Алая роса

— Да, да, — кивнула Мариса, в подтверждении его слов. — И иллюзиями я стала управлять благодаря этому факультативу.

— Озадачили вы меня, конечно, — я потерла переносицу. — Теперь, чтобы не отставать от вас, мне придется идти и выбирать себе дополнительные занятия.

За столом раздался дружный хохот.

***

В свою комнату я вернулась спустя час. Извинения, которые я должна принести принцу, сами себя не напишут. Если бы не это досадное явление, я бы провела немного больше времени с ребятами. Общаться с ними одно удовольствие. Они смотрели на мир с широко открытыми глазами, приятные и жизнерадостные ребята. Кажется, кирпичик по заведению друзей заложен, и это не могло не радовать.

Присев за письменный стол, я несколько минут смотрела в никуда, пытаясь собраться с мыслями. Два листа извинений! До сих пребываю в легком шоке от столь нелепого требования. Что, по их мнению, я должна написать? Конечно, видно невооруженным глазом, что это тонкая издевка, эдакая маленькая зловонная месть за то, что нерадивая адептка посмела высказать свое мнение. Черненький эльф наверняка считает, что все должны плясать под его дудку, ведь его слово — закон. При этом не важно, что он не у себя в королевстве, а адепты не его поданные. Такие, как принц, рожденные с серебряной ложкой во рту, просто не знают иной жизни, поэтому и ведут себя так, словно им все что-то должны.

Сначала я хотела исписать два листа с тремя словами: «Приношу глубочайшие извинения», но потом, решив, что это слишком глупо и предсказуемо, решила написать что-то иное, имеющее смысл. Ненароком вспомнилась сказка о недалеком короле, которую в детстве часто читал мне лорд Бэкшот. Если немного подправить некоторые события сказки, получится вполне поучительная история.

По-своему интерпретировать сказку и изложить ее на бумаге намного лучше, чем исписать два листа в трех словах. Нет, воздушных надежд по поводу того, что меня простят, я не строила. Наоборот, более, чем уверена, что подобная писанина вызовет волну негодования. Радует то, что наказание за оскорбление особы королевских кровей не особо строгое, варьируется от десяти до ста часов общественных работ, в зависимости от степени провинности. Об этом мне подсказала потертая книга с законами темно-эльфийского королевства, которую я прихватила в библиотеке по дороге в общежитие.

Спустя полчаса, я отложила перо и устало откинулась на спинку стула. Вышло аккурат на два листа. Учитывая, что сам рассказ о короле был коротеньким, пришлось изрядно потрудиться, чтобы растянуть текст.

Однажды маленький мальчик стал королем. Ему было не больше пяти, когда на его голову был надет золотой обруч. Сначала мальчик растерялся и не поверил, что такой, как он, стал самым важным человеком в королевстве, но потом, обнаружив, что все вокруг стали смотреть на него с немым обожанием, понял, что он — тот единственный, кто достоин всего самого лучшего. Мальчика, ставшего королем, холили и лелеяли, а любое его желание исполнялось сиюминутно. Шли годы, и маленький мальчик превратился в мужчину. Однажды, возвращаясь с очередной охоты, он встретил прекрасную девушку и полюбил ее с первого взгляда. Почти в тот же миг все силы королевства были брошены на то, чтобы покорить сердце юной прелестницы. От имени короля девушке отправляли дорогие подарки и цветы, писали оды восхваления и стихи. Король, сидя в своем дворце, предвкушающее потирал ладони и нервно ждал, когда тяжелые дубовые двери отворятся и в тронный зал войдет она — его избранница. Но время шло, а девушки все не было на горизонте.

