Шоколадка

Лёшка сидел и тупо пролистывал картинку за картинкой. Ни одна из них ему не нравилась, ничего не цепляло, а может, просто настроение было ни к чёрту. Лёшке смертельно хотелось шоколада. И не абы-какого, а именно российской «Сударушки», с орешками, и не с арахисом, а с настоящими, лесными. Да где ж взять «Сударушку» в этом чёртовом Египте? Нет, ну может, где-то на побережье, там, где толпятся туристы, и есть что-то такое, российское, но тут, на базе, сплошные «мэйды»: штатовские, китайские, японские, Россия тут не котируется никак.

Вздохнув, Лёшка опять защёлкал мышкой. И нафиг ему всё это? И жара эта египетская, и песок, забивавшийся всюду, куда только можно и нельзя, и работа непонятно для кого и зачем. Денег захотелось, ясное дело. Конечно, платили айтишнику Лёшке тут очень не хило: уже через пару месяцев он смог отослать матери сумму, необходимую для покупки хорошей квартиры, хватит ей уже в прогнившей «хрущёвке» мыкаться. Но когда Лешка вспоминал, что ему по контракту ещё восемь месяцев париться в этой каменной коробке посреди египетских пустынь, становилось кисло, с ещё большей силой тянуло домой.

Тоска терзала тем сильнее, что работы в настоящий момент у Лёшки не было: последний проект он сдал два дня назад, а новых ещё не прислали. Вот и сидел, дурью маялся, искал какую-нибудь картинку на рабочий стол компьютера и психовал, тихо зверея от того, что не находил.

Выведя на экран очередную банальщину в стиле псевдокосмоса, Лешка какое-то время тупо рассматривал её: пески, пирамида, огромное светило из-за бархана — пейзаж явно неземной. В багрово-сизом небе над пирамидой завис корабль инопланетян. А почему, собственно, инопланетян-то? Лёшка прищурился, критически рассматривая летающую лодку, представил, как на её борту суетятся лупоглазые гуманоиды, лопоча что-то по-своему, по-гуманоидски. Может, у них корабль засбоил, и им помощь нужна?

В ложбине между барханами, почти у подножия пирамиды, зарылись в песок ещё три аппарата. Два совсем разбитые, возле третьего хлопотали двое в камуфляже. И тут же воображение подсказало Лёшке, что на зависшей в небе хреновине вовсе не добрые марсиане, а жуткие космические монстры, напали на эти три мирных кораблика, расколошматили два в лоскуты и сейчас примутся за третий, а камуфляжникам наверняка хана будет: никакого оружия Лёшка не заметил, не кулаками же от летающей посудины защищаться? Похоже, кроме как спрятаться, у них и выхода другого нет.

— Под пирамидой затаились бы, балбесы, — добродушно ругнулся Лешка, ему понравилась такая своеобразная игра в «спаси камуфляжников». — Стенки у нее крутые, эти басурманы не достанут на своей развалюхе.

Какое-то время он ещё развлекался, поочерёдно навешивая ярлыки «плохих» и «хороших» то на воображаемых гуманоидов в летающей тарелке, то на ребят в камуфляже. Потом и это прискучило. Зевнув, Лёшка прилег головой на стол и тут же привскочил, растерянно озираясь. Бункер, компьютеры, монитор с дурацкой картинкой куда-то пропали. Лёшка по щиколотку увяз в песке, взмок от душного жара, разом навалившегося на плечи, оглох от странного грохота за спиной. Резко обернувшись, Лешка осел прямо в песок, разинув рот.

Огромное, раскалённое до белизны светило величественно выплывало из-за горбатого бархана, подсвечивая тяжёлые сизые тучи зловещим багрянцем. Сверкала металлическими боками странная пирамида на вершине самого высокого бархана. В её тени спрятались три фигуры в камуфляжной форме. Время от времени то один, то другой камуфляжник отбегал в сторону, пулял какими-то жёлтыми лучами в зависший в хмуром небе летающий корабль и снова прятался в тень пирамиды, рядом с третьей, лежащей на песке, фигурой. Летающая тарелка в ответ тоже пускала лучи, то красные, то белые, и делала это с таким грохотом, что Лёшка невольно зажал ладонями уши.

