Лес Оборотней

Мне показалось, или тут была растяжка? Отблеск света от огня прошёлся ещё раз по горизонтали на десятисантиметровой высоте от пола. Рассмотрел растяжку. Не хотелось бы увидеть тут противопехотную мину, но обошлось. Тут всего-то был колокольчик. Аккуратно перешагнул её. Уже внимательнее стал смотреть под ноги. Семь растяжек попались на пути. До конца коридора оставалось не больше десяти метров, как я застыл на месте. Два рыцаря сидели на скамейке. На полу стоял масляный светильник прямиком из девятнадцатого века.

Пригляделся и понял, что они спали на рабочем месте. Я не люблю рисковать, так как покойникам шампанское на хрен не впёрлось. Ловко зарядил болт в арбалет, зарядил, прицелился и произвёл меткий выстрел в небольшую открытую часть шеи между шлемом и металлическим воротом. Возможно от щелчка или другого звука, но второй страж начал открывать глаза. Время шло на миллисекунды, так как я не знал, какая тут охранная система. Как никак тут столько растяжек, и это только начало. Джонатан не глупый парень, просто так столь значимое здание не оставит, ограничившись растяжками с колокольчиками. Адреналин в крови подскочил мгновенно. Мысль о встрече с первородными оборотнями мешала мне сосредоточиться. Вернул пружину в арбалете на исходную позицию. Вставил болт в правильном положении. Прицелился. Нажал на спусковой крючок. Арбалет освободил болт из-под натяжения пружины. Болт с нейтрализующим ядом покинул ствол. Снаряд со свистом пробил глаз стражу, и яд прямиком проник точно в головной мозг. Охранник не успел вскрикнуть, как его заколотило в конвульсиях.

Я моментально присел, параллельно перезаряжая арбалет. Обернулся, прицелился в полутьму и ждал уже хоть кого-то, так как охранник, бившийся в конвульсиях в металлических доспехах создал много шума. Никого нет. Почти идеальная тишина. Только дождь, стуча по крыше, нарушал полное умиротворение. Пришлось потратить лишние минуты, чтобы посадить охранника в естественную позу. Слишком тяжёлый этот человек.

Я встал перед дверью. В кармане лежал заветный ключик. Вот только я собраться с мыслями никак не мог. Мне не давала покоя одна небольшая деталь. Почему Джонатан со своим авторитетом и технологиями не мог спасти своего учителя? Он прекрасно знал про проливной дождь и то, что первородные оборотни стараются лишний раз не мокнуть под ним. У него был нейтрализующий яд, которым можно обезвредить оборотня в ту же секунду. Я знаю из памяти Арднера, что оборотней не каждая отрава возьмёт. Ещё подозрительно мало охраны при том, что все знают о прошлых попытках проникновения высших вампиров. Они не будут медлить.

Достал ключ, а во вторую руку взял пистолет. Ловко проверил боеготовность. Медленно и как можно тише начал проворачивать ключ в замочной скважине по часовой стрелке. После пяти поворотов почувствовал упор ключа. Вытащил ключ и убрал в карман. Приготовил пистолет на быстрое применение. Плавно начал открывать на себя тяжёлую металлическую дверь. Чёртовы скрипы петель разлетелись по коридору. Стал медленнее открывать. И вот, спустя пару минут, с минимальным шумом я наполовину открыл дверь. Отошел на два шага назад. Поднял светильник и уже с ним сделал один шаг вперёд в камеру. Светильник впереди, а за ним следом пистолет.

- Казнь завтра, - прохрипел старческий голос.

- Кто вы? – задал самый главный вопрос незнакомцу.

- Смотря кто передо мной, - тихо ответил незнакомец.

- Кого вы ждёте? – я стоял на месте и целился в сторону источника звука. Угол неудачный. Не факт, что смогу рикошетом задеть, так как мне не известно из чего сделана стена в камере. Сказать, что из камня не достаточно.

