Врата теней

Ву согласился с внучкой. Он понимал, что в мире есть множество людей с одинаковым именем и фамилией. Но в жизни Ву было так много совпадений, что случайности перестали казаться случайными.

– Этой книге не может быть столько лет, – высказался Фенг. – Она бы никак не сохранилось!

Все задумались. У них было немало вопросов, ответить на которые никто не мог.

Ву, Фенг и Майя пошли на конюшню, чтобы покормить своих лошадей. Подойдя, они увидели, что дверь конюшни была открыта. Фенг и Майя переглянулись. Они подумали об одном и том же. Ву решил зайти первым. Он увидел невысокую, худенькую женщину, лет тридцати, которая кормила их лошадей. Женщина обернулась:

– Это вы оставили здесь лошадей?

– Мы! – ответила Майя. – Не думала, что в этом городке ещё остались люди.

– Я живу в деревне… Эта конюшня принадлежит моему мужу, поэтому иногда я прихожу сюда… Не думала, что встречу здесь кого-то.

– Вы не боитесь оставаться здесь? Не боитесь Марсэла Стоунса? – поинтересовался Ву.

Женщина долго молчала, а потом промолвила:

– Я знаю, что вы думаете… Поверьте, мой муж не желает зла людям…

Фенг стоял на улице. Юноша не хотел, чтобы его кто-то увидел. Но, услышав ответ женщины, он сразу зашёл во внутрь:

– Вы жена Марсэла?

Увидев Фенга, Эльсинора сразу поняла, что это тот самый человек, которого ждёт её муж.

– Хранитель сапфира сообщил другим хранителям, что человек-тень начал собирать драгоценные камни… Теперь понятно, почему вы здесь! За ониксом пришли? – спросила женщина.

– Нет, мы пришли для того, чтобы ваш муж превратил нас в камень, – усмехнулся Фенг.

– Вам не нужно бояться Марсэла, да и людям не следовало… Он превращает в камень лишь тех, кто этого заслуживает, – ответила Эльсинора.

Фенг и Ву усмехнулись.

– Хотелось бы в это поверить! – сказала Майя.

– Многое может показаться не таким, каким есть, если смотреть на всё со стороны! – ответила Эльсинора.

Женщина решила рассказать о своём муже. Эльсинора подружилась с Марсэлом, когда они были ещё детьми. Родители Эльсиноры были пекарями. Они часто ходили на мельницу, чтобы забрать муку. Там девочка познакомилась с сыном владельца мельницы. Марсэл был равенством девочки. Он был неуверенным в себе, потому что сверстники высмеивали его внешность. Марсэл был низкого роста, полного телосложения, а его походка напоминала походку утки. Его нос сравнивали с картошкой, а его глаза были разных цветов: один – голубым, а второй – чёрным. Однажды, пойдя в город, Марсэл увидел, что Эльсинору задевают пятеро ребят. Юноша заступился за подругу, понимая, что сверстники начнут задевать его. Девочка оценила мужественный поступок Марсэла. Они стали ещё дружнее.

Когда Марсэлу было пятнадцать, умер его отец. Юноше пришлось взять хозяйство в свои руки, чтобы прокормить свою младшую сестру. Он был очень трудолюбив, поэтому дела пошли вверх. Марсэл смог не только заработать, но и приумножить свой капитал. Сверстники начали завидовать Марсэлу. Они стали ходить на мельницу, чтобы поиздеваться над её владельцем. Марсэл прогонял названных гостей, но они возвращались вновь. Ребята повзрослели, но поумнели далеко не все…

