Краковяк вприсядку

Глава 6

Элиист

Это мой второй рейд в качестве стажера. Пришлось несколько раз сдавать нормативы на выносливость, работу с копьем и стрельбу из лука, прежде чем удалось доказать, что в случае выбытия из группы опытного рейнджера я смогу взять его оружие и заменить его хотя бы в бою. Ну и что смогу нести груз, чтобы рейнджеры могли идти налегке и в полной боевой готовности. Налегке то мы, эльфы, можем идти быстро и долго, а вот с грузом, ну не тролли мы и не гномы, и даже не люди.

Дед рассказывал, что раньше мы жили относительно спокойно, нет, конфликты с соседями случались, то с троллами, то с гномами, но быстро заканчивались, потому что торговать было выгоднее, чем воевать.

Говорят, что люди чаще воевали со своими соседями, но слава богам, людей среди соседей у нас не было, ближайшее королевство людей было неблизко и отделялось от нашего Леса государствами гномов, троллов и других Лесов эльфов.

Наш материк довольно большой, заселен был не сильно густо и долгое время мы не знали, что творится на других материках, пока туда не смогла добраться экспедиция первопроходцев на нескольких кораблях. Вернулся лишь один корабль со смешанным экипажем, все что осталось от той экспедиции. Принесли они печальные новости, материк, до которого удалось добраться, оказался заселен свирепыми дикарями, которых впоследствии стали звать орками. Они пожирали своих убитых врагов, при этом имели свое судоходство и железное оружие.

Пока результаты экспедиции обсуждались, пришла беда, несколько десятков огромных плотов с сотнями орков на борту каждого приплыли из-за горизонта и высадились на земле троллов. Троллы оказались не готовы, сопротивлялись отчаянно, но остатки были вынуждены отойти. Гномы их не приняли, а мы выделили место для их поселения рядом с нашим Лесом, заключив договор на охрану пограничных земель. Вскоре орков стало больше, и они, последовательно захватив крупное царство гномов, небольшой соседний лес эльфов, несколько людских государств, отрезали нас от морских путей. Нашему Лесу тоже изрядно досталось, пришлось отступить на пару десятков километров вглубь материка. Полуденный Лес сократился на треть, но устоял, а с тех пор вокруг линии соприкосновения с орками появились пограничные поселения, в которых стали постоянно проживать усиленные гарнизоны эльфийских рейнджеров и представителей других рас, которые были готовы защищать наш лес от орков. Мы были рады всем — троллам, гномам, людям. Правда постепенно остались одни троллы, им некуда было уходить, остатки гномов вновь освоили ранее практически брошенное ими соседнее подгорное княжество, ресурсы которого были практически исчерпаны их предыдущими поколениями. Зато оно было отлично укреплено в плане обороны.

Небольшая часть людей из разбитых орками государственных образований практически полностью ушла на север, в тех местах оркам тоже удалось потеснить местных жителей, но им все же удалось устоять против натиска, укрепить позиции и организовать анклавы.

Теперь везде на линиях соприкосновения с орками вместо прежних государств остались анклавы. Экономика их разрушена, ресурсы рудников добываемых металлов практически исчерпаны, население сильно сократилось, а все деятельность переведена на военные рельсы. К большому сожалению, мы, как и гномы, потеряли множество малоразработанных рудников, в процессе отступления было оставлено на местах боев немало хорошего оружия, которое досталось оркам.

И теперь каждый грамм оружейного металла имеет наивысшую ценность, так как он дает возможность защитить анклав и продлить жизнь населяющих его народов.

В этих условиях наш рейд принесет Полуденному Лесу хорошую поддержку, во-первых, гномы нам дали наилучший обменный курс на доставленный из нашего Леса металл, во-вторых, нам досталась небольшая доля в оркских трофеях, за которые мы получили практически столько же оружия, сколько и за наш металл. Всем известно, что гномы достойно награждают убийц орков, ведь гномов осталось хорошо если треть после разгрома их государства.

Ну а персонально мне человек, который практически в одиночку и вырезал отряд орков, подарил комплект пальцев, за которые гномы дали мне наконечник от копья. Теперь в нашей семье будет два копья, у отца и у меня. Удобное древко для моего личного копья давно мною заботливо вырезано и отшлифовано и ждет своего наконечника. Теперь я стану рядовым воином-рейнджером нашего Леса, а со временем, если меня не убьют, то возможно и командиром группы.

Осталось заманить и удержать человека в нашем поселении, он и сам по себе как мастер меча, сильно укрепил бы боевую мощь нашего поселения, а оставшись у нас, будет вынужден менять свои запасы гномьего оружия. Нашему поселению имеющиеся у него наконечники копий и стрел нужны как воздух. А он с такими запасами станет одних из самых богатых жителей поселения. Да и в глубине Леса его бедняком никто не назовет.

У нашей семьи хороший дом в поселении, но есть еще один, ничуть не хуже, его передала отцу на реализацию тетка, которая уехала с детьми от войны вглубь Леса, после того как ее мужа убили орки. Обычно мы не продаем свои дома не эльфам, но желающих среди эльфов по хорошей цене придется ждать очень долго, наш народ сильно обеднел, а человек интересовался ценами на жилье, и у него есть первоклассное оружие для обмена. Да что там, говорить, отец обменял бы дом даже просто на медь, а тут готовое гномье оружие, а у меня подрастает еще два младших брата. И каждому понадобится свое копье и стрелы к луку. А с теткой отец рассчитается своей долей доходов с виноградников Леса или еще чем-нибудь. Оружие нам нужно здесь, в приграничье, для защиты от орков.

Да даже семья убитого Ланса, вещи которого я передала человеку, расстроится гораздо меньше, узнав, что ей достанется стальной наконечник к стреле. Отец Ланса сумеет вогнать стрелу с этим наконечником какому-нибудь командиру орков точно в глаз, и Ланс будет отомщен, хотя он и так уже отомщен. То, что придется доплатить за наконечник, так человеку много чего понадобится в поселении: продукты, одежда, да даже готовкой и уборкой по дому можно рассчитаться, у Ланса в семье две младшие сестры и брат. Судя по его повадкам, человек из знатных, и наверняка не привык сам убираться за собой.

И кроме всего, у него просто очень острое зрение, или чутье на металлы, он металлические изделия по дороге прямо находит. Я вот сколько не всматриваюсь в вокруг, ничего не вижу, а он идет, периодически наклоняется и выдергивает из земли или камней то монету, то гвоздь, а то и нож! С таким талантом он бедным не останется.