Попаданец. Враг поневоле

— Ох, демон, не умеешь ты завлекать. Разве я похож на человека, который боится смерти? Неужели я дал усомниться в себе, рогатый?

Демон оскалил зубы в жуткой улыбке.

— Ты забываешь, что ты не один в этом мире. Тебе дорог Витаар Орлин и его семья? Нет? Будет очень приятно всех их терзать в горнилах Инферно. Медленно, и сладко, вытягивая жилу за жилой, упиваться их болью и криками — Заран просмаковал последние слова и облизнулся.

Даже не могу сказать почему, но слов этого гада вполне хватило чтобы внутри меня разгорелся огонь похлеще чем в Инферно. Руки затряслись от напряжения, а в голове сами по себе вспыхнули образы пыток Виоланты и Виконта. Ну сволочь, ты добился того, чего хотел.

Сам не осознавая что творю, короткими прыжками двигаюсь к демону. Выписываю зигзаг, запутывая противника. Заран тоже идёт на меня, выставляя трезубец вперёд. Буря внутри продолжает нарастать. Любой воин знает, что сражаться нужно с холодной головой. Но теперь этого не будет. Я больше не вижу ничего вокруг. Передо мной лишь враг, укутанный в красную пелену моей злости.

Удар. Ложный выпад и снова удар. Демон с трудом отбивается. Ярость придает мне скорости. Бью в развороте… подшаг… отражаю щитом удар молота… парирую удар кинжала и вонзаю меч в плечо.

Демон не верит своим глазам. Он отступает, но видя взгляд моих налитых кровью глаз его лицо искажает непонимание.

Давить. Давить на корню. Ускоряться больше некуда, но буря чувств внутри всё же меня ускоряет. С хрустом вырываю меч и снова атакую. Десяток ударов и я вновь дотягиваюсь до демонической плоти. Тонкая полоска крови на рассеченном бедре… нет, этого мало. Больше, больше!

Напираю. Эмоции захлестывают через край. Демон лишь защищается, пытаясь уменьшить урон, но я создаю все новые и новые резные переходы на вражеском теле. Уже близко. Удар, десять, двадцать, силы на пределе, теряю им счет. Еще чуть-чуть, надрываю жилы, тянусь несмотря ни на что. Удар. Всё.

Отпрыгиваю назад, защищаясь от последнего натужного замаха саблей. С облегчением выдыхаю. Заран падает на колени, его оружие и щит развеиваются слабой оранжевой дымкой. И вправду всё. Ах, как же приятно смотреть на тварь Инферно, когда меч попаданца торчит у нее по центру груди. Художники всего союза не смогут написать картину прекраснее, чем смог это сделать я.

Я стоял в нескольких шагах от врага. Измотанный, изрезанный, но довольный собой как никогда. Чувства всё еще бурлили, и боль слабо ощущалась, поэтому я не сразу заметил, что последним взмахом демон все же дотянулся и оставил внизу живота глубокую рану. Липкую кровь остановил магический блок, что я поставил в то же мгновение. Бывало и хуже, но жить буду.

Я все равно смотрел на него сверху вниз и не скрывал своего превосходства:

— Признаюсь, демон, я ожидал от тебя большего! Ну и кто теперь из нас червь?

Заран захрипел, поднимая голову. Тяжёлый взгляд с трудом оторвался от рукояти меча и врезался в меня.

Стоит отдать ему должное — в глазах ни тени страха. Удивление? Да. Отсутствие веры в реальность происходящего? Возможно. Но точно не ужас от понимания, что он проиграл.

А меня тут же одолело странное чувство. Я сам перестал верить в происходящее. Неужели всё? Как там говорил Витаар — слишком уж просто? Нет. Конечно по сравнению с Ксарланом — Заран более серьезный противник. Но меня смущает другое. Я! Как мне удалось победить, если даже в бою с дедом Степаном мне досталось больше? Хотя вряд ли можно сравнивать попаданца с тварью Инферно. Но всё же.

Заран сплюнул кровь и зарычал. Его перекосило, шипастые руки задрожали, но всё же ухватились за клинок.

Я видел, как силы покидали моего врага превращая в немощный кусок демонического мяса. Видел, как его безуспешные старания вытащить меч не приносят ничего кроме вспышек боли, что ярко отражались на его лице. Я видел всё это, и понимал, что пора с этим заканчивать.

От отчаяния, или может еще от чего-то, он опустил голову и тихо забормотал, не обращая внимания на то, что истекал кровью. Можно было подумать что он молится перед смертью. Можно было, если бы не его жуткий смех, что наполнил собой вдруг всю лощину.

