Бракованный герой

* * *

Довольно крупный по меркам Таркхолла и тамошних воинов отряд пиратов, лишившись возможности сбежать, стал в крайне узкие рамки. Лишив врага сбежать, вы усиливаете его. Это база, которую даже Ричард изучал в своё время. Пусть и на время, но вы ожесточаете его сопротивление, заставляя идти на нетривиальные шаги для своего спасения.

Да, обычные воины в такой ситуации скорее всего сдались бы. Но Ричард ошибся в том, что имел дело с пиратами, а не классическими воинами, что обычно крутились вокруг него. И то, что нормально для одних, фатально для других.

Не имея лошадей, сбежать на восток, переправится через реку и затеряться за Венкой в землях Эгизов, пираты не могли. Взять штурмом городок — тоже. Остались верфи и припортовые склады, куда ранее отступили те из гражданских, что успели во время высадки сбежать. Ранее пираты туда не пошли, сунувшись, но потеряв в каменных закоулках часть людей.

Но им не осталось хороших вариантов. Они на веслах и вплавь зашли с моря на верфи, и несмотря на крайнюю неудобность штурма и большие жертвы, взяли их вместе с немалым числом ценных корабелов, которых там застал набег.

Снова подошедшие из города защитники, обложили сильно сократившихся пиратов, устроив им блокаду.

Дело свелось к торговле, заложники и верфи со всеми материалами в виде того же дорогого сухого корабельного леса и нескольких недостроенных кораблей — на корабль на ходу, на котором пираты хотели уйти.

Дело шло не ахти, ущерб уже был такой, что местный лорд банально не рискнул удовлетворять отчаянные хотелки пиратов, боясь получить на орехи от своего сеньора. Пока дело не пришло к закономерному итогу. Во время попытки хитростью и наскоком взять засевших на верфях пиратов, те, пытаясь уйти водой на нескольких лодках, отвлекая нападавших, подожгли верфи и склады.

В итоге уйти пиратам не удалось, но прискакавшему через сутки и в мыле отряду во главе с самим Ансельмом Бранном, легче от того не стало.

Сгорела большая часть запасов отличного, несколько лет сушащегося корабельного леса. Прогорела часть верфей. И вишенкой на этом тортике из навоза, оказалась гибель значимой части корабелов. Среди которых были пару дельных мастеров, уже пару десятков лет верой и правдой служивших семье Браннов.

Ущерб было сложно переоценить.

Хуже того, успокоившись и прикинув расклады, Ансельм понял, что это повлияет и на следующий год, который, как назло совпало, а совпадение ли это, станет самым активным в плане походов в Карию дагийцев. И под это уже были заложены несколько кораблей и готовились материалы для ремонта других, в том нуждающихся.

Часть этого потеряна. Береговую полосу теперь придётся на будущий год охранять тем, что есть и во многом летучими отрядами на берегу. Теми, которые ранее Ансельм хотел задействовать совсем для другого и не там.

И ведь подобные походы дагийцев в Карию больше всего ударяли именно по его землям. Уж больно они удобно для них раскинулись на побережье Внезапного моря. И на самотёк защиту не бросишь, иначе легко влететь на много большие жертвы.

И если раньше он хотел направить ресурсы на решение вопроса Блэков и подрыва сил Плюсио, а узнав о воцарении Гидеона стал прикидывать расклады и в эту сторону, то теперь это всё придётся отложить минимум на год. И то, если следующий год не принесёт новых незапланированных трат.

Узнав о произошедшем, понимая спешку и необходимость, наверняка все взвинтят цены на всё, что ему спешно потребуется. Уж больно его семью не любят и завидуют. Снова дополнительные траты.

Чем больше Ансельм прикидывал, тем больше считал, что без коварной и очень продуманной злой воли тут не обошлось. И даже если сомневался поначалу, не веря и допуская случайным злым роком, то в итоге пришёл к осознанию — по нему ударили на опережение и сделали это очень умело. А учитывая всё это, можно ожидать и удара от кого ещё из врагов, что до поры прикидывались друзьями или соратниками.

Это одновременно восхищало, но и бесило безмерно.

Большая игра снова начиналась и Ансельм, похоже, пропустил удар первым.

— Ну, посмотрим, кто в итоге поставит точку, — успокаиваясь, зло усмехнулся верлорд Бороса. — Я готов перетерпеть эти временные проблемки, уйдя в оборону и экономию, а готовы ли вы к тому, что потом я отвечу? Ведь пощады не будет.