Эта роль мне не подходит!

Мира промолчала, испуганно избегая смотреть в глаза отцу.

«А вдруг они узнают, что я соврала?»

— Папа, давай уедем отсюда? Пожалуйста.

***

Ханна, трусливо подрагивая, сидела напротив меня.

Оказывается, она довольно неплохо играет в домино.

— Простите, Ваше Высочество.

Снова испуганно пробормотала моя новая личная служанка, кладя еще одну костяшку и обгоняя меня по баллам.

Она даже слишком хорошо играет. Наверное, новичкам действительно везет.

Я положила рядом очередную костяшку, но она принесла мало баллов.

В любом случае мне нужно придумать, как подстраховаться. Уверена, сегодняшняя попытка убийства может снова повториться.

— Простите, Ваше Высочество.

Что?! Когда у нее успели закончится костяшки?! Она точно не мухлевала? Я недовольно поджала губы, но опомнилась и мило улыбнулась.

— Все в порядке. Я не злюсь.

Тупица! Заставить бы ее сожрать все эти доминошки!

— Невозможно выигрывать постоянно, Ханна.

Как же бесит. Почему сегодня снова весь день пошел под откос?!

Вздохнув, я посмотрела в окно. Еще только полдень, а кажется, что уже ночь.

Я встала с кровати, на которой мы играли, и неуверенно подошла к окну.

Бинокль? Видимо, Вирианне нравилось рассматривать округу, раз здесь на подоконнике стоял позолоченный изящный бинокль.

Вдалеке виднелась тренировочная площадка, где обычно тренировались рыцари.

Я аккуратно приложила к глазам бинокль и заметила множество юношей и мужчин, у которых сейчас была в самом разгаре тренировка.

Я, кажется, теперь еще больше понимаю, зачем тут лежал бинокль.

Точно… Почему мне сразу не пришла эта мысль?

Аланд. Если мне удастся влюбить его в себя раньше Викторианны (или хотя бы подружиться), тогда я смогу получить сильного охранника и заодно избегу плохого конца.

Знать бы только, как он выглядит.

— Ханна. Я помню, слышала о выдающихся успехах сэра Аланда.

— Да. Он является вторым мечом Империи, — неуверенно подтвердила девушка.

— Это невероятно для человека в столь юном возрасте, не правда ли? Но я немного подзабыла, как он выглядит. Можешь мне показать?

Ханна быстро подошла к окну, неуверенно взяла протянутый бинокль и через минуту показала мне на парня, который тренировался отдельно от остальных.

В моем мире его бы просто назвали изгоем, но я в книге, поэтому эта тяга к одиночеству, видимо, является одной из отличительных черт главного героя.

Впрочем, внешность его, как по мне, была обычной. Светло-русые волосы, зеленые глаза, немного апатичный взгляд.

Нельзя было назвать его безобразным, но и суперкрасивым он не был. Просто симпатичный парень, каких много.

Разве что мышцы были у него развиты довольно неплохо. Впрочем, неудивительно, он ведь второй рыцарь империи.

***

Отлично. Кажется, я знаю, где он сейчас пойдет.

Приказав Ханне идти за ужином, я тем временем следила за Аландом и, когда тренировка закончилась, заметила, как он пошел в сторону дворца.

Мне нужно догнать его! Чем скорее я найду себе щит, тем лучше.

Я настороженно оглядывалась в снова пустынных и безоконных коридорах.

Так и есть. Я была права! Мне на встречу шел Аланд!

Я быстро к нему подбежала, опасаясь, что он сможет уйти от меня. Однако встретил он меня раздраженным взглядом.

Плевать. Я изменю его мнение обо мне.

Тут же я мило улыбнулась.

— Приветствую вас, сэр Аланд.

— Приветствую, — скривился парень.

Почему он не поприветствовал меня как следует? Я ему тоже что-то сделала, или он просто наслушался слухов обо мне? Стоп. Мне нужно быть милой, а не задумчивой.

