Знамена Легиона

— Ну значит, точно добавлял, — пробурчал Род и убрал кувшин в свои ранец. Вечером пригодится.

— Здесь были мои воины? — наконец перехватил беседу Бенидан.

— Нет, нет, не было! — опять замахал руками вождь, а я посмотрел на его ауру.

Врет, нагло врет. И не краснеет, хотя, о чем это я, он же чернокожий.

— Были, — сказал я Бенидану на ухо.

Тот кивнул, приняв к сведению, и продолжил допрос.

— Когда они были здесь? — вопрос, заданный в лоб, немного смутил вождя.

— Не понимай! — сказал вождь.

Классика. Не хочет говорить, оправдываясь непониманием.

— Сид?

Вот тут наш мечник меня удивил, когда перевел вопрос на чернооркский. Как отметил я, превосходный — почему-то он был настолько важен, что попал ко мне в импланты. Хотя, как я подозревал, там записаны все языки с начала этих времен.

Аура вождя пульсировала. Понятные и простые эмоции — страх, ненависть, злость. Но отвечать он не спешил.

— Так я и думал, — кивнул Бенидан и вздохнул. — Ну что же, готовьте факелы, давайте спалим этот крааль к чертовой матери.

— С жителями вместе? — воодушевленно и с надеждой спросил Род.

— Да, сержант. Зачем нам враги под боком? Иди пока, выпусти скот, отведем к себе. Нечего мясу пропадать. Да и чанги возьми, выпьем за упокой их душ.

Вы видели, как бледнеет негр? Ну или черный орк, разницы никакой? Становится пепельно-серым от страха. Особенно зная, что это не пустая угроза — некоторые карательные отряды так и делали. Ну, не мы, конечно, но об этом вождь не знал.

— Не надо, мбвана! — бухнулся вождь в ноги. — Прошу!

— У тебя была возможность все рассказать, — Бенидан дергал ногой, пытаясь высвободиться из обхвативших ее рук вождя.

— Все расскажу, не губите, мбвана!

— Ну, — скорчил брезгливую мину Бенидан, — рассказывай!

— Очиенг видел их. Очиенг, иди сюда!

Через толпу собравшихся жителей крааля протиснулся орчонок лет десяти.

— Расскажи мбвана, что ты мне рассказал.

Орчонок поковырялся в носу, оценивающе глядя на нас.

— Ну, рассказывай! — потребовал Бенидан, а Сид перевел это на оркский.

— Дай! — орчонок явно был не промах, ткнув пальцем в один из метательных ножей, висевших на перевязи Бенидана.

— Род, — спокойно попросил Бенидан.

— Сейчас! — он ловко сбил с ног орчонка и повесил его в воздухе, держа за ногу. Потом потряс в воздухе, как Буратино.

Из лохмотьев орчонка на землю упал маленький блестящий предмет и подкатился к ногам Бенидана. Тот нагнулся, взял его и хмыкнул.

— Вот как? — он сощурился, глядя то на орчонка, то на вождя.

Я глянул через его плечо. Ну конечно же, знакомая вещь. И довольно приметная. Блестящая металлическая пуговица с эмблемой легиона.

— Ну что, вождь, тебе есть что сказать?

Вождь пролаял что-то на своем орчонку, и тот перестал извиваться в воздухе.

— Род, отпусти щенка, — махнул рукой Бенидан.

Род пожал плечами и поставил орчонка на землю, не заабывая, однако, заламывать ему руку за спину, чтобы тот не сбежал. Подвывая от боли и заливаясь слезами пополам с соплями, орчонок начал рассказывать.

— Вот дела, — сказал Бенидан, и покачал головой, когда мелкий закончил.

В самом деле. Нет, легионеров в селении не видели, но в другом месте — да. В паре миль от крааля, на землях, которые были табу — их считали проклятыми. Но что для пацанвы проклятые взрослыми земли? Наоборот, показать крепость духа и презрение к байкам взрослых перед остальными? Да это дело чести, кто же откажется от такого! Вот этот мелкий Очиенг и пошел туда, и нашел там тела двух мертвых легионеров. Ну, а чтобы доказать, что он там был, притащил пруф с собой.

— Проклятые земли? — спросил я. — Табу?

— В первый раз слышу, — заявил Бенидан. — На нашей карте такого нет. Где, говоришь, это было?

Он поднес карту орчонку, тот посмотрел на нее, как на китайскую грамоту.

— Не понимает он ее, — сказал я. — Лучше попросим проводить.

— Ага, попросим, — расплылся в кровожадной улыбке Род, поигрывая рукояткой кинжала, висящего на поясе.

— Хватит на него жутики нагонять, еще обосрется по дороге, — сказал я. — Пошли, пацан!

Все так же всхлипывая и глядя испуганным взглядом на добрую улыбку Рода — подозреваю, что в прошлой жизни он с таким же веселым видом грабил людей в подворотне — пацан повел нас на проклятое место.

Внешне место было не таким уж и проклятым — только вот растительность на нем словно языком вымело. Прямо чистая проплешина среди саванны.

Внимание! Превышение допустимого уровня радиации!

Рекомендуется покинуть зону заражения!

Сообщения так и сыпались, как из ведра. Я моргнул, стараясь их убрать, но, похоже, бестолку.

— Господин фендрик, дальше лучше не ходить.

— Что там, Гарс? — спросил Бенидан.

— Заражение ядом Древних, — я вспомнил, как называли радиацию местные.

— И что теперь делать? — спросил он.

— Пойду один я. Яд Древних мне не помеха.

— Действуй, — одобрил он.

Я шевельнул пальцами, и серебристое плетение Второй Кожи окутало меня с ног до головы.

Радиационный фон в норме

Ну и на том спасибо.

— Да, кстати, отошли бы вы все подальше, хотя бы на полмили, — посоветовал я.

— Да ну, а что будет? — продолжал веселиться Род.

— Яйца стухнут и твой любимый шершавый упадет, — перевел я ему на казарменный язык действие радиации, наслаждаясь испугом на его физиономии.

— Да ну нафиг! — он осенил себя Святым Кругом. — Шутишь?

— Истинная правда, — заверил его я. — Так что, господин фендрик, лучше командуйте отход.

Вот в чем-чем, а в здравомыслии Бенидану не откажешь, как и веры своему магу.

— Один справишься? — спросил он.

— Да. Друг, ты туда не идешь, — сказал я собакину, уже было намылившемуся рвануть за мной.

Пес обиженно отвернулся.

— Иди лучше охраняй команду, — я повернулся и сделал шаг вперед, в зону заражения…