Живые и мертвые. Часть V

* * *

— Помогите! — раздался громкий женский крик. — Я сдаюсь! Пожалуйста, не хочу умирать!

Я с Лэнсом и Сарой стояли за небольшой пристройкой, возле широких уличных гаражей, приспособленных под загоны для скота. Время от времени коровы мычали, но какой-то другой реакции не подавали: живность успели покормить незадолго до нападения.

Мы дружно наблюдали за группой из шестерых Волмов, стоящих возле танка. Выходить на них лоб в лоб никто не захотел, ведь танк, кроме основного орудия, имел и пулемёт, специально предназначенный против пехоты. Вот и разработали небольшой план.

— Эй, — прямо на моих глазах, один из Волмов ткнул кулаком в плечо второго. — Ты слышал? Девчонка кричала!

— Я что, глухой? — возмутился он. — Конечно слышал!

Хилари постаралась придать голосу оттенки паники, хоть выходило у неё и не очень достоверно.

— Откуда это она вылезла? — поинтересовался третий, почёсывая затылок.

— Заткнулись! — рыкнул, видимо, старший из них. — Это может быть ловушка!

— Не гони, Гер, — первый достал сигарету, начиная её поджигать, однако тут же словил мощный подзатыльник, а сигареты была вырвана из его рук и выброшена на землю.

— Совсем страх потерял, урод⁈ — распалился командир. — Я же тебе, наркоше ебаному, все зубы выбью! Последние сраные гнилушки!

— Э, Герберт, остановись! — более миролюбиво вклинился ещё один Волм. — Давайте лучше…

— Спасите! — снова закричал тот же женский голос. — Я сдаюсь!

Ворча и переругиваясь, группа направилась в сторону раздавшегося крика, оставив возле пролома и, соответственно танка, всего одного человека. Мужик лениво осматривался, но основное внимание уделял зданию центрального комплекса и периодически обходил танк — скорее от скуки, чем по нужде.

Вокруг, чуть вдали, возле пристроек, стояли брошенные машины банды. Возникшее было желание сдуть им шины или что-то испортить, подавил на корню. Не время заниматься мелким вредительством, нужно сосредоточиться на основном.

— Вперёд, — махнул рукой, после чего, вместе с Лэнсом и Сарой, аккуратно начал красться вперёд.

Караульный, если его можно было так назвать, до последнего ничего не замечал. А потом «прилёг отдохнуть» с перерезанным горлом.

Ожидал реакции танка, то есть: каких-то выкриков экипажа, движения, разворота пулемёта или даже дула (мало ли?), но всё осталось неподвижным и тихим. Э?

Остановил дуэт, уже собравшийся начать обливать его обшивку из канистры бензина, взятой из гаража, а потом забрался на танк, постучав в люк.

— Чего? — раздался оттуда грубый голос.

Так, сейчас главное — не налажать, ведь второй попытки не будет.

— Сиги кончились, — постарался как можно реалистичнее изобразить голос одного из Волмов, которые уже ушли. — Дай парочку, а?

— Пошёл на хер! — категорично ответил тот же человек.

— Должен буду, — настаивал я. — Вернёмся — три отдам!

Люк открылся. Открылся!

— Если ты, сукин сын, соврёшь, то я… — он не успел договорить. Нож вонзился в глотку и… нет, не вонзился. Мужик успел перехватить мою руку!

— А ты хорош, — нахмурился я, начиная давить, однако получил удар лбом. К счастью (какому, сука, счастью⁈) успеваю наклонить голову, так что стукаемся лоб в лоб, что тоже далеко от приятного. Но хоть не по носу или зубам, где было бы раз в десять больнее!

Выругавшись, подавил желание схватиться за ушиб, продолжая пытаться давить. Но тут, на помощь «командиру танка», подоспел второй представитель экипажа.

— Бэн, пригнись! — едва услышав эти слова, как пригнулся сам, отчего выстрел прошёл над головой, лишь частично оглушив меня, вместе с мужиком.

— Заливай! — заорал я, понимая, что «по-тихому», не получилось. Дерьмо, знал бы, так просто выстрелил и всё! Но нет, вашу мать, не знал! И уже не откачусь, чтобы сделать идеально!

