Попаданец. Враг поневоле

Вокруг ладони вспыхнула привычная вязь грозовой цепи. Молнии сами, казалось даже с радостью, сорвались с руки. Заран в одно мгновение расформировал меч и создал вокруг себя оболочку огня. Оболочку, подпитываемую легионом демонов.

Внутренняя энергия иссякла практически сразу, уступив неравнозначному обмену жизненных сил на магические. Грабительский курс меня совершенно не волновал. В глазах темнело, тело я больше я не чувствовал, но продолжал и продолжал сливать силы.

Зарана отталкивало от меня водопадом молний, что струились из ладони. Но щит его был крепок, и не собирался сдаваться под слабыми потугами человека. В глазах демона читалось удивление. Но удивлять мне больше было нечем. Он уже пересилил мою атаку и сделал ко мне шаг. А я уже почти не чувствовал связи со своим телом. Казалось, что я падаю в глубокий колодец, и лишь частичка света над головой связывает меня с поверхностью.

Выдавить всё до остатка. Я не сдамся, я не сдамся…

Тьма поглотила полностью.

… Витаар, Хелена… Был рад вас встретить. Все мы жаждем искупления и перерождения. Но видимо не судьба. До встречи на том свете…

… Бесконечное пространство. Танец тьмы и света, и та же самая нить бусин, что соединяет наши миры протянула ко мне свои жадные лапы…

Вспышка света заставила меня зажмуриться.

Я умер?

Прикрывшись рукой я осторожно и очень медленно открыл глаза. Из ладони бурным потоком вырывались молнии.

Я жив?

Напротив меня стоял Заран. Он рычал, напрягая все тело. Его огненный кокон сминался под давлением внешней сферы, сотканной из тысячи молний, и он всеми силами пытался удержать свою защиту. А моя рука, всё так же выставленная вперед, дрожала от той мощи, что проходила через нее и питала сферу.

Но почему-то я чувствовал себя так легко, как никогда прежде. Я кинул короткий взгляд на свои израненные руки и ноги — ни царапины, лишь прожженные дыры в одежде от ударов демона. Боли в ребрах и других переломанных костях я больше не ощущал. Полное исцеление?

Я заметил тонкую нить, ту, что когда-то появилась в битве с дедом Степаном, и делилась со мной бесконечностью магии. Она заметно вибрировала. Стоп. Кто сказал нить?

Нити! Я осмотрелся и удивился, что выглядел словно марионетка — весь перемотан десятками еле видимых нитей, что цеплялись за руки и ноги, пронзали грудь и уходили в небо.

Пока размышлял, я всё продолжал невольно давить Зарана. Его защита трещала по швам, но он бурно сопротивлялся. Огненный кокон звенел от натуги, и стоило мне лишь немного напрячься, как он тут же лопнул вместе с моей сферой, отбросив демона на десяток шагов.

Это было совершенно новое ощущение, новые силы, новый я. Энергия курсировала по всему оргазму, жадно ожидая излиться наружу. Страшно представить, что такая мощь бурлила в Витааре, когда мы с ним сражались там, на арене. В его воле было раздавить меня как букашку лишь за мгновение. Или все таки нет?

Взмах крыльев оставил стоять Зарана на ногах, не позволив опрокинуться на спину. Я глянул на легион демонов, что стояли за стеной. Теперь они выглядели не так радужно, как раньше. Пару сотен тварей подкосило. Они больше не светились, что означало, что энергии в них больше нет. Кто-то упал без сознания, кто-то стоял на одном колене. Меня же это не могло не порадовать.

— Ну что рогатый? Готов к второму раунду?

Я опустил руку. В левой в тот же миг без усилий образовался щит молний, а в правой его ранее недоступный мне собрат — меч молний. Ох, как же об этом мечтал.

Все тело окутало мелкими красными молниями, хаотично мерцающими на коже. Демон тоже ощетинился огненным щитом и мечом, укрыл себя тонким пологом огня и зарычал:

— Как ты это сделал? Ты же из этого мира.

