Гарем-академия 5. Императрица

Сердце госпожи Лайет упало. Вместе с его словами о демоне сверхкласса это дает нам...

— Объявился еще один дракон? И хочет сразиться с тобой за территорию?

В голове мигом промелькнули картинки выжженных полей, разрушенных домов, стариков, погребенных под обломками, голодающих детей... Айни и другие юные маги в наспех пошитой форме, кое-как обученные, брошенные на врага как пушечное мясо... Нет!

— Посмотрим, — коротко сказал Дракон. — Подробности я выслал тебе на магфон по шифрованному протоколу только что.

(Магфон в кармане госпожи Лайет тренькнул, и она вспомнила, что да, Владыка и это может: его драконий разум легко подключался к Сети напрямую... Что, в общем, делало Сеть особенно уязвимой и для другого потенциального Повелителя Неба — ах ты, бесова доля!)

— Посмотришь в дороге. А пока — садись! Помнишь еще, где забираться?

— Да уж, такое забудешь, — проворчала госпожа Лайет. — Куда мы летим?

— Пока — в Точчикону. Там посмотрим.

— Не было печали! Это же много часов!

— Сюда я добрался за два с половиной.

— Ну, это тебе повезло.

Несмотря на ворчание, госпожа Лайет обрадовалась: вот уж не думала, что придется еще когда-нибудь лететь верхом на Владыке! Единственное, о чем она по-настоящему жалела, когда отказалась от титула старшей супруги.

Потом она узнала, что он чуть ли не только ее одну из всех нынешних жен катал на спине — и стала жалеть еще больше. Госпожа Лайет всегда любила высоту — и риск. В свое время колебалась, идти в Академию или в пилотскую школу, куда тоже брали только сильных магов. Дело решило то, что в Академии максимальный вес не значился в формальных требованиях (зато значился в неформальных, как ей потом доходчиво объяснили все сокурсницы и соседки по общежитию; только Сайки тогда стала с ней водиться).

Но некогда было вспоминать о своих первых несчастливых годах в Академии: Дракон превращался прямо на ее глазах. Странное и незабываемое зрелище, от которого немного болела голова, словно разум мучился, пытаясь разобрать то, что ему видеть не положено.

Несколько секунд интенсивного свечения и бешеного буйства потоков энергии всего в нескольких сантиметрах от тела госпожи Лайет — она чувствовала это даже сквозь одежду! — перед ней на крыше оказался уже не красивый юноша, а огромный золотой змей. Он едва помещался на крыше целиком и, наверное, нанес бы ей нехилый ущерб, обопрись всем своим весом — но он не опирался, он частично парил в воздухе даже теперь, отчего кольца его мощного тела покачивались в темном душном воздухе, точно замысловатые воздушные шары.

«Быть старым драконом, моя дорогая, — сказал он ей когда-то давным-давно, — это все время контролировать свой вес и страдать от того, что он слишком велик для сухопутного животного, тем более для животного летающего! Поэтому я очень понимаю тебя и твою маленькую генетическую проблему». А потом добавил, что прежде и вовсе не замечал отличий даже между очень худыми и очень толстыми людьми.

Огромная золотая морда нависла прямо над ней.

Сглотнув, госпожа Лайет протянула руку, чтобы привычно почесать его над носом — и тут же отдернула ее.

Глаза Дракона смеялись.

Госпожа Лайет скорее угадала, чем расшифровала телепатический сигнал: можешь почесать как-нибудь потом, пока мы очень торопимся.

Отогнав мимолетную вину (это не мысли о супружеской измене, это почти как гладить котика!), она торопливо зашагала к тому месту, где голова переходила в длинное гибкое туловище: там есть что-то вроде гребня, можно ухватиться и подняться.

В самом деле, некогда рассусоливать. Другой дракон — это катастрофа.

«Надеюсь, это не самка, — мрачно подумала госпожа Лайет, усаживаясь в «седло». — Другого самца он, может быть, победит... С нашей помощью. В конце концов, маги Цивилизации научились бороться даже с очень большими тварями из Нечистого измерения. Дракон, конечно, будет сложнее, но он один, а нас много... Хотя самого Владыку в случае открытого боя ждут политические осложнения: те же Кланы задумаются, а почему это они до сих пор его не свергли, раз победить его можно... Но если самка признает его главенство и отложит кладку? Тогда все. В смысле, каюк человечеству. Или убивать их обоих — а как?»

Вдруг госпожа Лайет остро почувствовала: Дракону в этой ситуации почти некому доверять. То, что он пришел к ней, о многом говорит. «Если все обойдется, эти жабы из Ученого совета и пикнуть не посмеют, чтобы мне возразить!» — пришла запоздалая и почти смешная в этих обстоятельствах мысль.

Госпожа Лайет не без труда устроилась между складками драконьей кожи позади его гребня — и тут же почувствовала, как ее охватывает страхующие нити чар, которые не дадут ей выпасть и вообще не дадут ничему вредоносному ее коснуться. Заодно ощутила, как отступает душная жара. Н-ну, позер.

Ночной Ло-Саарон провалился вниз, сделавшись россыпью золотых огней. Жалко, что ночь, горных красот не видно. А как предвкушалось...

Дракон не стал кружить, набирая высоту, почти сразу взял курс на юг, над заливом. Потом — отвратительное, тошнотворное ощущение, как будто тебя выворачивает наизнанку: портал в нечистое измерение. Блядь, хуже, чем роды! Но, к счастью, куда короче.

Когда перед глазами рассеялась муть, вокруг уже тянулся тоскливый серый туман небес Нечистого измерения. Ну, той его части, которая сходит за небо. Драконьи чары ограждали от противного, сосущего ощущения, которое посещает здесь любого мага, но все равно госпожа Лайет сжала зубы и начала глубоко дышать, заставляя свое тело смириться с неудобствами. Пакость какая...

Снова пиликнул магфон за пазухой. Сеть-то здесь откуда? А, нет, это Дракон общается напрямую, наверное...

Точно, в сообщениях висело новое:

«В дороге ничего интересного не будет. Ознакомься с материалами дела».

М-да, удружил: пытаться вникнуть во что-то в таком состоянии! Впрочем, и то хорошо, что не заставит драться со встреченными тварями и демонами — так следует понимать фразу насчет «интересного». В прежние годы он называл сражения в Нечистом измерении «экстремальным учебным процессом».

Впрочем, госпожа Лайет не пасовала перед трудностями — ни тогда, ни сейчас.

Она достала из кармана ветровки мятную конфетку и кинула ее в рот. Стало легче.

Теперь магфон...

Короткая возня с настройками и идентификацией, и вот перед ней расшифрованная папка. Та-ак, что тут у нас...

Госпожа Лайет чуть не подавилась своей конфеткой.

— Даари Сат жива?!