Эта роль мне не подходит!

— Где живут твои родители? Или опекуны?

И снова молчит.

— Ты не хочешь к ним возвращаться? Тогда давай так. Если они живут далеко, ты скажешь мне район, где находится их дом. Я так их найти не смогу, но мне нужно знать, далеко они живут или нет.

— Я туда не вернусь.

— Так что за район?

— Они не в этом городе.

— Не в этом? Почему тогда ты здесь?

— Мне говорили, что в столице легче выжить.

— Говоришь, как взрослая. Сколько тебе лет?

— Тринадцать.

Тринадцать? А выглядит на десять-одиннадцать.

— Раз ты сидишь здесь, то выходит не смогла найти работу и места для жилья?

Девочка отрицательно замотала головой.

И до сих пор не поднимает на меня взгляд.

— Ханна, во дворце нужны еще работники?

— Нет, Ваше…

Заметив мой угрожающий взгляд, Ханна тут же осеклась.

— Ну, раз нет, то…

Я посмотрела на хрупкое телосложение девушки.

— Раз нет, то сейчас организуем.

Чтобы придумать?

— Эй, нищенка.

Обратилась я к девчонке.

— Я могу тебе предложить работу на первое время. Проявишь себя как-нибудь, может, тебя даже заметят и возьмут на постоянную работу во дворце. А если не понравится там, можешь тогда тем временем подыскивать себе другую работу в столице. Где тебе выделить место для сна, тоже придумаю. Но платить будут очень мало.

Наконец-то девочка подняла на меня голову и с подозрением начала рассматривать.

— Что за работа?

Я немного растерялась. И что придумать? Хм… Кажется, появилась одна идея. Она невероятно глупая, но…

— Там меня окружают сплошные невежи. Твоей задачей будет рисовать мне плакаты. Писать там, что я самая прекрасная, самая добрая, самая милая, совершенная, потрясающая и так далее. Если ты не умеешь писать, попроси Ханну. Она тебе напишет нужные слова, а тебе останется только их перерисовывать. Мне не нужны тонны листов. Просто в день, ну не знаю, примерно, пятнадцать-двадцать плакатов.

— Что это за работа такая?

Удивилась она.

— Оплачиваемая. Много я платить тебе не смогу, но на питание хватать будет. Тебя как зовут?

— У меня нет имени.

— О… Тогда я тебе его сейчас придумаю. Извини, у меня плохо с фантазией… Ты будешь…

Я задумчиво снова посмотрела на ее засаленные черные волосы, немного апатичный взгляд.

— О! Придумала. Неапатия! Как апатия, только НЕ апатия.

Сбоку от меня прыснула от смеха Ханна, но, как только я повернулась, она выглядела вполне безучастной.

— Ужасное имя, но, если вы будете платить, я согласна.

Сказала Неапатия, неуверенно протягивая мне ладонь.

Я брезгливо пожала ее руку и тут же вытерла о плащ Ханны.

— И еще. Если кто-то спросит, как ты получила эту должность, скажешь, что увидела нас с Ханной и умоляла принять на работу. Ты показалась мне смешной, поэтому я придумала для тебя эту должность. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись из-за того, что я вожусь с нищебродами.

Как только представлю, что кто-то об этом узнает… Этого мне только не хватало! Какая мерзость. Вдруг они решат, будто я брожу по трущобам? Надеюсь, что обойдется.

Я снова нервно вытерла руки о плащ Ханны и, поднявшись на ноги, отдала эту грязную мокрую тряпку ее владелице.

Недалеко от дворца нас нашли мои охранники, и сэр Эванс с еще большим рвением пообещал, что больше я из своей комнаты никогда не выйду. Надейтесь.

***

Из-за бури Викторианне и Эрике пришлось остановиться в старой гостинице. Там оставалось только несколько одноместных номеров, которые Эрика, недовольно заметив бедственное положение старого здания, все-таки согласилась оплатить.

«Да уж. Один из плюсов получить титул принцессы в этой книге — возможность свободно пользоваться любыми дорожными порталами. Так мы оказались бы во дворце уже через три дня после отъезда, но, увы, нам приходится тратить намного большее время на дорогу»

Размышляла Викторианна, с некоторой опаской рассматривая свою комнату.

— Неужели мне действительно придется следовать сюжету, чтобы выбраться отсюда?

Вздохнула девушка и нахмурилась.

— Не хочу, чтобы кто-то погиб.

Через некоторое время, высушив волосы полотенцем, Викторианна устало села на свою кровать и посмотрела в зеркало напротив.

Там отражалась уставшая она, но с серыми волосами и золотистыми глазами.

— Будет ли моя местная «сестра» похожа на Миру? Хотя нет. Это маловероятно.

Викторианна хмыкнула, вспомнив, что Вирианна, в отличие от Миры, никогда не притворялась «ангелом». По книге она была настоящей злодейкой, прямо говорила, что она думает, и не скрывала своих эмоций.

Именно прямота и честность привлекали ее в людях. И именно про раскрытие истинной сути «добреньких» лицемеров так нравилось ей читать в книгах.

В ее родном мире не так давно именно эти схожие взгляды помогли ей наконец-то найти настоящего друга. С ним не приходилось вечно ждать подвоха и всегда можно было прямо говорить о своих мыслях. Даже если они расходились во мнениях, он никогда ее не осуждал и не пытался заставить передумать, только лишь говорил и о своей точке зрения.

Викторианна неосознанно улыбнулась и устало упала на кровать.

— Макс…

«Мы ведь только подружились с Максом, и я тут же застряла здесь. Несправедливо! А что, если пока меня там нет, он все-таки влюбится в Миру?»

— Нужно перестать думать о ерунде!

Хмуро сказала Викторианна самой себе и решительно села на кровати.