— Откуда тебе знать? — Я сделал шаг, навстречу врагу. — Может я ангел, и прилетел наподдать тебе по демонической заднице.

— Нет, я чувствую такие вещи — Заран пятился быстрее, чем я приближался — Но ты связан. Как?

И тут меня посетила интересная мысль. А действительно, почему у меня появились силы? Тем более, что я точно знаю, что я — не попаданец. Возможно ли, что кто-то из родственников был из другого мира… Сразу вспомнилось, как Дэмий Горст спрашивал о моем прадеде, что рвал врага голыми руками. Возможно ли, что он — попаданец? Нет, нет, нет. Я не хочу так думать. Иначе это обесценивает весь тот путь, что я прошел в этой жизни. Нет. Я сделал себя сам, и по-другому быть не может. А вообще, рефлексировать об этом сейчас — смерти подобно. Пора заняться делом.

Я выдохнул.

— Тебе, рогатый, это знание не поможет. Но я награжу тебя. Предложением. Не руки и сердца, конечно. Но не менее дурацким, чем ты делал мне. Сдавайся. Лёгкая смерть и всё такое. Ну, что скажешь? Прошу, скажи нет!

— Я — Верховный архидемон. — Заран стал в боевую стойку и расправил крылья. — И смерть для меня означает лишь заточение на десять тысяч лет в Инферно. В моем доме. И ты хочешь меня этим напугать?

— Тогда, продолжим нашу схватку.

Я без лишних промедлений рванул к демону. Энергия разрывала изнутри. Казалось, что в моих руках находится сила океана, и стоит лишь только захотеть, и я обрушу всю эту мощь одним щелчком пальцев.

Меч обрушился сверху. Демон прикрылся щитом.

Удар.

При касании полыхнули молнии. Сила придавила демона и заставила его упасть на одно колено. Щит огня сопротивлялся всего мгновение, и растаял, не выдержав натиска охвативших его разрядов.

Я выпустил молнию из щита, но Заран обновил защиту. Удар на этот раз прошел глубже, и зацепил плечо и снова оставил его лишь с мечом в руке.

Все оказалось иначе, чем я полагал. Магия действительно чувствовалась бесконечной. Но вот моя способность пропустить эту энергию через себя оказалась вполне себе ограниченной. Явно больше, чем я когда-либо мог, но все же.

Я продолжил атаковать. Архидемон проявлял чудеса сноровки, каждый раз успевая сформировать новый щит или меч после удара. На этот раз времени на большое разнообразие оружия у него явно не хватало. Да и попадания молний из меча и щита проходили все чаще. Доставалось в основном рукам и ногам, реже когда по телу.

Взлететь тоже я не давал ему возможности. Только на этот раз достаточно было лишь просто активно нападать. Взмахнуть крыльями, когда я давил на полную было просто невозможно.

Удар. Отскок врага и новый удар. Я был на высоте. Такой силы и такой скорости я за собой не припомню. Пространство размазывалось под моим натиском.

С каждым новым движением демон немного выдыхался. Я взглянул на демоническую армию и понял, что им тоже знатно поплохело. Демонов, что сливали энергию становилось все меньше и меньше. А ранения Зарана становились все серьезнее и серьезнее.

Успевали люди наблюдать за нашим сражением или нет, для меня было загадкой. По площадке лощины мы перемещались с невероятной скоростью, оказываясь то у одной стены, то у другой.

Силы явно были не равны. Я бил и бил, распаляясь азартом. Демон не успевал сделать ничего, кроме как защищаться. Пора это заканчивать. Я вложил одномоментно все что только мог в высшее оружие. Упершись всей концентрацией, что только была, я ударил мечом по своему же щиту, высвобождая колоссальную мощь.

Демона отбросило почти на два десятка шагов. Он впечатался в полупрозрачный барьер и упал на землю. Вся ослабленная демоническая братия выпучив глаза смотрела на своего высшего, что лежал от них в шаге-двух. Они уже не били по щитам в такт. Теперь судьба архидемона и их судьба на ближайшие двести лет была в моих энергетических руках.

