Ковчег 5.0. Змеиный Вальс

─ Сволочи… ─ слышу я громкий шепот Одри, и по воздуху разносится запах озона. Длинная ветвистая молния испепеляет неудачливого орка.

Я увидел, что ее так взбесило. Игрушки. В некоторых клетках были разбросаны детские игрушки ─ машинки и куклы, лежащие посреди грязного тряпья или в металлических мисках.

А еще я увидел и самих пленных ─ четверо мужчин в обносках, которые схватившись руками за прутья что-то нам кричали. По крайне мере я видел это по их лицам, но не мог расслышать ни слова, ни даже звука.

─ Одри! Не сейчас! ─ окрикнул я девушку, напоминая о нашем уговоре. Ее способности слишком ультимативны и тратить энергию там, где можно обойтись пулями не стоит.

─ Вакс, аптечку. ─ Буднично произнес Флав и сместился ко мне. Я тут же положил руку на плечо и активировал лечение. ─ Можем идти. Чисто!

Сорок быстрых шагов ─ и вот мы уже стоим у лестницы.

Первым в проем ныряет Ли и тут же растворяется в посмертно вспышке, выигрывая время и позволяя Флаву снять затаившегося стрелка.

Лестничный пролет выводит нас в длинный коридор с явно дорогими, не свойственными для бывшего грузового судна дверями. В них точно что-то есть. А может быть и кто-то. Но нам это не интересно. Когда единственный подробный план судна только у тебя, ты можешь и утаить от союзника некоторые незначительные мелочи. Например, расположение капитанской каюты и секретного кабинета, который вопреки традициям был немного в непривычном месте.

Мы пробегаем коридор, не отвлекаясь на зачистку кают. Да, это риск, но я готов пойти на него, чтобы не дать Мирдалу улизнуть. Он знает, что мы идем за ним и постарается сбежать.

Сопротивления практически никакого. Дважды Флав и Одри отправляли на перерождение выглянувших из кают людей. Вроде бы, они даже были не вооружены, но останавливаться и проверять это, копаясь в их вещах времени не было.

Странно, но я рассчитывал на более теплый прием. Быть может нам в кой-то веке улыбнулась удача и вчерашний переворот обескровил Мирдала, лишив многих бойцов. Надеюсь это так.

─ Дальше, вниз! — кричу я и спускаюсь еще на один пролет, а затем бью ногой в неприметную дверь слева. Она не поддается. Еще удар, есть!

Секретная дверь привела нас в пустой небольшой коридор с всего четырьмя каютами ─ двумя личными комнатами, кабинетом и переговорной. Все они обладают повышенной защитой, которую вот так просто не взломать. Если не знать секрет.

─ Надеюсь, этот урод Хтор сказал нам правду, ─ пробормотала Одри, вскрывая неприметную панель. ─ Или ему ад раем покажется. Какой он там говорил провод?

─ Синий. И я не урод.

─ Какого?!

Вспышка! Появившийся из каюты Хтор падает на пол и бьется в конвульсиях, а за его спиной…

─ Одри стой! Стой! Он свой!

─ Рик?! ─ почти хором произносим мы с Одри. В голосах радость и удивление. ─ живой… но как?!

─ Благодаря ему, ─ Рик забрасывает за спину автомат и помогает подняться Хтору, ─ Он меня спас. Не знаю, как, но он выбрался из камеры…

─ Расскажешь по пути. ─ оборвал я орка. ─ Где Мирдал?

Гулкий топот эхом разносился по полуосвещенному извилистому коридору. Мы снова бежали, пробираясь через технические отнорки и скрытые ходы к эвакуационной палубе. Да, в этом нетипичном грузовом судне есть и такая. В ней всего один, но довольно большой и мощный катер, способный преодолеть большие расстояния, а современное вооружение позволит экипажу не волноваться о сохранности своих тушек. Именно там, по заверениям Хтора и Рика, и должен был быть Мирдал со своими приспешниками ─ готовить катер к срочному побегу. И это же объясняет, почему мы не встретили достойного сопротивления. Думаю, все более-менее серьезные бойцы охраняют подступы к палубе. А значит, скоро будет жарко.

Рика спас Хтор. Проникновение и резня в комплексе оказалась многослойней, чем мы думали. В ту ночь к нам проникли не только головорезы Мирдала, но и бойцы покойного Вирга.

Догадывался ли неудачливый капитан о грядущем перевороте или нет, но время он подобрал идеальное. Пока бойцы Мирдала зачищали коридоры и снимали нашу охрану, подготавливая дорогу для основной группы, те грабили хранилище.

Рику повезло дважды. В первый раз он отошел отлить, когда через тюрьму проходили бойцы Вирга. А во второй ─ Хтор спас его от пули, пристрелив своего освободителя и тем самым спугнув невидимку с артефактом.

Нагнали они его только у корабля. Невидимость невидимостью, но она не распространяется на большие предметы, и мчащаяся на всех парах моторная лодка без водителя не осталась без внимания. Дальнейшее было делом техники: впрыгнуть в одну из оставленных лодок, подойти как можно ближе и телепортироваться вместе с напарником. В тесном пространстве невидимость не так уж и важна. Орки, буквально, забили бедолагу и отобрали артефакт, после чего проникли на корабль.

Почему не вернулись? Не могли. Поднятый шум привлек внимание часовых и по ним открыли огонь. Если бы не усиленная артефактом способность, то орки отправились на перерождение. А так… а так у нас появилось серьезное усиление в виде двух опытных бойцов и артефакта, который прямо сейчас сохранял наши жизни.

