Железный Феникс 2

Против ожидания Райт улыбается почти дружелюбно:

— Пожалуй, пока воздержусь. Очень уж хочется, чтобы до лидера ты добрался на своих ногах.

Демонстрирую нахалу кулак:

— Проверим?

— Не стоит, — отнекивается тот. — Мы уже пришли.

По сравнению с главным корпусом — и даже хозяйственным! — здание Ястребиной группы совсем маленькое. Вряд ли здесь поместится больше десяти человек.

Стоит нам переступить порог, как откуда-то раздаётся подозрительно знакомый голос:

— Райт, вы уже закончили с тренировкой?

А затем показывается сама девушка — чёрные волосы, красные, чуть светящиеся, радужки глаз. Ну не может быть такого совпадения!

— Это ты, Гайла?

Глава 3

Ничего личного

Вишнëвые глаза равнодушно скользят по моему лицу, не задерживаясь ни на миг.

— Мы знакомы? — в голосе девушки стынет лëд.

Смотрю на неë и сам начинаю сомневаться. Не привиделась ли мне та купальня в волшебном лесу и всё, что в ней происходило? Ведь если подумать, странностей в тот день и без того было предостаточно. Зайцы эти, двойники…

Но как же имя? Имя-то у неё вроде настоящее!

Всё-таки больше похоже на притворство. Не хочешь, значит, афишировать наше знакомство, Гайла? Ну, держись!

— Вряд ли, — неопределённо пожимаю плечами. — Так, один знакомый рассказывал.

Непрошибаемая маска, из-под которой на меня взирала девушка, трескается. В красных глазах на секунду вспыхивает самое настоящее пламя.

— А твой знакомый, видно, крепкий парень, — встревает Райт, отвлекая Гайлу от меня. — После встречи с лидером немногие могут похвастаться, что остались в живых.

Удивлённо поднимаю брови:

— Так они не дрались вроде бы. Так… поборолись малость.

Седоволосый скабрезно хихикает:

— А ей не обязательно тебя бить. Она и так отлично справляется. Если б не белая зона, мы бы тут все…

— Хватит, — прерывает разговорчивого одногруппника девушка. Она хмурится, сжимая и разжимая кулаки. Почему-то меня это радует. Я с удовольствием рассматриваю её ладную фигуру в белом брючном костюме. Крой хорошо подчёркивает соблазнительные формы, особо ничего не скрывая, но оставляя простор для фантазии.

И фантазия тут же идёт вразнос. Начинает растворять тонкую ткань, являя моему жадному взгляду гладкую молочно-белую кожу…

— Я спросила тебя насчёт тренировки, — безапелляционно напоминает одногруппнику Гайла, не подозревающая о ходе моих мыслей. — Куда делись Шиме и Донок? Они хоть живы?

Райт насмешливо фыркает и разводит руками:

— Не уверен, знаешь ли. Я даже сделать ничего не успел, как откуда-то появился Макс и принялся крушить всё подряд. И всех. Бедный Шиме, он был отличным парнем…

— А нечего первыми нападать, — слегка уязвлённо бормочу я. — Если это была случайность, стоило просто извиниться.

— И признать таким образом твоё главенство? — ехидничает Райт. — У нашего Макса губа не дура, как я погляжу. Но на такое эти два идиота точно не способны…

— Райт! — возмущённо прерывает седоголового Гайла. — Хватит болтать такое перед посторонним!

Не знаю, почему, но становится как-то обидно что ли. Посторонний, ага. Да эта скрытная красавица задолжала мне как минимум объяснение! Я ведь до сих пор не знаю, что она тогда со мной такого сделала и зачем. Ничего, теперь я знаю, где её искать. Разберёмся.

— Не то чтобы я очень посторонний, — складываю руки на груди. — Меня на какое-то время определили к вам в группу.

— Ага, — отчего-то радуется Райт. — Вот уж не повезло, так не повезло! Крутого мага опять Соколы захапали. А нам достался господин БЭ.

