Призрачная победа

Оказалось, в древности, ещё до установления эребианства, существовали даже портальные врата — магические арки, открывавшие проход к таким же сооружениям за сотни и тысячи километров через которые мог проходить любой желающий при их активации. Карта с обозначением мест таких портальных арок, так же имелась в библиотеке. Правда абсолютное большинство из них были помечены как не действующие, или разрушенные. Но их тоже следовало запомнить.

Единственное с чем было не важно, это с информацией по связи эребианства с закрытием межмировых порталов. Отдельные летописи и авторы упоминали о существовании ранее такой возможности, но почему конкретно и как она исчезла толком ничего не говорили.

Правда имелось интересное упоминание, что чаще всего, такие перемещения осуществлялись в ныне проклятых землях северо-запада. С приходом же эребианства, это царство и рассадник богопротивных колдунов и чудовищ, было проклято и ныне, там почти никто не жил, а оно само было отгорожено от мира силою Спасителя непроходимой стеной которую почти невозможно было преодолеть тёмным тварям поселившимся там. Стерегли тот рубеж рыцари Ордена Заката.

А вот это, было уже интересно! Правда сведений о самом Ордене был самый минимум. Структура была очень закрытая. Но у нас имелись представления, какие энергии требуются что бы изолировать какую то область труднопроходимым барьером. Храмовая структура эребианства, для этого подходила отлично. А если она могла изолировать область, то почему не могла блокировать и саму портальную зону?! Правда слова Варуны намекали что это было вроде как не совсем так, но с этими туманными намёками вечно были какие то непонятки. Попробовать всё равно было надо!

Больше никакой конкретики по нужной теме найти не удалось. Но и времени на изучение довольно большой библиотеки, было у нас не слишком много. Одно было ясно, мы на верном пути!

Через два дня, как и обещали аватары, наша брачная печать изменилась и стала похожа на две других дарованных Гименией. Мы с Ами смогли наконец выйти из добровольного заточения.

Последняя неделя перед отправкой в Пантеон стала для меня очень нервным временем. Пришло известие с юга о столкновении имперских войск с бараханской армией вторжения в результате которого обе стороны понесли огромные потери, но не добились результата. Бараханцы подтягивали резервы, а к полю боя спешила армия вилифанской империи. Все стороны мобилизовывали все свои резервы для решительного сражения. Это были отрадные новости. Моим потенциальным противникам было сейчас очень не до меня. С победой бараханцев, угроза нависала над самой Асквой. Мне даже поступила просьба идти со своим воинским контингентом к Аскве на защиту священного города. Я пока не дал ответа.

Продолжался набор в формируемый легион. Число новобранцев уже перевалило за три тысячи и народ продолжал активно идти. Создавались мануфактуры, ковалось оружие и прочая амуниция. Герцогство всё более походило на разворошённый муравейник всё больше превращаясь в военный лагерь. Но, народ, по наблюдениям, в массе был доволен. Мятежей больше не происходило. Самых буйных и бестолковых зачистили. Остальные или затаились, или просто закончились.

Продолжал со своими волшебными жёнами работать над ростом манорезерва. Эффективность наших постельных упражнений постепенно снижалась, но рост всё равно был и значительный. Мы ещё раз использовали для этого захваченный алтарь и за день до отправки в Аскву, я наконец преодолел одиннадцатый уровень. До миллиона не дотянул, но был уже близко.

Отправил ближнего боярина с караваном серебра и добычи, которую он должен был более выгодно конвертировать в деньги на севере в Альгемар. Договорился с Ференгольцем, за небольшие комиссионные, что бы мои люди прошли под его флагом. Мало ли, уважаемая семья с обширными торговыми связями по всему Эребианскому миру, таких не сразу и решишься обидеть, везде связи и поддержка.

Из прежнего ближайшего окружения и дружины, у меня осталось едва ли пара десятков человек. Очень мало лично преданных людей, а с другой стороны, некому задавать неудобные вопросы. Но в любом случае, у меня имелись планы набора личной гвардии в водолянских землях. Пока же, в ближайшем окружении постоянно росло число местных уроженцев, что очень не нравилось водолянам постоянно оттираемым от трона. Что поделать, те с кем пьёшь и кто прикрывает в бою, не всегда годятся для ответственной административной работы. Но богатые подарки, которыми я щедро осыпал оставшихся старых ближников, пока примиряли их с этим. Не хватало мне ещё внутренних склок и интриг.

Перед походом в Пантеон, постарался закрыть все свои дела и назначить наследников и заместителей. Мало ли, обидно будет, если, случись что со мной, всё развалится. Но это я так, на всякий случай. Погибать, пусть даже героически, в мои планы никак не входило. На крайний случай, я был готов отступить. Хотя последнего, очень бы не хотелось. Да и на мне была защита Амалии.

Отличная экипировка, позволяла надеяться на благополучный исход. Единственным недостатком был меч. Клинок шестнадцатого уровня нашедшийся в арсеналах Убежища. Раньше, я о таком мог бы только мечтать, но перспектива встречи с противником 17–18 уровня, не давала особых надежд поразить врага в магическом поединке. Замучаюсь ковырять его щиты, если не отключить магию. Да и с дистанционным поражением у меня было не очень. Хорошо если смогу сформировать удар двенадцатого уровня на дистанции. Дистанционный удар зависит уже не столько от оружия, сколько от моих собственных способностей. В базе то я был семёркой, по верхам был знаком с плетениями до девятого уровня. А тут, совершенно нежданно смог преодолеть одиннадцатый! Хорошо Юля могла поделиться своими знаниями. Так бы было не много толку от моего одиннадцатого. Пока сам допрёшь до трансформации плетений подвозросшие силы и плотность доступной энергии.

