Ползи!

Глава 4. Перст Указующий

Ах, как люто болит башка! Будто молотом пару десятков раз стукнули. Я с болью в мозгах вспомнил, что случилось. Взрыв… и чернота. Жесть. Как же там остальные?

Я разодрал тяжелые веки и увидел белоснежный потолок. Ого, где это я? Неужто все произошедшее было жутким сном, а очнулся я после комы в больнице? Ох, как был бы я счастлив узнать, что это так! И больше не ныл бы, что жизнь говно, и даже к спиртному не прикладывался бы, и работу бы нашел! Но нет — я лежал не на вожделенной больничной койке, а на роскошной кровати под тяжелым пурпурным балдахином. Поднявшись, осмотрелся. Покои в средневековом замке? Очень похоже, хотя у меня нет опыта пребывания в средневековых замках. Высота потолка, который опирался на толстые белые колонны, видать, на великанов рассчитана. Окна с резными ставнями. Эстетично. Рядом с кроватью стоял маленький столик с подносом, а на нем — это что, шампанское?

Я вспомнил, что уже целую тысячу лет не бухал, и рука сама собой потянулась к бокалу, но я вовремя одернул себя. Ну уж нет, я в какой-то очередной жопе, к пьянкам еще возвращаться не хватало.

Тяжелые по виду деревянные двери распахнулись, и в покои вошли две девицы. От неожиданности я вскочил.

— Ты не успел тут заскучать, милый? — медовым голосом протянула одна — темненькая.

— Мы пришли скрасить твое пребывание здесь, — добавила вторая — светленькая.

К слову сказать, девахи были что надо: все при них — и фигурки сочные, и личики смазливые. Я что, в борделе? Меня уже, кажется, ничто не удивит в этом чокнутом мире.

— Эм… дамы, благодарю, конечно, но… где я, собственно, нахожусь?

— Тебя сейчас это волнует больше всего? — все также слащаво спросила первая барышня и подошла ко мне вплотную, не забывая активно вилять некоторыми частями тела.

— Не хочешь расслабиться? — подключилась вторая, тоже подойдя и вольготно устраивая руку у меня на груди.

— Нет, не хочу, — отозвался я непреклонно, убирая руку нахалки с груди. Хотя — к чему лукавить? — искушение было сильно. — Так где я, вы говорите?

Через мгновение мой вопрос потерял свой смысл, потому что случилась какая-то необъяснимая мистическая хрень: девицы растаяли в воздухе вместе с комнатой и всем ее содержимым, а я стоял в темной пещере, освещенной одним факелом на стене.

— Какого…

Не зная, пора ли уже начать паниковать, я стал озираться в поисках хоть какого-то источника информации. Взгляд зацепился за… кладку яиц? В углу лежала кладка с белыми круглыми яйцами. Так, один, два… пятнадцать яиц. Размером с пару моих кулаков. И что за милые зверушки их них вылупятся, любопытно?

— Так, Дан, это не твое дело, вали отсюда… — Ага, как же! Я, разумеется, поперся к кладке, чтобы вблизи поглазеть на нее. — Какого..?

То, что произошло дальше, не поддается никакой логике. Яичные скорлупки стали трескаться, и, не успел я опомниться, из них вылезли… пауки! Размером чуть меньше моих кулаков полтора десятка пауков, чтоб их! Коричневой окраски, мерзкого вида (брр, всегда бросало в дрожь от подобной живности).

Что происходит? Мне показалось, или они стали больше в размерах? Ах, проклятье! Очнувшись от приступа тупости, я бросился бежать. Поздно! Двери нигде не видно, никаких отверстий, я в большом каменном гробу, и на меня нападают проклятые пауки!

Мохнатые твари во все свое множество ног бежали ко мне! Пара поползла по штанинам, я попытался отряхнуть гадов. Не тут-то было! Остальные подоспели на подмогу к своим собратьям, и буквально через несколько секунд мое воющее в паническом ужасе тело облепили эти мерзкие твари. Один забрался на лицо. Фу, как мерзко! Безмолвный крик застыл у меня на губах. Я попытался отцепить тварь с лица, и тут… все исчезло.

