Третье правило дворянина

* * *

Департамент Великого Московского княжества располагался в очень примечательном здании, которое было похоже на небольшую средневековую крепость. Хотя по нему и было видно, что это не историческое наследие столицы, а новодел, построено было очень неплохо и выглядело внушительно.

В новой форме, с нашивками капрала, я топал по длинному узкому коридору и мои шаги отдавались вокруг гулким эхом. Не знаю почему, но обстановка внутри Департамента неуловимо напомнила мне Саратовскую Академию Мироходцев. Было что-то схожее.

Меня ждали в кабинете 217 к десяти часам утра, и я прибыл вовремя. Для приличия постучал в дверь, но не дождался приглашения и вошел внутрь.

Обстановка внутри довольно большого кабинета была весьма аскетичной. Длинный стол, вдоль которого в два ряда тянулись стулья, длинный кожаный диван, несколько шкафов и огромный аквариум в полстены — вот и всей обстановки. Правда, мебель из какого-то розового дерева, которое я вижу впервые, а в остальном все довольно просто.

В конце стола сидел мужчина, примерно сорока лет. У него было худое, немного вытянутое бледное лицо, но при этом какой-то удивительно острый и колючий взгляд. В какой-то момент мне показалось, что если он задержит его на мне дольше чем на несколько секунд, то проткнет меня насквозь.

Мужчина был в форме, но без знаков различия, поэтому его звание осталось для меня пока загадкой.

На одном из стульев напротив него сидела Екатерина Салтыкова собственной персоной. Увидев меня, лицо Екатерины тронула легкая улыбка — видимо максимум, который она могла позволить себе в данном случае.

— Капрал Соколов Владимир Михайлович, прибыл согласно переводу из Саратовского княжества, — представился я.

Мужчина молча кивнул и указал на стул напротив себя. Я сел за стол, кивнул Салтыковой и стал ждать дальнейшего развития событий. Наконец ему надоело дырявить меня глазами и он повел разговор.

— Как устроились в Москве, Соколов? — голос у него был тихий и вкрадчивый, наверное, именно так разговаривали бы удавы, если бы умели это делать.

— Спасибо, неплохо.

— Насколько я знаю, вы давно уже здесь не были... Как вам нравится город? Говорят, что он меняется буквально на глазах, но я вот что-то не замечаю.

— В последнее время я был очень занят, так что еще не успел как следует осмотреться. Но говорят, что большие города и в самом деле имеют свойство быстро меняться.

Он еще какое-то время смотрел на меня, а потом наконец представился:

— Меня зовут Гринев Василий Денисович, по званию я — аншеф. Нашивок не ношу, потому что числюсь в особом отделе — нам не положено звания свои показывать, — он нахмурился, будто расстроился от того, что вынужден был сообщить мне об этом. — Тебе говорю об этом — потому что с сегодняшнего дня, ты поступаешь в подчинение нашему отделу. Я буду твоим куратором. Кстати, сегодня последний раз, когда я вижу нашивку на твоей форме — дома срежешь. Есть какие-нибудь вопросы ко мне по поводу того, что я уже сказал?

Особый отдел... Вот что-то не очень мне это нравится. В обычных отделах оно как-то спокойнее работается, а эти парни даже нашивки не носят.

Я посмотрел на Салтыкову и глядя на ее улыбку понял, что ее заслуга в этом тоже имеется.Чем этот отдел занимается, интересно знать?

— Да нет, Василий Денисович, никаких вопросов у меня нет. Пока все понятно. Думаю, что мне нужно еще знать — вы и сами сейчас расскажете.

— Вот это правильная позиция, — хмыкнул аншеф. — Похоже мне не зря вас рекомендовали.

Он побарабанил пальцами по столу, и я заметил на его руке родовой перстень — синее сердце на белом поле. Кстати, нужно будет потом посмотреть в сети его титул, чтобы знать кто у меня куратор. В отличии от Владыкина, я по гербам все дворянские фамилии наизусть не знал — это он у нас специалист по геральдике.

— Екатерина Андреевна рассказала нам о вашем... скажем так — эксперименте с ее артефактом, а теперь пришел ваш черед. Очень хочется послушать о ваших приключениях. Не думаю, что вы ей все рассказали, — сказал Гринев и посмотрел на меня своим орлиным взглядом.

— Не все, конечно, — кивнул я.

— Вот и рассказывайте тогда. Начинайте с самого начала. Меня интересует буквально все: через какой Портал в иной мир попадали? Почему именно его выбрали? Ну и так далее. Я вас перебивать не буду — все, что мне нужно будет, уточню после вашего рассказа. Так что, приступайте.

И я приступил. В общем и целом, мой рассказ занял около пятнадцати минут. Выбранный мной Портал я показал на Модуле Салтыковой, так как свой я сдал в Саратовский Департамент и мне его пока никто не вернул.