Успел провести несколько тренировок с Юлей, Крупновым и дружинниками, приноравливаясь к новой броне и умениям. Погоняли сколько возможно и Амалию. Большого толка ждать от неё не следовало, но она, на удивление, быстро училась. Под неё, в сокровищнице, неожиданно нашёлся тоже доспех. Очень впечатляющая лорика мускулата в женском исполнении 15-го уровня. Хотелось верить, что она ей не понадобится и будет служить лишь эффектным украшением, чем она по большей части и являлась за пределами магической составляющей. Жена в ней выглядела очень эффектно и сексуально.

Ами как и я, преодолела одиннадцатый уровень чему способствовали частые практики с Ключом при алтарных медитациях.

Подготовка к операции «Пантеон» так всех вымотала, что последний день, мы посвятили чистому отдыху и сну. Единственное исключение сделал для Наты, её резерв требовалось опустошить перед моим походом. Мало ли как сложится с нашим возвращением. Последняя тайная экспедиция закинула меня из под Луцента прямо в Редону, разлучив нас на достаточно продолжительное время, опасно переполнив манорезерв ламири. На этот раз, я собирался дать максимальную фору и себе и моей жене сильно зависимой от сброса излищков маны. Не хотелось бы вынуждать её пользоваться искусственными приспособлениями для этого, а пуще того, чьими то услугами.

Благодаря имеющимся в библиотеке Убежища подробным картам и схемам Асквы, её подземных коммуникаций и сети портальных камней, мы проработали несколько вариантов проникновения в Пантеон и путей отступления из него. Идеальным, считался вариант проникновения прямо в Храм, через его портальный камень находящийся прямо в алтарном чертоге. За ним же, в отдельном помещении хранилась Святая Рака, она же Ковчег. Проникнуть в комнату с хранящимся Ковчегом, можно было при помощи Ключа. Далее, не слишком хитрая манипуляция, которую можно было провернуть минуты за три с этим прибором и отход. Ами вызубрила необходимые действия и была готова осуществить их. К сожалению, без принцессы было никак. Я бы предпочёл всё провернуть сам, но проклятый ключ имел жёсткую привязку только к ней.

С приближением отправки на дело, Ами стало заметно потряхивать от напряжения, пришлось даже заставить её немного выпить, что бы успокоить нервы. Я сам так же чувствовал нервное напряжение, но по мне это было не заметно. Всё таки уже не первый раз. Правда что бы на такое серьёзное задание и со мной во главе, без поддержки более серьёзных товарищей. Такое было у меня впервые и тоже заставляло нервничать. Особенно неприятно было рисковать женой и нашим будущим ребёнком. Заставил себя не думать об этом.

Отправлялись из убежища. Здесь было несколько портальных камней и благодаря наличию алтаря, перезаряжались они меньше чем за час. Энергокристаллы были не нужны, алтарь справлялся быстрее.

Собрались практически все ближники посвящённые в тайну. Все мои жёны, Крупнов и Любомир. Прозвучали слова последних напутствий и пожеланий. Мы с Ами встали на один из портальных камней. Было не очень удобно. Мы оба, словно заправские спецназовцы уходящие в рейд по тылам врага, кроме доспехов, были доверху обвешаны разнообразным оружием, амуницией и боеприпасами. Место куда мы отправлялись, было слишком опасным, что бы пренебрегать мерами предосторожности и запасами боевых расходников. Уходить тем же путём, что мы рассчитывали попасть внутрь, было маловероятно, портальный камень просто не успеет перезарядиться, хотя, артефакт для скоростной перезарядки, я захватил, а вдруг? Такой вариант нельзя было исключать, но я чувствовал, что нам, скорее всего, придётся прорываться.

Время было за полночь, все алтари Спасителя, это мы зафиксировали чётко, погасли. Их отключали централизованно, из Асквы, из того самого места, куда мы нацелились. Они больше не генерировали из окружающего пространства энергию, но могли расходовать ту, что была накоплена в них. Свой алтарь мы тоже остановили, мало ли, благо был специалист в Юлином лице. Такая ситуация должна было продлиться сутки, до следующего рассвета. Прорва времени, но тянуть не стоило.

С традиционным — Поехали, сформировал плетение телепортации. Нас с Ами уже привычно охватило сияние переноса, вспыхнуло и опало. Мы остались на месте, в Убежище.

Лица провожающих обескураженно вытянулись.

— Ага, в Пантеоне камень чем то заблокирован! — Первой высказала очевидное Юля.

Скорее всего так и было. Сигнал на портирование прошёл, портал работал, но нас не переместило. Такое могло быть в том случае, если камень был кем то занят. Хотелось надеяться, что это не усиленная охрана. Очень бы этого не хотелось. По нашим сведениям, в Храме должны были быть лишь парочка паладинов, не более. Такой почётный караул. Правда не ниже двенадцатого уровня. И стоять они должны были вовсе не на портальных камнях.

— Ещё одна попытка, или вариант два? — Задала вопрос рыжая.

Вопрос был интересный и решать приходилось мне. Больше всего, мне не нравилось то, что делать всё приходилось без разведки и при минимуме информации. Рисковать и перемещаться в Пантеон на разведку, мы не решились, что бы не переполошить раньше времени церковников. Приходилось целиком полагаться на память Амалии, бывавшей там и скудные записи касавшиеся данного вопроса найденные в бибилиотеке. Полной информации, как там обстоит дело с охраной в данный день, мы не имели. А то что знали — два дежурных паладина, карауливших Священную Раку каждую ночь.