Тогда король решился лично отправиться в деревню той, в которую всем сердцем был влюблен, чтобы узнать, почему она все еще не в его дворце. Но когда он посетил деревню, то узнал, что девушка, вот уже месяц, как вышла замуж за местного кузнеца. Не описать словами, как был зол король. Придворные, которые отправляли от имени короля подарки, не были наказаны, хоть и умалчивали о жизни девушки. Умалчивали придворные еще и о том, что девушка сразу отвергла ухаживания короля. Что взять с этих придворных? Ведь они лишь исполняли королевский приказ — подумал король и махнул на них рукой. А вот девушка и ее новоиспечённый супруг получили сполна. Король решил отомстить и сделал это со всей жестокостью, на которую был способен. Кузнеца в тот же день казнили, а девушку, которая разбила королевское сердце, король обязал прилюдно приносить ему извинения. Убитая горем молодая вдова долго не могла вымолвить и слово, стоя на всеобщем обозрении. Хмурый взгляд местного властителя ее совершенно не пугал, а лишь поднимал волну злости. Будь воля этой девушки, она задушила бы обидчика голыми руками, но правда такова, что она слабая, беззащитная и сломленная, а перед ней сам король, обладающий почти безграничной властью. У девушки остались только горькие слова, которые она решила высказать королю: «Ваше величество, я вас не знаю и искренне жалею, что не узнала вас раньше. Ведь если бы знала, что вы настолько жестокий, тщеславный и непроходимо глупый человек, я бы сбежала со своим любимым в тот же день, когда мы поженились. Вы — олицетворение всей несправедливости жизни. У вас нет сердца. Мне остается лишь надеяться, что мыльный пузырь, в котором вы живете, вскоре лопнет и вы сами станете заложником обстоятельств своей жизни. Приношу свои извинения за то, что не убила вас, когда был шанс. Такой, как вы, недостоин жизни. Произнеся последнее слово, девушка достала из кармана кинжал и воткнула в свое сердце. Король дернулся, но все, что ему оставалось — это наблюдать за тем, как падает на землю бездыханное тело его возлюбленной. Разумеется, король не стал принимать всерьез слова какой-то плебейки. Он ведь воплощение Бога на земле, как она могла говорить ему столь жестокие, лишённые всякого смысла, слова? Король продолжил вести праздную жизнь, считая себя достойным всех благ, данных ему в этом мире. Правда итог его жизни был закономерным: он умер в глубоком одиночестве, не оставив наследника королевству.

Ваше высочество, приношу вам свои искренние извинения за слова, которые вырвались из моих уст. Я ни в коей мере не хотела вас оскорбить. Надеюсь на ваше прощение. С глубочайшим уважением, Кайниэль Бриггит.

Запечатав письмо в самодельный конверт из белого листа, встала со стула и решила отправиться в ректорский кабинет. Зачем медлить? Отнесу сразу, а затем займусь насущными делами.

Секретаря ректора не было на месте. Я робко постучала в дверь, ведущую в кабинет главы академии. Думаю, если он занят, мне об этом незамедлительно сообщат.

— Входите! — дождавшись ответа, юркнула за дверь.

Лорд Артэнтри стоя в центре своего кабинета и глядя на крупные формулы заклинаний, зависшие в воздухе, о чем-то усиленно размышлял. Одного взгляда на закорючки хватило, чтобы понять, что ректор пытается кого-то призвать. Все формулы заклинаний относились к некромантии.

— Что-то хотели, адептка Бриггит? — не поворачиваясь в мою сторону, вопросил он.

— Да. Принесла извинения для его высочества, — пробормотала я, вглядываясь в одну из модернизированных формул. Что-то мне в ней не нравилось.

— Положите на стол и можете быть свободны, — хмуро произнес глава академии.

Я осторожно обошла его, положила свое письмо на край стола и двинулась было на выход, как вдруг до меня дошло, что конкретно смутило меня в той формуле, которую буравил взглядом лорд Артэнтри.

— Простите, что вмешиваюсь, — спешно пробормотала я, — формула связи, та, что справа от вас, включает в себя несколько алгоритмов, которые, при одновременном использовании с основной формулой, дают не только результат призыва, но еще напитывают вновь созданных умертвий конкретными умениями и… — договорить не смогла, ректор резко повернулся в мою сторону.

И кто меня за язык тянул? Может он и без меня прекрасно осведомлен, что висит перед ним.