- Твой голос мне не знаком, но будто я его где-то слышал. Примерно больше пяти лет назад в одной деревушке на берегу Красной реки. Я вижу дуло пистолета. Такой пистолет не каждый кузнец сможет сделать. Не то что сделать, а додуматься никто не сможет. Только один гном мог его сделать. Тогда у него вышло неплохо, но было много недоработок.

- Причём тут Бурин? – этот старик точно был учителем Джонатана, но лучше перестраховаться.

- Притом, - тихо рассмеялся он. – Также слышал, что некий великий охотник на оборотней по имени Арднер заказал такой же пистолет, который у тебя в руках, незнакомец. Не думаю, что ты смог бы победить в честном бою такого умелого бойца и стрелка. Только трус мог забрать с мертвеца…

- Или он не мертвец, - я вошёл в камеру, держа перед собой светильник и пистолет. Старик был тот самый, с кем разговаривал Арднер перед переломным моментом. Нисколько не изменился. Только одежда сейчас на нём немного иная.

- Арднер? – обрадовался он. – Я готов был увидеть хоть кого, но точно не тебя. Как твои дела? – старик подошёл ко мне и обнял меня. – Ты подстригся? Тебе идёт.

- Ага, - провёл рукой по лысине. Средневековый напалм сделал меня одним из поклонников лысых и брутальных мужиков. – Дела? – тут я задумался. Никто в этом мире никогда у меня не спрашивал про дела. В моём мире это больше стандартная фраза приветствия. Мне стало не по себе. Меня захлестнула ностальгия. – Дела не так хороши, как хотелось бы, но я жив, а это главное, - улыбнулся я. – Ваши как дела?

- Мои? – тут старик даже немного отошел от меня и посмотрел в мои глаза. – Относительно хороши. Относительно завтрашнего дня, - уточнил он. – Как давно тебя не видел. Много слышал про тебя, - заулыбался он. – Сколько подвигов ты совершил… Столько хорошего. Даже никому не снилось.

- Также сделал много зла. Не надо отрицать этого. Почему вы здесь? – пистолет не убирал в кобуру. Учитель Джонатана оборотень, и в какой стадии его голод в данный момент — мне неизвестно.

- Почему я здесь? – он улыбнулся. – Хороший вопрос. Хороший вопрос требует хорошего ответа. Увы, его не будет. Что ты знаешь про призыв бога в наш мир?

- Не улавливаю связь призыва и вашего заточения.

- Арднер, ты мне не чужой человек и раз ты прошёл такой тернистый путь, - он призадумался. – И ещё меня не убил, то ты не желаешь моей смерти. Поведаю тебе один грандиозный план. Верхушка монархов решила стать бессмертной…

- Знаком с этой историей из первых уст. Они решили призвать Демона Хаоса и убить его, предварительно отравив мясом истинного зла, которым должен был стать высший оборотень по имени Пит.

- Им помешал именно ты, убив Пита в качестве заказа от графа. Только монархов такой расклад не особо огорчил. Ты, Арднер, в последнее время стал тем самым человеком, о котором говорят только плохое и пугают детей. Из-за этого я даже удивлён, что ты не пришёл меня убивать самым изощрённым способом…

- Кажется, ваших соплеменников никто не переплюнет. Даже кровососы не настолько жестокие.

- Это называется прогресс, - усмехнулся собеседник. – Если брать другие цивилизации, то казни у них в основном через повешение, обезглавливание и четвертование. Это максимум креатива. Когда для тебя практически нет никакой опасности, ты начинаешь много времени…

- Мне это не интересно. Я знаю, как действует прогресс. И на что он способен. Призыв Демона Хаоса и твоё заточение?

- Точно, - старик сел на кровать. – Именно я разобрал древние вампирские записи…

- Древний вампир дал тебе наводку?

- Откуда тебе это известно? – удивился собеседник.

- Так вышло, что я тоже с ним беседовал, и он мне сказал, что встречался с таким же человеком, как я. И отпустил его живым. Изначально я думал, что твой ученик Джонатан являлся этим человеком, но, увы, он лишь соврал и присвоил ваши лавры себе. Такое бывает, когда не можешь превзойти учителя.

