Евы. Ой схлопочу…

Шестерых хоб убили хомыши. Ещё восемь получили тяжелые ранения. Так или иначе пострадали и все остальные. И только двое не получили ни царапины. Тутук, за счёт доспеха и, как ни странно — Лютик.