— Серьезно? — вслух поинтересовался я и вытер пот со лба. — Напряженный выдался денек…

Я понадеялся, что фокусы закончились, но что-то снова было не так.

Я стоял в лесу. Почва под ногами была какой-то зыбкой. Я опустил глаза. Да это же болото!

— Ну все, с меня хватит! — крикнул я. — Кто бы меня ни разыгрывал — прекрати это немедленно!

Разумеется, на мои слова откликнулась лишь госпожа тишина. А тело мое тем временем неумолимо вязло в болоте. Я не предпринимал попыток сопротивляться. Ненавижу совершать бессмысленные действия, хоть и занимаюсь этим часто, но — не в этот раз.

Когда я погрузился по шею, мне стало не по себе. По подбородок — уже совсем не смешно. Стал погружаться в противную субстанцию с головой — почувствовал накатившую волну паники. Мне пришлось закрыть глаза. Я не мог дышать. Еще немного — я стал задыхаться.

Да будет так. Если это конец — я не буду сопротивляться. Мне очень жаль, что я не выправил свою жизнь, но я, кажется, устал быть червем…

***

— Что-то ты не сильно противился мнимой смерти.

Я открыл глаза. Наверху — каменный потолок. Повернул голову набок — стены пещеры. Повернул голову на другой бок — проемы в тоннели. Я видел их очертания благодаря белому мерцанию, разлитому кругом. Источника света видно не было — будто просто туман разлился в пещере. Очередное перемещение непонятно куда?

— Нет, ты в подземелье рабов.

Я что, задал свой вопрос вслух?

— Ага, вслух.

Резко сев, я осмотрелся. Никого.

— Не пугайся, ты не спятил, я не глюк и ты не умер.

— А ты кто?

— Хм… назовем меня так, как назвал когда-то один… шутник — Указующий Перст.

— Чего-чего?

— Чего слышал. И не вздумай обзывать Пальчиком, а то находились умники такие…

— На что указуешь-то хоть?

— На путь жизненный, которого можно держаться. Но не обязательно, ибо нет ценнее дара, чем свобода воли.

— Так, стоп. Для начала — ты где? Я тебя не вижу.

— И не должен видеть. Я — создание трансцендентное миру и состою из тонкой материи, невидимой для человеческого глаза.

— Ого, как загнула.

— Почему в женском роде? Я ведь для тебя просто голос.

— Но ведь женский же.

Да, голос был девичий. Молодой, глубокий, с хрипотцой такой.

— Так ты мужик, что ли?

— Я не человек, для начала. И нет, я все-таки существо женского пола, — немного обиженно протянул Голос.

— Так, ладно, шиза продолжается… — пробормотал я.

— Я же сказала, что ты не спятил.

— Откуда мне знать? Вообще-то голоса, которые мерещатся спятившим, редко убеждают тех в ясности ума.

— И то правда, — согласилась говорившая. — Тогда придется тебе все принять на веру, крошка.

— Отложу вопрос цельности своего рассудка на потом. Скажи мне, Перст Указующий, что произошло? Взрыв ведь был или он мне почудился?

— Не почудился. В ваших шахтах серьезные обвалы.

— Выжившие? — мрачно спросил я, тут же посерьёзнев.

— Десяток или полтора людей. Половина ранена.

— А Мах?

— Кто?

— Старик, с которым я подружился. И малец еще — он живой?

— Слушай, я тут не прислуживаю надзирателем над твоими друзьями, — слегка взъярился Перст. — Вот выберешься отсюда, выяснишь сам. А то за кого ты меня принимаешь? За справочную?

— И как же я отсюда выберусь?

— Уж я об этом позабочусь, — пообещала невидимая девица.

— Ты кто вообще такая?

— Я же сказала, Указующий…

— Да, да, но я всерьез спрашиваю — что ты такое?

Собеседница, состоящая из тонкой материи, призадумалась.

— Непросто объяснять такие сложные материи простым смертным с их ограниченным сознанием, не способным вместить в себя…

— Короче можно? — повысил я голос.

— Я кто-то вроде распределителя магии.

