Воин Великого Леса

Глава 23

Неподалёку от Великого Леса

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Буслава, наконец, вышла к Заставе. Девушка тихо ахнула и остановилась, прижав руку к полной груди. Уж на что она была привычная ко всему, но тут и её проняло.

Кровь. Повсюду кровь. На частоколе, на стене сарая и на воинском доме. Похоже, что орда подручных Велеса застала княжеских воинов врасплох и у людей не было ни единого шанса.

Буслава медленно двинулась вперёд, стараясь обходить разорванные тела и лужи подсохшей крови. Вот парень лет шестнадцати с разодранным горлом и выклеванными глазами, чуть дальше лежит чья-то рука, сжимающая меч, а рядом совсем уже непонятное месиво.

Глухо заворчал желудок.

— Не смей! — прошипела Ярха-Буслава. — Ты же хозяйка лесная! Али забыла уже?

Тошнота отступила. Ведьма подошла совсем близко к воинскому дому и обнаружила, что нападающим удалось застать врасплох далеко не всех дружинников.

На земле, у её босых ног, валялись четыре тела. У одного были выпущены кишки, второму снесли голову, а на двух других Буслава даже не посмотрела. Её внимание привлёк лежащий неподалёку воин. Кряжистый, одетый в кольчугу седоголовый мужчина лет сорока пяти сжимал руки на горле у пятого волкоголового.

Похоже, что когда воина смяли числом, выбили меч и повалили на землю, он сумел-таки задушить врага!

' — Силён! — с уважением подумала Буслава. — Наверное, из ближнего круга? Только среди ближних князя такие богатыри были!'

Судя по следам, нападающих было не более дюжины. Тогда получается, что почти половину своих они потеряли при набеге на Заставу. А вот что со всеми остальными воинами князя стало?

Буслава прищурилась. Она точно не помнила, но вроде бы на Заставе всегда должно было присутствовать не менее десятка воинов. Ну, ещё может, пара отроков, постигающих воинскую науку. А тут во дворе всего два тела, ну и ошметки какие-то. Неужели сожрали всех остальных?

— Или в Лес уволокли. На капище, да в жертву, — прошептала она.

Девушка нахмурилась. Волшба, основанная на крови, да на жертвах это самое сильное, что есть в их мире. Велес и впрямь ополоумел, если пошёл на такое. Неужели лишь для того, чтобы подольше задержаться в Лесу, не меняя облик и не уходя в Небесные Чертоги?

Буслава решительно тряхнула головой и шагнула за порог дома. В затхлом воздухе чувствовался откровенный душок гнили и разложения. Пройдя несколько шагов вперёд, она обнаружила его источник.

Отрок лет тринадцати на вид. Со снесённой ударом когтистой лапы правой половиной лица, он лежал в луже крови. Буслава обратила внимание, что меч, который юнец так и не выпустил из рук, был перемазан в чём-то чёрном по самую рукоять. Похоже, что отрок бился до последнего.

Ведьма тяжело вздохнула. В доме она больше никого не обнаружила. Зато отыскала зачерствевшую краюху хлеба и тут же умяла.

«Хорошо, но мало!»

Она оценивающе посмотрела на ноги парня. Сапоги и довольно неплохие. Надо же! И это у отрока тринадцатилетнего! Не обижает, видать, князь своих воинов…

Ведьма наклонилась и принялась стягивать обувку с ног трупа. А что тут такого? Ему уже без надобности, а ей идти далече…

Надев себе на ноги сапоги, она стукнула пяткой о пол и сделала шаг вперёд. Почти не жмут. Надо же.

— Повезло так повезло…– проворчала Буслава и бросив последний взгляд на мёртвого воина, вышла из дому.

Снаружи уже совсем стемнело и на небе зажглись звёзды. В их холодном свете место побоища выглядело ещё более жутким. Буславе даже показалось, что она углядела тёмную дымку над трупами. Видать, неупокоённые души, застрявшие между мирами.

— Нехорошо…– прошептала она.

Ярха-Буслава хорошо знала, что если не очистить места массовых побоищ, проведя соответствующие обряды и упокоив души, то рано или поздно из Тёмных Глубин сквозь мрак в мир начнёт лезть всякая гнусь.