— Ты, червь, действительно думаешь, что победил? Силы достаточно покинули меня — прорычал демон и, продолжая ухмыляться, поднял взгляд. — чтобы наполниться вновь до предела! А вот после этого ты узнаешь истинную мощь архидемона.

Его переломанные крылья с жутким хрустом расправились. Не без труда, но он поднялся на ноги, рыча от боли. Мой меч так и продолжал торчать из его могучей груди, кровь тонкими полосками сочилась по блестящей стали.

Демон воздел голову вверх и затараторил:

— О темнейший, я твой слуга. Я целиком и полностью подчиняюсь тебе, подчиняюсь Инферно. Я принадлежу ему. Даруй мне силы. Я — это Инферно. Инферно — это я.

Последнюю фразу он произнес уже не своим, более тяжелым голосом. Внутри меня всё сжалось. Опыт прямо-таки кричал — “Опасность, опасность”. Но чего от этого ждать — совершенно не ясно.

Вокруг демона на земле вспыхнуло кольцо пламени. Это произошло так стремительно, что я еле успел отпрыгнуть прочь. Огонь закрутился спиралью вокруг Зарана, полностью закрыв его от моего взора. Стена пламени простояла лишь мгновение и тут же взорвалась, обдав меня леденящим душу, и обжигающим тело жаром Инферно.

Передо мной стоял мой враг, в кольце бурлящего пламени. Огонь выжигая траву вокруг, поднимался из неведомых, да и почти невидимых глубин к стопам архидемона и плавно перетекал, наполняя собой шипастое тело.

Я не мог не удивиться. Мои глаза метались, в поисках ран, что я ему нанес и не находили ничего. Абсолютно ничего. Ни единой капли крови, ни одного пореза. Словно только что Заран заново вылупился из демонического яйца, залился магией по самые брови, и лишь мгновение назад вышел на бой. Если конечно демоны вылупляются из яиц.

Радовал лишь меч попаданца, что одиноко поблескивал, цепляясь шлифованной сталью за плоть врага.

Заран светился здоровьем пуще прежнего. Он смерил меня взглядом, слишком уж высокомерным, и хрипло произнес:

— Ты, насекомое! Ничтожество! Ну что, теперь ты так же уверен, что победил меня? А?

В моих руках без всякого сосредоточения стали формироваться щит и меч. Я сделал шаг назад, и вновь раскрутил внутри магическую бурю. А демон продолжил:

— Я не архидемон, нет. Сейчас — я пламя. Я квинтэссенция всех демонических душ. Я — само Инферно.

Пока я смотрел, как к Зарану из-под земли передавалась энергия пламени, краем глаза заметил, что в стане врага что-то изменилось. Приглядевшись, я обомлел — все демоны окутались ореолом огня, медленно уходящим прямо в землю.

Они вливают в него свою энергию — вот первое, что пришло на ум. Присмотревшись к королю Эдуарду, который прямо из ладоней изрыгал пламя в землю, я лишь убедился в правильности первой мысли. Но как они это делали находясь за барьером? Неужели Заран имеет такую сильную связь с Инферно, что может черпать оттуда силы.

Думать некогда. Архидемон сделал шаг в мою сторону. Я уже сформировал оружие и был готов к бою. Он же схватил одной рукой меч попаданца и выдернул, наконец, его из своей груди.

— Хорошая сталь. Живая. — Демон покрутил окровавленный клинок в руках. Эти слова стали последними, что услышал мой хоть и верный, но мало знакомый союзник, прежде чем его враг переломил его пополам голыми руками, и бросил себе под ноги.

— Хватит болтать! — не выдержал я. — Ты утомил меня разговорами, рогатый. Напад…

И не успел я договорить, как демон в то же мгновение сорвался с места, и не формируя никакого оружия сделал один удар. Магический щит разлетелся вдребезги. Я попытался увернуться, поворачивая корпус, но не успел, и его кулак впился в мои ребра с хрустом. Воздух тут же выбило, лишая возможность даже рыкнуть от боли. И я отправился в безвольный полет как тряпичная кукла.

Трава не встретила меня гостеприимно — она ответила жесткостью на мое неудачное приземление. Кувыркнувшись пару раз я шмякнулся на спину — моему взору тут же открылось спокойное голубое небо. Но это зрелище продлилось лишь мгновение, пока надо мной не нависла рогатая голова архидемона.

Я повернул голову на бок и сплюнул кровь. Откуда такая мощь? Полная концентрация мне даже не помогла. Видать вот так и придет конец славному Гектору Приаму. Да и всему человечеству…