Алая роса

— Лорд Артэнтри, я не имею никакого отношения к тем преступлениям, — я скрестила руки на груди. Если думает, что я оробею под натиском его желтых глаз, он ошибается. Мне нечего скрывать, и отвечать за неизвестные поступки неизвестных мне личностей — я не собираюсь. — Поэтому, мне не понятно то, что вы сейчас пытаетесь мне сказать, — хмуро добавила я.

— Я все уже сказал адептка, — ледяной голос ректора, заставил поежиться. — Я ставлю вас перед фактом. Для того, чтобы мы могли отслеживать использование вами магии крови, вам необходимо надеть это, — лорд Артэнтри достал из выдвижной полки браслет и небрежно бросил его на стол.

Мороз прошелся по коже. Гадливое чувство, что меня все же в чем подозревают, поселилось во мне. Иначе зачем весь этот цирк с браслетом?

— Лорд Лорекс сообщил, что на экзамене вы имели неосторожность применить магию крови, — откинувшись на спинку кресла, произнес ректор.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мариса была права, старикашка действительно был неприятным. По всей видимости, выговор, который он мне сделал, показался ему недостаточной мерой, раз он поспешил доложить обо мне еще и ректору.

— Браслет блокирует магические потоки? — ровным тоном спросила я, внутренне сжавшись от подобной перспективы. Перспективы быть загнанной в ловушку.

— Нет, — лорд Артэнтри улыбнулся, обнажая идеально ровные, белоснежные зубы. — Лишь отслеживает их.

Был ли у меня выбор отказаться? Думаю, ответ отрицательный.

Сделав несколько шагов к столу ректора, я потянулась к черному, без опознавательных знаков браслету, больше смахивающего на атласную ленту, чем на браслет, как таковой.

— Кстати, — наблюдая за моими телодвижениями с интересом, произнес ректор, — на вас поступила жалоба, — браслет, который я подняла мгновение назад, выпал из моих рук. Я ошарашенно уставилась на главу академии, ожидая сиюминутных объяснений.

— Принц Анарэль Мареони Дэримейн пожаловался на то, что вы оскорбили его в присутствии более, чем двадцати адептов.

От подобного заявления у меня банально отвисла челюсть.

— Простите, я не понимаю, о чем речь, — севшим от волнения голосом, пробормотала я. Должно быть это шутка, ведь я даже не заговаривала с принцем, о каком оскорблении идет речь?

Мой первый учебный день еще не успел начаться, как я уже попала в странные, неподдающиеся логическому объяснению, ситуации…

— Вы хотите что-нибудь сказать в свое оправдание? — кажется, в желтых глазах ректора засветились смешинки.

— Хочу. Я его не оскорбляла, — взяв ненавистный браслет, с остервенением натянула его на левое запястье.

— А как же сказанная вами фраза: «Бороться с тем, у кого сильный покровитель, бессмысленно»? И сказано это было в контексте ситуации, в которой вы оказались, когда Анарэль попытался уравнять ваши силы с адептом Эрейэлем, — будничным тоном заявил ректор, и я с досадой поджала губы. — Что скажете в свое оправдание, адептка?

И откуда такая осведомленность, спрашивается? А еще не меньше волновал вопрос: когда принц успел нажаловаться?

Кажется, вот-вот и моему самообладанию придет конец. Мне кажется, или меня пытаются вывести на конфликт?

— Лорд Артэнтри, — миролюбиво начала я, сделав два шага назад, тем самым отдаляясь от ректорского стола. Отнекиваться от собственной фразы, адресованной принцу эльфов, было бы глупо. Но, если бы я знала, что этот остроухий нажалуется на меня, как мальчишка, и слова бы не обронила в его присутствии. — Ситуация была критической, все мои усилия, которые я приложила в спарринге с адептом Эрейэлем, обесценили, — договорив, я позволила себе притворный вздох сожаления. — Произнесенная мною фраза не имела цель оскорбить его высочество принца Анарэля, — я лгала, смотря в насмешливые желтые глаза. Та колкая фраза, которую я сказала, и имела цель вывести некоторых из равновесия. Но признаваться в этом ректору сродни самоубийству. — Она лишь констатировала факт.

