Огненный князь 6

Глава 5

Земля пошла трещинами, которые сразу заполнились водой. Треск и грохот стоял страшный. Поднялось облако пыли, в котором проявился неясный силуэт метров в десять ростом.

Монстр был похож на великана, сплетённого из сотен деревьев. Было в его форме что-то человеческое. Он напоминал исполинское изображение тела человека из учебника по биологии. Только вместо переплетения мышечных волокон, костей и сухожилий были корни, покрытые подвижной и эластичной плёнкой.

Головы у монстра не было, но где-то в районе груди образовалась пасть, в которую мог бы поместиться автобус с пассажирами. Может, даже не один…

Над пастью стали формироваться глаза — огромные, лишенные век. Из плеч исполина росли такие же корни, из которых состояло всё тело, только более тонкие, но их было гораздо больше. А длиной эти руки почти достигали земли. При этом плечи находились на высоте примерно сорока метров. Но самое главное — в центре, прямо над пастью горели ярким светом четыре драгоценных камня — зеленый, синий, красный и белый.

Глаза у Капли стали похожи на блюдца, а руки непроизвольно делали хватательные движения. Теперь точно монстру хана — из ее цепких лапок ещё ни одно сокровище не уходило.

Когда глаза и рот монстра полностью сформировались, он смог меня удивить.

Повернувшись и немного пригнувшись ко мне, деревянное создание загудело, замычало, а потом заговорило:

— Р-р-рарга! — пронёсся его рев по всей округе. — Я жда-а-а-а-ал ва-а-с, — затем протяжно произнесло существо, и из его пасти вылезла ветка — язык.

— Нас? — спросил я, жестами раздавая команды.

— Нас? ВА-А-А-АС!!! — трубно заорал он. — Маги, чувствую магию! Еда!!!

— Прости, дружище, мы все съели. Но если хочешь, можем еще приготовить.

Три щелчка — и иглы вошли в место рядом с корнями. По моему сигналу они рванут.

— Может, договоримся? — тянул я время, ожидая, когда все займут свои места.

— Договоримся? НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — заорал он ещё громче, выстреливая в нашу сторону острыми ветками.

Взрыв, еще парочка. Корень снесло начисто, но на его месте вырос новый. Огненные стрелы, файерболы, озеро магмы — эфир пламени лучше всего действует на всякие растения. Хорошо бы еще пару телег с пестицидами всякими, но увы, чего нет, того нет.

Красотка, взлетев ввысь, легко увернулась от веток и выдохнула в сторону монстра облако черного дыма, от которого ветки сразу стали высыхать и отваливаться. Эта скотина подарку не обрадовалась, заревев еще громче.

Сразу десяток толстых лиан устремились к ней, но в этот момент мы разом кинули в него маленькие горшочки с ацццкой смесью, что приготовила Василина.

Вручая их нам, она заверила, что от них будет гореть даже то, что гореть не должно. Так оно и случилось.

Разбившись об ствол с тихим «пуф», горшочки расплескали желтую жижу, которая, медленно распухая, потекла по нему, а после вспыхнула веселым пламенем.

И вот тут его проняло. Земля под нами взорвалась, и оттуда полезли десятки корней, что стали хаотично наносить удары по всей площади. Причем были они такой силы, что попади они даже по мне, не уверен, что щит бы справился. Поэтому вся замковая площадка превратилась для нас в полигон, и мы шустро забегали, при этом не забывая рубить, колоть и магичить. Вот прямо как дома на занятиях с учителем. Аж ностальгия накатила.

— Надо выковырять из него кристаллы! — заорал я, чувствуя, что долго в таком темпе мы не продержимся. Слишком уж много было растений, которые пытались нас схватить. А еще они периодически раскрывались, выпуская на нас каких-то летающих жуков с огромными жалами.