Теперь впереди группы бежала Одри, стальной грудью принимая на себя все внезапные атаки. Больше не было смысла рисковать другим.

─ А это еще что за собрание?! ─ удивилась Одри, влетев на эвакуационную внутреннюю палубу.

Неподалеку сидела почти вся наша штурмовая группа: ребята Баса и отряд Курта, из чего я понимаю ─ корабль практически зачищен. Все они прятались за контейнерами и стройными рядами деревянных ящиков с армейской маркировкой, то и дело поглядывая настоящий на противоположном конце площадки катер.

Площадка себя она представляла большое прямоугольное помещение, где-то семьдесят на пятнадцать метров и около десяти метров высоту. Вместо дальней стены находились створки ворот и механизм для спуска катера на воду ─выдвижные прорезиненные рельсы, по которым судно и должно было скатиться в воду.

На полу валяются шесть кучек с одеждой. Четверо добровольцев и двое бойцов. Скверно.

─ Назад! ─ крикнул нам Курт, ─ у них крупный калибр.

Ба-ба-ба-бам! Ба-ба-ба-бам!

Свинцовые пули отскакивают от груди Одри и со звоном падают на пол.

─ Не такой уж и крупный. У меня побольше будет.

В руках Занозы материализуется шаровая молния размером с баскетбольный мяч, и тут же тухнет после слов Баса.

─ Не вздумай! Все взлетим на воздух. Бочки с топливом, видишь? Потому и не палим пока, думаем.

Сидящий рядом с ним хмурый Холлифаер нервно кивает, подтверждая сказанное.

Почти впритык с катером стояло несколько десятков красных бочек.

─ Ага, ясненько, ─ прищурилась Одри и щелчком запустила крохотную иссиня-черную искорку через весь зал. Сверкающая точка описала дугу и приземлилась за пулеметным гнездом. Вспышка! И ни у кого не остается сомнений, что пулеметчика больше нет.

─ Хм… а вот так мы не могли, ─ пораженный Бас приподнимается со своего места.

─ Фигня! ─ влезает Тонни. ─ Вот, если бы мне дали взять снайперскую винтовку…

Тем временем Одри медленно подходит к катеру, периодически посылая в мелькающих врагов крохотные искорки. Усиленная таинственным артефактом магия становится воистину смертельной.

Мы уже победили. Это знаем мы, это понимает зажатый в угол Мирдал. А потому, нужно готовится к сюрпризам. Например, он может все здесь подорвать, забрав как свою, так и наши жизни. Хотя… Есть одна идея.

─ Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь. ─ кричу я, и ловлю на себе осуждающие взгляды ребят. ─ Даю слово.

─ И провести остаток вечности в пытках? ─ оживает громкоговоритель, ─ у меня есть и другие варианты! О, да! Есть…

─ Умереть? Так себе вариант. Сдавайся, и будешь жить. Без пыток и всего остального. В одиночестве, но зато в дали от меня и моих людей. Как тебе такое? Ты знаешь, я держу свое слово.

Ненадолго наступает тишина, а затем динамик оживает.

─ Я согласен. Мы выходим.

Высоко подняв руки, катер медленно покидают приспешники Мирдала. Их тут же скручивают наши ребята, обыскивают и заковывают в наручники, после чего засовывают в одну из клеток. Удивительно! Но как шепнул Хтор, их невозможно открыть изнутри.

Последним выходит Мирослав и морщится, когда его начинает обыскивать Тонни, ехидно при этом ухмыляясь. Блондин быстро и тщательно выворачивает карманы несостоявшегося капитана судна и передает находки Юле. Маленький ангелок с утра ни на шаг не отходит от нашего блондина.

Закончив обыск, Тонни подошел ко мне и передал небольшую записную книжку с тиснением «Лютикуус Бад».

─ И что дальше, Вакс? На каком острове ты меня высадишь? На что я обменял вот эту прелесть? ─ руки Мирослава описывают круг, намекая на корабль.

Я едва сдерживаю улыбку.

─ Остров? Я обещал тебе жизнь и отсутствие пыток. Но ни слова не сказал про свободу.

В глазах сектанта мелькает понимание, ужас и злоба.

─ Ах ты тв-в-в-варь! ─ брызжет слюной он и резко хлопает в ладоши, а затем выкидывает руку в мою сторону. ─ Сдохни!

Все же, меня подловили. Судьба ─ странная штука. Если тебе суждено умереть ─ умрешь. Я даже представить не мог, что Мирдал окажется магом с настолько читерским сочетанием способностей контроля и атаки. Он берег свой козырь до последнего и использовал в идеальный момент.

Время остановилось. Я словно в замедленной сьемке видел несущийся ко мне острый костяной шип и понимал ─ не увернусь. Тело одеревенело. Сознание машинально отмечает мигающий в уголке значок паралича, а потом я вижу перед собой хрупкую фигурку Юли.

Миг! И время отмирает, заставляя события нестись вскачь.

─ Не-е-ет! ─ по ушам бьет полный боли женский крик. ─ Не-е-е-ет!

Я живой. Мирдал лежит лицом в пол и не может пошевелится, прижатый возникшим из ниоткуда Хтором. А передо стоит мной подрагивающая фигурка Юли и сжимает фиолетовый цветок, оставшийся от всегда улыбающегося парня. Тонни… Он сделал это снова. Снова спас другого ценой своей жизни, сизым облачком улетев на перерождение. И готов поклясться, но в этом облачке я видел его вечно улыбающееся лицо.