— Я давно мечтала поговорить с вами, — подойдя к нему на шаг ближе, я попыталась добавить в свои глаза тепла.

Аланд хмуро отошел на шаг назад, а затем попытался меня обойти.

Я тут же снова его оббежала и посмотрела на него с поддельной тревогой.

— Я прошу прощения, если обидела вас как-то в прошлом.

— Заткнись… — тихо прошипел парень.

Я ошеломленно посмотрела на него.

Стоп. Это не раздражение… это ненависть?

Я испуганно отступила на шаг назад.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — закричал парень, резко доставая меч.

Что? Зачем он…

Больно!

Я в шоке смотрела на меч, рубанувший по моей шее, и почувствовала, как из нее потекло что-то горячее. Схватившись за болящую шею, я нащупала разрыв, оставленный лезвием. Нет! Нет! Почему? Как бы я не пыталась зажать рану, кровь текла из нее не останавливаясь.

Мне плохо…

Ноги тут же подкосились, а голова закружилась.

Прежде чем все погрузилось в темноту, я заметила плащ быстро удаляющегося Аланда.

Подонок!..

***

— Я постараюсь принести ужин поскорее, Ваше Высочество.

Ханна быстро покинула мою комнату, не замечая, как я упала на колени, судорожно хватаясь за шею.

Пусть она и была снова целой, но боль никуда не пропала.

Пожалуйста, помогите. Так больно…

Перед глазами мерцали буквы.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Хотя Вирианна и знает про Аланда, на данный момент ей нет смысла следить за ним. Был совершен откат назад»

За что? Зачем я вообще к нему пошла?

Нет. Я больше никуда не выйду из своей комнаты! Пошли вы все с вашим дурацким сюжетом.

Свернувшись на полу, я долго не хотела вставать, продолжая реветь и дрожать от боли и страха.

Мир психов!

Не хочу больше умирать. Это так больно.

— Ааа!

Я вскрикнула, услышав скрип. Быстро вскочив на ноги, я никого не увидела.

Дурацкий старый дворец с его дурацкими сквозняками и скрипами!

А что, если он тогда шел во дворец, чтобы убить меня?!

Я быстро подбежала на подгибающихся ногах к двери, загораживая ее стульями и комодом.

Должен же быть кто-то, кого можно будет уговорить защищать меня?

И нужно продумать все так, чтобы Сказитель не сделал откат из-за противоречий в сюжете.

Кто-то еще. Попросить Императора нанять мне стражу? Нет! Что, если среди них будут те, кто тоже попытается меня убить?!

Нет. Нет. Нет!

Кто-то еще.

Мне очень нужно прикрытие! И нужно, чтобы этот человек был практически всесильным… Главный придворный маг?

Точно нет. Помню, он был одним из тех, кто сильнее всего ненавидел Вирианну.

Что она могла ему сделать?!

А если его сын? Второй главный мужской персонаж, Дрейк.

Кажется, он нейтрально относился к Вирианне. Даже, когда она вешалась ему на шею, он просто тактично отстранялся и уходил.

Точно! По книге он никогда не вредил ей, не участвовал в ее травле, и, когда она побежала с факелом на них с Викторианной, просто потушил огонь.

Но про Аланда тоже не писалось, что он пытался еще до финала убить Виру!

Может, просто сбежать?

Бред. За мной могут послать наемников, да и на обычных преступников я легко могу наткнуться.

Я снова потерла свою все еще болящую шею.

Если так подумать, у меня есть один козырь. Главное — успеть рассказать Дрейку о нем раньше Викторианны. Возможно, с помощью этой информации мне удастся выторговать у него защиту.

Да. Нужно попробовать договориться с ним. Я знаю, где находится та вещь, которую они ищут вместе с отцом.

Ну почему я не прочитала книгу полностью?! Так я бы знала, что делала та шкатулка! Возможно, для меня она оказалась бы даже полезнее.

Вздохнув, я обхватила себя дрожащими руками. Кажется, сын придворного мага — моя единственная надежда выжить в этом сумасшедшем мире.