- Такой человек, как я? – спросил прямо старик. – Ты тоже не из нашего мира? Ты не Арднер. Древний вампир не мог ошибиться. Он не смог взять меня под контроль из-за двух личностей в моей голове. Сложно взять под контроль две личности, которые совершенно не похожи друг на друга. Не верю своим глазам. В этом мире есть ещё кто-то, кто не из этого мира, - он рассмеялся. – Откуда ты, Арднер?

- Если верить словам Джонатана, то наши миры похожи, но вы опередили мою цивилизацию на несколько веков вперёд. Полёты в космос на соседние планеты в считанные дни мы не освоили. Делайте вывод сами.

- На красную планету не смогли попасть? Там же лететь максимум неделю.

- Лучше не будем о больном. Как ты сюда попал? Не в тюрьму, а в этот мир? И какие есть предположения, как это могло произойти? Раз ваше поколение такое прогрессивное.

- Случилась техногенная катастрофа. Мы решили поиграть в бога. Только не учли одного. Природа не будет с нами снисходительна. Цепная реакция всех ядерных и ионных станций в считанные часы расколола континент на части. Дальше природа взяла всё в свои руки. Цунами, вулканы, землетрясения и все вытекающие из этих явлений последствия уничтожили нашу цивилизацию окончательно и бесповоротно. Даже те, кто был в космосе, наверное, останутся в космосе доживать свои дни. Если верить одной теории одного безумца, то наша электромагнитная сигнатура может передаваться в космосе, как другие волны. Только я в это не верю. Не было ни одного удачного эксперимента. Одно умирающее сознание переместить в мёртвое тело, да так, чтобы оно воскресло. Не хочется этого говорить, но тут какая-то магия творится.

- Магия – это лишь ограниченная область знания, - время шло. Надо быстрее выбираться. – Разговоры потом. Нам нужно выбираться.

- Иди, - старик даже не пытался встать. – Я так и не ответил на твой вопрос. Думаю, после этого ты точно не захочешь вызволять меня. Готов услышать ответ, который тебе не понравится?

- Говори, - я всегда знал, что чем старше человек, тем он упрямее. И он добивается своего, так как с таким упрямцем никто не захочет спорить.

- Благодаря древнему вампиру, я узнал, где находятся записи о призыве бога. Демон Хаоса был выбран неспроста. Много веков назад была битва между богами, пришельцами и одним смертным. Богов этого мира перечислять бессмысленно, так как большинство их погибло в той битве, но вот один из пришельцев сильно отличился своей жестокостью и непоколебимостью. Имя ему Нокст. Он смог чуть ли не в одиночку уничтожить больше половины богов. Его сила была сравнима с силой богов. Только есть одна загвоздка. Нокст обладал не разрушающей силой…

- Он обладал разрушающим оружием, и его броня была способна выдержать практически любой урон. Нокст мог уничтожать всех, благодаря науке. Если один человек с пулемётом может вырезать всё население небольшого городка, то, что стоит говорить о пришельце с передовым вооружением? Дальше?

- Этому Ноксту смог противостоять обычный смертный по имени Ардрэйд. Как раз он смог описать призыв Демона Хаоса, потому что этот бог был самым слабым из всех богов.

- Мне рассказывали, что первый раз бога призвали случайно. Там кто-то на кого-то напал, и просто всё удачно совпало, - вспомнил я слова кровососов.

- Легенда должна быть красивой, а не должна быть правдой, - сказал мудрые слова старик. – Я смог расшифровать записи. В них использовано много научных терминов. И с этим я справился легко. Если кратко, то место призыва – это обычный портал. Только портал не в привычном нашем понимании. Он просто копирует все атомы и их строение. Получается, что Демон Хаоса не настоящий, а лишь его клон. Благодаря этому его так легко убить, если есть среди призываемых демон. Я так и не понял точно, как работает распределение бессмертия, но предполагаю, что всё таится в крови. Чтобы не было в ней, но оно делает любое существо в этом мире бессмертным.