— Какой факт? — брови главы академии недоуменно взметнулись вверх.

— Представьте ситуацию, — произнесла я, переступив с ноги ногу. Мог бы и предложить присесть, вон сколько места, но, видимо, нерадивым адептам не полагается просиживать штаны в ректорском кабинете. — Вы боретесь со своим оппонентом, обращаясь к магии, которой вы владеете, используете на полную свои физические данные, не прибегая ни к каким ухищрениям и не обладая никаким преимуществом, например, как в случае Эрейэля, у которого был меч, как вдруг, случайный свидетель, ни имеющий совершенно никакого отношения к учебному процессу, нагло останавливает бой и обнуляет все ваши усилия. Конечно, обнуляет все усилия в пользу вашего оппонента. Скажите, чтобы вы подумали? — сказав, я впилась взглядом в лицо ректора, который, судя по уголкам губ, сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Это я должна была оскорбиться!

— Но вы не королевских кровей, — философски заметил лорд Артэнтри, явно намекая, что я никто и зовут меня никак, в связи с этим, мое мнение можно не учитывать. — Адептка, вашу версию я учту, но то, что вы мне рассказали, не освобождает вас от того, что вы намерено пытались задеть принца.

— И что теперь? — хрипло вопросила я. Можно не строить иллюзий по поводу благородности принца. У этого дроу ее ноль грамма. За наше короткое время знакомства, он показался мне мелочным и истеричным женоненавистником. Удивительно, что он не нажаловался на то, что я случайно врезалась в него, когда бежала в аудиторию.

— Вы должны принести принцу письменные извинения. Если он, прочтя их, сочтет ваши извинения искренними, вы избежите наказания. Если нет, наказания не избежать. Но вам повезло в том, что, даже, если ваши извинения не примут и назначат вам наказание, привести его в исполнение станет возможным только тогда, когда вы закончите академию или отчислитесь.

Улыбка робко проступила на моем лице. Наказание — это, конечно, плохо, но, если его можно отложить, уже не плохо. В том, что эльф не примет мои извинения, можно не сомневаться.

— Извинения принести письменно, — повторил ректор. — Обязательно на два академических листа, — насмешливый взгляд лорда Артэнтри говорил о многом, например о том, что надо мной откровенно потешались.

Я сделала над собой усилие, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул. Два листа извинений, они что, сумасшедшие? Что я буду писать? Оды восхваления?

— О, а вот и сам принц, — ректор жестом указал на дроу, который появился бесшумно, словно черт из табакерки.

— Я могу идти? — спешно обратилась я к главе академии, даже не смотря туда, где стоял эльф. От него станется оскорбиться моими гляделками.

— Ступайте, — одарив меня странной улыбкой, произнес лорд Артэнтри.

Я зашагала к двери, как вдруг голос ректора заставил остановиться:

— Анарэль, скажи, когда тебе нужно преподнести извинения?

После заданного ректором вопроса, мне не оставалось ничего другого, как повернуть голову в сторону дроу. Действительно, когда мне нужно исписать два листа и преподнести их венценосному снобу?

Вальяжно устроившись в одном из глубоких кресел, принц холодно встретил мой взгляд. Ни единой эмоции на аристократическом лице. Он совсем не похож на глубоко оскорбленного человека, точнее эльфа, и у меня закрадывается мысль, что надо мной просто издеваются.

— Сегодня вечером, — губы Анарэля растянулись в улыбке, и я с трудом сдержалась, чтобы не ляпнуть что-нибудь колкое. Даже зачесались руки от неимоверного желания произнести что-нибудь несуразное, способное стереть эту ухмылку с лица принца. Увы, этого делать категорически нельзя. Как показывает практика, все действия, которые я совершаю, впоследствии оказывают непосредственное влияние на меня саму.

— Доброго дня, — я снова повернулась к ректору, а затем, мазнув взглядом по дроу, спешно зашагала прочь из кабинета.