Однажды, когда Марсэл шёл по городу вместе со своей младшей сестрой, один из его сверстников спустил на Марсэла двух охотничьих собак. Подростки хотели посмеяться над Марсэлом, совершенно не думая о последствиях. Собаки набросились не на Марсэла, а на его сестру. Марсэл спугнул собак. Шестилетняя Эра не пострадала, но очень сильно испугалась. После этого девочка стало плохо разговаривать, плохо спать по ночам. Иногда у неё случалась истерика. Эра долго лечилась в здравнице, чтобы вернуться к нормальной жизни. Тому, кто натравил собак, пришлось оплатить лечение девочки, но Марсэл требовал более сурового наказания. Он пообещал самому себе, что обязательно отомстит тем, кто причинил зло ему и его семье. Он ждал, пока его сестра поправиться, а сам уже думал о том, как наказать врагов. Марсэл мечтал заполучить силу, с помощью которой можно наказать всех, кто причинил вред его семье. Он сказал своей жене, что ему нужно ненадолго уехать. Эльсинора не думала, что её муж отправится к проклятой горе. Двадцатилетний Марсэл решился на открытие врат. Повелитель Теней подчинил его своей воле. Эльсинора самостоятельно тянула хозяйство, воспитывала маленького сына и заботилась об Эре.

С того дня многое изменилось. Ребята, которые доставали Марсэла, стали совсем взрослыми. Они даже не вспоминали о своей юности. Но Марсэл ничего не забыл… Он хорошо помнил тех, кто причинил ему зло. Через десять лет он вернулся в родной город. Он превратил в камень всех, кто когда-то издевался над ним.

– А что сейчас с Эрой? Она поправилась? – поинтересовалась Майя.

– Ей уже девятнадцать. Она живёт в соседнем городке… У неё всё хорошо, в отличие от Марсэла, – ответила женщина.

– Рада за неё! – улыбнулась Майя.

– Марсэл может самостоятельно снять заклятье, но он не будет этого делать, – добавила Эльсинора. – А зачем вы открыли врата?

Фенг сам не знал, зачем он открыл врата. Он рассказал, что ему необходимо заполучить оникс и другие камни, чтобы вернуть себе человеческий облик.

– Выходит, что вам нужно вернуть все камни во врата? – уточнила женщина. – Я помогу вам заполучить оникс!

– Интересно, зачем вам нам помогать? Вы так сильно любите своего мужа, что готовы его предать? – усомнился Ву.

– Дело не в вас… Фенг тоже открыл врата, но он не потерял надежду, в отличие от моего мужа. Возможно, если Фенг вернёт человеческий облик, то Марсэл поверит, что не всё потеряно, – объяснила Эльсинора. – Я верю, что Марсэл сможет обрести свободу… Верю!

– Я должен сказать…

– Фенг хочет сказать, что он согласен с вами! – перебила Майя.

Эльсинора сказала, что ей нужно продумать план. Они договорились встретиться у конюшни через три дня. Как только Эльсинора ушла, Фенг наорал на Майю:

– Зачем ты меня перебила? Эльсиноре нужно было сказать правду!

– Кому нужна твоя правда? Конечно, нужно было сказать, что, когда ты закроешь врата, её муж снова будет заточён в них!

Ву всегда поддерживал Фенга, но в этот раз он согласился с внучкой:

– Майя права… Эльсинора не должна узнать правду, а иначе она лично спрячет оникс там, где ты его никогда не найдешь!

Фенг не стал спорить с учителем, хотя не разделял его точку зрения. Фенга раздражало, что Майя лезет в дела, которые её не касаются.

Ву размышлял, какой план предложит Эльсинора. Он не доверял женщине, поэтому готовился к худшему исходу событий. Ву заметил, что Фенг постоянно о чем-то размышляет. Его размышления не были связаны с планом действий.

– Может поделишься своими мыслями, Фенг?

– Если Эльсинора сказала правду, то Марсэла можно понять… Я считаю, что он правильно поступил, – ответил Фенг.

Ву призадумался. Он не разделял мнение Фенга:

– Люди часто причиняют друг другу зло, но если бы каждый отвечал бы тем же, то человечество давно бы сгинуло.

– Если бы я мог превращать людей в камень, то я бы не думая наказал своих врагов… Некоторые люди заслуживают наказания! – сказал Фенг, посмотрев на Майю. Юноша сдерживался только из-за того, что уважал учителя. Если бы Майя не начала его доставать, то всё сложилось бы по другому: не сгорела бы школа учителя, Ву не пришлось бы торговать на рынке, а Фенг бы добился успеха в боевом искусстве, и не решился на открытие врат. Но всё сложилось так, как сложилось. Прошлого было не изменить.