Эти твари были быстрыми, но тормозить не умели совершенно. Поэтому, разогнавшись, они неслись со скоростью пули. Уклон и эта летающая хрень вонзается в своего хозяина, при это взрываясь и вызывая у того вопль боли. К счастью, их было немного, поэтому они сильно не отвлекали нас.

— Вы — еда, и должны быть счастливы, что вас захотел подобный мне!!! — гремел монстр, периодически испуская стоны от боли. — Стойте спокойно, я устал вас ловить!

— Я привык есть растения, и не привык, чтобы они хотели сожрать меня, росянка-переросток! Сгори уже, наконец, надоел, — поддержал я беседу.

Мои тоже включились в разговор, только мысли свои выражали более по-простому, то есть, в основном матом.

Пока мы пытались добраться до кристаллов, он решил, что еда достаточно разогрелась, и стал по нам из этих кристаллов палить. И вот тут стало совсем худо.

Нет, плетения были самыми примитивными, типа ветра или земляных кольев. Огнем, кстати, он не пользовался, по вполне понятной причине. Но вот сила всего остального из его арсенала была намного больше уровня архимага. Так могут лупить боги или им подобные.

— Вместе! — крикнул я, одновременно отправляя ему в морду десяток игл, что, взорвавшись, полностью перекрыли ему обзор.

Пока мы его отвлекали, Тень и Мираж, как самые опытные из нас, с накинутыми иллюзиями забирались по стволу вверх. Ругающееся дерево их либо не чувствовало, либо что-то задумало. И чтобы помешать ему реализовать планы, мы еще больше усилили напор, буквально взорвавшись огнем, которым владели все. В ход пошли самые затратные плетения, потому как экономить смысла уже не было. В таком темпе наши силы скоро кончатся, и нас попросту съедят. И это было чертовски сложно, скажу я вам. Попробуйте бегать, прыгать, и атаковать, при этом стараясь не попасть по товарищам, что лезут наверх.

Но мы справились, иначе и не могло быть. Пара минут, и вампиры добрались до кристаллов. Сверкнули ножи, укрепленные магией, цепкие пальцы с когтями на краях синхронно рванули добычу — и вой боли сменился жалобным скулежом.

Пока мы внизу ловили падающих бойцов, плотоядное дерево утратило к нам весь гастрономический интерес. Ветки стали иссыхать, превращаясь в труху, движения замедляться. Треск стоял такой, будто тысяча лесорубов одновременно взмахнули топорами.

— Ходу, ходу! — заорал я, чувствуя, что еще немного и вся эта гадость обрушится на наши головы. И как в воду глядел.

Не успели мы выскочить из дыры, через которую вошли ранее, как этот урод решил сдохнуть окончательно и не придумал ничего лучшего, как рухнуть на нас.

— Щиты!!! — по этой команде все подразделение сбивалось в кучу и ставило многослойный щит, который я накрывал своим более сильным. В этом случае мы могли бы пережить даже атаку не самого слабого бога.

А потом нас накрыло трухой, ветками, куском ствола, что, рухнув с большой высоты, хоть и не причинил вреда, но поднял такую тучу пыли, что мы едва не задохнулись.

— Это было… интересно, — с трудом произнёс я, отплевываясь от скрипевшего на зубах песка и оглядывая следы побоища.

— Ну же, не томите, что там из него вытащили?!! — Мин была неутомима, словно гейша.

— Держи, командир, — протянули мне вампиры камни. М-да, красотища, что сказать. Держа их в руках, я любовался игрой света на их гранях. Большие, размером с ладонь, они будто дышали эфиром.

— Что думаешь?

— Не знаю, что это, но стоить это будет дорого, если мы решим их продать.

— Насколько дорого? — облизнула вампирша губы.

— Очень дорого. Не меньше, чем за десять миллионов золотых каждый. А может, и больше. Надо научникам показать.

— Это же больше трех миллионов золотых на каждого… И это минимально?!! Ура-а-а-а!!! Мы богаты! — повисла она у меня на шее.

— Не спеши радоваться. Мы пока не знаем, что к нам в руки попало. Может, и не станем продавать, — ревниво остудила ее Оливия.