Лэнс начал лить канистру прямо на голову этого самого Бэна, который гневно заорал и разжал захват, падая внутрь. Чапман, недолив, бросил канистру прямо в люк, а Сара, сразу за этим, спичку.

Полыхнуло.

Ногой закрыв люк, услышал бешеные крики заживо сгораемых людей. Танк, внезапно, дёрнулся, начиная набирать скорость. С криками и матами успеваем спрыгнуть с него, наблюдая, как тяжёлая техника таранит одну из пустых пристроек, неподалёку от гаражей со скотиной.

В это время с места, где должна была случиться засада на Волмов, раздались выстрелы. Похоже, вовремя.

— К ним, — отдал короткий приказ, отводя взгляд от агонии танка, продолжившего бессмысленно ехать вперёд. Языки пламени вырывались из-под обшивки, искры летели во все стороны. Техника двинулась в последний, слепой заезд.

— Я уже надеялся, что удастся заполучить его себе, — проворчал Лэнс, вытирая пот со лба. Хоть танк и горел довольно далеко от нас, но жар, казалось, распространился по всему двору, как от мощной печки.

Впрочем, парня я уже не слушал, а стремительно мчался вперёд, не забывая посматривать по сторонам. Честно сказать, сейчас старался сосредоточиться лишь на основной, первостепенной задаче: зачистить базу от врага. Всё остальное потом. Думать — потом.

— Потом, — едва слышно повторил собственные мысли, замечая бегающие впереди фигурки. К сожалению, враг тоже заметил меня. На какую-то долю мгновения я просто завис. Точнее — мы зависли. И я, и неизвестный мне, бородатый мужчина, смотрели друг на друга. У каждого в руках была пушка. Казалось, надо поднимать руки, наводиться на цель, да стрелять. Но… я бросился в укрытие. Через секунду мимо пролетела пуля.

Правильно ли я поступил? Ни малейшего понятия! Наверное да. Всё-таки я продолжал оставаться живым.

Завязалась новая перестрелка. С одной стороны разместилась «засада»: раненый Майкл, Хилари, Кевин и Тайрон, далее, попавшие в неё пятеро представителей банды Волмов, а сразу за ними — мы: я, Лэнс и Сара.

Силы были почти равными, с минимальным перевесом в нашу сторону. Да-да, мы имели на двоих людей больше, но Фриман был ранен, отчего стрелял как курица лапой, так что можно сказать: шестеро против пятерых. И ублюдки не спешили сдавать позиции.

— Подыграйте, — произнёс своим, а потом схватил камень. — Граната! — выкрикнул я, бросая его прямо за широкий контейнер, где засело аж трое из вражеской группировки.

— Ложись! — не подвёл Чапман, а Маджо просто завизжала.

Сработало частично. Из-за их укрытия выпрыгнуло двое из трёх. Одного тут же расстреляли мои напарники, ещё один успел заползти за ящики, прошмыгнув как таракан. Пару раз выстрелил в его сторону, сугубо наугад, но никуда не попал. Выругавшись, осмотрел получившуюся картину. Лезть вперёд и штурмовать «укрепления» не хотели ни мы, ни уж тем более они.

На какое-то время ситуация зависла в шатком равновесии.

— Эй, переговоры? — послышался выкрик кого-то из оставшихся Волмов. — Давайте не будем рисковать своей жопой понапрасну!

И что делать? Как их выкуривать? Аккуратно высунувшись, делаю своим (на противоположной стороне) знак отступать. Операцию на этом считаю законченной. Мы убили у врага нескольких человек, заодно уничтожив технику, а значит, можно сдавать позиции и возвращаться в комплекс. Всё-таки именно там, прорываясь наверх, бродит основная боевая сила моего противника. Там должен быть Ардер.

— Чего молчите⁈ — продолжал надрываться наш противник. — Ничья! Как вам такое?..

Где-то в здании комплекса прозвучала мощная автоматная очередь, прерываемая смутно знакомыми криками. Проклятье, там мои люди умирают!