— Раз я оказалась здесь и хочу изменить этот дурацкий сюжет, мне нужно узнать побольше об этом мире.

Открыв свой чемодан, она достала из него недавно купленный томик по внешней политической истории этого мира. Новый. Как же она обожала этот свежий запах новых книг. Его ни с чем нельзя было сравнить.

Викторианна уже собиралась закрыть чемодан, когда заметила ее.

— Как она здесь оказалась?!

Девушка положила книгу на кровать и дрожащими руками достала из чемодана бронзовую шкатулку. В своем мире она бы восхитилась искусной резьбой на стенках и крышке этой металлической коробочки, но здесь…

Она была теплой. И пульсировала, как живое сердце!

«Открой шкатулку»

Услышала Викторианна хриплый голос и с немым криком бросила ее обратно.

— Я и забыла про этот момент.

«Уверена, книга определенно не была закончена, иначе в ней бы объяснялось, как у Викторианны оказалась эта шкатулка»

Девушка испуганно отступила на шаг, когда ее голову начали наполнять неприятные мысли.

А что, если персонаж, которым она стала, как и в ее любимых книгах, была на самом деле лицемеркой, которая скрывалась под маской добрячки?

Может ли существовать книга, где в конце выясняется, что главная героиня, от лица которой следили за сюжетом читатели, и была главной злодейкой, которая скрыто, даже для них, совершала преступления?

Комментарий к Часть 5

Автор: Rinna Deochtae (https://vk.com/rinna_deochtae)

========== Часть 6 ==========

Громкими каплями стучала по стеклам окон буря, что очень мешало Эрике уснуть. И еще эти постоянные скрипы в гостинице, которые явно указывали, что зданию нужен срочный ремонт, а еще желательнее — полный снос и постройка нового.

За окном оглушительно загрохотало, и это окончательно рассеяло только появившиеся крупицы сна.

Эрика недовольно открыла глаза и испуганно вскрикнула, увидев перед собой темный силуэт.

Резко сев на кровати, женщина быстро зажгла свечу и смогла получше разглядеть бледную Викторианну.

— Викторианна, что с тобой?

Вместо ответа дочь зачем-то протянула ей старую бронзовую шкатулку. Эрика неуверенно взяла ее и повертела в руках. Холодный металл неприятно охлаждал пальцы. Даже будто немного морозил.

— Откуда она у нас? — с некоторой отстраненностью в голосе спросила девушка.

Этот вопрос от дочери удивил женщину.

— Ты не помнишь? Это же твоя детская игрушка. Не могу вспомнить, как она у тебя оказалась. Я даже вроде бы ее выкладывала из чемодана, но потом всё равно нашла там.

Эрика задумчиво открыла шкатулку. Внутри она была скромно отделана темно-серой мягкой тканью.

— Никогда не понимала, почему ты всегда и везде носила ее с собой.

— Я действительно про нее забыла. Благодарю вас, что напомнили, — с какой-то растерянностью поблагодарила Викторианна, осторожно забирая обратно шкатулку и спешно ее закрывая.

***

Выйдя на улицу, где бушевала буря, Викторианна поежилась от холода. Сорочка явно была не той одеждой, в которой стоило идти к утесу над морем в такую-то погоду.

С трудом дойдя до нужного места, девушка посмотрела вниз, боязливо разглядывая бушующие волны где-то далеко внизу.

— А!

Испуганно закричала Викторианна, когда сильный порыв ветра чуть было не столкнул ее с утеса. Лишь чудом, в последний момент, ей удалось удержать равновесие.

Босые ступни уже невозможно сильно кололо от холода, и девушка хотела как можно скорее вернуться обратно в уже казавшуюся уютной комнату из старой гостиницы.

Только лишь шкатулка приятно согревала пальцы.

«Открой шкатулку»

«Викторианна»

«Открой»

— Я должна избавиться от нее! — выкрикнула Викторианна, стараясь забросить шкатулку как можно дальше в море.

Как только металлическая коробочка пропала из ее рук, пальцы тут же начало мучительно сводить от холода.

Щурясь от множества мелких ледяных капель, которые бросал в нее встречный ветер, Викторианна с некоторым трудом направилась обратно к гостинице.

***

Наконец-то вернувшись в комнату, Викторианна облегченно выдохнула и тут же зябко поежилась от ветра, который задувал в почему-то открытое окно.

Закрыв его, девушка обернулась к своей кровати и замерла на месте. Рядом с ее подушкой лежала та самая шкатулка, которую она недавно выбросила.

«Открой шкатулку, Викторианна»

«Ну, же»

«Открой»

Девушка без сил опустилась в кресло напротив. Видимо, избавиться от шкатулки было намного труднее.

***

Все утро я пыталась узнать у слуг не нужна ли им какая-то помощь.

Увы, часть испуганно заверяли, что у них все в порядке, остальные, с подозрением смотря на меня, отвечали, что их проблемы меня не касаются и моя помощь им не требуется.

Это оказалось намного сложнее, чем я представляла.

Как я могу кому-то помочь, если они не хотят мне ничего говорить?!

Я обернулась и недовольно заметила боязливо смотрящую на меня Ханну. Не удивлюсь, если это все из-за нее! Стоит за моей спиной вся зашуганная, как будто я над ней постоянно издеваюсь.

Когда найду еще одного слугу, нужно будет приказать Ханне, чтобы она стояла к нам спиной, пока мы будем разговаривать.

Хм… в этой части дворца я еще не была.

— Ханна, ты же сможешь в случае чего найти дорогу назад?

— Я постараюсь.

Неуверенно ответила девушка. Это мне не понравилось. Я надеюсь, мы не заблудимся здесь.

Что-то мне подсказывало, что слуг мы навряд ли здесь встретим, но попробовать стоило.