В плавившемся от жары мозгу всё перемешалось. Что происходит? Этот пейзаж только что был на мониторе Лёшкиного компьютера и вдруг оказался прямо у него перед глазами. Сон? Какие-то спецэффекты уж больно реальные: уши болели от громыхания вокруг, тело буквально купалось в поту — рубашку можно выжимать, а в нос била вонь от двух горевших неподалёку непонятных машин, наверное, из этих, космических.

Лёшка крепко зажмурился, от души щипанул себя за руку, взвыв от боли, вытаращился и… И ничего. Всё вокруг так же грохотало, воняло и плавилось от нестерпимой жары.

Неожиданно чья-то сильная рука сгребла его за шкирку, грубый голос рявкнул по-английски:

— Жить надоело, придурок?

Лёшку швырнули, как щенка, к подножию пирамиды, так что, потеряв равновесие, он шлёпнулся возле неподвижного тела. Не успев испугаться, почувствовал, как в руки ему сунули какую-то железку. Опустив глаза, он уставился на странного вида автомат-не автомат — хрень какая-то с толстым дулом, коротким прикладом и мерцающим красным индикатором на боковине, возле спускового крючка.

— Стреляй, мать твою! — бешено заорал худощавый камуфляж с полковничьими нашивками. Лёшка понятия не имел, как и куда стрелять из этой штуковины, но такому приказу не подчиниться — себе дороже, так что он, по примеру другого камуфляжника, с шевронами майора, выскочил из спасительной тени пирамиды под жгучее солнце или что там светило с неба, нажав на спусковой крючок, выпустил длинный жёлтый луч прямо в металлическое пузо висевшего над головой корабля и тут же шарахнулся обратно.

— Молоток! — одобрительно рявкнул полковник, когда, к изумлению Лешки, корабль вдруг завалился на бок, задымил и, стремительно рухнув, зарылся носом в песок.

— Док, ты как? — полковник уселся, опираясь спиной на стену пирамиды, положив поперёк колен свой автомат-не автомат и вытирая рукавом потный лоб.

— Нормально, — слабо шевельнулось растянувшееся на песке тело. Приглядевшись, Лёшка понял, что неведомый док ранен: грудь его была перетянута окровавленными бинтами.

— Ты как сюда попал, парень? — полковник внимательно разглядывал Лешку тёмными глазами. Лешка молча пожал плечами. А что он мог сказать, если сам ничего не понимал?

— Полковник, надо убираться отсюда, пока к этим уродам подмога не пришла, — подал голос майор, с комфортом расположившийся в тени пирамиды.

Пока полковник с майором хлопотали у своего корабля, приводя его в полётную готовность, Лёшка потрогал пирамиду — действительно металлическая. Странная какая-то, словно на секции поделенная.

— Это заброшенный пульшерский корабль, — пояснил полковник, вытирая замасленные руки какой-то тряпкой. — Мы исследовали его в поисках новых, незнакомых людям технологий, когда налетели малумы.

— А кто такие малумы? — не сдержал любопытства Лешка. — И пульшерский — это что значит?

— Малумы — раса то ли гномов, то ли гоблинов, — полковник смущённо почесал пальцем нос, — я сам в этом мало разбираюсь, Док мог бы подробнее рассказать, но сам понимаешь… — он кивнул на лежавшего в тени пирамиды Дока, возле которого уже сидел майор, меняя ему повязку на груди. — Как я понимаю, малумы — мелкие злобные паразиты, готовые уничтожать любое живое существо, которое им не подчинится. А уж с людьми у них война не на жизнь, а на смерть — мы не подчиняемся каким-то тараканам из космоса! — полковник зло фыркнул, покосившись на догоравший в песках малумский корабль.

— А пульшеры? — Лёшка чувствовал себя так, словно попал в какой-то сериал типа «Звёздных Врат».