Когда я закончил, Василий Денисович вытащил из недр своего стола пепельницу и коробку с сигарами. Выбрал одну, обрезал ее гильотиной, раскурил и закрыл глаза. В этот момент я посмотрел на Екатерину и она в ответ лишь пожала плечами — мол, ну вот такой он мужик.

С закрытыми глазами он сидел пару минут, не меньше. Если бы он не курил в этот момент, то можно было бы предположить, что он и вовсе заснул.

— То есть подземелье внутри Портала и то, что вы увидели снаружи не отличалось вообще ничем? — спросил он наконец и открыл глаза.

— Только тем, что в ином мире над моей головой светило солнце и имелось чистое голубое небо. Храмы, воздух и песок были такими же, — ответил я. — Твари, которые напали на меня, тоже ничем особо не отличались. Может быть, только размеров все они были разных, а в остальном...

— Как интересно, — задумчиво сказал аншеф, затем затянулся и не спеша выпустил дым. — Ну, а почему именно этот Портал выбрали?

— Мы были там вместе со своим отделением на выпускном экзамене и уничтожили Сердце. Поэтому я очень хорошо знал этот Портал. Ну, а кроме того, я подумал, что если окажусь в каком-то похожем месте, то уже буду знать с чем мне придется столкнуться, — ответил я, объяснив, чем руководствовался в своем решении. — Так и получилось. За исключением того момента, что тварей было четыре штуки, а это для меня слишком.

— Правильное решение, виконт, и своевременное, — серьезно сказал мне Василий Денисович. — Я бы на вашем месте поступил аналогичным образом — пытаться с ними сражаться, слишком неоправданный риск. Да и задачи такой не стояло.

Он повернулся на стуле, открыл стоявший у него за спиной шкаф, затем вытащил из него Модуль и протянул его мне.

— Возьмите, это ваш. Что с ним произошло?

— Ну, я же уже сказал — он просто перестал работать после того, как я оказался в ином мире, — ответил я, надевая Модуль на руку.

— Именно после этого? Не раньше? — уточнил аншеф. — Нам нужно это знать, при подготовке Модулей для остальных членов отряда.

— Не раньше. В самом подземелье я пользовался им и Модуль точно работал, — сказал я. — Мне показалось, вы сказали о каком-то отряде?

— Не показалось. Но вам пока об этом знать не нужно, хотя это касается в том числе и вас лично — всему свое время.

Сплошные секреты. Зачем тогда вообще говорить об этом?

Гринев ткнул сигарой в пепельницу и потянулся на стуле, расправив плечи. В его спине что-то хрустнуло.

— В общем, вы мне понравились, Соколов, так что можете считать, что вы в отделе, — на его лице появилась легкая улыбка и это, вероятно, должно было означать, что он в прекрасном расположении духа.

— Польщен, — усмехнулся я в ответ.

— Значит я вас больше не держу — сегодня можете заниматься своими делами, — сказал он. — Но вот в ближайшие дни ждите от меня звонка. Скоро вас ждет интересная работа.

Я встал и вопросительно посмотрел на Салтыкову, а она, в свою очередь на Гринева.

— Василий Денисович, мне нужно переговорить с виконтом.

— Давайте, только быстро, — кивнул удав.

Мы вышли с ней в коридор, она взяла меня за руку и посмотрела в глаза таким взглядом, будто была передо мной в чем-то виновна.

— Володя, не жди меня. Через полтора часа я лечу в Рязань, так что...

Теперь понятно с чего вдруг такой взгляд. Что за хреновина? Она вообще о чем-нибудь думает, кроме своих артефактов и научных экспериментов?

— Опять твои научные дела? — она кивнула и опустила глаза. — Ладно, позвонишь.

Я повернулся и пошел на выход. Настроение как-то сразу испортилось. Вообще-то я собирался пригласить эту девушку на ужин, но, судя по всему, с ней ничего нельзя планировать заранее.

Завидев меня, водитель выскочил из машины и услужливо распахнул передо мной дверь «Мерседеса».

— Поехали домой, — сказал я и хлопнул дверью, сильнее чем требовалось.

До самой Барвихи я ехал молча и не сказал ни слова. Но понемногу пришел в себя и успокоился. Что делать, если она ученая? Не могу же я ее заставить перестать заниматься всем этим. Да и нужным делом занимается... Ну хорошо, посмотрим, как оно будет.

Ворота открылись, машина заехала на территорию владения, я вышел и глубоко вздохнул. Все-таки прохладный зимний воздух — это прекрасно. Кстати, а почему это Никодим меня не встречает? В его личном владении свет горит... Понятное дело, что я и без него на территорию попаду, но порядок — есть порядок.

Я прошел в его небольшую сторожку, в которой он находился в течении дня, открыл дверь и замер. За столом сидел Никадим, напротив него Тосик, а на столе стояло несколько пивных банок, часть которых была открыта.

— Не понял, — совершенно честно сказал я. — Это что за хреновина здесь происходит?

— Барон Димир... ик... карамба...