Гайла тяжело вздыхает и прижимает ладонь ко лбу. То ли насчёт мага расстроилась, то ли манера Райта придумывать прозвища достала. Скорее — и то, и другое. Спрашиваю подозрительно:

— Господин БЭ — это как?

— Это Большое Эго! — ухмыляется седоволосый. — Вот такенное!

И демонстрирует, широко разведя руки. Выглядит при этом как заправский рыбак, хвастающийся уловом. Против воли улыбаюсь. Всё-таки странные сегодня мне встречаются люди. А эго у меня и впрямь непомерное, не поспоришь.

— Иди отдыхать, Райт, — ворчит слегка подобревшая Гайла. Кажется, моя ответная реакция на выпад одногруппника её слегка беспокоила. Боялась, видно, что придётся нас разнимать. Напрасно: на сегодня мы с ним отношения уже выяснили, а дальше посмотрим.

— Так не терпится поболтать наедине про вашего общего друга? — нахально скалится седой. — Вы аккуратнее, а то на всю ночь можно задер… Ладно-ладно, ухожу. И хватит на меня так зыркать, госпожа лидер!

Он испаряется мгновенно, будто телепортируется. На самом деле, конечно, нет — просто куда-то сбегает. Девушка провожает одногруппника взглядом и поворачивается ко мне. Рассматривает внимательно, потом тяжело вздыхает.

— Ты хоть представляешь, во что вляпался? — спрашивает, ероша волосы на затылке. — Мне сказали, что вы добровольно сюда напросились.

Качаю головой:

— А почему нет? Кое-кто заявил, что именно у вас раскроется весь мой могучий потенциал. Ты ведь из отряда вечных, правильно?

Девушка поджимает губы:

— Об этом поговорим после. Следуй за мной.

Жаль, что идти недолго — за покачивающей бёдрами Гайлой хочется следовать вечно и желательно на край света. Но девушка останавливается уже через несколько шагов, прямо в центре помещения, и взмахивает рукой вокруг:

— Это зона общего пользования. Здесь можно общаться с другими членами нашей группы, выполнять личные или совместные задания. Если такие, конечно, найдутся.

Больше всего окружающее пространство напоминает холл отеля, разве что стойки не хватает. Зато есть пара диванов, несколько кресел и столиков. Судя по состоянию мебели, отель тут не из дорогих.

— Справа женская половина, — продолжает Гайла, словно завзятый экскурсовод. — Без приглашения или особой надобности туда не заходи. Целее будешь. Ты будешь жить вместе с остальными слева. Туда мы потом заглянем. А пока я покажу тебе самое главное место этого корпуса. Столовую.

Заявленный храм обжорства обнаруживается напротив входной двери. Получается, что планировка здания напоминает крест. Хорошо, привыкнуть к новому месту будет проще.

А столовая выглядит как… столовая. Даже обидно как-то за статус главного места. Широкие окна, большой стол на десяток человек и пара столиков поменьше. И всё бы ничего, но внимание привлекает стойка у дальней стены, окружëнная зеленоватым сиянием.

— Кормят тут три раза в день, — рассказывает Гайла, направляясь прямо к этой стойке. — В условленное время ты услышишь звуковой сигнал. Приходить не обязательно: если не поешь, плакать никто не станет.

— А отбой — тоже по сигналу? — интересуюсь на всякий случай.

Девушка отрицательно качает головой:

— Формально да. Но на деле никто не запрещает тебе обходиться без сна, сколько пожелаешь. Главное, по корпусу в ночи не шляйся. Целее будешь.

И как-то слишком уж это всё прекрасно звучит. Разве не должен тут быть режим или что-то подобное? Озвучиваю вопрос, но Гайла отмахивается: потом, мол. Вместо этого указывает на странную стойку:

— Еда и столовые приборы три раза в день появляются здесь. Грязная посуда отправляется сюда же. В столовой никаких склок и разборок, иначе все огребём. Это понятно?

Да куда уж яснее. Киваю.

