Волшебное колечко

Пролог

Утро как утро. Я раскладывала новый товар на витрину магазина, когда неожиданно в нашу ювелирную лавочку постучали. Да так резко и громко, что я от неожиданности дёрнулась и порезалась о край стекла витрины.

"Кого там принесло? Мы ещё закрыты!, - промелькнула мысль. Хозяин не велел раньше времени открывать, позже - тоже. Открывалась лавочка точно в срок.

Всунув палец с выступившей капелькой крови в рот, я раздумывала, стоит ли звать хозяина. Открытие только через полчаса.

В дверь вновь затарабанили, причём, так, что задрожали стёкла.

Я уже собиралась идти наверх за хозяином, как увидела на краю стекла каплю крови, готовую сорваться вниз.

Протянула палец к ней, но капля сорвалась раньше и попала на мягкую подушечку, из которой я выгружала кольца и перстни.

- Чёрт!

И аккурат на оставшееся на подушечке непримечательное кольцо из лунного камня. Дешёвая побрякушка. Хозяин сказал, что это обманка. Магии в ней нет. И цена минимальна, может какой бедный возлюбленный случайно забредёт в нашу лавочку, а я сочиню красивую историю любви этого колечка, что оно обладает силой соединять сердца и продам за копейки. И клиент будет доволен, и если поверит в эту историю, то, может, колечко и станет артефактом со временем.

Кольцо на миг вспыхнуло и погасло. Осмотрев его и убедившись, что следов крови нет, я переложила его на витрину, заперла её, как требовали инструкции, после чего решила всё же позвать хозяина.

Хозяин (старик лет ста - известный артефактор) уже проснулся, хотя обычно так рано не встаёт, и вышел в пижаме ко мне навстречу.

- Кто там? - проворчал хозяин.

- Н-не знаю, но лавочка ходуном ходит.

- Иди, схоронись где-нибудь, я сам открою.

Прятаться? Всё так серьёзно?

- Может, не станем открывать?

- Может, и не станем. Но всё равно, схоронись.

Только где здесь прятаться? В подвале? Так быстро найдут.

Я шмыгнула на кухню, хотела выйти через чёрный ход во двор, но вовремя увидела у входной двери тень человека. Куда прятаться? И я спряталась за печь. Закуток, в котором стояла метла, веник да кочерга. Туда вряд ли кто пролезет, кроме ребёнка. Но я тощая, так что пролезла.

Чёрт!

Спустя пару минут послышались голоса.

А я стояла ни жива, ни мертва.

"Только бы меня не заметили!" - крепко зажмурившись и постаравшись отрешиться от звуков, я повторяла мантру про себя.

А когда опомнилась, поняла что нахожусь на улице.

Как я здесь оказалась?

Сориентировавшись, поняла, что пересекла пару кварталов. Как?

Решила вернуться к нашей лавочке. Путь вгорку занял не много времени, но я умаялась. Вздохнула, посмотрела по сторонам и перешла улицу. Странное запустение. Словно всё вымерло. Ни души. Убедившись, что никого нет, подошла к заветной двери.

Лавка оказалась опечатана. А это значит, что я очутилась на улице в прямом и переносном смысле. И мне за последние полмесяца не заплатили, ни гроша в кармане, и без вещей. Просто нет слов!

Взглянув на бумажку с гербовой печатью, прилепленную на дверь, я услышала, будто что-то упало. Взглядом нашла на мостовой знакомое мутное колечко из лунного камня. Наклонилась, чтобы поднять его, как оно неожиданно покатилось вниз по склону.

- Эй, постой! - зачем-то крикнула я и побежала за ним.