Редактор отклонил фанфик

— Никого мы не найдём, — подвывал Фобос. — Я более чем уверен. Кому нужно такое говно, как я? Вот ты добрый человек, ты один согласился, и то теперь меня покидаешь...

Но доведённый до ручки Прапор тоже заупрямился — упёрся рогом и хладнокровно курил, слушая вопли отчаяния, включив свою безжалостность на полную мощь.

— Ты пробовал написать призыв в блогах? — спросил Прапор, делая глубокую затяжку.

— Нет, но я и без этого тебе скажу, что ничего у нас не получится, — заныл хитрый Фобос.

— Так подай какое-нибудь интересное объявление, — назидательно проговорил Прапор, твёрдо решивший скинуть рабовладельческий строй.

— Я не у-ме-ю! — не менее твёрдо заявил Фобос, становясь в свою излюбленную позу великомученика. В ней удобно было как предаваться самобичеванию, так и принимать летящие в лицо помидоры. — Ну, вот такой я некреативный! Я просто не знаю, что писать. Да, такое я ничтожество и дурак.

— Ты хоть попробуй, — упорствовал жестокосердный Прапор.

— Не хочу, — отвечал Фобос стойко, не меняя позы. — Я знаю, что ничего не выйдет. Может, ты сделаешь?

Прапор усмехнулся: кажется, он начал лучше понимать Фобоса в частности и жизнь в целом.

— Вообще-то, это тебе нужно, — веско заметил он.

— Я так и знал, — замогильным голосом произнёс Фобос вслух, глядя на безжалостные строчки на экране. — Ты тоже меня бросаешь. Впрочем, я не сомневался.

— Ыть!.. — непечатно ответил взбунтовавшийся раб. Из его слов следовало, что он советует всем и каждому заниматься сексом с лошадью покрупнее до полного просветления рассудка.

Пока хитрый Фобос потирал лапки, разъярённый Прапор быстро накропал конструктивную просьбу, добавив в неё известную толику юмора и всяких витиеватостей. Озорное объявление, вывешенное в блогах, говорило о некоторой нестандартности его автора, и первый наивный раб попался в расставленные сети очень скоро.

Профиль Селена

Двадцать семь лет, не замужем, род занятий — тайна, покрытая мраком

— После такого пылкого объявления, — написала некая Селена, — я просто не имею права тебе отказать!

— Ты согласна стать бетой? — недоверчиво отозвался Фобос.

— Нет, я согласна выйти за тебя замуж, — ехидно ответила девушка. — Что, растерялся от счастья? Тащи сюда свой шедевр, посмотрим, что там за смертельный вынос мозга.

А пока обалдевший от неожиданного внимания недоавтор распускал перед Селеной павлиний хвост, превознося себя любимого, не менее счастливый Прапор устроил себе заслуженный выходной и радостно окунулся в привычную атмосферу блогов…

День-без-забот оказался на редкость удачным для Прапора. Вероятно, блогожители соскучились и не слишком клевали его. Неспешно переходя от одного обсуждения к другому, Прапор задержался в каком-то посте.

Профиль Куратор

Сорок шесть лет, в свободном полёте, род занятий — по призванию

Судя по информации в профиле и содержанию сообщений, Куратором была женщина. Прапор пересекался с ней в блогах и раньше, конфликтных ситуаций в общении никогда не возникало, и что-то — возможно, эйфория от неожиданного отдыха — подтолкнуло профессионального бригадира задать вопрос в лоб:

— Не могли бы вы помочь с редактурой? Мне и моему другу — только он стесняется сам искать бету.

Хитрый Прапор собирался убить двух зайцев сразу. Во-первых, он действительно решил предложить сначала собственный макси для вылавливания "блох" — в качестве небольшой компенсации за невольный творческий простой, а во-вторых, текст Фобоса предъявлять неподготовленному морально человеку было преступлением, совершаемым с особой жестокостью.

В любом случае подобное предложение малознакомому человеку было достаточно нахальным поступком. Но, к своему удивлению, Прапор услышал в ответ:

— По-человечески вы мне симпатичны, давайте ваш текст.

— Да-да, и главное, текст друга, — быстро проговорил бывший раб. — Только предупреждаю: у него непростой характер, — честно добавил он.

— Та-ак, — отозвалась Куратор. — С вами я договариваюсь сейчас, а ваш друг пусть обращается лично, чтобы потом не было недоразумений.

Операция "познакомь автора с бетой" была проведена в считаные минуты. Вымуштрованный Фобос был вежлив и предупредителен, и вторая муха увязла в паутине.

— Аллилуйя, — прошептал взмокший от волнения Прапор.

…И только гораздо позже он узнал правду: головокружительный успех такого безнадёжного предприятия объяснялся вовсе не личным обаянием парламентёра. Просто Куратор была в этот вечер слегка нетрезва и оттого благодушно настроена.

* * *

Сам же Прапор, набрав работников, почувствовал себя свободным, как надсмотрщик на плантации. Копаться в виршах Фобоса ему больше было не нужно, но всё же в команде он остался — предприимчивый и пронырливый гений пера теперь выполнял обязанности администратора и парламентёра к редактору.

С наслаждением закурив и пуская дым в потолок — иногда он так делал, за что ему нагорало от супруги, — Прапор понял, что своё обещание он выполнил.

— А теперь, — написал он Фобосу, — вытаскивай свой план из корзинки и начинай работу заново.