— Все равно, это актив дружины, -отозвалась та. — Вернемся в академию и решим.

— Так и поступим, — отозвался я, пряча камни в кольцо после того, как все ими налюбовались. — Так, не знаю, что это была за говорящая хрень, но предлагаю больше тут не задерживаться и двигаться к центру. Боюсь, этот шум мог привлечь еще каких-нибудь тварей. Второго такого боя нам не пережить. Так что если отдышались, давайте выдвигаться.

Встали, отряхнулись, оправились. Девушки сбегали в кустики. Мальчики, подумав, тоже. Потом попрыгали — ничего не звенит, не трясется — сиськи дам не в счет, — и пошли дальше, матерясь на разбросанные коряги. Вот что за монстр — даже сдохнуть нормально не смог! Все загадил.

Ну, как пошли, так почти и дошли. А почти, потому как чтоб у нас, да ничего не произошло, то это были бы не мы. Нет, никакой жуткой растительности мы больше не встретили, и птички-гиганты на нас не слетались. Мы всего лишь обнаружили муравейник. Да, вот так просто — шли, шли и пришли.

Черт его знает, как так вышло, но Мираж буквально наступил на лапу видимо отдыхавшего от дел праведных муравья. Тот вскочил, щелкнул жвалами и выдал в обидчика пахучую струю, которая снесла вампира и долбанула его об дерево.

А после к нам пожаловали дружки обиженки в незнамо каком количестве, потому как таких цифр я не знаю. Ну, муравьи и муравьи, скажете вы, и что тут такого? Да ничего, если не учитывать, что каждый из них был размером с овчарку. Немецкую, злобную и очень умную. И все они решили, что мы — их еда.

Тогда мы и разглядели, что то, что показалось нам небольшой горой, оказалось огромным муравейником. И что они тут жрут, сволочи? На диете из магов сильно не посидишь.

Но размышлять об этом времени не было, потому как на нас пер живой ковер, от которого скрыться вариантов не было. Перспектива помереть в самом расцвете сил в желудках муравьев показалась нам обидной, и мы приняли бой. А куда деваться?!!! Отступать некуда, позади тоже эти уроды.

Тут уже не до точечных ударов. Плетения по площади из всего что есть. Но у меня было еще кое-что в запасе.

— Красотка, давай! — заорал я, и с высоты в самый центр муравейника, и даже внутрь него полетели очередные банки с ацццкой смесью Васелины.

Помню, гулял я как-то по саду в поместье, на цветочки любовался, розы нюхал. Смотрю, тля их жрет. Я вообще против халявы, и меня возмутило, что она тут без спроса живет. А где тля, там и муравьи, которых я на дух не переношу. Искать долго не пришлось. Обнаружив захватчиков, я их нежно поджарил, до румяной корочки, и с чувством выполненного долга отправился к себе.

Каково же было мое удивление, когда на следующий день я опять обнаружил муравейник, только чуть в стороне, еще и под яблоневым деревом. Жечь было не вариант, поэтому я залил его кипятком. Порыскав по округе и убедившись, что никого не осталось, я забыл про них. А потом я вообще охренел от их наглости, когда через неделю я нашел еще три муравейника!

Ух, как я бесился. Перед Васелиной была поставлена стратегическая задача — разработать средство, безопасное для людей и почвы, но убойное для этих ползающих тварей.

Через три дня мне была вручена банка с зеленым газом, и мы провели испытания. По ее уверениям, враг должен был сдохнуть быстро и без мучений, потому как ей их жалко. Подействует на всех, а доза такая, что свалит, даже если они вырастут до размеров слона.

Газ двухкомпонентный, тягучий, тяжелей воздуха, но упав на землю, он постепенно начнет подниматься вверх, расширяясь и распространяясь по всем ходам. Банка взрывается автоматически через три минуты после активации. Я не очень понял ее объяснения, потому как больше интересовался результатом.