Решено. Мне нужно попытаться попасть в академию Дрейка. Но теперь я буду водить везде за собой Ханну и держаться только в людных местах!

***

Тем временем в лучшей академии магии Скаэллделла брюнет с серыми глазами, посмеиваясь, читал письмо.

— Кажется, во дворце происходит что-то интересное.

Комментарий к Часть 3

Телеграм-канал: https://t.me/rinna_deochtae

Группа в вк: https://vk.com/rinna_deochtae

Чтобы поддержать меня ссылка на разовый донат вотъ:

https://boosty.to/rinna_deochtae/donate

========== Часть 4 ==========

Викторианна в панике бежала через озеро. Почему-то она была уверена, что это именно озеро, пусть даже вода в нем была ей по колено. Постепенно двигаться становилось всё труднее и труднее, а берега до сих пор не было видно. Она с ужасом ощущала, как нечто удушливое и темное догоняло ее.

— Помогите! — попыталась закричать она, но голос отказывался слушаться. — Оно всё ближе! Нет! Я должна сбежать!

Однако, несмотря на все усилия, уставшие ноги все-таки подогнулись, и она с громким всплеском упала в воду.

Пока Викторианна устало поднималась, оно догнало ее.

Сотни, тысячи тихих хриплых голосов звучали все громче и громче. Девушка снова упала на колени. От безысходности она просто зажмурила глаза и закрыла ладонями уши, но голоса все равно пробирались в голову, выкрикивая на разный лад.

— Викторианна!

— Открой шкатулку.

— Ну же! Открой шкатулку.

— Викторианна.

— Викторианна, открой шкатулку.

— Открой.

— Открой-открой.

— Ну, же. Всего лишь открой.

— И тогда тебе подарят все, что пожелаешь.

— Безграничную власть и справедливость…

— Открой шкатулку.

— Викторианна…

— Викторианна!

Викторианна открыла глаза, и яркий утренний свет заставил ее глаза некоторое время болезненно щуриться. Только теперь она почувствовала, как прохладный пот скатывался со лба.

— Викторианна, с тобой все хорошо?

Наконец-то глаза привыкли к яркому окружению, и девушка увидела напротив себя обеспокоенную мать. Вернее, леди Эрику. Или все-таки маму?

Женщина нахмурилась, ожидая ответа на свой вопрос, поэтому Викторианна тут же кивнула.

— Да. Со мной все хорошо. Просто приснился кошмар. Не волнуйтесь.

***

Я решила не тянуть и в тот же день попыталась передать через экономку письмо папе. Она, конечно, поначалу пыталась убедить меня, что это выходит за рамки ее обязанностей, но я не отступала, и в итоге мисс Джейн пришлось согласиться что-нибудь придумать.

Я тоже очень сомневалась в этой идее. Даже если письмо дойдет до него, он может не согласиться.

Я написала, что соскучилась по давней подруге из академии магии нашего королевства, и соскучилась настолько сильно, что, если мне не разрешат отправиться к ней, я просто сбегу.

Мне повезло! Не знаю как, но Джейн удалось передать письмо папе. Более того, уже на следующее утро мне пришло от него разрешение на поездку при условии, что я соглашусь отправиться вместе с несколькими рыцарями. Я была так рада, что меня совсем не смутило сопровождение из десяти человек — это такая ерунда! Уверена, как только мы приедем, я смогу от них как-нибудь сбежать, чтобы они случайно не увидели, к какой «подруге» я отправилась.

К счастью, на нашем пути попадались специальные порталы для карет, что сокращало время в пути с месяца до одного дня. Обожаю магию! Месяц я бы точно не продержалась в этой душной коробке. Мы ехали всего лишь пять часов, но у меня уже все затекло, и это всё мне надоело. Я бросила угрожающий взгляд на Ханну, зашторила окна и начала делать разминку. Она непонимающе наблюдала за мной. Ну и пусть, а вот я не понимаю, как она может так долго сидеть на одном месте.