– А вы бы превратили своих врагов в камень, учитель? – поинтересовался Фенг.

Ву долго думал, что ответить на этот вопрос:

– Человек может только предполагать, как он поступит в той или иной ситуации… Важно не то, что скажет человек сейчас, а то, как он поступит, когда придёт время действовать.

Фенг так и не понял, как бы поступил Ву, но не стал переспрашивать. Он задумался об Эльсиноре. Ему было интересно, какой план она предложит…

Прошло три дня. Ву не доверял Эльсиноре, поэтому подошёл к конюшне один. Он боялся, что Эльсинора может прийти вместе с Марсэлом. Но Эльсинора пришла одна. Она действительно хотела помочь. Фенг и Майя подошли к мельнице. Им хотелось узнать план действий. Эльсинора понимала, что если на мельницу сунется Фенг, то Марсэл сразу же превратит его в камень. Действовать нужно было очень осторожно.

– У меня есть идея, но я не знаю, как вы к ней отнесётесь, – сказала женщина. – Я предложила нанять женщину, чтобы она помогла нам с уборкой. Если Майя согласится, то я порекомендую её.

– Может вы сами принесёте нам камень? – по глупости спросил Фенг.

– Даже не думайте об этом! Я хочу вам помочь, но я не предам своего мужа, – недовольно ответила женщина. – Если вы сможете украсть камень, то моей вины в этом не будет… Я могла не знать о ваших планах. Но если камень украду я, то это будет настоящее предательство!

Майя посмотрела на Ву. Ей хотелось услышать мнение дедушки. Ву понимал, что если что-то пойдет не так, то Марсэл превратит Майю в камень. Ему не хотелось рисковать, но это был единственный шанс.

– Я готова рискнуть. Я так понимаю, что никто не будет страдать, если я не вернусь! – согласилась Майя.

Ву не нравился настрой Майи. Всё могло пойти не по плану. Но Майя настаивала на своём. Девушка считала, что если она сможет заполучить камень, то дедушка полюбит её. Она не понимала, что дедушка любит её просто так, за то, что она есть, а не за какие-то заслуги.

– Я очень хочу помочь Фенгу, дайте мне возможность заполучить камень, – убеждала Майя.

Фенг молчал. Ему нужен был этот камень. Он был готов пожертвовать всем, чтобы его заполучить. Они решили действовать по плану Эльсиноры. Ву и Фенг начали готовиться к дороге. Им следовало уехать из города раньше, чем Марсэл заподозрит обман. На следующий день Майя пошла в сторону мельницы. Эльсинора представила её мужу. Женщина всегда убирала сама. Марсэла заинтересовало, почему она решила нанять помощницу, но он ничего не заподозрил.

У Майи было несколько часов. Эльсинора сказала, что Марсэл прячет оникс в одном из мешков с мукой. Спешить было нельзя, поэтому Майя занялась уборкой. Уже темнело. Майи осталось убрать лишь подвал, в котором Марсэл прятал оникс. Но Марсэл запретил ей спускаться туда, поэтому действовать нужно было очень осторожно. Эльсинора старалась отвлечь Марсэла, чтобы тот не следил за Майей. Всё шло четко по плану. Девушка аккуратно спустилась в подвал. Количество мешков её ужаснуло. У неё было не так много времени. Она осмотрела мешки. Ей сразу бросился мешок, на котором был вышит какой-то знак. Марсэл пометил мешок, в котором спрятал оникс. Этот мешок лежал на самом верху, поэтому Майя смогла спокойно поднять его. Черный камень был лишь немного присыпан мукой. Забрав оникс, Майя решила вернуть всё на свои места, чтобы Марсэл ничего не заподозрил. Но Майя рано радовалась… В подвал спустился двенадцатилетний сын Марсэла. Он хорошо знал, что отец прятал в подвале что-то очень ценное. Увидев сына Марсэла, Майя сделала вид, что занята уборкой, но мальчик всё равно её в чем-то заподозрил.

– Отец, что эта девушка делает в подвале? – крикнул мальчик, позвав отца.