— Чего-чего?

— Что ты заладил одно и то же? Туго мыслишь, что ли? В этом мире есть магия, в курсе же?

— Ага, и?

— Она не валяется где попало. Она хранится в едином мировом Источнике.

— И ты типа источник, что ли?

— Что ты. — Мне показалось, в этот момент девица замахала руками. — Источник магии — не личность. Это всего лишь нейтральная сила, которая в определенных дозах раздается тем, кто способен вместить ее в свою душу.

— Ух, как завернула! А ну-ка подробнее давай! Что там с душой? Не у всякого она приспособлена к магии?

— Конечно, нет! Иначе Источник давно опустел бы, и все ходили бы в чародеях.

— Так магия только для избранных? — поморщившись, спросил я.

— Не совсем. Люди не делятся на избранных и неизбранных, пора бы тебе знать это в твоем-то возрасте, крошка.

— Я попрошу… — начал я.

— Кстати, твоя душа достаточно приспособлена, чтобы вместить магию, — прервала меня девица.

— Брешешь!

— Фи так выражаться.

— Так я магом, что ли, стану? Или уже стал? Вроде в пространстве перемещаться не умею и в крыс кого-то превращать — тоже…

— Прекрати паясничать. — Теперь, кажется, она поморщилась. — Твоя душа способна вместить магию, но вот что странно: в этом мире не становятся магами — ими рождаются. А ты не маг. Но при этом твоя душа предрасположена к магии. Это парадокс.

Я молчал. Не был уверен, что стоит болтать про другой мир с этой чокнутой.

— Эй, сам чокнутый. И знаю я про то, что из другого мира ты прибыл. Просто этот факт добавляет в мою работу… некоторые затруднения.

— Поясни.

— Когда в мире рождается маг, я вижу, к чему именно у него задатки — и дарую ему ту или иную магию. А ты родился в другом мире, и на тебя законы этого не действуют.

— О как! И как же быть?

— Как раз над этим и ломала голову, пока развлекалась, насылая на тебя все те испытания…

— Стоп, что? — воскликнул я. — Так это ты натравила на меня шлюх, пауков и трясину?

— Они не девушки древнейшей из профессий, а всего лишь мираж, сотканный из твоих же фантазий, пупс. Все остальное тоже было безобидным, ведь это же была иллюзия!

— Ну спасибо! Могла бы предупредить, прежде чем до смерти пугать, — буркнул я.

— Какой ты зануда, крошка, — ухмыляющимся тоном заявила нахалка.

— Прекрати обзываться.

— Не буду, крошка.

— Договорились, Пальчик.

— Ну ты и засранец.

После ее слов меня пошатнуло от сильного ледяного дуновения ветра, и я едва не упал.

— Так ты владеешь всеми видами магии? — полюбопытствовал я, оставляя без внимания ее шалость.

— Не совсем. Маги вмещают внутри себя магию. А я лишь черпаю ее небольшой горсточкой из Источника, не вбирая при этом в себя.

— Сложная философия.

— Да уж, твое помутненное порочной жизнью и ограниченное сознание…

— Да-да-да, Пальчик. Давай дальше. Что ты решила насчет моей скромной персоны, пока я тут сражался с пауками?

— А ты разве сражался?

Я закатил глаза.

— Похоже, все женщины одинаковы — человеческие ли они, или какие другие…

— Что ты там бормочешь себе под нос?

— Так я стану магом, спрашиваю?

— Раз твоя душа хранит в себе место для магии, я не могу не даровать ее, но… у тебя есть выбор. Дело в том, что ты… не совсем обыкновенный персонаж в истории магии этого мира. Не в том смысле, что ты какой-то там особенный или избранный, а скорее — ненормальный и странный.

— Дальше.

— Начнем с того, что ты не должен слышать меня.

— Так не говорила бы просто.

— Дело не в этом. Ты не должен ощущать моего присутствия. А ты ощущаешь. Не ты единственный такой, не обольщайся, бывали и другие, но редко, и они все были не простые смертные, а совершенно уникальные личности — великие маги или мудрецы. Ты не велик, ты просто мальчишка из другого мира.