— А теперь, — взгляд Гайлы становится неуловим жёстче, — прошу за стол. Принципиально важные детали обсудим здесь.

Мы усаживаемся друг напротив друга. Складываю свёрток с полученными на складе вещами на колени. Некультурно ставлю локти на стол и сцепляю ладони перед собой. Девушка молчит, так что я ей щедро разрешаю:

— Рассказывай.

Чёрные брови ползут вверх, Гайла насмешливо фыркает. Но всё-таки послушно начинает:

— Тогда слушай внимательно, и не говори, что не слышал. Во-первых, всё, что касается отряда вечных, — абсолютно секретно. Ты никогда, ни при каких обстоятельствах, не должен никому рассказывать, что имел к нему отношение. Как не должен разглашать имена других участников.

— Почему? — вырывается у меня. Может, для местных жителей это понятно без объяснений, но для иномирянина — совсем не очевидно.

Гайла усмехается и начинает загибать пальцы с длинными красными ноготками:

— Потому что мы подчиняемся напрямую кайзеру. И за время нашего служения приходится делать всякое. А после ты наверняка захочешь спокойной жизни для себя и своего клана. Это правило: вечные существуют только во время выполнения боевой задачи. Их настоящие личности не знает никто.

— А если я случайно кому-то расскажу?

Гайла качает головой:

— Не сможешь. Мы приносим клятву и закрепляем её магически. Всё, что когда-либо происходило в группе Ястребов, остаётся строго между нами. Навсегда. Это понятно?

Киваю:

— А обойти клятву можно?

Глаза девушки изумлённо расширяются. Кажется, я посмел тронуть святое, и она сейчас выскажет мне что-то недоброе. Спешу успокоить:

— Я ж не для себя спрашиваю. Мне разбалтывать ваши секреты без надобности. А вот если кто-то сдаст меня…

Такое объяснение Гайла бы принимает.

— Способа пока не нашли, — отвечает спокойно. — Но если такое случится, виновный будет немедленно уничтожен.

— Даже так? — брови сами собой поднимаются вверх. — Ладно. С «во-первых» вроде как разобрались. Что во-вторых?

Девушка складывает руки на груди и отводит взгляд в сторону.

— Во-вторых, здесь всё зависит от тебя. И твоя жизнь. И смерть.

— А что, когда-то было по-другому?

Гайла сердито сверкает глазами:

— Для человека, который задаёт подобные вопросы, ты слишком уж безрассудный. По твоему поведению можно подумать, у тебя не одна жизнь, а десяток в запасе!

Хитро прищуриваюсь:

— Имеешь в виду, что не стоит вестись на провокации первых встречных девушек?

— На провокации в принципе вестись не стоит, — сурово припечатывает та самая девушка. — Тем более сейчас, когда ты претендуешь на то, чтобы стать частью Ястребов.

— Ладно, — откидываюсь на спинку стула. — Значит, в следующий раз даже не пытайся меня соблазнить.

Бледные щёки Гайлы слегка розовеют.

— Следующего раза не будет! — торопливо отвечает она. И тут же замолкает, сообразив, что сама призналась в своём притворстве. Победно ей улыбаюсь. Гайла же наоборот — сердито прищуривается. — Поговорим об этом позже, в твоей комнате.

Звучит многообещающе. Хотя зыркает девушка так, словно собирается там под шумок меня прирезать. Надеюсь, всё же нет. С красивыми женщинами не драться надо, а заниматься чем-то гораздо более приятным. Во всяком случае, я в этом полностью убеждён.

— Значит, ко мне? — подмигиваю Гайле.

— Позже, — будто бы не замечает флирт девушка. — Есть ещё и в-третьих. Любые совещания по операциям проходят здесь и только здесь. Ты обязан присутствовать на каждом из них, даже если в самой операции не участвуешь. Разумеется, после того, как примешь клятву.

— И как же я узнаю, что оно началось?

— Клятва подскажет, — туманно отвечает девушка. — В любом случае, твоё посвящение произойдёт сегодня после ужина. Готовься.