Призванный Герой 4

* * *

Ближе к вечеру мы всё же добрались до небольшого городка, обнесённого невысокой каменной стеной. Солнце клонилось к закату, наши провожатые выглядели настолько уставшими, что мне невольно стало их жалко. Но никто из них не подавал вида, что валится с ног, хотя то и дело спотыкался и чертыхался вполголоса.

— Народ? — я снова позвал их главаря, — Может, сейчас поговорим, пока вы нас не познакомили с мэром? Или кто у вас там начальник в городе?

— Что тебе надо, апис? — процедил Берат, — Хочешь зубы нам заговорить?

— Я просто смотрю на вас задолбавшихся и понимаю, что не хотелось бы, чтоб из-за нас у тебя и команды были неприятности.

— Ты чё, сука? — презрительно бросил один из них, скривившись, смотря на меня, — Жалеть нас вздумал? Да нам за твою жопу…

— Оторвут ваши жопы!

Незнакомый голос раздался со стороны ворот, откуда к нам уже вышла небольшая процессия гномов. Но эти были одеты поприличнее наших «знакомых». Лёгкие доспехи были чистыми и по размеру, а не висели мешками с плеч. Шедший впереди гном казался самым внушительным, так как был шире в плечах и даже выше на полголовы своих соратников.

Подойдя к клетке, окинул нас проницательным взглядом, а после повернулся к «воякам».

— И кто это?

— Апис с каким-то тварями, — огрызнулся тот, — Откуда я знаю, никто не представлялся.

— Сам ты тварь! — воскликнула оскорблённая Грешрари.

— Тише, тише, — величавый гном поднял руку, заставляя орчанку замолчать. После чего прикрыл глаза, опустив взгляд и покачал головой, — Берат, ну мать твою за ногу, сколько я ещё должен терпеть твой идиотизм?

— В смысле? — тот ошалело уставился на, как я понял, начальника и чуть было челюсть не уронил, когда тот заговорил с нами.

— Господа, — он развёл руками, — Прошу простить манеры моего знакомого. Он совсем не умеет вести разговоры и встречать гостей нашего королевства.

— Так, может, вы и цепи снимете?! — вновь воскликнула Грешрари, звеня оковами.

— Снимут, — спокойно ответил я, посмотрев сперва на неё, а потом на гнома, — Я ведь правильно вас понимаю?

— Конечно, — кивнул тот с лёгкой улыбкой, — Но сперва я должен узнать, кто вы и с какой целью прибыли.

Хм… интересный вопрос.

Стоило им задаться, как в голове появилась безумная идея. А что, если…

— Мы бродячие артисты, — ответил я и добродушно улыбнулся. Взглянув на своих спутниц, понял, что они, мягко говоря, удивлены. Поэтому пришлось придумать отговорки и на их реакцию, — А чего вы рты раскрыли? Мы ведь сюда выступать пришли, поэтому нет смысла утаивать правду, — после чего представил всех, — Ирда у нас поёт, Грешрари играет на барабанах, Нера умеет обращаться с лютней, а Верона танцует. Меня же зовут Вал, — правда, при этом пришлось понизить уровень с помощью «Штирлица», чтобы гном не увидел, насколько сильно я прокачался на самом деле, — Вот, теперь вы знаете о нас правду. Надеюсь, и это скажет о нас что-то доброе.

С этими словами достал из сумки сферу, полученную от Жули. При виде её глаза всех гномов расширились от удивления. А потом величавый посмотрел на нашего конвоира.

— Доволен? Ты пленил почётных гостей. Это, по-твоему, нормально?

— Может, они это украли?! — рыкнул с вызовом тот, — Пускай докажет, что он бард.

— Хм… — величавый перевёл взгляд на меня, — А Берат, в некотором роде, прав. Вы можете ещё чем-то доказать свои слова?

— Конечно, — отозвался я, понимая, что петля на шее натягивается всё сильнее, — А вы готовы послушать народные песни?

— Народные? — гном скрестил на груди руки и отступил на шаг, — Почему бы и нет, я люблю, когда вокруг веселье.

— Ох, Вал, — пробормотала возле меня Ирда.

Да, может, кому-то покажется, что я сам себя загнал в угол, но… я начал петь:

— За столом сидели
Мужики, и ели.
Мясом конюх угощал[1]…