— Отходим обратно, — тихо сказал Хилари и Кевину, пока Тайрон помогал раненому Майклу, а Сара с Лэнсом прикрывали их от врага. — Плевать на этих, пусть сидят здесь.

Мне казалось, что все мои слова, как только вылетали изо рта, моментально заглушались автоматным огнём, но заставить себя кричать просто не мог.

— А что если… — зрачки Макдэниэл широко распахнулись, а глаза уставились на что-то за моей спиной. Это заставило меня моментально кувыркнуться вперёд, ныряя в укрытие. Что-то типа рефлекса, на которые моё тренированное тело привыкло реагировать ещё в прошлой жизни. Особенно в боевой обстановке!

Оказалось, уворачивался я не зря. На нас вышли зомби.

Началась активная стрельба, закричала Маджо, в руку которой вцепился оживший труп. Чапман чудом успел пнуть второго, чем выиграл себе пару мгновений. Майкл и Тайрон сразу открыли огонь, пытаясь хоть как-то помешать мертвецам. Хилари достала нож, но отступила назад, не рискуя лезть под пули. А вот Кевин полез.

— Стой! — лишь выкрикнул я, но брат уже обошёл зомби, вцепившегося в Сару (благо, на ней была защитная экипировка), ударяя заражённого по затылку. В этот момент, проверить обстановку выглянули оставшиеся Волмы, тут же воспользовавшись ситуацией. Голова Сары обзаводится широкой дырой прямо в виске, Лэнса расстреливают в упор, Кевин успевает отойти за зомби, но несколько пуль цепляют его, заставляя упасть и громко закричать.

И как назло в этот самый миг я никак не мог вытащить свой автомат, потому что, сука, лежал на нём, когда отпрыгнул в сторону!

Приподнявшись на руках, подмечаю, что враги успели снова занять позиции за контейнерами. Глухо зарычав, подскакиваю на ноги, мощно ударяя прикладом голову ближайшего зомби, который уже стал пожирать Сару, начиная с её лица. Башка заражённого получает мощную вмятину, но не более. Следом пинаю его, опрокидывая в сторону, а сам тут же навожусь на контейнер. Почему-то мне казалось, что за эти несколько секунд Волмы решат повторить «удачный» удар. Так и произошло.

БАХ! — одиночный выстрел прилетает в лицо первого ублюдка, который высунулся из-за контейнера. Второй замялся, но его зацепила пуля Хилари, которая попала в руку. Громкому крику вторил звук мощного удара, который раздался откуда-то сзади. Оглянувшись, заметил, как подожжённый ранее танк, «катавшийся» по двору, совершил «последний рывок», врезаясь в загон со скотиной. Пламя охватило строение, словно оно было пропитано керосином!

Силой воли заставил переместить взгляд на поле боя. А оно им и являлось! Я словно окунулся в крупномасштабное сражение! За спиной, в комплексе, раздавались крики и стрельба, по правую руку билась заживо горящая скотина, по левую — притаились враги, а впереди несколько заражённых, которые жрали Сару и… набросились на перетянувшего их внимание Кевина. Он был слишком громким! Он всегда был слишком громким!

Автомат, лишившийся патронов, отправляется в полёт, ударяя по лицу зомби, который бросился на меня. Это сбило ему прицел, отчего получилось увернуться от привычной атаки каждого заражённого: прыжка на бегу.

Пользуясь выгаданной секундой, достал топор, а потом, выплеснув всю свою злобу, бью его по шее, почти моментально её обрубая. Башка мертвеца покатилась по земле. Через мгновение добиваю второго, жрущего Сару, а потом, с помощью Тайрона и Майкла — двух последних заражённых, терзающих брата. В это время Хилари сбегала к контейнеру, за которым устранила подранка из Волмов.

Где-то был ещё один, сбежавший урод! Он ещё тут? Или решил скрыться с концами⁈

Завалившийся сбоку Фриман отвлёк меня от поиска. Подбежав к нему, осознал, что афроамериканец, в пылу схватки, умудрился раскрыть забинтованную руку, отчего кровь из раны хлынула едва ли не ручьём. Ещё и физическая активность! Нагрузка заставляет сердце быстрее перегонять кровь, следовательно: терять её в куда как большем объёме.