Алая роса

Глава 4

Ни о каком аппетите, после утренней сцены, устроенной мне посыльными темного эльфа, уже нельзя было говорить. Тем не менее, я чинно дошла до столовой, набрала на поднос еды, взяла кофе и села за самый отдаленный столик, откуда не было видно этого нелепого зеркала. Медленно жуя омлет, почти не ощущая его вкус, я мысленно прикидывала варианты развития дальнейших событий. И лишь аромат горячего кофе ненадолго отвлек, позволяя добрых пару минут смаковать этот чудесный напиток без единой мысли в голове.

Я была самой первой, кто пришел на занятие в аудиторию магистера Рвака. Добиралась я до нее так, словно закоренелый преступник — перебежками и оглядками. Еще несколько подобных выходок принца, и я стану параноиком. Наверное, все же я утрирую. Постоять за себя я смогу в любом случае. Правда последствия могут быть плачевными, но об этом стараюсь не думать. Главное — в обиду себя я не дам.

Я раскрыла учебник по монстрологии, взятый накануне из библиотеки, и углубилась в чтение. Учитывая, что в жилах монстров течет не кровь, с ними придется считаться.

Так, читая классификатор по склизким созданиям, не сразу заметила, что аудитория сделалась довольно людной. Отложив увесистый черный учебник, окинула отрешенным взглядом помещение и заметила Эрейэля, застывшего у входа. Словно почувствовав, что на него смотрят, он поймал мой взгляд и широко улыбнулся. Поджав губы, отвернулась. Несмотря на то, что мой сокурсник пытается казаться дружелюбным, он вызывал во мне только негативные эмоции. Может, я на подсознательном уровне виню его за свою стычку с принцем?

Магистр Рвак появился спустя минут пять.

— Адепты, раз уж наше прошлое занятие оборвалось, так и не начавшись, мы продолжим его там, где и планировали — в запретном лесу, — без предисловий начал он, взмахнув белоснежными волосами. — Всем выстроиться в очередь!

Оставив учебники лежать на парте, я встала со своего места и двинулась в толпу. В прошлый раз я так и не поняла, как собирается проводить занятие магистр. Сомневаться в том, что это будет очередной бег на выживание, не приходиться. Судя по маниакальной улыбке, блуждающей на лице магистра, занятие будет запоминающимся. Радовало то, что в этот раз с нами не будет венценосного дроу.

Из портала я вышла на ту же самую серую, безликую, словно выжженную, поляну, что и в прошлый раз. Сокурсники мазнули по мне взглядом и тут же уставились на магистра, один лишь Эрейэль одарил меня улыбкой. И этот факт мне показался странным. Почему остальные ребята меня игнорируют? Словно я пустое место. Неужели Эрейэль что-то наговорил им обо мне? Хотя, что такого он может обо мне сказать? Он ведь меня совсем не знает! Тем не менее, выяснять причину холодного к себе отношения я не собиралась. Они эльфы — заносчивые и преисполненные собственной значимостью создания. Что с них взять?

Я зябко обхватила свои плечи и, последовав примеру сокурсников, уставилась на магистра Рвака в ожидании объяснений.

— В радиусе двух километров, — начал магистр, обведя толпу хмурым взглядом, — бродят несколько шрэмиров, ваша задача заключается в том, чтобы принести мне их сердца, — пока магистр говорил, я судорожно пыталась вспомнить, что из себя представляет данный вид монстров. — Разбиться на пары. У вас на все про все шестьдесят минут, кто не успел, тот получает низший бал. Все ясно?

— Да! — хаотично отозвались эльфы, четко выстраиваясь в ряд, но на это раз по парам. Учитывая, что их двадцать, каждый нашел себе напарника, кроме, разумеется, меня, стоящую от своих сокурсников на значительном расстоянии.

— Адептка Бриггит, раз уж вы одна, — насмешливо протянул магистр, — вам на все про все не шестьдесят, а шестьдесят пять минут, — в глазах орка горели смешинки. Казалось, что вся эта ситуация только забавляет его.

Скрыв вспыхнувшее раздражение, чинно кивнула. Осознание того, что мне постоянно придется бороться «за место под солнцем» вызвало во мне злость.

— Начали! — зычный голос магистра разразил округу. Эльфы, впереди которых блестела синяя макушка Эрейэля припустили вперед.

Я медлила, все еще пытаясь вспомнить, что из себя представляют шрэмиры. Кажется, о них я никогда не слышала… И этот факт испугал меня настолько, что я несколько добрых секунд стояла и растерянно взирала на кроны деревьев, виднеющиеся издали. В этот самый момент, я искренне пожалела, что у меня нет напарника, который смог бы поделиться со мной знаниями относительно этих таинственных существ. И теперь, когда я осознала, что одна, как я должна принести сердце неизвестного монстра?

Быть может, я бы еще долго нерешительно мялась на месте, однако оценивающий взгляд магистера Рвака, который, уверена, делал мысленные ставки на то, как скоро я сдамся, послужил хорошим стимулом подскочить с места.

Я призвала магию и спешно зашагала прочь от поляны. Найдя узкую дорожку среди деревьев, ступила на нее, тут же отметив, что здесь заметно холоднее. Сделав пару уверенных шагов вглубь леса, остановилась и прикрыла глаза. Умертвий здесь много и это радует. Раз живого напарника мне не досталось, сделаю себе неживого, они тоже хороши, хоть и молчаливы.

Тоненькие извилистые тропинки, вокруг которых древние деревья и многолетние непроходимые кустарники, вели в никуда. Вчера, готовясь к спаррингу с Эрейэлем, не сразу поняла, что лес мертвый. Хотя, не сложно было догадаться, учитывая количества умертвий, которых я почувствовала. Чутье мага крови позволяло ощущать живые, наполненные кровью, организмы. Увы, в этом лесу их не было.