— Пульшеры были древней расой, насколько мы уже узнали, очень доброй, красивой и крайне высокоразвитой. Сейчас наши учёные пытаются выяснить, что послужило уничтожению этой цивилизации, а мы добываем для них информацию, обследуя такие вот заброшенные артефакты, как этот корабль, — полковник похлопал ладонью по крутому боку «пирамиды».

— Полковник, — позвал майор.

— Тебя как зовут, парень?

— Лёх… Алексей, — запнулся Лешка, проникаясь все большей симпатией к этим ребятам.

— Пойдём, Алекс, перекусим с нами, — предложил полковник.

Лёшка не стал отказываться, получил из рук майора сухой паёк и стаканчик с кофе из майорского термоса. Полковник протянул ему плитку шоколада. Лёшка вздохнул: очередной «мэйде ин».

— Что, не нравится? — хохотнул майор, грызя крепкими зубами сухую галету.

— Нравится, — опять вздохнул Лешка и неожиданно для себя признался: — А мне так нашего шоколада хочется, русской «Сударушки» с лесными орешками. Да где его возьмёшь в этом чёртовом Египте?

— В Египте? — полковник чуть не поперхнулся своим кофе, у майора в глазах застыло изумление. — Да откуда ты взялся, парень?

— А что? — огрызнулся Лёшка.

— А то, что тут не Египет, Алекс, — усмехнулся полковник. — Это вообще не Земля, это…

Оглушительный грохот не дал ему договорить. Пригнувшись, полковник с майором, чертыхаясь, кинулись к своим автоматам-не автоматам. Потом, передумав, подхватили Дока и поволокли его к своему кораблю.

— Алекс, живо! — заорал полковник почти неслышно в царившем вокруг хаосе. Лёшка вскочил, завертел головой. Над пульшерским кораблем-пирамидой зависли несколько уже знакомых малумских лодок, непрерывно стрелявших грохочущими лучами. От металлических боков «пирамиды» под неистовыми ударами разлетались в разные стороны осколки. Лешка метнулся было к кораблю полковника, куда тот на пару с майором уже загрузил раненого Дока, как вдруг солидный ошметок из стены «пирамиды» конкретно шарахнул его по темечку. Даже не вскрикнув, Лешка кулем свалился на песок и…

И ошалело подскочил, едва не своротив стол с компьютером. В ушах грохотала кровь, шея затекла от неудобной позы, по спине струился пот. Какое-то время он просто сидел, тупо глядя на картинку на мониторе и постепенно приходя в себя. Так это что, был сон?

На краю стола вдруг зашёлся воплем телефон. Не отводя глаз от монитора, Лёшка потянулся к аппарату и спихнул локтем что-то, с громким стуком упавшее на пол. Посмотрев вниз, Лёшка вздрогнул и даже несколько раз крепко зажмурился, отказываясь верить собственным глазам: на полу, у его ног, лежала плитка шоколада. Русская «Сударушка». С лесными орехами.

Телефон продолжал разрываться, и Лёшка как во сне снял трубку:

— Алло?

— Лёха, ты чего, уснул там, что ли? — завопил прямо ему в ухо напарник, болгарин Радомир, Радик, как его звал Лёшка.

— Чего тебе? — пробурчал Лёшка, не отводя глаз от шоколадки.

— Там археологи штуку какую-то нашли! — продолжал вопить Радик, он сносно говорил по-русски и отличался крайне спокойным характером, а вопил на грани выносливости барабанных перепонок только в телефонную трубку, свято веря, что чем громче будет кричать, тем лучше его будет слышно.

— Какую штуку? — не понял Лешка.

— Да фиг их знает! Вроде корабль какой-то инопланетный. Пойдём посмот…

Лёшка кинул трубку, не дождавшись конца фразы, машинально схватил шоколадку и пулей вылетел из бункера.

Неподалёку от бункера, в котором уже который месяц парились Лёшка с Радиком, окопались турецкие археологи. Лёшка не понимал этих людей: день за днём они терпеливо ковырялись в сыпучем песке под палящим солнцем и радовались как дети, если находили какой-нибудь камешек или глиняный осколок.