— Продолжайте, — хрипло сказал лорд Артэнтри, впившись в меня каким-то зловещим взглядом.

— В общем, помимо каких-то определенных умений, можно с помощью формулы еще и заложить конкретные знания, — во мне проснулся исследовательский интерес, и я, отбросив стеснение, подошла ближе к лорду. — Вот смотрите, — я ткнула пальцем в одну из формул, — здесь добавлена возможность управлять созданиями на расстоянии. Но при всем при этом, чтобы эта модернизированная формула работала, необходим колоссальный объем сил. Сами понимаете, что ни один некромант не сможет воплотить эту задумку в жизнь, — я позволила себе улыбку. — Это заклинание не рабочее.

— А что, если призыв будет осуществлять не некромант? — лорд Артэнтри как-то странно посмотрел на меня.

— О чем вы? Только некроманты способны пользоваться магией смерти, — я усмехнулась, скрестив на груди руки.

— Например, заклинание будет использовать маг крови. Что тогда?

Моя улыбка померкла. Так вот оно что. Снова эти пресловутые маги крови!

— Я жду ответа, адептка, — насмешливо протянул ректор, и я запоздало осознала, что позволила себе наболтать много лишнего.

— Простите, мне надо идти, — пролепетала я, отодвинувшись от ректора.

— Стоять, — сделав шаг в мою сторону, лорд Артэнтри завис надо мной. — Скажите, может ли маг крови использовать энергию живых, чтобы поднимать мертвых? — вопрос на засыпку. Уверена, что ответ ректору прекрасно известен. Но зачем спрашивать об этом меня? Хотя, не трудно догадаться, что меня проверяют, пытаются понять, известны ли мне эти запрещенные знания.

— Может, — хрипло ответила я, посмотрев прямо в желтые глаза. Если думает, что я чего-то боюсь, он ошибается. Мне скрывать нечего. — Только вот тут, — я приблизилась к ректору, моментально ощутив его пряный парфюм. Подавив странное смущение, ткнула пальцем в одну из формул, — необходимо добавить другой алгоритм, который позволит отсрочить время на ритуал, чтобы иметь возможность сначала выкачать энергию, потом влить. Сами понимаете, что подобная операция займет не один день. Думаю, больше двух-трех недель. Хотя…, - протянула я, снова скрестив руки на груди, — если магов будет больше двух, операция пройдет в более ускоренном темпе.

Повисла тишина, которая, признаться, меня ничуть не смущала. Закусив губу, я пыталась разложить на составную формулу, зависшую слева от ректора.

— Ступайте, адептка, — голос ректора вывел меня из размышлений. Тряхнув головой, словно отгоняя непрошенные мысли, зашагала, как оловянный солдатик, в сторону выхода, все еще прокручивая в голове формулы.

— Надеюсь, вы понимаете, что эти сведения должны остаться в тайне, — донеслось мне в спину.

Я несколько раз кивнула и выскочила за дверь.

Время близилось к ужину. Я, к своему искреннему удивлению, обнаружила, что снова провела много времени в ректорском кабинете.

Интересно, что именно пытался понять лорд Артэнтри, буравя взглядом те формулы? И почему он, зная, что я вхожу в его кабинет, не спрятал объект своих гляделок? Неужели меня снова проверяли? Если так, то я снова с треском провалилась… Впредь надо быть осторожнее, не ввязываться в бессмысленные беседы и не совать свой нос в чужие дела.

Администрация академии в это время все еще работала. Обрадовавшись, я попросила предоставить мне список факультативов. Может, я тороплюсь, и мне следовало бы несколько дней освоиться, привыкнуть к учебным будням, прежде чем нагружать себя дополнительными занятиями, но, увы, жажда новых знаний и впечатлений настолько ослепила, что я тут же решила окунуться в свою новую учебную жизнь с головой. Если все так, как сказала Мариса, то я не могла себе позволить тратить свое свободное время сидя в комнате, необходимо попытаться максимально использовать возможности учебы в академии. Будет, как говориться, что вспомнить.