Заран выглядел откровенно плохо. Он с трудом встал. Пошатываясь и хромая сделал пару шагов ко мне. Я уже собирался взмахнуть мечом в последний раз, но он вдруг выставил перед собой лапу и прохрипел:

— Стой, подожди.

Я, пафосно выпустил молнии ему под ноги.

— Решил исповедаться?

— Нет! Кхе — Демон согнулся и закашлялся кровью.

Его вид был откровенно плох, но связь с Инферно помалу его оживляла. Наконец он выпрямился и тяжело выдохнул. Благодаря нескольким мгновениям, и паре десятков упавших без сознания демонов, он смог уже спокойно проговорить:

— Нет! Оставь исповеди для себя. Они тебе пригодятся. Ведь я хочу предложить тебе сдаться!

Я рассмеялся:

— Хех. Тебе наверное рога думать мешают. Мне? Сдаться? Да с чего вдруг?

Заран жестами отдал какую-то команду ближайшим к барьеру двум демонам. Те незамедлительно двинулись вглубь своих рядов.

Я непонимающе смотрел на этот театр, и не мог взять в толк, что же они задумали, особенно когда увидел двух архидемонов, а точнее их плечи и головы, что плыли среди своих младших собратьев прямиком к стене.

— Это мой подарок для тебя, червь! — ухмыльнулся Заран. — Наслаждайся.

Несколько первых рядов инфернальной армии расступились. И перед моим взором, в десятке шагов от барьера появились они…

— Ах ты скотина рогатая. Я убью тебя, тварь, я убью тебя слышишь!

Я не смог сдержать эмоции. Не здесь, не сейчас. Мои руки затряслись. Из оружия непроизвольно вырывались молнии и били в землю. А глаза наполнялись кровью.

Я смотрел на них и не мог поверить. Виоланта! Виконт!

Два архидемона стояли за ними. Один держал мальчика за плечо огромной когтистой лапой. Второй — женщину. Рядом стоящий демон занёс огненный меч над ее головой и остановился. Он явно ждал приказа.

Заран вновь заговорил:

— Ты уже понял, слизняк, что я хочу от тебя?

— Что же мразь? — прорычал я.

— Сделай выбор. Ты, или они? Спаси их.

— Я спасу их, когда вырву твое поганое сердце! И всё ваше демоническое стадо тут же сдохнет.

— Ты не успеешь — оскалился в улыбке демон — Как только упадет мое тело, их головы тоже не останутся на месте. Сдавайся, и я сохраню им жизни. И даже принесу нерушимую клятву, если захочешь.

Я вновь глянул на них. Виконт смотрел на всё без страха. Силы архидемона были безусловно больше, но это никак не меняло отношение парня к нему словно как чудному зверьку. Настоящий храбрец. Хотя скорее он просто не понимал всю серьезность ситуации. Чего не скажешь о Виоланте. Она крепко сжимала мальчика за светящуюся от магии руку и что-то говорила.

А потом она взглянула на меня. И я почувствовал такую нестерпимую боль, будто меня каждый миг пронзали сотнями копий одновременно. На мягком, прекрасном лице, читалось отчаяние. Безжалостное и беспросветное. Которое передалось и мне. Вот здесь, прямо сейчас, весь мой мир, все мои смыслы рушились словно карточный домик. Они в смертельной опасности, а стою и не знаю, что теперь делать?

Внутри меня все оборвалось. Слова сами вырвались из груди:

— Почему они?

— Конечно, это был подарок не для тебя — пробасил Заран и подошёл ближе — мы подготовились к бою с Витааром Орлиным. Но удача явно на нашей стороне. Думаешь я не заметил как ты разозлился, когда я упомянул про них? Скажи спасибо твоей ярости, иначе бы я и не понял, что они дороги для тебя.

— Нееет! — Послышалось издалека. Это был Витаар. Даже нерушимая стена не смогла противостоять столь жуткому крику — Нееет!

Бам! Громыхнуло. Охотник выстрелил из своего оружия. Барьер мигнул, растворил всю попавшую на него энергию, и остался совершенно непреклонен.