«Радиус два километра» — не такое уж большое расстояние, чтобы не встретить своих сокурсников. Я успела убедиться в этом спустя двести метров.

Четверо эльфов окружили огромного черного монстра, смахивающего на гигантскую сороконожку. Вид у этой твари действительно был устрашающий: раззявленная пасть с острыми длинными зубами, множество лапок, на кончиках которых поблескивала неизвестная жидкость, лысая голова, на верху которой застыли две черные точки. Я невольного сглотнула, ощутив отвращение и страх.

Тварь издавала какой-то гортанный звук и отбивалась от эльфов, которые, надо заметить, объединились и пытались воздействовать на нее всеми доступными им средствами. В ход шло все, начиная от боевых пульсаров, заканчивая потоком огня. Шрэмиру манипуляции моих сокурсников не нравились, но он испытывал лишь легкий дискомфорт, а это наталкивало на определенные мысли. Если они вчетвером не могут справиться с ним, как справлюсь я, да еще и в одиночку?

Хруст веток неподалеку, и я уже не одна. Трое поднятых умертвий пришли на зов своей хозяйки. Скелеты в лохмотьях застыли в паре метров от меня в ожидании дальнейших указаний.

К сожалению, мою скромную персону, жадно взирающую на битву четырех эльфов и «сороконожки», заметили.

— Тебе чего здесь надо? — грубо обратился ко мне голубоглазый сокурсник, имени которого я не знала. — Это наш шрэмир, ищи себе другого! — его хмурый взгляд плавно переместился с меня на моих помощников, и парень молниеносно побелел.

Что ни говори, а у светлых эльфов действительно очень тонкая душевная организация. Умертвия вызывали у них панический страх.

Жаль, что меня заметили, я всего лишь хотела увидеть, как они одолеют монстра. Вступать в конфликт с сокурсником не имело никакого смысла, я, итак, у них не на особо хорошем счету.

— Идемте, мальчики, — вздохнув, пробормотала я, и двинулась мимо сокурсников. «Мальчики» послушно последовали за мной, а два эльфа, которые отвлеклись на меня, провожая ошарашенными взглядами, пропустили несколько ударов от монстра, который пытался откусить им головы.

Я решила больше не останавливаться и не взирать на тех сокурсников, которые уже отыскали своих монстров. Вместо этого, я попытаюсь найти свободного монстра, если, конечно, они еще остались. Магистр Рвак не уточнял их количество, поэтому во мне теплилась надежда, что я сумею отыскать и одолеть свою «сороконожку».

Минут двадцать спустя, углубляясь все дальше в лес, я почти опустила руки, как вдруг послышалось странное шипение.

Я некоторое время вертела головой и оглядывалась, прежде чем поняла, что шипение доносится откуда-то сверху. Задрав голову вверх чуть было не вскрикнула от испуга. На меня стремительно летел с раззявленной пастью шрэмир. Отскочив на несколько метров, я едва сдержала порыв, чтобы не пуститься в бега.

Взяв себя в руки, отдала помощникам мысленный приказ атаковать. Пульсары эту тварь не берут, что, несомненно, странно, учитывая ее мягкую, склизкую кожу. Я решила действовать, как кукловод. Прикрыв на долю секунду глаза, призвала других умертвий. А пока они поднимаются и идут в мою сторону, я попробую покидать в монстра пульсары. Соорудив несколько светящихся шаров средней силы, направила на сороконожку, которая в это время весьма умела отшвыривала от себя моих умертвий. Увы, пульсары погасли, налетев на какую-то невидимую стену. И тут меня внезапно озарило. А ведь шрэмиров кто-то наделил щитами… Ох уж этот магистр Рвак!

Я нервно затеребила черный браслет на правом запястье, когда один из моих умертвий превратился в груду костей.

Мои два последних помощников бились не на жизнь, а на смерть. Увы, их силы были не равны. Мне оставалось только судорожно размышлять о своих дальнейших действиях и считать секунды, когда монстр превратит оставшихся помощников в кучку костей.

Конечно, скоро прибудет подмога, но что она может? Измотать монстра до потери сознания, после чего я, с видом победителя, попробую голыми руками вырвать его сердце?

План «кукловод» стремительно летел в бездну.

Что мне делать? Вступать в рукопашный бой? От одной мысли, что необходимо будет дотронуться до лоснящейся кожи, ком подступил к горлу.

Признаться, за два дня пребывания в академии я уже третий раз жалею, что у меня нет меча. Но откуда мне его взять? Как пояснила Мариса, академия не выдавала холодного оружия. Этим надо озаботиться самому, либо брать из дома, либо покупать. После того, как притащишь оружие, его нужно будет регистрировать в администрации, заполняя огромное количество бумаг. Столько заморочек…

Когда пали мои помощники, монстр двинулся в мою сторону. Отступать было некуда, поэтому мне не оставалось ничего другого, как вступить в ближний бой. Накинув на себя простенький щит, который больше защищал от магического вмешательства, чем от физического, сделала несколько медленных шагов назад. Тварь, словно почувствовав вкус победы, гортанно зашипела. В этот момент отряд новоиспеченных помощников уже спешил мне на помощь, но было уже поздно.

Друзья, прошу вас активно комментировать. Ваши сообщения очень важны для меня: поднимают настроение и греют душу Музе автора. Отдельная благодарность тем, кто всегда оставляет весточку:)

С любовью, Ивина

Сороконожка неминуемо надвигалась, пытаясь зажать меня в тиски. Я сделала несколько шагов назад и уперлась в дерево.

Ситуация, в которой я оказалась, мне совершенно не нравилась. Не подготовленная, растерянная девушка едва ли подходит на роль соперника кровожадного монстра.