Ведьма открыла было рот, дабы произнести соответствующее заклятье и…закрыла. Кто его знает, кто одержал победу в битве на том краю леса? Если Велес, то он же может её волшбу учуять! И что тогда⁈

— Ничего хорошего! — гневно произнесла девушка.

Она решительно двинулась к колодцу. Хвала лесным богам, битва его обошла стороной и волкоголовым не пришла в голову старая добрая шутка со скидыванием трупа в воду.

Испив, наверное, половину бадьи, Ярха утёрлась рукавом и двинулась прочь от Заставы в направлении к Заруб-граду. Она старалась уйти как можно дальше от Великого Леса и шла без остановок до самой полуночи. Лишь когда ноги стали отчаянно болеть, а в глазах заклубился туман, ведьма поняла, что всё. Хватит. Нужно передохнуть.

Буслава тихо вздохнула и уселась прямо на остывшую после летнего дня землю. У неё с собой не оказалось огнива, чтобы развести костёр, хотя даже если бы и было, то из чего его разводить? Кругом степь сплошная!

Положив руку под голову, она попыталась хоть как-то расслабиться, но сон упорно не шёл. Вместо того, чтобы погрузиться в забытьё, Буслава снова и снова вспоминала убитых на Заставе воинов и особенно того мальчишку, которого она отыскала в доме.

— Да чтоб тебя! — сквозь зубы выругалась ведьма. Раньше за собой она подобной чувствительности не замечала.

«Не так то просто, оказывается, выбить чужую душу и занять не своё тело! — с раздражением подумала она. — Не зря такое колдовство запретным всегда считалось… »

В окружающем мире что-то неумолимо изменилось. И вроде бы с неба по-прежнему лился холодный свет звёзд, да колыхалась под ветром степная трава, да вот только не так, как раньше. Буслава почувствовала ПРИСУТСТВИЕ.

Ведьма медленно, стараясь не делать резких движений, поднялась с земли и уставилась прямо перед собой.

— Я чую тебя, — произнесла она. — Здравствуй, Морана!

Из тьмы к ней навстречу шагнула богиня зимы. Она возникла словно бы ниоткуда, просто раз и появилась перед глазами!

— А ты сильна…– с некоторым удивлением произнесла богиня. — Да ещё и тело чужое захватила…ммм…и не жалко тебе девочку было⁈

«И это богиня смерти мне о жалости говорит⁈ — подумала ведьма.»

— Не жалко! — твёрдо ответила Буслава. — Я не могла поступить иначе!

— Не торопишься, значит, в моё царство? — усмехнулась богиня.

— Не тороплюсь…

— Заварила ты с Велесом кашу…– Морана внезапно сменила тему разговора. — Век теперь не расхлебаешь!

Наступило молчание. Возможно, что богиня ждала каких-то вопросов? Но ведьма не спешила их задавать. В данный момент Буслава пребывала в состоянии глубокого недоумения и пыталась понять, зачем вообще богиня смерти пришла сюда. Уж не по её ли душу?

Морана наклонила голову, словно к чему-то прислушиваясь. Затем удовлетворённо улыбнулась и посмотрела Буславе прямо в глаза.

— Ты воззвала к очень древней и опасной силе, — медленно проговорила богиня. — То, что ты притащила в этот мир…

— А то, что Велес с лесом, да с людьми сделал⁈ — перебила её Буслава. — Он нарушил все законы и людские, и божеские!

Морана поморщилась. Видимо, слова Буславы её задели.

— Не тебе богов судить! — резко сказала богиня.

— Не мне, — согласилась Буслава. — Ага.

Снова наступило молчание. Мимо Буславы с громким жужжаньем пролетел шмель и замертво упал прямо под ноги Моране. И откуда он вообще тут посредине ночи взялся?

— О Велесе можешь пока не беспокоиться, — нарушила тишину Морана. — Он вернулся в Небесные Чертоги и теперь силу восстанавливает.

— А сколько ему нужно…

— Несколько седьмиц, — богиня не дала ей договорить. — Пять или шесть. Может, больше. Потом он вернётся в Лес.

Буслава поёжилась. Последние слова богини прозвучали весьма зловеще.

— Тот, кого ты призвала…почти одолел Велеса…– медленно сказала Морана. — Почти…

— А что с ним…случилась? — Буслава нервно взглотнула. Не хватало ещё, чтобы и это чудовище начало её искать!

— Я больше не вижу его ни в одном из миров, — непонятно ответила Морана. — Ну, а образ Велеса разрушен. Хороший, конечно, был пенёк, да?

Буслава изумлённо вытаращилась на богиню. Может, ей послышалось⁈ Последнюю фразу богиня смерти произнесла с изрядной долей ехидства! Похоже, что у Мораны непростые отношения с Велесом…

— Да…хороший…– осторожно сказала ведьма. — А как на корнях своих бегал. Любо-дорого было видеть!

— В Заруб-град идёшь? — поинтересовалась Морана.

Ведьма кивнула.

— Зачем?

— Ну а куда ж мне теперь податься?

— Хорошо, — невпопад ответила богиня.

«Да что с ней такое⁈ Зачем она вообще ко мне явилась? — с раздражением подумала Буслава».

— Скоро ты встретишься с Сириной, — Морана снова сменила тему разговора.

— Она жива⁈ А Дарен?

— Все живы…более-менее, — загадочно произнесла богиня зимы.

— Более-менее? Это что ещё значит⁈

— Увидишь, тогда поймёшь. Просто помоги Сирине.

— Помочь? А что с нею произошло?

— Много чего. Она сама расскажет, если захочет, — Морана грустно улыбнулась. — Просто помоги ей.

Буслава открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, только вот говорить уже оказалось не с кем. Морана исчезла. Совершенно бесшумно, просто взяла и растворилась в ночном воздухе!

— Эээ…хорошо, госпожа. Я выполню твою волю…– удивлённо произнесла ведьма.

Несколько мгновений она пялилась в темноту, затем всплеснула руками и улеглась спиной на траву. Уставясь в звёздное небо, Буслава принялась размышлять.

«Давненько никто из богов меня своим вниманием не баловал. А тут, гляди-ка, сама Морана пожаловала! Не любит, похоже, она Велеса. А кто его вообще любит? Боятся разве что. И ненавидят…»

По небосклону пролетела падающая звезда. Проследив её путь, ведьма загадала желание. Если честно, то в конкретно эту примету она не особо верила, ну а вдруг сбудется⁈

«Но всё-таки, что с Сириной случилось? Странные речи вела Морана. И какое ей вообще дело до воительницы⁈»

Буслава поджала губы. Хоть она и была довольно давно знакома с Сириной, но о своём прошлом воительница почти ничего не рассказывала. Как-то раз Ярха поглядела на неё ОСОБЫМ взглядом, позволяющим высветить все потаённые уголки людской души и то, что она там мельком увидела, заставило её крепко призадуматься.

Очень глубоко в Сирине дремала мощь. Великая сила, что перед внутренним взором ведьмы предстала в виде тлеющих углей, уже почти погасших, но всё ещё способных разжечь убийственное пламя. Ярха-Буслава немало повидала на своём веку, но ни у кого, кроме богов, никогда не видела ничего подобного!

И вот, что странно, Сирина была непревзойдённой воительницей и колдуньей не из последних. Но даже в самых жарких схватках она не использовала и четверти от своих сил! Так, по крайней мере, казалось Ярхе.

Лишь когда её воспитанник Дарен оказался на грани жизни и смерти, ведьме показалось, что вот сейчас Сирина выдаст всё, на что способна! Но нет…даже тогда воительница не использовала всю свою силу. Не захотела? Или не смогла по какой-то причине?

Буслава нахмурилась. Что же такое сделала Сирина, что даже Морана встревожилась? И что теперь ей делать? Что значит «просто помоги ей»?

— Обожаю божественные поручения…– сонно пробормотала Буслава и закрыла глаза. Всего на одно мгновение, как ей показалось, но когда открыла, то в лицо уже во всю светило солнце.